Все лакомства Демонического Царства пропитаны ци, и их цвет, аромат и вкус сводили Гу Сяофань с ума. Если бы Повелитель Демонов на этот раз принёс ей в подарок снова ту самую золотую парчу, Гу Сяофань, скорее всего, ответила бы лишь вежливой, фальшивой улыбкой. Но лакомства…
Мужчины — сами знают, какие они. А разве милые сладости в чём-то виноваты?
Гу Сяофань без раздумий швырнула недоделанную вещь в сторону, радостно спрыгнула со стула и бросилась к угощениям.
Однако Повелитель Демонов вдруг стал серьёзен и заговорил с суровой, почти родительской строгостью:
— Как можно так разбрасываться вещами? Сама же трудилась над этим, а теперь не ценишь!
Ещё и мне, получателю подарка, приходится за тебя переживать.
Гу Сяофань почувствовала себя совершенно растерянной — будто у неё внезапно появился «мамочка-мужчина». Она бросила взгляд на вяленую говядину в руках Повелителя Демонов, от которой исходил по-настоящему гипнотический аромат, и, не раздумывая, послушно вернулась к своему месту, аккуратно сложила недоделанную вещь в кольцо-хранилище, а затем протянула Повелителю Демонов ладонь — открытой вверх.
«Я выполнила твоё требование, теперь твоя очередь выполнить моё».
Её намёк был настолько прозрачен, что на этом прекрасном лице не осталось ни капли скрытности. Се Чжифэй, увидев это, не удержался и рассмеялся — от досады.
Как на свете может существовать такое неблагодарное создание?
Он уже собирался нахмуриться и преподать ей урок, как вдруг в памяти всплыли слова того мечника:
«Раз сам приручил — как можно уставать?»
Будто струя чистой воды окатила его разгорячённое сердце, и вся раздражительность мгновенно улетучилась.
Он ведь помнил, какой робкой и осторожной была Гу Сяофань, когда только появилась здесь. А теперь она стала именно такой — и разве это не его вина?
Он сам виноват, так с чего же он смеётся над ней, стоя в пятидесяти шагах?
Се Чжифэй сдался. Он протянул ей лакомства. Глядя, как Гу Сяофань с жадностью уплетает угощение, он всё же не удержался и мягко напомнил:
— Ты ведь бросила свою пряжу прямо в кольцо-хранилище. Не боишься, что там всё перепутается?
Гу Сяофань лишь махнула рукой и тут же сунула ему в рот кусочек вяленой говядины, надеясь заткнуть рот Повелителю Демонов.
И действительно, тот сразу замолчал.
В быту Гу Сяофань не всегда проявляла особую заботливость, но в вопросах еды, питья и развлечений она оказывалась удивительно внимательной подругой.
Она редко болтала во время еды, зато умела по-другому проявлять внимание: если ей что-то особенно нравилось, она тут же делилась этим с Повелителем Демонов; заметив его вкусовые предпочтения, она незаметно пододвигала к нему любимые им сладости. А когда чувствовала, что пора пить, заранее звала Чёрных Змеиных Стражей, чтобы подали подходящий напиток.
Каждое её движение ясно говорило: она действительно думает о нём.
Вся обида Се Чжифэя окончательно испарилась.
После того как они вместе доедали лакомства, Се Чжифэй вернулся к работе, а Гу Сяофань ушла на своё место и снова достала клубки пряжи.
Она смотрела на них с полной сосредоточенностью, золотистые глаза не отрывались от нитей. Её пальцы, тонкие и изящные, порхали, словно бабочки, а спица то и дело прошивала пряжу, превращая её в полуфабрикат. Но тут она явно столкнулась с трудностями и слегка поджала губы. Серебристые волосы струились вниз, скрывая черты лица, однако пальцы снова зашевелились — и только что связанная часть была распущена.
Она переделывала уже не в первый раз.
Се Чжифэй, казалось, погружён в работу, но на самом деле постоянно следил за Гу Сяофань. Увидев, как она снова и снова распускает вязание, он вдруг всё понял.
Вот почему у неё до сих пор только такой крошечный кусочек готового изделия.
Когда же он, наконец, получит этот подарок? Се Чжифэй тяжело вздохнул от лёгкой грусти.
Тихий вздох в спокойной библиотеке привлёк внимание Гу Сяофань. Она уже давно исчерпала всё терпение в борьбе с пряжей. Если бы не смертельная скука жизни в Демоническом Царстве, она бы уже давно бросила это занятие.
Всё из-за того, что в прошлой жизни она выучила вязание лишь наполовину — и теперь умеет только начинать.
Проследив за источником вздоха, она посмотрела на Повелителя Демонов и вдруг озарила идея.
Для неё Повелитель Демонов всегда был всесилен и невероятно умён. Математику и физику она объясняла ему лишь вскользь — и он сразу всё понимал. Неужели такое простое дело, как вязание, окажется для него непосильным?
Гу Сяофань тут же схватила клубок пряжи и недоделанную вещь и, словно ласковая собачка, подбежала к Се Чжифэю, ослепительно улыбаясь.
— Великий Повелитель Демонов, я больше не могу вязать! Вы умеете?
Её улыбка ничем не отличалась от угодливых улыбок его подчинённых, но в глазах светилась чистая, безоговорочная вера и доверие. Под таким взглядом, даже ради собственного достоинства, Се Чжифэй не мог сказать «нет».
— Дай сюда, — коротко бросил он.
Гу Сяофань с радостью сунула ему в руки недоделанную вещь — и выражение её лица стало таким, будто она только что избежала великой беды и избавилась от огромной проблемы.
Се Чжифэй вдруг почувствовал неладное.
Подарок, предназначенный ему… должен вязать он сам?
Гу Сяофань подняла эту вещь. Это был короткий круговой отрезок ткани. Се Чжифэй до сих пор не мог понять, что это такое.
Она провела пальцем по изделию, показывая ему:
— Вот здесь будет талия, а дальше я хотела связать рукав… примерно так… но у меня не получается.
Такая тонкая талия?
Се Чжифэй спросил:
— Кому ты это вяжешь?
Гу Сяофань совершенно не заметила скрытой угрозы в его вопросе и ответила совершенно естественно:
— Конечно, моей кукле-демону! У кукол тоже должна быть одежда.
Она ослепительно улыбнулась Повелителю Демонов:
— Вы же, конечно, умеете, Великий Повелитель?
Кто смог бы отказать ей?
Се Чжифэй не ожидал, что сам себя обманул, и теперь в горле у него застрял комок. Обычно, если кто-то осмеливался его обидеть, он немедленно заставлял того страдать ещё сильнее.
Но сейчас он крепко сжимал эту вещицу и услышал собственный хриплый голос — голос человека, который смирился с поражением:
— Конечно, умею.
К тому времени, как Се Чжифэй опомнился, он уже вязал одежду из этого клубка пряжи.
Его сознание всё это время следило за Гу Сяофань, и он внимательно наблюдал за каждым её движением спицами. Будучи человеком исключительного ума, он за несколько взглядов усвоил эту простую технику, а затем сам додумался до того, чему она не научилась. Для него сшить маленькую кофточку для куклы-демона было делом пустяковым.
Но как же всё дошло до этого?
Се Чжифэй задумался.
Гу Сяофань в это время культивировала. Ци непрерывно втекала в её тело, и в такие моменты её сознание становилось особенно острым. Она сразу почувствовала подавленное настроение Повелителя Демонов.
Взглянув на его руки, она увидела, что крошечная вязаная кофточка уже почти готова.
Даже раздражаясь, он не переставал вязать.
Выглядел он как ребёнок, которого заставили делать домашние дела против воли.
У Гу Сяофань даже совесть защемило.
Руки Повелителя Демонов двигались быстро. Она только успела завершить два больших круга ци, как почувствовала, что он закончил.
Она открыла глаза как раз в тот момент, когда он подходил к ней с готовой кофточкой.
Чёрные одежды, бесстрастное лицо… и в руках — милая, крошечная вязаная кофточка. Когда их взгляды встретились, он слегка сжал губы. Гу Сяофань была уверена: в его спокойных глазах читалось сильнейшее осуждение.
Неужели, просто попросив его связать одну вещь, она превратилась в злодейку-антагонистку, которая мучает бедняжку?
Се Чжифэй протянул ей кофточку:
— Готово. Бери.
Его голос был слегка хриплым, будто кожа скользнула по шершавой поверхности. Гу Сяофань смотрела на его лицо, озарённое мягким светом лампы, и от этого хриплого голоса её сердце дрогнуло. В голове вдруг вспыхнула жаркая волна.
— Подождите меня! — бросила она и, не решаясь взглянуть на него, с кофточкой в руках скрылась за тяжёлыми шторами в глубине библиотеки.
От волнения она чуть не споткнулась, сходя с низкого настила, но Се Чжифэй вовремя подхватил её.
Тяжёлые шторы поглотили её фигуру, оставив в воздухе лишь лёгкий аромат.
Се Чжифэй остался на месте, и на кончиках его пальцев будто ещё ощущалось её тепло. Он невольно потер пальцы и устремил взгляд за шторы, за которыми исчезла Гу Сяофань.
Шторы были плотными, но для культиватора его уровня заглянуть сквозь них не составляло труда. Просто он сознательно не хотел этого делать — и вдруг почувствовал нетерпеливое ожидание.
Чего он ждал?
Се Чжифэй вдруг осознал: его настроение полностью подчинено поведению Гу Сяофань. Хочет она — он радуется; хочет — он грустит.
А теперь она велела ему ждать — и он испытывает необъяснимое томление.
Чего же он ждёт? Что она может сделать с этой кофточкой за шторами? Наденет её на свою уродливую куклу и покажет ему?
Он не питал иллюзий насчёт Гу Сяофань. Долгое общение дало ему полное понимание её эмоционального интеллекта. Чаще всего она была именно такой — прямолинейной, несмотря на свою ослепительную внешность.
Нельзя больше позволять ей управлять своими эмоциями, сказал он себе. Он никогда не допускал, чтобы кто-то оказывал на него такое влияние. Именно из-за этой подозрительности, даже зная, что Гу Сяофань — его лекарство, он всё равно мог безжалостно отпускать её прочь.
Он направил сознание за шторы. Это было почти вызовом самому себе — и проникновение получилось особенно дерзким и бесцеремонным.
Под его сознанием всё становилось прозрачным.
Он ясно увидел, как Гу Сяофань, склонив голову, надевает на свою ужасную куклу кофточку, которую он связал. Её серебристые волосы ниспадали вниз, лицо было сосредоточенным, уголки губ приподняты в улыбке. Кукла в её руках казалась ребёнком, а сама Гу Сяофань — нежной и материнской. Это была трогательная картина.
Но сердце Се Чжифэя вдруг похолодело. Его ожидания рухнули.
Так же бесцеремонно, как и проник туда, он мгновенно отозвал сознание.
Он больше не хотел смотреть. Мысли Гу Сяофань оказались именно такими, как он и предполагал — совершенно банальными.
Почему она думает, что он обрадуется, увидев одетую куклу?
Се Чжифэй нахмурился и снова взял нефритовый свиток, поклявшись сосредоточиться на работе. В этот момент он был особенно подавлен, и разум его стал необычайно ясным. Только теперь он заметил, что за всё это время прочитал лишь начало одного свитка.
Невероятно низкая продуктивность. Женщины — поистине страшные существа.
Он заставил себя сосредоточиться на содержании свитка. Но уши всё равно ловили шорох за шторами.
Лёгкий ветерок закружился в комнате — шторы распахнулись.
По полу пробежала воздушная волна — Гу Сяофань шла к нему.
Он не оборачивался, но ветер сообщал ему всё, что он хотел знать.
Он заставлял себя не смотреть.
— Великий Повелитель Демонов, — раздался за спиной её голос, робкий и застенчивый, словно первые цветы персика, распустившиеся под весенним ветром после таяния льда.
Се Чжифэй немедленно обернулся.
Он презирал в себе эту так называемую силу воли и рассудок — ведь стоило появиться Гу Сяофань, как всё это мгновенно рассыпалось в прах.
Но когда он действительно увидел Гу Сяофань, он понял, что значит потерять рассудок окончательно.
В руках у неё была та самая кукла, на которой красовалась вязаная кофточка. Выглядела она настолько уродливо, что смотреть было больно.
Но сама Гу Сяофань… Она сменила своё белое платье.
Теперь её изящная фигура была облачена в ту самую золотую парчу. Тонкая ткань облегала её тело, подчёркивая изгибы. Её фарфоровая кожа в золотистом сиянии приобрела почти божественное сияние, гармонируя с глазами, наполненными золотистой лавой.
Гу Сяофань всегда обладала эфирной, почти божественной красотой. Но Се Чжифэй не ожидал, что золотая парча раскроет эту красоту до такой степени.
http://bllate.org/book/8333/767522
Готово:
