Он, однако, провёл пальцами по моим волосам и продолжил:
— Я уже говорил: Ци Янь Мэнь и я — совершенно разные вещи!
Его пальцы, словно нефрит, мягко скользнули по прядям, случайно коснувшись щеки, и моё давно терзавшееся сердце вновь забилось тревожно.
— Цанчжо… — я опустила голову, будто собравшись с огромным трудом, помолчала мгновение и спросила: — Не обманывай меня больше, хорошо? Рядом со мной…
Его рука, гладившая мои волосы, слегка замерла.
В голове всплыли лица Янь Шичиня и Цзо Чифэна в тот первый день — такие доброжелательные и приветливые. Я продолжила:
— Меня уже слишком много раз обманывали. Это чувство… очень неприятное!
Я не смела взглянуть на него — боялась увидеть в его глазах колебание или расчёт. Поэтому всё время смотрела себе под ноги.
Он долго молчал.
Моё сердце постепенно погружалось во тьму. Надежда, что вспыхнула было, медленно рассеивалась, превращаясь в ледяные кристаллы, пронзающие до костей.
Но вдруг он рассмеялся:
— Я больше не стану тебя обманывать. И не буду больше делать того, чего сам не хочу!
Я подняла глаза. На его лице играла лёгкая улыбка, а во взгляде мелькало что-то глубокое и неуловимое. Я не могла понять, что именно, но вдруг почувствовала: а верить или не верить, как верить — разве это сейчас имеет значение?
Раз он ослушался приказа Ци Дина, возвращаться со мной в Ци Янь Мэнь было невозможно. Но куда нам идти в этом огромном мире? После того как мы бежали из города и прошли несколько ли, он спросил, куда я хочу отправиться дальше.
Я задумалась. Сейчас я — Янь Чжуолинь. Хотя я и не понимала, что имел в виду Чу Цзинь, упоминая деревню Юйхуа и тётушку Юй, но если я вернусь туда, не только не помогу, а ещё и втяну их в светские разборки. В родной дом Янь в столице тоже нельзя — раз Янь Шичинь так со мной поступил, я не стану лезть в пасть волку. Да и из-за Жетона Драконьих Узоров мне нельзя показываться перед представителями крупных школ. А значит, и к жениху Цзин Хэну идти не стоит.
Подумав, я пришла к выводу: остаётся лишь разыскать настоящую Янь Чжуолинь. Во-первых, можно обсудить, как вернуть друг другу наши тела. Во-вторых, стоит выяснить, кто окружает её, — чтобы в будущем не попасть впросак. Но самое главное — преступный Жетон Драконьих Узоров всё ещё у неё! Даже если мы не сможем поменяться обратно, хотя бы заберём жетон — и поездка не пройдёт даром!
— Ты в эти дни в Сишачэне видел девушку в розовом, с мечом при боку? — спросила я.
Цанчжо, казалось, сразу всё понял:
— Ты имеешь в виду ту, с кем ты так долго разговаривала в трактире?
Я поспешно кивнула. Цанчжо с самого начала прятался в городе, да ещё и сам велел слуге вывести меня из трактира — с его проницательностью он наверняка заметил и Янь Чжуолинь, и Чу Цзинь!
И действительно, он спокойно ответил:
— Она остановилась в доме одного крестьянина на окраине города. Девушка в жёлтом тоже с ней.
Я хлопнула в ладоши:
— Пойдём! Найдём их!
Я развернулась и уже собралась идти в указанном им направлении, но он удержал меня:
— Твои раны ещё не зажили. Лучше сначала найти место и отдохнуть.
Пока он не напомнил, я и не чувствовала боли. Но как только он заговорил, по всему телу вновь прокатилась острая, пронзающая боль.
Я скривилась и зашипела:
— Ничего, я в порядке! Надо скорее найти их!
— Сначала отдохни, — произнёс он спокойно, но без тени сомнения в голосе.
И тут же я… струсила!
Мы находились к северу от Сишачэня, примерно в семи ли от города, в горной лощине, где стояло всего семь-восемь домов. Ветер здесь был сильный, песчаный, местность — труднодоступная, а до большой дороги — далеко. Обычные путники сюда не заходят, так что это место подходило для укрытия.
Он повёл меня к домам на склоне. Цинсюань шёл впереди и ворчал:
— Госпожа Янь, господин на этот раз сбежал тайком. Не держите на него зла, ладно?
Я не ответила сразу, и в ответ ему послужил лишь утренний ветерок, шелестящий в горах.
