Ведь Люйин выросла в доме знатной семьи и немало лет провела во дворце — повидала всякие уловки.
Взглянув на лицо госпожи Цянь, она сразу поняла: такие раны могли оставить только удары ладонью.
Мысли Люйин невольно обратились к Чу Цзинсюаню.
Она тайно предположила, что именно он вступился за свою госпожу, из-за чего госпожа Цянь и была наказана — и теперь так поспешно явилась просить прощения.
Юй Яо же вовсе не подумала о Чу Цзинсюане.
Услышав от Люйин упоминание стражников и уездного суда, она вспомнила разговоры в академии о том, что следовало бы подать жалобу. Её мысли тут же обратились к Мэн Тао.
Отец Мэн Тао, Мэн Бинь, был уездным судьёй Линхэ.
Юй Яо решила, что помощь пришла именно от него.
Когда они с Люйин вышли из заднего двора и прошли через большой зал к выходу из трактира, Юй Яо наконец увидела госпожу Цянь и поняла, о чём говорила её служанка.
Лицо госпожи Цянь было почти изуродовано — такие повреждения могли быть лишь следствием официального наказания.
Именно из-за этого, ещё до появления Юй Яо, у входа в трактир собралась толпа любопытных горожан.
Как только Юй Яо показалась на пороге, госпожа Цянь тут же опустилась перед ней на колени.
— Госпожа Шэнь, сегодня я поступила недостойно, явившись в академию и пытаясь очернить вашу честь, — сказала она.
— Прошу вас, будьте великодушны и простите меня на сей раз!
Толпа загудела, перешёптываясь.
Юй Яо молча смотрела на госпожу Цянь.
Даже сейчас, когда та пришла с покаянием, Юй Яо всё ещё не понимала, зачем та вообще затеяла весь этот скандал.
Но, похоже, подобное больше не повторится.
К тому же вокруг столько свидетелей.
Сегодняшнее унижение госпожи Цянь, вероятно, отобьёт охоту у других ввязываться с ней в конфликты — для Юй Яо это даже к лучшему.
Стражник, сопровождавший госпожу Цянь, получил указания заранее. Как только та закончила говорить, он учтиво поклонился Юй Яо:
— Госпожа Шэнь, госпожа Цянь пыталась воспользоваться своим положением, чтобы обидеть вас. Она уже понесла наказание. Впредь, если подобное повторится, прошу немедленно отправлять людей в уездный суд. Господин Мэн обязательно рассмотрит дело беспристрастно.
Юй Яо ответила стражнику вежливым поклоном:
— Сегодня благодарю господина Мэна за справедливость и заботу о народе.
Затем, не упуская случая, добавила:
— Раз госпожа Цянь уже наказана, я не стану держать на неё зла. Надеюсь, впредь мы сможем жить мирно.
Обменявшись ещё несколькими вежливыми фразами, Юй Яо пригласила стражника зайти в трактир выпить чаю.
Тот вежливо отказался и увёл госпожу Цянь прочь. Вскоре и толпа любопытных стала расходиться.
— Не пойму, почему госпожа Цянь вдруг взяла да и напала именно на вас, — с досадой и недоумением сказала Люйин, когда они направились обратно.
Юй Яо вспомнила слова госпожи Цянь: «пыталась очернить вашу честь».
В академии госпожа Цянь, видимо, собиралась сказать нечто большее, но в самый последний момент рухнула на колени прямо перед ней.
Хотя та и не договорила, по смыслу сказанного было нетрудно догадаться, чего именно она хотела добиться.
Юй Яо не помнила, чтобы когда-либо обидела кого-то из семьи Цянь. Похоже, это была настоящая беда, свалившаяся с неба.
— Ну и ладно, — сказала она, слегка сжав руку Люйин. — Главное, что теперь она, скорее всего, не посмеет повторить подобное, а мне лично никакого вреда не причинила.
— Вот только студенты академии пострадали из-за меня…
— И, видимо, госпожа Мэн потихоньку помогла мне восстановить справедливость.
