Готовый перевод Holding Frost and Snow / Держа в руках иней и снег: Глава 2

Девушка раскрыла рот от изумления, но не осмелилась сразу ответить и застыла на месте.

— Иньюй, будь умницей и сначала сходи к Мэну Сипину, — с лёгкой улыбкой сказала Юй Юань. Её взгляд остановился на лице любопытной служанки. Та сжала губы, прерывая слова, которые уже готова была произнести Иньюй.

Юй Юань обратилась к девушке:

— Передай, что я сейчас приду. Пусть принцесса подождёт меня в главном зале.

Принцесса Хуэйи приходилась Мэну Сипину тётей по матери и с детства наблюдала за его ростом. Мэн Сипин относился к ней с глубоким уважением и по праздникам обязательно приходил вместе с Юй Юань в резиденцию принцессы Хуэйи.

Благодаря этой связи Юй Юань всегда проявляла к ней особое почтение.

На самом деле ей и не нужно было ничего приказывать: принцесса Хуэйи входила в резиденцию Нинского княжества, будто в собственный дом, и слуги служили ей гораздо усерднее, чем самой законной госпоже резиденции — Юй Юань.

Принцессе Хуэйи перевалило за сорок, но сегодня её наряд был ещё пышнее, чем в день свадьбы Мэна Сипина: золотые шпильки, нефритовые обручи, изящные подвески из жемчуга и нефрита, губы — алые, как кровь, — отбрасывали в глазах Юй Юань длинную, глубокую тень.

Юй Юань бегло окинула взглядом людей, пришедших вместе с принцессой, и, сделав ей поклон, произнесла:

— Тётушка.

Принцесса Хуэйи подняла чашку, сдула пену и спокойно, не спеша проговорила:

— Шиэрнян.

Юй Юань была двенадцатой дочерью в семье Юй, и в Цзянлине все родные и близкие звали её именно так. После переезда в столицу и замужества за Мэном Сипином все стали называть её «княгиней Нинского княжества», только принцесса Хуэйи упорно продолжала звать её «Шиэрнян». Тогда Юй Юань ещё надеялась сблизиться с принцессой, но теперь…

Принцесса даже не удостоила её взгляда, держа себя с лёгким пренебрежением.

Юй Юань уже привыкла. Она небрежно выбрала себе место, устроилась поудобнее и, как обычно, улыбнулась:

— Тётушка, какая неожиданность! Кстати, Сипин сегодня не в резиденции.

После свадьбы с Мэном Сипином Юй Юань сначала пыталась завоевать расположение принцессы Хуэйи. Услышав, что та любит редкие диковинки, она отправила в резиденцию принцессы множество ценных антикварных предметов, но всё оказалось напрасным.

Уже на следующий день она видела, как принцесса раздаривала её подарки или просто отдавала слугам — это было откровенное пренебрежение. За эти годы принцесса Хуэйи часто наведывалась в резиденцию Нинского княжества, и Юй Юань, вступая с ней в молчаливую борьбу, постепенно уловила суть.

Принцесса Хуэйи молчала, и Юй Юань тоже не спешила говорить. Одну руку она положила на низенький столик и привычно перебирала нефритовую подвеску, уголки губ тронула лёгкая, сдержанная улыбка.

Принцесса Хуэйи не выдержала и наконец удостоила Юй Юань взглядом. В конце зимы, начале весны Юй Юань носила светло-зелёное платье с белой юбкой, и её хрупкий, почти болезненный вид вызвал у принцессы ещё большее раздражение.

Та поставила чашку и прямо сказала:

— Я смотрю, в резиденции Нинского княжества совсем порядка нет. Такой прекрасный сад, а никто за ним не ухаживает — одни сухие ветки да сорняки. Сипину теперь негде устраивать пиршества, и весь двор будет смеяться над вашим домом.

Юй Юань улыбнулась:

— В начале года я серьёзно заболела и не могла заниматься такими мелочами. Благодарю тётушку за заботу.

— Раз ты больна, значит, в доме должна быть другая хозяйка, — принцесса Хуэйи, словно не в силах больше ждать, наконец обнажила своё истинное намерение и нетерпеливо вытолкнула вперёд девушку, стоявшую рядом. — Саньнян с детства живёт при мне, многому научилась. Ей вполне под силу управлять резиденцией Нинского княжества.

Её тон был твёрд и непреклонен:

— Шиэрнян, я скоро уезжаю с императрицей в загородный дворец. По родству Саньнян должна звать Сипина старшим братом, так что я оставляю её на твоё попечение.

Принцесса Хуэйи всегда звала Юй Юань «Шиэрнян», потому что отказывалась признавать за ней статус княгини Нинского княжества и считала, что Юй Юань похитила у Мэна Сипина место законной супруги.

Юй Юань внимательно осмотрела стройную Пэй Саньнян. В день свадьбы Мэна Сипина та уже сопровождала принцессу Хуэйи и смотрела на Мэна Сипина с томной, полной тоски нежностью. Спустя столько лет она снова, через принцессу, проникла в резиденцию Нинского княжества.

Её пристальный взгляд заставил Пэй Саньнян почувствовать себя неловко, а принцесса Хуэйи уже готова была вспылить.

Юй Юань смягчилась:

— Раз так, ведь мы всё равно одна семья. Сейчас же прикажу приготовить гостевые покои и разместить госпожу Пэй.

Раньше принцесса Хуэйи уже не раз пыталась подсунуть ей людей, но Юй Юань всегда твёрдо отказывалась пускать их в резиденцию. На этот раз же она так легко согласилась принять Пэй Саньнян, что принцесса на миг засомневалась, но тут же радостно заговорила с Саньнян, полностью игнорируя Юй Юань. Только перед самым уходом она бросила Юй Юань:

— Береги здоровье и следи за резиденцией Нинского княжества ради Сипина.

Принцесса Хуэйи оставила двух служанок и велела Пэй Саньнян хорошо устроиться в резиденции и писать ей, если кто-то её обидит.

Эти слова предназначались скорее самой себе, и Юй Юань прекрасно это понимала. Она без особого энтузиазма указала Пэй Саньнян несколько слуг и отправила их в гостевые покои.

Когда все люди принцессы ушли, Юй Юань всё ещё сидела в главном зале, расслабленно откинувшись в кресле, и ждала возвращения Иньюй, чтобы та помогла ей вернуться в свои покои.

За обедом Юй Юань заказала множество любимых блюд. В её палатах работал повар, которого Мэн Сипин специально привёз из Цзянлина, чтобы тот готовил ей родные, домашние угощения.

Во время еды Юй Юань чувствовала себя прекрасно, аппетит разыгрался, и она съела много. Иньюй радовалась и весело болтала, стараясь ещё больше поднять настроение госпоже.

Днём Юй Юань немного погуляла на свежем воздухе, но вдруг почувствовала себя плохо и внезапно вырвало. В конце концов, в желудке уже ничего не осталось, и из горла хлынул привкус железа. Она сделала пару глотков тёплой воды, отчаянно пытаясь подавить поднимающуюся тошноту и вкус крови.

Иньюй в панике бросилась за лекарем, но Юй Юань остановила её и слабо спросила:

— Мэн Сипин вернулся?

Иньюй сжала её руку, слёзы катились по щекам:

— Господин князь вот-вот приедет, госпожа, потерпите ещё немного, совсем чуть-чуть.

Юй Юань слегка провела пальцем по нефритовой подвеске и попросила Иньюй снять её и положить ей в ладонь.

В этот момент силы покинули её тело, пальцы ослабли, и подвеска со звоном упала на пол, разлетевшись на несколько осколков. На фрагментах с изображением лотоса и мандариновых уточек запеклась кровь.

Юй Юань уже не могла думать об этом. Она лежала на постели, задыхаясь, будто на грудь лег огромный камень. Занавески вокруг кровати, казалось, сжимались со всех сторон, вызывая головокружение.

Она попросила Иньюй открыть окно:

— На улице идёт снег?

Ей показалось, будто она слышит, как снежинки падают на землю.

Управляющий резиденцией получил сообщение от Иньюй и почти мгновенно отправился искать Мэна Сипина. Но сегодня тот решил выпить чай в другом месте, поэтому управляющему потребовалось некоторое время, чтобы его найти.

У дверей комнаты, где находился Мэн Сипин, стояли его люди, и они удивились, увидев управляющего.

Тот не стал ничего объяснять, постучал и сразу вошёл.

Внутри сидели трое мужчин с разными выражениями лиц.

Мужчина на главном месте обладал внушительной харизмой; на правом конце брови у него была едва заметная, если не присматриваться, маленькая рубец. Он нахмурился:

— Что случилось?

Управляющий тихо назвал его:

— Второй господин.

Мэн Сипин, сидевший справа от него, поставил чашку и спросил:

— Это управляющий моей резиденции. Что-то стряслось дома?

Управляющий ответил:

— Госпожа княгиня в беде. Она просит вас немедленно вернуться.

Третий мужчина в комнате сказал Мэну Сипину:

— Да что может случиться в доме? У женщин всегда одни пустяки. Тебе следовало бы проигнорировать это.

Мэн Сипин тут же встал, не обращая внимания на слова собеседника слева, и обратился ко Второму господину:

— Юй Юань не стала бы звать меня без причины. После болезни в начале года её здоровье до сих пор не в порядке. Я очень за неё волнуюсь и должен срочно вернуться. Остальное обсудим завтра.

Мэн Сипин так решительно ушёл, что мужчина слева недовольно проворчал:

— Он просто ушёл! А мы ещё не договорили!

Второй господин продолжал пить чай, ничуть не удивлённый:

— Мэн Сипин — человек исключительного обаяния и рано добился успеха. Он намного превосходит моих других братьев. Главное — чтобы у него были слабости, иначе его невозможно будет контролировать.

Тот, кто сидел слева, вдруг понял:

— Вы имеете в виду княгиню Нинского княжества?

— Ты несколько лет провёл на границе и не вернулся даже на свадьбу Мэна Сипина, поэтому не знаешь, на что он способен ради своей княгини, — покачал головой Второй господин, вспоминая безрассудные поступки, совершённые вместе с Мэном Сипином в юности.

— Он человек мягкий, но сегодня показал тебе своё недовольство лишь потому, что ты неуважительно отозвался о Юй Юань. Впредь будь осторожнее.

Мэн Сипин спешил домой к Юй Юань и даже сменил коня, чтобы быстрее добраться.

К вечеру на горизонте появился лёгкий, словно яичный желток, закат. Утром, когда он уезжал, на крышах и в кустах ещё лежал тонкий снежок, но к его возвращению снег полностью растаял. Он откинул полы одежды и спешил во двор.

Юй Юань особенно любила снег. В первый год после переезда в столицу Мэн Сипин возил её за город, на гору, где они играли в снежки до самой ночи. Ей так понравилось, что она упросила остаться на горе на ночь.

Эти воспоминания мелькнули в голове Мэна Сипина. Он подумал, что, как только Юй Юань поправится, обязательно увезёт её на пару дней в горы, чтобы она отдохнула душой.

Он вернулся домой и даже не успел выпить глоток воды, как сразу направился в главные покои.

Подходя к двери, он неожиданно почувствовал робость, будто возвращался в родной дом после долгой разлуки. С тех пор как Юй Юань вернулась из храма Сянго, она избегала встреч с ним. Он не знал, что она хочет ему сказать, раз сама попросила о встрече.

Во дворе царила тишина. Мэн Сипин не видел слуг и уже начал удивляться, как вдруг ощутил сильный запах лекарств и замедлил шаг.

Из комнаты вышла Иньюй, держа в руках что-то.

Маленькая служанка, сопровождавшая Юй Юань с детства, прямо и решительно преградила путь Мэну Сипину и, помолчав, протянула ему предмет.

Нефритовая подвеска с изображением мандариновых уточек и лотоса, которую Юй Юань носила всю жизнь, лежала в руках Иньюй, разбитая на несколько частей, и на осколках запеклась кровь.

Глаза Мэна Сипина сузились, он пристально смотрел на алые пятна, хотел взять осколки, но рука дрожала и не решалась.

Спустя мгновение он, словно приняв неизбежное, крепко сжал осколки в ладони и опустил голову, скрыв лицо в глубокой тени у двери:

— Что ещё оставила мне Юй Юань?

Иньюй холодно ответила:

— Ничего больше нет.

— Госпожа сначала написала вам письмо, но после обеда, повидав принцессу Хуэйи, передумала. Она лично следила, как я сожгла его дотла.

Перед уходом Юй Юань, собрав последние силы, разделила все свои вещи и отправила всех слуг из главных покоев в другие части резиденции.

Глаза Мэна Сипина потемнели, весь свет в них угас. Спустя мгновение он разжал ладонь, и белоснежная кожа его руки была изрезана осколками нефрита. Капли крови медленно падали на пол.

На его поясе висела такая же нефритовая подвеска с мандариновыми уточками и лотосом — точная копия той, что принадлежала Юй Юань.

Теперь эта пара подвесок осталась неполной.

Иньюй, жестоко бросив осколки Мэну Сипину, покинула главные покои и исчезла, не оставив следа.

http://bllate.org/book/8337/767775