Рассвет только начинался, когда Цинсюань постучал в дверь одного из домов. Открывшая дверь женщина зевала, но, увидев моё бледное лицо, мгновенно проснулась и настороженно спросила:
— Кто вы такие?
Цинсюань ответил:
— Добрый день, мы путники, хотим немного отдохнуть у вас.
Она подозрительно посмотрела на Цинсюаня, потом окинула меня взглядом с головы до ног:
— Здесь же нет большой дороги! Откуда тут взяться путникам?
— Послушайте, — начал Цинсюань, — мы действительно прохожие, просто спешили и пошли напрямик через тропы…
Но он не успел договорить — дверь с громким «бах!» захлопнулась у него перед носом. Его лицо застыло в выражении крайнего недоумения.
Он обернулся к Цанчжо:
— Господин, здесь совсем глухо. Может, вернёмся в город?
Цанчжо ничего не ответил, лишь поддержал меня под руку:
— Пойдём.
— Но господин! — воскликнул Цинсюань, но, помолчав, повернулся ко мне: — Госпожа Янь, ваши раны не опасны. Уговорите господина! В таком проклятом месте человеку не место!
— Цинсюань! — голос Цанчжо прозвучал тяжело, но больше ничего не добавил.
Цинсюань понизил голос, продолжая бурчать себе под нос и изредка бросая на меня взгляды:
— Госпожа Янь…
Я замедлила шаг.
Лицо Цинсюаня сразу озарилось радостью.
Цанчжо, должно быть, подумал, что я обиделась, и пояснил:
— Не обращай на него внимания. Он просто так говорит.
Я покачала головой.
Он добавил:
— Ты же знаешь его — болтает, что взбредёт в голову…
— Нет! — тело моё резко качнулось. — Просто мне… голова… кружится…
Не договорив, я почувствовала, как мир закружился, и он поспешил подхватить меня за талию, но я уже не выдержала — обмякла и упала ему в объятия.
Прежде чем потерять сознание, я почувствовала, как он поднял меня на руки, а я инстинктивно обвила руками его шею.
Сон оказался глубоким. Несколько раз я пыталась проснуться, но лишь смутно слышала рядом чьи-то голоса. Мне было жарко, всё тело горело, но потом чья-то прохладная ладонь коснулась лба — и это ощущение было невероятно приятным. Я прижала эту руку к лицу, и прохлада проникла прямо в душу. Удовлетворённая, я снова погрузилась в сон.
Когда я полностью пришла в себя, за окном лил дождь, хлестал по крыше, будто ударяя прямо по сердцу. Я открыла глаза и увидела, что лежу на кровати в маленькой комнате, а Цанчжо сидит рядом и с лёгкой тревогой смотрит на меня.
Заметив, что я проснулась, он наклонился:
— Лучше?
Я попыталась пошевелиться, но сил не было совсем, да и тело будто стягивали бинты — движения были скованными.
Я покачала головой.
Он поправил одеяло:
— У тебя слишком много ран. Ночью ты простудилась и потеряла сознание, потом началась лихорадка. Температура только что спала, поэтому и чувствуешь слабость — это нормально.
Я попыталась сесть, но он мягко придержал меня:
— Лежи. Иначе перевязки снова разойдутся.
Я вздрогнула и поспешно откинула одеяло, чтобы посмотреть. Действительно, всё тело было плотно забинтовано белыми повязками — ни клочка кожи не видно. А моя одежда… осталась лишь нижняя рубашка, болтающаяся на мне.
…
Мне же всего пятнадцать! Хотя это и не моё тело, но всё равно ужасно стыдно! Да, я и вправду восхищаюсь красотой Цанчжо, но ведь такое должно происходить по обоюдному согласию! Как это вообще понимать?
Видимо, заметив мои бурные эмоции, Цанчжо спокойно улыбнулся:
— Тебя перевязывала хозяйка дома. Мы с Цинсюанем в это время отошли.
Мне сразу стало легче, но тут же до меня дошло: он же… догадался о моих постыдных мыслях!
Как же это неловко!
Лицо моё вспыхнуло, и я резко натянула одеяло себе на голову.
Он потянул за край, но, увидев, что я не сдаюсь, вздохнул:
— В таком виде тебе будет труднее выздоравливать.
Я всё равно не отпускала.
Он махнул рукой.
У двери послышались шаги, и раздался голос Цинсюаня:
— Она очнулась?
Цанчжо не ответил.
Через мгновение Цинсюань уже говорил:
— Госпожа Янь, раз проснулись, выпейте лекарство.
Его тон был вежливым, но от этого мне стало ещё тревожнее. Мои прежние привычки раболепия тут же дали о себе знать — я поспешно сбросила одеяло с головы.
Цинсюань стоял передо мной с чашкой чёрной, как смоль, микстуры:
— Господин специально для вас сварил. Выпейте.
Я протянула руку, но Цанчжо опередил меня и взял чашку.
— Господин… — удивился Цинсюань.
Цанчжо сказал:
— Иди отдыхай. Я сам за ней поухажаю.
Цинсюань бросил на меня странный взгляд. Я вдруг поняла: мои прежние ухищрения сработали — теперь между нами явно наладились отношения.
Но Цанчжо, похоже, вовсе не обращал внимания на мои фантазии. Он зачерпнул ложкой лекарство, аккуратно подул на него и поднёс к моим губам:
— Пей.
Я отпрянула, краем глаза заметив, что Цинсюань всё ещё стоит, совершенно безучастный к странному поведению своего господина.
Но такая близость заставила меня чувствовать себя крайне неловко:
— Я сама! Сама выпью!
Цинсюань по-прежнему стоял, не моргнув глазом.
Цанчжо же и вовсе не собирался отступать:
— Ты ещё не здорова. Я покормлю.
…
Надо признать: хоть я и восхищаюсь его красотой, такой нежностью меня не избалуешь.
Оттого я пила лекарство в полном напряжении, дрожа всем телом, и даже укусила язык несколько раз.
После приёма лекарства тело покрылось потом. Цанчжо позвал хозяйку, та перевязала мне раны заново, а потом он протянул мне чёрную, как уголь, пилюлю. Я, не задумываясь, проглотила её. Он спросил:
— Не боишься, что я снова отравлю тебя?
Цинсюань усмехнулся:
— Госпожа Янь, вы храбро глотаете лекарства господина!
Я сначала растерялась, но потом подумала: если бы он хотел меня убить, я бы не дожила до этого дня. Да и с его способностями, если бы у него были злые намерения, я всё равно не убереглась бы.
Поэтому я беззаботно ответила:
— Ну, смерть — так смерть! Мне всё равно! — помолчав, добавила: — Только если решишь отравить, лучше дай что-нибудь без цвета, запаха и ощущений…
— Почему? — спросил Цинсюань.
Я нахмурилась, вспоминая, как плети хлестали по коже, и серьёзно сказала:
— Боюсь боли!
— … — Цинсюань выглядел совершенно обескураженным.
Цанчжо же рассмеялся. Улыбка его, как и прежде, была лёгкой и отстранённой, но в ней уже не было прежней холодной недоступности. Наоборот, в нём чувствовалось тепло, и даже улыбка будто окрасилась солнечным светом.
Точно так же, как в тот первый день: закат, яркие одежды, юноша на коне, идущий навстречу солнцу. Его глаза сияли, как звёзды, а лицо было прекраснее закатного зарева.
И я… вновь… без всякой совести… потеряла голову от восхищения.
Раны мои, хоть и выглядели страшно, были поверхностными. Уже через два дня я пошла на поправку. Цинсюань упрямо считал, что выздоровела я так быстро благодаря чудодейственным снадобьям Цанчжо. Я с ним полностью согласилась, но Цанчжо решительно возразил, сказав, что всё дело в моём крепком здоровье, а не в его лекарствах.
С тех пор, как мы встретились снова, отношение Цинсюаня ко мне кардинально изменилось. Он по-прежнему оставался преданным слугой своего господина, и всякий раз, когда речь заходила о нас двоих, он безоговорочно вставал на сторону Цанчжо, то и дело упоминая что-нибудь в его пользу. Я всегда была беззаботной и воспринимала его рассказы как колыбельные, отчего он, чувствуя себя обделённым вниманием, к концу второго дня уже начал причитать и сетовать на судьбу.
Но и в этом Цанчжо не давал ему воли: как только Цинсюань начинал вздыхать, он немедленно говорил:
— Не мешай ей отдыхать!
Увидев, как Цинсюань сделал страдальческое лицо, я поспешила сказать:
— Ничего, ничего! Мне очень интересно слушать!
Он снова оживился и принялся излагать свои мысли с пафосом, но Цанчжо добавил:
— Я имел в виду — не мешай отдыхать соседке.
Цинсюань замолк на полуслове.
Я бросила на него сочувственный взгляд, но, похоже, он меня неправильно понял — иначе зачем он мне подмигнул?
http://bllate.org/book/8329/767198
Готово:
