Когда слуги насильно увели буйную Данълэ, сердце Тан Цинжо наконец-то немного успокоилось.
— Так сильно боялась, что я увижу?
Лу Сянь спросил её с лёгкой усмешкой в уголках губ.
Тан Цинжо молчала. Её ладонь всё ещё прикрывала глаза мужчины и не опускалась даже после того, как Данълэ увезли. Всё её тело оставалось напряжённым.
В её взгляде промелькнула тень, и она тихо прошептала:
— Если бы ты увидел её тело… тоже женился бы на ней из чувства долга?
Услышав это, тело Лу Сяня едва заметно напряглось.
Толпа давно разошлась, и теперь вокруг царила тишина — слышались лишь их переплетённые дыхания.
Голос девушки прозвучал хрипловато, с лёгкой носовой интонацией.
Её слова, хоть и были едва слышны, всё же пронзали сердце мужчины.
Лу Сянь усмехнулся про себя. Как же метко она ударила прямо в самое сердце!
Будто мягкий крючок зацепил его за душу, заставив сердце трепетать.
Это чувство сводило с ума, но в то же время было невероятно сладким. Лу Сянь, редко подвластный эмоциям, впервые почувствовал, как в нём зарождается дерзкое желание.
Как же она хороша!
Ему захотелось обнять её покрепче, прижать к себе и больше никуда не отпускать.
— Бежала сюда?
Он взял её руку с глаз и, почувствовав, какая она мягкая и безвольная, прижал её к своим губам.
Легонько коснулся — и отпустил.
Тан Цинжо никогда не ставила перед ним преград. Она медленно осознала происходящее и лишь спустя долгое время покраснела, но отстраниться уже не могла.
Она совсем забыла, о чём только что спрашивала, и послушно ответила:
— Ага.
Сянлюй ей сказала — и она сразу пришла.
Она просто боялась, что с ним что-то случится, и не ожидала увидеть такую сцену.
Лу Сянь заметил, как естественно она подхватила его слова, будто полностью доверяя ему.
Сердце мужчины растаяло. Его желание подразнить её сменилось нежной заботой.
— Даже если бы я увидел её тело, я всё равно не женился бы на ней, — он прижал девушку к себе без усилий. — Потому что это ты.
Эти слова достигли ушей Тан Цинжо, и она, наконец осознав их смысл, оцепенела.
Рука на её талии сжимала крепко. Аромат благовоний, напоминающий запах храма, постепенно проникал в каждую клеточку её тела, и разум медленно возвращался.
Она была человеком с тонкой душевной организацией, но по натуре — медлительной и спокойной. Из-за слабого здоровья у неё почти не было друзей, да и общения с людьми она избегала.
Поэтому, хотя она легко распознавала характеры окружающих, редко знала, как правильно себя вести.
Лу Сянь стал исключением.
Она уже однажды умирала, поэтому многое воспринимала спокойнее обычных людей. Тан Цинжо считала, что её скромной, тихой жизни вполне достаточно.
Но увидев мужчину в одной комнате с растрёпанной Данълэ, она поняла: всё это самообман.
Нельзя отрицать — этот человек, который каждый день дразнил её до красноты и злил своими капризами, уже давно занял место в её сердце.
Она любила его.
Хотя она и не разбиралась в чувствах, но знала: брак из-за долга — это не искренняя любовь.
И она не хотела использовать светские условности, чтобы привязать его к себе насильно. Это и было её внутренним узлом.
Завязанным из-за Лу Сяня… и развязанным им же.
История с Данълэ получила широкий резонанс. Управляющий Лю приказал кухне сварить отвар для приведения в чувство и без промедления залил его в горло девушке.
Через час Данълэ постепенно пришла в себя.
Когда её разум прояснился, она сразу же пожалела о содеянном.
Она увидела вокруг своей постели слуг, которые раньше всегда уступали ей, а теперь смотрели с презрением и насмешкой.
Но сейчас ей было не до них.
Она даже не смела искать Тан Циншуй.
Каждый раз, вспоминая своё поведение, она с ужасом вспоминала лицо того мужчины — холодное, жестокое, словно у демона, пришедшего забрать душу.
Сначала она думала, что поймала золотую жилу — настоящего небожителя, а оказалось, что перед ней чёрствый палач.
Если бы Тан Цинжо не пришла вовремя, нож в руках слуги уже давно перерезал бы ей горло.
От одной мысли об этом её бросало в дрожь.
Теперь она хотела лишь собрать побольше золота и украшений и уйти прочь. Но едва встав с постели, она пошатнулась и упала на пол.
— Вон её! — крикнул управляющий Лю. — Вышвырните эту позорницу подальше!
У двери тут же появились пятеро крепких мужчин.
Данълэ, напуганная до смерти, упала на колени и начала умолять:
— Господин управляющий, позвольте мне собрать вещи! Прошу!
На ней не было ни единой монеты. Если её так выгонят, она точно умрёт с голоду.
Но Лю даже не стал её слушать. Он махнул рукой, и слуги подняли Данълэ.
— Господин управляющий! Помогите мне!.. — отчаянно кричала она.
Её выволокли из двора, а толпа слуг с любопытством и презрением указывала на неё пальцами.
На ней была лишь грубая мешковина, волосы растрёпаны до невозможности.
По сравнению с прежним величием, сейчас она выглядела жалко и унизительно.
После её пронзительных криков никто не осмелился заступиться за неё.
Ведь в таких знатных домах подобные инциденты случались часто, а Данълэ в своё время, когда была в фаворе, всех вокруг унижала и притесняла. Кто же станет просить за неё?
Так Данълэ вышвырнули за задние ворота усадьбы.
Она съёжилась у порога, без гроша в кармане, выглядела хуже нищей. В душе закипела злоба.
Она ненавидела Тан Циншуй и Тан Цинжо, ненавидела всех богатых барышень.
Из-за них она и оказалась в таком позоре! Она плюнула на землю:
— Фу!
Какое гнилое место! Снаружи всё так мирно, а внутри — одна борьба за власть! Посмотрим, кто в этом доме дольше всех улыбнётся!
Покинув усадьбу Танов, Данълэ в лохмотьях не знала, куда идти. Никто не хотел помогать такой оборванке, и она сама выбрала укромное место.
Но тут внезапно появились чёрные фигуры в одежде.
— Вы… кто вы такие?!
Она попыталась убежать, но её ударили по голове — и всё потемнело.
Тан Чжичэн тоже узнал о происшествии с Данълэ. Его лицо потемнело, но так как дело было грязное и не для огласки, он просто приказал выгнать девушку из дома.
Сам инцидент он считал пустяком, но вот то, что Данълэ замышляла против Лу Сяня, тревожило его.
Этот человек всегда мстил за малейшее оскорбление. Скорее всего, он не оставит всё так просто.
Но когда Тан Чжичэн пришёл, он увидел того самого полководца, что некогда сеял страх на полях сражений, теперь покорно идущего за руку с девушкой.
Хрупкая, изящная Тан Цинжо шла рядом с ним, укутанная в его тяжёлый плащ, и виднелась лишь половина её нежного лица.
Она была такой хрупкой, что, казалось, почти не тянула его за руку, но их переплетённые пальцы держались крепко.
Тан Чжичэн был ошеломлён. Слова не могли передать его чувств.
Он был старым чиновником при дворе и редко видел Лу Сяня. Всего несколько раз — при покойном императоре.
Молодой Лу Сянь всегда был надменен и дерзок. После побед в боях от него веяло жестокостью и кровью. Однажды, вернувшись с триумфом, он напугал детей до слёз одним лишь своим видом.
С тех пор он больше не показывал лицо.
А теперь этот человек добровольно позволил себе быть связанным узами любви.
Тан Чжичэн не знал, правильно ли он поступил, отдав дочь этому мужчине.
Он лишь тяжело вздохнул.
Но дети — судьба сама. Раз Лу Сянь вернул ей жизнь, значит, между ними и вправду есть связь.
Тан Чжичэн покачал головой и решил больше не вмешиваться. В этот момент к нему подбежал запыхавшийся слуга:
— Господин! Плохо дело! У ворот снова пришёл сват!
Покинув заброшенный двор, Лу Сянь заметно повеселел.
Он смотрел, как девушка крепко держит его руку, будто боясь, что он уйдёт, и усмехнулся про себя.
Как же приятно чувствовать, что тебя ценят!
Его взгляд упал на плащ, волочащийся по земле. Девушка шла медленно, боясь споткнуться, и при этом всё ещё тянула его за руку — смотреть на это было утомительно.
Такими темпами они доберутся до её покоев только к ночи.
Лу Сянь всегда был человеком решительным, но сегодняшняя медлительность девушки ему почему-то нравилась.
Теперь, когда его чувства изменились, всё в ней казалось ему идеальным — каждое движение, каждый жест соответствовал его вкусу.
Подумав об этом, он легко подхватил её на руки.
— Господин! — вскрикнула Тан Цинжо и инстинктивно обвила руками его шею.
Лу Сянь приблизил лицо и с насмешливой улыбкой спросил:
— Так медленно идёшь, чтобы я остался ужинать?
Тан Цинжо отвела взгляд и задумчиво уставилась на линию его подбородка.
Он всегда был таким — делал, что хотел, не считаясь ни с чем.
Был уже полдень, ветер в саду стих, и солнечный свет заставил её глаза засверкать, как звёзды.
Она тихо улыбнулась и положила подбородок ему на плечо.
Ей нравился именно такой он —
всегда дерзкий, всегда проникающий прямо в её сердце.
Инцидент в усадьбе Танов разрешился неожиданно быстро. Хотя шуму было много, к счастью, ничего непоправимого не случилось, и вскоре история стала лишь предметом сплетен среди слуг.
Но, конечно, новость дошла и до сада Ли, где жила Тан Циншуй.
— Эта мерзкая девчонка опять выкрутилась! — злилась наложница Сюй.
Тан Циншуй тоже была в ярости — слова наложницы точно попали в больное место.
Она подсказала Данълэ этот план, чтобы подставить Су Хуайцзиня. Раз он испортил ей всё, пусть и сам не женится!
Но план снова провалился.
— В следующий раз у неё не будет такой удачи! — процедила Тан Циншуй.
Наложница Сюй, не зная, на кого выплеснуть злобу, скрипнула зубами:
— Пусть лучше сразу всё решится! Чтобы эта мерзкая девчонка никогда больше не подняла головы!
Тогда её дочь станет единственной настоящей барышней в этом доме.
Тан Циншуй думала точно так же. Она теперь ждала только одного — чтобы Цзян Юнь пришёл делать предложение.
И лучше бы прямо сегодня, пока в доме царит суматоха.
Когда два жениха встретятся, обязательно начнётся ссора. А кому бы ни отдала руку Тан Цинжо — другого она всё равно обидит.
Она с нетерпением ждала, как та выберет!
Тан Циншуй строила планы, но не знала, что Цзян Юнь уже давно прибыл.
Его свита подъехала к усадьбе в третьем часу утра, но до сих пор стояла у ворот — их даже не пустили внутрь.
Цзян Юнь по натуре был трусом, но сейчас его лицо было чёрнее тучи. Под глазом всё ещё синяк от драки, который не проходил уже несколько дней. Вчера пришло сообщение из усадьбы Танов — мол, приходи делать предложение.
Он целое утро готовился: купался, выбирал наряды — поэтому и опоздал. А теперь его даже не впускают!
Его слуга, видя, что настроение хозяина никуда не годится, почесал затылок:
— Господин, может, вернёмся домой?
У ворот явно стоят особые стражи. Сегодня, похоже, не пройти. Зачем тут торчать?
— Домой? Ни за что! Будем ждать здесь! — рявкнул Цзян Юнь.
Последние дни всё шло наперекосяк. После драки все его друзья насмехались: мол, хочет жениться на дочери министра — да он просто жаба, мечтающая о лебедином мясе!
Если он сегодня уйдёт с позором, его точно засмеют до смерти.
— Господин, может… я схожу спрошу? — предложил слуга.
Он был новым, недавно нанятым, и не знал, как лучше поступить.
http://bllate.org/book/8340/768010
Готово:
