Готовый перевод Beloved in the Palm / Любимица на ладони: Глава 25

Можно было бы воспользоваться этим временем, чтобы привести дом в порядок и приготовить кое-что из того, что она любит, — тогда ей не придётся всё время думать о возвращении.

Тан Цинжо не ожидала, что он согласится так легко. Она застыла в изумлении, а потом в её глазах зажглась улыбка.

Брови её изогнулись, глаза заблестели, на губах заиграла нежная улыбка, и она тихонько, словно кошечка, прошептала:

— Господин, вы такой добрый.

Лу Сянь лишь криво усмехнулся — с хищной, дерзкой ухмылкой.

Он-то знал: он совсем не добрый.

.

На следующий день в три четверти пятого утра небо едва начало светлеть. Пошёл мелкий снежок, улицы были пустынны, но у ворот дома канцлера раздался громкий стук.

Тан Цинжо, поторопленная слугами, собралась к четверти седьмого.

Её лицо, некогда полное и румяное, теперь стало хрупким и осунувшимся, а в глазах ещё дремала усталость — словно маленький зайчонок, не до конца проснувшийся ото сна, невероятно милый.

Покидая дом Су, девушка накинула до пола тяжёлый плащ. Толстая ткань надёжно защищала от пронизывающего ветра, плотно окутывая её со всех сторон.

Край плаща и капюшон были отделаны невероятно мягкой меховой опушкой. Тан Цинжо спрятала лицо глубоко внутрь, и увидеть его можно было, только опустив голову до её уровня.

Её маленькое личико, почти спрятанное в мехах, сонно моргнуло, но даже сквозь дремоту она заметила мрачное лицо мужчины: сжатый подбородок, плотно сомкнутые тонкие губы — настроение у него явно было не из лучших.

Она сообщила о своём возвращении в дом канцлера лишь вчера, а он уже в такую рань явился ждать у ворот.

А тот мужчина позади неё всё это время хмурился. Наверное, ему действительно не понравилось, что его разбудили так рано и лишили покоя.

Подумав об этом, Тан Цинжо почувствовала лёгкое угрызение совести.

Окружённая слугами, она не осмеливалась вести себя вызывающе, но всё же осторожно вытянула руку из-под плаща и сжала ладонь мужчины, свисавшую вдоль его тела.

— Господин, отец просто боится сплетен — ведь людей так много, а язык у них острый.

— Ха, — холодно усмехнулся он, не ответив ни слова.

Только Лу Сянь знал, что старый хрыч Тан Чжичэн, скорее всего, мечтал вывезти дочь ещё в полночь.

Он опустил взгляд на девушку перед собой. Её голова, прикрытая капюшоном, казалась такой крошечной. В груди у него сжалось от бессильной нежности.

Теперь, когда в сердце поселилась привязанность, он словно обзавёлся уязвимостью — и этой единственной слабостью можно было управлять им во всём.

Он лишь на несколько шагов отпустил её, а уже скучал.

Лу Сянь задумчиво опустил глаза, но тут же почувствовал, как его слегка потянули за руку. Он посмотрел на край её капюшона и услышал её голос:

— Господин, мне пора домой.

Её голос был тихим и тёплым, и сама она не ожидала, что, мечтая всё это время о том, чтобы вырваться из дома, теперь почувствует пустоту в груди, едва переступив порог.

Будто это не просто возвращение домой, а долгая разлука.

Мужчина, следуя за её движением, притянул её ближе к себе, своим широким телом загородив её от утреннего холода.

Перед воротами мерцали фонари, их свет размывался в падающем снегу. Со стороны казалось, будто фигура мужчины полностью скрывает девушку, и лишь край её плаща с пушистой опушкой выглядывает из-под его плеча.

Тан Цинжо не поняла, зачем он её притянул.

Подбородок коснулось что-то холодное, и она невольно подняла глаза. На губах мелькнуло едва уловимое тепло, и в голове у неё всё перемешалось.

— Через несколько дней я приеду за тобой, — сказал он.

Мужчина слегка улыбнулся и отступил на шаг, наклоняясь так, что их взгляды встретились.

Личико Тан Цинжо вспыхнуло, будто покрытое румянами. Она растерянно кивнула:

— Мм.

В его глазах плескалась нежность и глубокая, тёмная привязанность. Он провёл пальцем по её уху и низким, хриплым голосом произнёс:

— В следующий раз я тебя уже не отпущу.

.

— Цинжо, наконец-то ты вернулась!

Едва Тан Цинжо переступила порог родного дома, как к ней примчалась Вэнь Но. На лице у неё читалась тревога, и, войдя в покои, она без церемоний уселась на вышитый табурет и сама себе налила горячего чая.

Сегодня шёл снег, и Вэнь Но была одета очень тепло — вокруг шеи у неё красовался пышный меховой воротник, но Тан Цинжо почему-то показалось, что с ним что-то не так.

Она тоже села рядом и велела Сянлюй подать ещё один чайник.

— Я только что приехала — как ты сразу узнала и прибежала?

Она не знала, что в доме Вэнь Но теперь такая оперативная разведка.

Вэнь Но с грохотом поставила чашку на стол.

— Я каждый день дежурила у ваших ворот, ждала, когда ты вернёшься!

— Зачем тебе меня ждать? — Тан Цинжо совсем запуталась.

— Я хотела сказать тебе… — Вэнь Но вдруг вспомнила что-то важное.

Она нахмурилась и принялась внимательно разглядывать подругу.

Девушка выглядела свежей и румяной, но на шее виднелся след от раны. Вэнь Но широко раскрыла глаза.

Она вспомнила слухи, которые дошли до неё от слуг: мол, Тан Цинжо похитил Ян Фэнь и ранил. Оказывается, это правда.

Вэнь Но долго размышляла, но решила не спрашивать о том дне.

— Су Хуайцзинь тебя обижал?

Тан Цинжо покачала головой и послушно ответила:

— Нет, господин относился ко мне очень хорошо.

Девушка была искренней и никогда не лгала, а румянец на её щеках не врал.

Теперь Вэнь Но поняла, почему тот мужчина так злился. Наверное, он её очень берёг. И теперь, когда она ранена, он, должно быть, вне себя от ярости. Вэнь Но почувствовала вину.

Она ведь хотела, чтобы Тан Цинжо вернулась, чтобы разоблачить лицемерную маску того негодяя. Но теперь сомневалась.

— Но, Но, — Тан Цинжо, заметив её задумчивость, стала ещё любопытнее. — Ты так и не сказала, зачем ждала меня у ворот каждый день?

Ведь если бы Вэнь Но захотела найти её, даже не будучи дома, сообщение всё равно дошло бы.

Вэнь Но отвела взгляд, явно не желая объясняться, и поспешила выдать первое, что пришло в голову:

— Я… я просто пряталась от пира императрицы-вдовы!

В отчаянии она рассказала всё:

— Разве ты не помнишь, я же говорила тебе о банкете императрицы? Весь город знает: она устраивает его, чтобы выбрать наложниц для государя. Я туда ни за что не пойду! Поэтому притворилась больной и… каждый день ждала тебя у ворот…

Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос. Объяснение вышло нелепым и несвязным — лучше бы она вообще ничего не говорила.

Вэнь Но виновато взглянула на внимательно слушающую Тан Цинжо и поспешно сменила тему:

— Кстати, ты, наверное, ещё не знаешь: Тан Циншуй понравилась императрице-вдове и шестого числа первого месяца после Нового года отправится во дворец в качестве наложницы.

Новость прозвучала так неожиданно, что даже спокойная Тан Цинжо не сразу сообразила, о чём речь, а потом сильно удивилась.

Она хоть и не разбиралась в придворных делах, но кое-что слышала.

Новый государь правил уже три года, но трон всё ещё был неустойчив. Хотя регент исчез, большая часть власти оставалась в его руках.

Поэтому императрица-вдова решила укрепить положение, породнившись с влиятельными чиновниками.

И, конечно, в первую очередь она обратила внимание на дочерей этих чиновников.

Тан Цинжо была законной дочерью, но все в империи Ли знали, что она слаба здоровьем. Императрица, естественно, не стала настаивать, но зато обратила взор на Тан Циншуй.

— А ты знаешь, что сказал отец императрице-вдове?

Говорят, даже умирающий верблюд больше лошади. Тан Цинжо не понимала, как её отцу удалось уговорить императрицу так легко отступить.

Вэнь Но с изумлением посмотрела на неё:

— Ты что, правда не знаешь? Канцлер сказал императрице, что ты уже обручена, и свадьба состоится шестого числа следующего месяца!

О помолвке Тан Цинжо Вэнь Но узнала от своего отца.

На банкете императрицы собралось множество знатных семей, но законная дочь канцлера отсутствовала — об этом все слышали.

Пир проходил восемнадцатого числа зимнего месяца, а семнадцатого в резиденции Янов произошёл такой позорный инцидент, что их дочерям было не до праздника.

А Вэнь Но и вовсе не хотела идти и, не найдя другого предлога, просто показала следы от пальцев на шее — так она точно не поедет.

Императрице нужно было укреплять связи. На левых генералов, бывших под началом регента, рассчитывать не приходилось, поэтому, когда дело дошло до дома канцлера, Тан Чжичэну ничего не оставалось, кроме как объявить о скорой свадьбе Тан Цинжо. Только так вопрос закрыли.

Но Вэнь Но и представить не могла, что сама Тан Цинжо ничего об этом не знает.

Она с любопытством усмехнулась:

— Да ты, невеста, совсем в тумане живёшь!

Тан Цинжо долго сидела ошеломлённая. Вдруг она вспомнила утренние слова мужчины: «Через несколько дней я приеду за тобой». Так вот что он имел в виду!

— Отец мне об этом не говорил.

Теперь, приглядевшись, она поняла: даже согласие отца на помолвку ей передал «Су Хуайцзинь».

— Пф-ф! — Вэнь Но расхохоталась и ущипнула её за щёчку. — Как же ты всё запутала! Надо же больше думать о собственной свадьбе!

Целыми днями только о том поганце и мечтает.

Она была в отчаянии. Как же так получилось, что такая умная девочка, стоит ей влюбиться, сразу теряет голову?

От ущипа у Тан Цинжо на глазах выступили слёзы, и она смотрела на подругу с невинным недоумением.

Вэнь Но, увидев, что даже лёгкое прикосновение оставило след на её нежной коже, смутилась и улыбнулась.

Они недолго поговорили, и Вэнь Но уже собралась уходить. Она пришла лишь затем, чтобы убедиться, что с Тан Цинжо всё в порядке.

Последние дни она не могла спать — после известия о похищении подруги её мучила вина. Теперь, увидев, что та здорова, она успокоилась.

Когда Тан Цинжо вышла проводить её до ворот, обычно раскованная Вэнь Но вдруг стала неловкой и смущённой.

Тан Цинжо обеспокоилась:

— Но, с тобой всё в порядке?

Вэнь Но взглянула на неё, на лице мелькнуло странное выражение, и вдруг она приблизилась:

— Прости!

Не дожидаясь ответа, она пустилась бежать, а за ней, задыхаясь, бежала Хуайэр.

Тан Цинжо растерялась, но потом мягко улыбнулась.

Она всё поняла. Вэнь Но, хоть и не любила церемоний, была доброй. Из-за похищения подруги она чувствовала вину — иначе бы не ждала её каждый день у ворот.

Просто характер у неё такой — гордая, но милая.

.

За воротами лежал тонкий слой снега, белый и ледяной, от холода мурашки бежали по коже.

Но Вэнь Но, выйдя из дома канцлера, чувствовала жар — лицо её пылало.

— Госпожа, подождите меня! — кричала Хуайэр, пытаясь её догнать.

Вэнь Но и без того ходила быстрее обычных девушек, а в припадке нервозности её шаги напоминали скачущего жеребёнка. Хуайэр еле поспевала, задыхаясь.

У ворот дома канцлера поднялся ветер, и жар на лице Вэнь Но немного спал. Она оглянулась на запыхавшуюся служанку и с вызовом спросила:

— Я что, только что сильно опозорилась?

После того как она чуть ли не «спасовалась бегством», «опозорилась» — это ещё мягко сказано.

Хуайэр скривила лицо, но не осмелилась сказать правду и замотала головой, как бубён:

— Нет-нет, совсем не опозорились!

Вэнь Но удовлетворённо кивнула и зашагала прочь, продолжая бормотать:

— Сегодня я в прекрасном настроении! Если бы не то, что Цинжо так дорожит этим негодяем, я бы точно… Ай!

Из-за резкого крика стало ясно: Вэнь Но врезалась в кого-то, кто спешил навстречу. Её характер тут же вспыхнул:

— Кто это? Глаза разленились, что ли?

Вне дома Вэнь Но не сдерживала себя.

— Какая грубая девушка! — возмутился человек в одежде слуги. — Это ведь ты сама на нас налетела!

— Это ты на меня наехал! — Вэнь Но задрала подбородок и не собиралась отступать.

Хуайэр, заметив роскошные одежды незнакомцев, испугалась неприятностей и потянула госпожу за рукав:

— Госпожа, давайте пойдём!

Вэнь Но упиралась, но Хуайэр едва ли не силой увела её. К счастью, те не стали настаивать, и госпожа с служанкой быстро сели в карету и уехали.

Как только они скрылись из виду, Тунжань настороженно отвёл взгляд и обернулся к Лу Жосяню, который до этого плотно прикрывал лицо веером. Он тихо кашлянул.

— Ваше Величество, они уже далеко!

— Шлёп! — Лу Жосянь ловко сложил веер и огляделся: — Никто ведь не увидел моего прекрасного лица?

Тунжань покачал головой:

— Нет-нет.

С таким веером разве кого узнаешь? Разве что мужчина — и то сомнительно.

http://bllate.org/book/8340/768018