Люйин удивлённо посмотрела на неё. Увидев, что Юй Яо искренне уверена в участии госпожи Мэн, она на миг задумалась, стоит ли упоминать Чу Цзинсюаня.
Но потом решила промолчать.
Ведь это всего лишь её догадка.
А вдруг она ошибается? Да и вспомнив, какие обиды пришлось терпеть её госпоже во дворце, не захотелось заводить разговор о прошлом.
— Завтра я сама испеку несколько видов сладостей и отнесу их госпоже Мэн в знак благодарности, — размышляла Юй Яо, не замечая выражения лица служанки и уже прикидывая, какие ингредиенты понадобятся.
Люйин пришла в себя и тут же запомнила все названия.
— Хорошо, я сейчас же велю кухне подготовить всё необходимое.
А Чу Цзинсюань, завершив срочные дела, вернулся во дворик уже глубокой ночью.
Подойдя к плотно закрытым воротам, он потянулся, чтобы открыть их, но обнаружил, что те заперты изнутри засовом.
Неужели за один день его уже выставили за дверь?
Чу Цзинсюань сжал зубы, закрыл глаза и глубоко вдохнул. В этот момент он услышал шаги внутри двора, а затем — скрип отодвигаемого засова.
Афу открыл дверь.
Увидев Чу Цзинсюаня, он удивлённо улыбнулся:
— Господин Ло, так вы не уехали?
И посторонился, пропуская его внутрь.
Чу Цзинсюань, думая, что Юй Яо решила, будто он уже уехал, мрачно шагнул во двор.
Афу снова задвинул засов и поспешил за ним:
— Я думал, вы уехали днём, но хозяин велел мне вечером присматривать. Не ожидал, что вы действительно вернётесь! Почему просто не постучали? Если бы я не услышал шороха, вы бы так и стояли на улице!
Чу Цзинсюань оглянулся:
— Твой хозяин велел тебе здесь дежурить?
Афу кивнул:
— Конечно!
Настроение Чу Цзинсюаня немного улучшилось.
Он бросил взгляд на соседний дворик, но там почти не было света — значит, Юй Яо уже спала. Он тоже отправился отдыхать.
На следующий день Юй Яо узнала от Афу, что Чу Цзинсюань вернулся ночью, но ничего не сказала.
Она сама приготовила несколько видов сладостей.
Перед выходом переоделась в другое платье и, случайно взглянув на плетистую розу, вспомнила о Чу Цзинсюане. Помедлив мгновение, всё же решила заглянуть к нему во двор.
Чу Цзинсюань сидел у окна за письменным столом и читал доклады.
Тёмные уголки двора охраняли телохранители, так что никто посторонний не мог проникнуть внутрь.
Услышав шорох за дверью, он подумал, что это Афу, и не двинулся с места. Но как только голос Юй Яо раздался на крыльце, он вздрогнул, вскочил и быстро распахнул дверь.
Юй Яо подняла глаза и встретилась взглядом с Чу Цзинсюанем, чьи глаза горели жаром.
— Яо-Яо… — вырвалось у него.
При виде её хмурого лица он тут же поправился:
— Яо-ниан.
Он вчера слышал, как так её называл господин Мэн.
Но Юй Яо всё ещё хмурилась:
— Господин Ло, зовите меня госпожой Шэнь.
Улыбка на лице Чу Цзинсюаня погасла. Он не стал спорить, а спросил:
— Вы специально пришли ко мне? Есть какое-то дело?
— Ничего особенного, — ответила Юй Яо.
— Вчера в академии благодарю вас за то, что встали на мою защиту.
— Я попросила Афу пригласить доктора Цуя. Он скоро придет осмотреть ваши раны — просто хотела предупредить.
Чу Цзинсюань опустил глаза и тихо сказал:
— Это всего лишь царапины.
— Тогда, когда вы полностью выздоровеете, — спокойно продолжила Юй Яо, — вам, вероятно, стоит уехать. Мой дворик не может служить вам постоянным пристанищем.
— Яо-Яо, вы прогоняете меня? — с изумлением и болью спросил Чу Цзинсюань, не веря, что она пришла лишь для того, чтобы выставить его за дверь.
— Прошу вас, господин Ло, соблюдайте приличия, — нахмурилась Юй Яо, сделала паузу и мягче произнесла: — Мы совершенно незнакомы. Тогда, увидев вас без сознания у входа в трактир, я просто не могла не помочь.
— Но вы ведь не из уезда Линхэ и, наверняка, у вас есть дом, куда нужно возвращаться.
— Разве ваши родные не будут волноваться, если вы надолго задержитесь вдали от дома?
Её слова ударили Чу Цзинсюаня прямо в сердце.
Все эти дни он старался изо всех сил, опасаясь случайно вызвать её раздражение. Он был осторожен в каждом слове и поступке, надеясь, что она позволит ему остаться хоть немного дольше.
А вместо этого она благодарила его и просила уйти.
Чу Цзинсюань молчал.
Наконец, глухо произнёс:
— Госпожа Шэнь, можете быть спокойны. У меня нет семьи. Никто обо мне не волнуется.
Его матушка умерла от кровотечения. С детства он воспитывался при императрице-матери Юй.
Все её наставления сводились к одному — слушаться, поэтому настоящей материнской привязанности между ними не было.
С отцом тоже не было особой близости.
И все эти люди давно ушли из жизни.
Даже единственный близкий ему человек — младший брат — помог ей сбежать, скрыв всё от него.
И того, кого он хотел беречь, он так и не сумел удержать рядом…
Юй Яо не ожидала такого ответа.
Она невольно коснулась его болезненных воспоминаний. Увидев его подавленность, захотела утешить, но не знала, с чего начать, и растерялась.
— Простите, — смягчила тон Юй Яо. — Просто ваше пребывание во дворике не может быть вечным. Вам следует заранее подумать о будущем.
Чу Цзинсюань ничего не ответил.
Он взглянул на её наряд и спросил:
— Собираетесь выходить?
Потеряв память, он всё равно заметил: некоторые привычки остались прежними.
Например, когда она встречалась с кем-то важным, предпочитала одеваться более строго, а в обычной обстановке позволяла себе больше вольностей.
Юй Яо удивилась, как он это угадал, но не стала отрицать:
— Да, мне нужно сходить в академию.
Больше ничего не объясняя, она напомнила ещё раз:
— Доктор Цуй скоро придет осмотреть ваши раны.
И ушла.
Но Чу Цзинсюань всё равно узнал, зачем она отправилась в академию.
Афу пошёл приглашать доктора Цуя, но тот был занят и обещал прийти позже. Вернувшись во дворик, Афу невзначай упомянул вчерашнее происшествие в академии:
— Хозяйка специально пошла в академию поблагодарить госпожу Мэн. Похоже, именно благодаря ей судья арестовал госпожу Цянь, наказал и заставил прийти с извинениями. Поэтому хозяйка сама испекла сладости в знак благодарности.
Чу Цзинсюань почувствовал, будто кто-то другой получает награду за его труды.
Сдерживая раздражение, он холодно спросил Афу:
— Это сам господин Мэн так сказал?
— Нет, — улыбнулся Афу. — Но разве судья Мэн Бинь не его отец? Кто ещё мог так быстро добиться ареста?
Чу Цзинсюань вспомнил, что судью уезда Линхэ действительно зовут Мэн Бинь.
Его сердце сжалось от досады и ревности. Мысль о том, что Юй Яо несёт лично испечённые сладости этому Мэну, сводила его с ума. Но он не мог ни остановить её, ни объяснить правду, и злость кипела внутри.
Тем временем в академии «Байчуань», среди тени деревьев,
Юй Яо, пришедшая поблагодарить Мэн Тао, вдруг узнала, что благодарить нужно не его.
Это был не Мэн Тао…
Нахмурившись, она наконец вспомнила Чу Цзинсюаня.
http://bllate.org/book/8338/767886
Готово:
