Цзян Ичунь внезапно понизил голос:
— Если она тебе не нравится — отдай мне.
Слова прозвучали так неожиданно, что Чэн Линьян на мгновение опешил, а затем удивлённо воскликнул:
— Но… разве ты не говорил, что она тебе безразлична?
Цзян Ичунь посмотрел на него спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном:
— Теперь заинтересовался.
Чэн Линьян нахмурился. В глазах мелькнуло недоумение: что с ним сегодня? За все годы их общения он хорошо знал характер Цзян Ичуня. Тот не из тех, кто вдруг вмешивается и отбирает женщину у другого.
К тому же совсем недавно он сам спрашивал: «Хочешь?» — и получил чёткий ответ: «Нет».
Почему же вдруг захотел именно Мэн Юйцяо?
Чэн Линьян не мог понять.
— С чего вдруг передумал? — с лёгкой усмешкой спросил он.
— Просто показалась неплохой.
Чэн Линьян слегка сконфузился, но тут же снова возгордился:
— Ну, знаешь… она ведь увлечена мной… Тебе это не мешает?
— Отдай мне, — ответил Цзян Ичунь. Он прекрасно знал, что она увлечена Чэн Линьяном. Ему просто хотелось уберечь её от того, чтобы тот играл с ней, как с игрушкой.
Чэн Линьян замолчал. К Мэн Юйцяо у него не было настоящих чувств — просто ещё одна поклонница, льстиво глядящая на него. Как мужчине, это льстило его самолюбию. Поэтому, когда Цзян Ичунь попросил её, он, конечно, не собирался отказывать.
Просто… хотелось ещё немного поиграть.
А теперь всё стало неинтересно.
— Ичунь, твой поворот слишком резкий, — сказал Чэн Линьян, поглаживая подбородок. Ему всё ещё казалось невероятным, что тот вдруг всерьёз заинтересовался девушкой. Наверняка тут что-то скрывается. Может, они уже знакомы?
— Ничего особенного, — ответил Цзян Ичунь. Он не собирался раскрывать свои мысли. Хотя они и друзья, но не настолько близкие. В лучшем случае — партнёры по бизнесу.
«Ничего особенного?» — не поверил Чэн Линьян. Но он был деловым человеком и не хотел из-за какой-то девчонки ссориться со всем кланом Цзян, особенно сейчас, когда Цзян Ичунь только что вложился в его компанию. Поэтому он легко махнул рукой:
— Ну и ладно, женщина — не редкость. Забирай. Но учти: она ведь увлечена мной. Тебе потом не будет неприятно?
От этих слов на виске Цзян Ичуня непроизвольно дёрнулась жилка.
— Это тебя не касается.
Чэн Линьян промолчал.
Он уже собирался что-то добавить, но, взглянув на лицо Цзян Ичуня, предпочёл промолчать.
В конце концов… Мэн Юйцяо ведь влюблена в него, а не в Цзян Ичуня. Пусть забирает — всё равно ничего не выйдет. От этой мысли Чэн Линьян почувствовал себя гораздо спокойнее.
— Ладно, раз ты настаиваешь, я прямо сейчас удалю её из всех контактов! — Чтобы показать свою искренность, Чэн Линьян тут же при нём заблокировал номер Мэн Юйцяо и все возможные способы связи.
Цзян Ичунь мельком взглянул на экран и ничего не сказал. Его взгляд опустился на изящную пригласительную карточку в руках.
Он вспомнил… Она ведь мечтала стать дизайнером?
Тогда, когда он помогал ей с учёбой, спросил, кем она хочет стать.
«Дизайнером, — ответила она. — Хочу создавать красивую одежду и украшения».
Но кто знал, что её семья попадёт в беду, и она исчезнет.
Если бы он вернулся в Сучжоу раньше… Смогла бы она осуществить свою мечту?
Цзян Ичунь никогда не говорил ей о своих чувствах — боялся напугать. Она тогда была такой застенчивой, часто молчала, а в трудную минуту только и могла, дрожащим голосом, позвать: «Братик, помоги мне, пожалуйста?»
Это «братик» он запомнил на долгие годы.
И вот из-за его колебаний она теперь увлечена другим.
На этот раз, встретив её снова, он решил держать рядом — неважно, любит она его или нет. Он будет помогать ей и не даст никому обидеть.
До начала показа оставалось двадцать минут. Освещение и звуковая аппаратура уже были включены, гости постепенно занимали места. По обе стороны белой подиумной дорожки засияли звёзды светского общества.
На этот раз среди гостей оказались такие молодые бизнесмены, как Цзян Ичунь и Чэн Линьян, поэтому внимание светских львиц и актрис немедленно обратилось на них.
Две актрисы, прикрывая лица пригласительными, шептались:
— Это не Цзян Ичунь, из клана Цзян?
— Именно он. Говорят, он только в этом году вернулся из-за границы.
— А разве он не вкладывался вместе с Чэн Линьяном в тот реалити-шоу?
— Ты быстро всё узнаёшь!
— Кто же не захочет приблизиться к нему после возвращения?
— Неужели он теперь выходит в свет?
— Возможно…
Они ненадолго замолчали, а потом каждая задумалась, как бы после показа попросить у Цзян Ичуня контакты.
Внезапно круглые прожекторы над подиумом вспыхнули ярким светом. Мягкие вращающиеся лучи, словно звёздная пыль, начали переплетаться на дорожке, сопровождаемые звуками классической музыки.
Из-за белых арок одна за другой стали выходить модели в элегантных нарядах от Шанель. Их походка была безупречна, а образы — словно лесные нимфы.
Мэн Юйцяо вышла двенадцатой. На ней было белое платье от Шанель с ромбовидным узором, приталенное, с пышной юбкой до колен. Завитые волосы уложены в ретро-причёску. Вся она сияла, будто сошла с обложки журнала.
Цзян Ичунь поднял глаза и посмотрел на неё. Она тоже искала взглядом — но не его, а Чэн Линьяна.
Цзян Ичунь тут же отвёл глаза.
Мэн Юйцяо не сводила взгляда с Чэн Линьяна. Она решила рискнуть и устроить эффектную сцену прямо на подиуме.
Она спокойно отвела взгляд, мысленно рассчитала идеальное расстояние для падения, сделала пару шагов, глубоко вдохнула и, изображая естественное движение, подвернула ногу в нескольких шагах от Чэн Линьяна.
«Бах!» — и Мэн Юйцяо, зажмурившись, рухнула назад.
Она была уверена в расчёте, поэтому, почувствовав в падении твёрдые объятия, машинально ухватилась за… нечто твёрдое.
Лицо Мэн Юйцяо мгновенно вспыхнуло. Она прикусила губу и тихо прошептала:
— Мистер Чэн…
Она уже собиралась открыть глаза и продолжить кокетничать, но вместо Чэн Линьяна увидела чёрные, как ночь, глаза Цзян Ичуня.
Мэн Юйцяо аж подпрыгнула от испуга. Её рука всё ещё покоилась там, где не следовало, и она забыла её убрать.
Вспышки фотоаппаратов ослепили её, а тёплый женский аромат ударил в нос Цзян Ичуню. Он с каменным лицом, сдерживая раздражение, глухо произнёс:
— Насмотрелась?
Он думал, что она упала случайно.
А она всё это время думала о Чэн Линьяне.
Мэн Юйцяо мгновенно пришла в себя и поспешно убрала руку, будто обожглась. Вся её кожа горела, как спелый помидор, и голос сорвался:
— И-извините… мистер Цзян!
Извинившись, она не смела задерживаться. Сегодняшний вечер наверняка станет её самым позорным днём. Она хотела упасть в объятия Чэн Линьяна, а не в руки Цзян Ичуня — да ещё и прикоснуться к…
От этой мысли Мэн Юйцяо захотелось провалиться сквозь землю.
Сегодняшний инцидент заставил бы любого усомниться в её искренности…
Мэн Юйцяо, красная как рак, вбежала в гримёрку и никак не могла успокоиться. Она схватила стакан и одним глотком выпила всю воду, лишь бы заглушить позорное воспоминание.
Поставив стакан, она взглянула в зеркало. Лицо пылало, губы часто дышали.
Сердце всё ещё колотилось.
Она села на стул и начала молиться, чтобы СМИ не раздули эту историю. Она ведь хотела прославиться, но не таким образом — не через «наезд» на Цзян Ичуня, такого чистого и неприступного мужчину.
Ей не хотелось, чтобы он её презирал.
Раздражённо теребя губку для снятия макияжа, она чуть не прорвала в ней дыру.
В это время подошла визажистка, чтобы помочь с новым образом. Её лицо сияло, она явно хотела подлизаться.
Ведь все в гримёрке уже обсуждали в групповом чате, как Мэн Юйцяо упала с подиума прямо в руки одного из самых важных гостей. Без сомнения, она станет знаменитостью.
На таких крупных показах падение — всегда сенсация для прессы.
Поэтому визажистка тут же решила заручиться её расположением и, нанося новый макияж, ласково утешала:
— Мисс Мэн, вы расстроены из-за падения? Не переживайте, это ведь не по вашей вине. В нашей профессии все хоть раз падали на подиуме. Главное — дойти до конца.
— Спасибо, — ответила Мэн Юйцяо, отпуская губку. Она взглянула на льстивое лицо визажистки и немного успокоилась. — Надеюсь, правда ничего не будет.
Иначе ей будет невыносимо стыдно.
— Готово! — визажистка захлопнула пудреницу. — Теперь можете выходить на следующий выход.
Мэн Юйцяо посмотрела в зеркало, ослеплённое светом. «Ладно, раз уж началось — доведу до конца», — решила она и пошла переодеваться.
На этот раз она не пыталась «наехать» ни на кого. Смотрела строго вперёд и уверенно шла по подиуму.
Но после её падения все камеры немедленно поворачивались на неё при каждом выходе.
Такое внимание вызывало зависть у других моделей.
«Вот как надо падать, чтобы стать знаменитой!»
«А мы честно работаем — и нас никто не замечает».
Показ, длившийся почти два часа, наконец закончился.
Едва Мэн Юйцяо вернулась в гримёрку, как Цяо Синь и другие начали язвить:
— Я же говорила: без хитростей в этом бизнесе не выжить!
— Мы не можем позволить себе нарушать этические нормы, поэтому и остаёмся в тени.
— Некоторые ради славы готовы на всё.
— Да уж, наверное, с ума сошла от жажды популярности. Теперь вся индустрия будет смотреть на Ham с презрением.
— Одна испорченная ягода — и весь урожай пропал.
Мэн Юйцяо делала вид, что не слышит, и спокойно снимала макияж. Цяо Синь бросила на неё злобный взгляд и уже собиралась подослать одну из младших моделей, чтобы та облила Мэн Юйцяо водой.
Но та едва подошла, как появилась Эми. Она резко встала рядом с девушкой и громко, так, чтобы все слышали, заявила:
— Что задумали? Опять хотите устраивать групповщину? Не думайте, что я не знаю про историю с Лу Ми. Если ещё раз увижу такие фокусы, Ham не сможет терпеть таких «великих личностей». Кто хочет расторгнуть контракт — вперёд. Кто хочет уйти — уходите. Но если остаётесь — ведите себя прилично и не устраивайте интриг!
Младшая модель тут же сжалась, как испуганный цыплёнок, и отступила.
Остальные замолчали.
Цяо Синь побледнела от злости, хлопнула ладонью по столу и подошла к Эми, скрестив руки:
— Эми, не нужно защищать её. Я не стану её трогать. Но скажу честно: твоя маленькая мастерская мне не по зубам! С сегодняшнего дня я расторгаю контракт!
С этими словами она фыркнула и ушла, даже не обернувшись.
После её ухода остальные модели и подавно притихли. У них не было богатого покровителя, как у Цяо Синь. Ham, хоть и не входил в топ-5, но всё же входил в первую восьмёрку модельных агентств Китая. Уйти отсюда — значит остаться ни с чем.
Так зачем им ввязываться?
Все молча разошлись по своим делам.
Мэн Юйцяо почесала волосы, пропитанные лаком, и виновато сказала:
— Простите, я сама устроила этот спектакль и подмочила репутацию Ham. Не платите мне за этот показ.
Эми прижала пальцы к виску. Хотелось отругать, но не получалось — ведь это она сама подтолкнула Мэн Юйцяо к такому поступку. Поэтому она только вздохнула:
— Я не могу всегда тебя прикрывать. Иначе у остальных будет ощущение несправедливости.
http://bllate.org/book/8339/767947
Готово:
