Готовый перевод Holding Frost and Snow / Держа в руках иней и снег: Глава 7

Мэн Сипин, как всегда, не обращал внимания на подобные мелочи. Он дружил с братьями Пэй Саньнян и Чжао Унян, а большинство этих милых «сестричек» после замужества оставались в столице. Каждая встреча с ними оборачивалась для Юй Юань новыми неприятностями — они изощрённо старались отравить ей жизнь.

Служанки были наивны: думали, будто резиденция Нинского княжества защитит Двенадцатую госпожу. Но Юй Юань уже прошла через всё это. Раз изменить ничего нельзя, остаётся лишь бежать самой.

Юй Юань только что поднялась с постели и открыла окно как раз в тот момент, когда услышала, как служанки заговорили о её дне рождения.

Закончив разговор о Девятой госпоже, девушки снова весело вернулись к своим занятиям.

Юй Юань пригляделась и увидела, что Инсинь и другие вырезают красную бумагу, плетут узелки, вышивают опахала и развешивают на вязе за окном алые ленты. Неудивительно, что весь двор словно готовился к празднику.

Это был её последний день рождения в доме Юй.

Юй Юань оперлась подбородком на ладонь, её глаза сияли от радости, будто туман рассеялся, открывая ясные горы вдали. Такой искренней улыбки на её лице ещё никто не видел.

Инюй обернулась и, заметив её, поспешно прикрыла распухшее лицо, вскочила и воскликнула:

— Двенадцатая госпожа проснулась! Быстрее несите еду с очага!

В ту ночь Юй Юань рано и крепко уснула, но ей приснился сон о дне рождения в прошлой жизни.

Её день рождения приходился на конец девятого месяца, почти вплотную к императорскому. С тех пор как она стала женой Нинского князя, каждый год они вместе с Мэн Сипином сопровождали императора в загородный дворец, где тот принимал целебные ванны. Разумеется, отмечать день рождения Юй Юань в резиденции императора было невозможно. Обычно они просто сидели вдвоём, расставляли на столе несколько блюд, выпивали по чаше вина, произносили пару пожеланий — и на этом всё заканчивалось.

Однажды император тяжело заболел и остался в столице. Его праздник прошёл в скромной обстановке, и, наконец, день рождения Юй Юань можно было отпраздновать в резиденции Нинского княжества.

Инюй и другие служанки с воодушевлением стали обсуждать, как устроить шумный и весёлый праздник. Юй Юань тоже поддалась их настроению и решила устроить небольшое торжество во главном дворе.

Заметив, что в последнее время Мэн Сипин чем-то озабочен, она собственноручно смастерила светильник вечного пламени, чтобы вместе с ним запустить в небо фонарик с пожеланиями — пусть всё исполнятся, а здоровье будет крепким.

Юй Юань даже отправила ему официальное приглашение, и Мэн Сипин обещал прийти.

Но в день её рождения он так и не появился. Внезапно нарушил обещание, не вернулся в резиденцию и даже не прислал весточку.

Блюда грели снова и снова, пока не остыли окончательно. Во всём главном дворе горели огни всю ночь напролёт, а Юй Юань в одиночестве зажгла светильник вечного пламени.

Лишь на следующий вечер, когда день рождения уже прошёл, прибыл посыльный с подарками от Мэн Сипина — золото, драгоценности, сверкающее богатство.

Она сердито смотрела на дары и решила, что как только Мэн Сипин вернётся, она будет надуваться и не станет с ним разговаривать. Но потом… как-то сама собой простила его.

От злости она даже во сне резко проснулась, но сколько бы ни топала ногами и ни ругалась на Мэн Сипина в сновидении, проснуться никак не могла.

Когда Юй Юань всё же открыла глаза, ей на мгновение показалось, что она ещё в резиденции Нинского княжества. Лишь потом до неё дошло: это всего лишь сон, а она сейчас в доме Юй в Цзянлине. Вспомнив содержание сна, она и злилась, и смеялась — даже во сне Мэн Сипин оказался таким же негодяем. В тот раз он прислал лишь подарки в качестве извинения, даже не удосужившись лично прийти и утешить её. Ей пришлось самой искать повод для примирения. И даже во сне он продолжал её обманывать — не дал ей спокойного сна, только мучил.

Этот человек действительно невыносим.

Хотя… вспоминая тот день рождения, она тогда подозревала, что Мэн Сипин развлекается на стороне. Он не рассказывал ей сам, и она не хотела спрашивать.

Лишь позже Пэй Саньнян случайно проговорилась, и Юй Юань узнала, что в ту ночь брат Пэй Саньнян чуть не лишился головы, и Мэн Сипин провёл ночь в доме Пэй.

Чем больше она думала об этом, тем сильнее болела голова. Почему она до сих пор оправдывает Мэн Сипина? Неужели смягчилась, услышав, что он ранен в столице?

«Юй Юань, Юй Юань… Тебя так легко утешить».

И всё же, даже будучи такой сговорчивой, она так и не дождалась Мэн Сипина.

Юй Юань сидела на постели, оцепенев, ожидая, когда войдёт Иньюй. Её лицо было хмурым — она хотела злиться, но не знала, на кого именно.

Когда Иньюй вошла, на её лице было странное выражение — будто радость смешалась с недоумением.

— Двенадцатая госпожа, — сказала она, кладя перед Юй Юань приглашение и сверкая глазами, — давайте нарядимся красиво и поедем с бабушкой на званый обед?

Утром прислали приглашение: новый наместник Цзянлина устраивает пир в честь своего вступления в должность, и Сюй Лин особо отметила в письме, что желает видеть у себя Двенадцатую госпожу Юй.

Автор говорит:

Юй Юань: «Во сне встретиться с человеком — неплохо».

Мэн Сипин: «А где моя жена?!»

В главном дворе дома Юй теперь жила только бабушка.

Холодный ветер шелестел увядающей листвой, и от самой атмосферы веяло особой прохладой. Двор был тих: бабушка любила покой и не терпела лишнего шума. В доме Юй даже не было установлено правило ежедневных утренних и вечерних визитов.

Пятая госпожа Юй редко навещала главный двор, но каждый раз, оказываясь здесь, чувствовала, как по коже бегут мурашки. Подняв глаза, она увидела у двери суровых старых служанок, которые, поклонившись, пригласили её войти. Пятая госпожа улыбнулась им и быстро скрылась внутри.

Бабушка боялась холода, и хотя ещё не наступила глубокая осень, во дворе уже горела жаровня. Внутри было так жарко, что Пятая госпожа сразу вспотела, и пот липко стекал по телу. На столе лежало несколько тарелок с фруктами, и аромат сочных апельсинов смешивался с жаром, отчего у неё мурашки побежали по коже.

Она всё ещё не понимала, зачем бабушка вызвала её так рано утром.

Бабушка была опорой дома Юй. Она терпеть не могла ссор между членами семьи и безжалостно наказывала тех, кто переходил её черту. В мелочах же она закрывала глаза и позволяла проходить.

Но пять пальцев не бывают одинаковой длины — и люди тоже бывают пристрастны. Вспомнив, как бабушка поступила с Двенадцатой госпожой в прошлом, Пятая госпожа мысленно усмехнулась, но внешне продолжала смотреть на старую госпожу с нежной улыбкой.

Добрая на вид старшая служанка разбудила притворявшуюся спящей бабушку:

— Госпожа, пришла Пятая госпожа.

Бабушка перебирала чётки. Глухой стук бусинок отражал её многолетний авторитет. В молодости она вложила все силы семьи в обучение трёх сыновей, чтобы вернуть роду Юй былую славу. В последние годы она постепенно передавала управление домом невесткам, но её влияние оставалось непререкаемым — внуки и дети боялись её.

Строгая, с властным лицом, бабушка лишь кивнула. Служанка тут же передала Пятой госпоже приглашение.

— Это прислала семья Сюй, — медленно произнесла бабушка. — Посмотри.

Письмо, написанное собственноручно Сюй Лин, прибыло ночью, но слуги забыли передать его в главный двор. Бабушка увидела его лишь утром.

Приглашение было адресовано женщинам дома Юй. В нём говорилось, что отец Сюй Лин только что вступил в должность наместника и устраивает пир в честь знакомства с местной знатью. Сюй Лин писала, что в Цзянлине у неё мало знакомых и она особенно рада сёстрам из дома Юй, поэтому приглашает всех сестёр в гости. В письме упоминались не только Пятая госпожа, но и Девятая, и Двенадцатая госпожа Юй.

Аккуратный почерк, чёткие и вежливые фразы. Но, увидев имя «Двенадцатая госпожа Юй», Пятая госпожа нахмурилась и почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Именно в этот момент бабушка открыла глаза и пронзительно взглянула на неё.

Бабушка специально вызвала Пятую госпожу, чтобы выяснить подробности визита Сюй Лин в дом Юй.

Пятая госпожа рассказала всё без утайки, подробно описав поведение Сюй Лин и сестёр, но умолчала о последних словах, сказанных ею Девятой госпоже.

Убедившись в правдивости рассказа, она молча вернула приглашение служанке и стала ждать решения бабушки.

До прихода Пятой госпожи бабушка уже допросила служанок, сопровождавших Сюй Лин в тот день, и их показания совпали. Но Пятая госпожа, находившаяся в центре событий, смогла рассказать больше — например, о дерзких словах Девятой госпожи и свежих слухах о скором прибытии наследного принца Нинского княжества в Цзянлин.

Во время визита Сюй Лин не видела Юй Юань и не проявляла к ней интереса. Если бы не настойчивость Девятой госпожи, Сюй Лин и вовсе не упомянула бы наследного принца. Но самое странное — в приглашении она особо отметила Юй Юань, выразив желание с ней встретиться.

Говорят, семья Сюй имеет прочные связи в столице. Возможно, у них есть отношения с резиденцией Нинского княжества.

Бабушка недолго размышляла и тут же решила взять Двенадцатую госпожу на этот обед.

— Пятая госпожа, пойди скажи Девятой, пусть принарядится. Пусть едет со мной в дом Сюй.

Пятая госпожа уже собиралась уходить, но вдруг вспомнила хрупкую фигуру и вернулась:

— Бабушка, а Двенадцатая госпожа?

Бабушка наконец улыбнулась:

— Раз Сюй Лин специально пригласила Двенадцатую госпожу, как она может не поехать?

Если Сюй Лин стремится к знакомству с Двенадцатой госпожой из-за резиденции Нинского княжества — это только к лучшему. Весь дом Юй мечтал о браке Юй Юань с Нинским князем, чтобы подняться на новую ступень.

Во дворике, где жила Юй Юань, все были в восторге от приглашения, только няня Чжоу тревожилась. Никто не знал, что письмо прошло через множество рук, прежде чем попало к Юй Юань.

Юй Юань только что проснулась после кошмара, полного образов этого негодяя Мэн Сипина. Увидев приглашение от Сюй Лин, она сразу захотела отказаться и притвориться больной, чтобы избежать этой неприятности.

Раз это пир наместника, наверняка соберётся много гостей — чиновники, знать, да и просто льстивые люди. А где много людей, там и неприятностей не оберёшься. Кроме того, Юй Юань беспокоилась: Мэн Сипин общителен, и в Цзянлине у него есть друзья. Лучше быть осторожнее.

Но, увидев на лице Инсинь свежий след от удара, она проглотила отказ, уже готовый сорваться с языка.

Инсинь особенно дорожила этой возможностью и тихо объяснила Юй Юань, боясь, что та рассердится и откажется ехать.

Юй Юань сдержалась, помолчала немного и решила исполнить их маленькое желание. С каменным лицом она позволила служанкам одевать себя.

В руках у неё оказалась головоломка «Лубань». Она разобрала её и собрала фигурку человечка, представляя, что деревянные детали — это тело Мэн Сипина, и грубо крутила их туда-сюда, мстя воображаемому врагу.

Юй Юань не выходила из дома, кажется, со времён каменного века. Служанки, узнав, что бабушка повезёт Двенадцатую госпожу в дом Сюй, радостно принялись за наряды, перерыли все сундуки и больше получаса спорили, какое платье и украшения выбрать.

В то время как служанки с нетерпением ждали выхода, няня Чжоу была в тревоге:

— Когда Двенадцатая госпожа выйдет, вы должны быть рядом с ней каждую минуту. При малейшей опасности идите к бабушке. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она осталась одна.

Инюй, рисуя цветочный узор на лбу Юй Юань, весело сказала:

— Не волнуйтесь, няня Чжоу! Сегодня Двенадцатая госпожа будет самой прекрасной девушкой в Цзянлине. Мы обязательно привезём её домой целой и невредимой.

Няня Чжоу с детства заботилась о Юй Юань. Глядя в зеркало на божественную красоту Двенадцатой госпожи, она тоже радовалась, хотя и не показывала этого. В глубине души она всегда надеялась, что Юй Юань снова обретёт пару-тройку искренних подруг. Какой молодой девушке в расцвете лет сидеть целыми днями, играя с деревяшками, и терпеть постоянные обиды от Девятой госпожи? Окружающие — всего лишь слуги, и перед господами им нечего сказать.

В детстве Двенадцатая госпожа была самой красивой девочкой в Цзянлине. Но потом всё изменилось — друзья разбежались, дом опустел, и тех, кто искренне заботился о ней, почти не осталось.

Провожая их из дворика, няня Чжоу смотрела на улыбающихся служанок. Иньюй была спокойнее других, но всё же оставалась юной девчонкой, и няня Чжоу не могла не волноваться. Она хотела сказать Юй Юань пару слов.

Но та была полностью погружена в игру с головоломкой, будто это было самым важным делом в мире. Когда няня Чжоу дотронулась до неё, Юй Юань резко отдернула руку, злобно сжала свою игрушку и, похоже, вообще не слышала окружающих.

У ворот дома Юй стояло несколько карет. Юй Юань медленно подошла к своей и увидела, что бабушка уже здесь, а рядом с ней — несколько молодых девушек.

Девятая госпожа сегодня особенно нарядилась: лиловый жакет, алый многослойный сарафан с цветочным узором, бледно-зелёная накидка. Её макияж был ярким, взгляд — живым и дерзким.

Одна только ткань её наряда стоила сотню золотых, не считая золотой диадемы и браслетов. Вся она сияла роскошью и богатством — первая госпожа явно не пожалела денег.

Увидев, что пришла Двенадцатая госпожа, Девятая госпожа на мгновение засверкала глазами от зависти: «Как этот глупец сегодня тоже сюда попал?»

http://bllate.org/book/8337/767780