Дождь и ветер сливались в единый поток, его спина — высокая и стройная.
Али была вне себя: только что назвала его старшим, а он уже надел важный вид и даже не дослушал её до конца… Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
— Госпожа Гу, вы сказали, что ещё не обручены. А какого мужчину вы предпочитаете? — Он шёл впереди, заложив руки за спину, спокойно и непринуждённо, будто речь шла о чём-то обыденном.
— А?
— Вы же сами назвали меня старшим. Разве для старшего странно проявлять заботу о младших? — Его тон звучал наставительно и доброжелательно, и от этого Гу Чэнь почувствовала, что её собственная растерянность — не более чем излишняя подозрительность.
— Нет-нет, — поспешно замотала она головой. Перед Е Лиюйбаем ей всегда было неловко: уважение и восхищение присутствовали, но сильнее всего — страх. — У меня особых требований нет. Главное — не слишком бедный, чтобы я не знала нужды в еде и одежде; не слишком низкий — хотя бы на голову выше меня; не слишком уродливый. Хотя, конечно, когда погаснет свет, внешность уже не так важна… Но! — Она вдруг почувствовала холод и плотнее запахнула одежду. — Самое главное — чтобы было комфортно вместе. Хе-хе… Если вместе комфортно, то всё остальное можно и проигнорировать.
Она замолчала.
Прошла долгая пауза.
Е Лиюйбай тихо протянул:
— А-а…
Гу Чэнь приуныла: этот старший вообще слушал ли её ответ после того, как задал вопрос?
Они прошли мимо возвышенности, и в дождевой дымке смутно проступали очертания горы Сянцзи.
— Говорят, этот дождь идёт уже три месяца, — произнёс мужчина, глядя вдаль.
— Да, из-за него наш отряд не может двигаться дальше.
Е Лиюйбай поднялся ещё на одну ступень.
— Удобно? — спросил он.
— А? — Гу Чэнь не поняла, о чём речь. Может, он спрашивает, удобно ли ей в особняке Чаншэнфу? — Удобно, очень даже. Ведь это дом богатого человека, нас не обидят.
— Я имею в виду, — его взгляд скользнул по разбросанным на земле цветам граната, голос оставался ровным, — удобно ли вам со мной?
— Э-э… — Гу Чэнь почувствовала, что снова начинает думать лишнее, ведь только что озвучила свои требования к жениху. — Всё в порядке. Господин Е, мне нужно подняться на гору, найти старшего брата. Я пойду.
«Не может быть, — успокаивала она себя, выравнивая дыхание. — Господин Е такой праведный, без страстей и желаний — у него точно не может быть подобных мыслей».
Она заторопилась, но не успела уйти далеко, как мужчина снова произнёс:
— Пойдём вместе.
— Не нужно, господин Е, не стоит волноваться за меня, я сама могу…
— Госпожа Гу, вы ошибаетесь. Я и сам собирался сегодня подняться на гору за лекарственными травами.
— … — Гу Чэнь натянуто улыбнулась. Действительно, она опять думает слишком много.
Дождь то усиливался, то стихал. Они долго бродили по горам, но Гу Чэнь так и не нашла Нань Сянлюя, да и Е Лиюйбай, похоже, тоже не нашёл нужных ему трав.
Хотя оба держали зонты, одежда их промокла наполовину. Гу Чэнь мысленно пожалела: перед выходом, переодеваясь, она забыла в комнате камень Цзе Хуэй, подаренный Инь Фэньгэ, — тот самый, что отводит воду.
Обойдя один из хребтов, они внезапно увидели перед собой полуразрушенный храм. Подойдя ближе, обнаружили, что это храм горного духа.
Внутри не было ни монахов, ни даосов, ни паломников. В курильнице горой лежала пепельная пыль, занавеси были изорваны до дыр, повсюду лежала пыль.
Е Лиюйбай достал огниво, разломал несколько стульев и разжёг костёр.
— Госпожа Гу, ваша одежда мокрая. Я посижу там, — он указал на место за красной колонной, — подождём, пока дождь утихнет.
Гу Чэнь сначала не поняла связи между этими двумя фразами. Лишь когда мужчина, повернувшись к ней спиной, уселся на корточки за колонной, она вдруг осознала: он предлагает ей подсушить одежду у огня, а сам отвернётся…
Хотя даже если бы он не отходил так далеко, Гу Чэнь всё равно не поверила бы, что такой праведный и неприступный глава секты способен на что-то постыдное вроде подглядывания.
…
Гром прогремел, ветер яростно хлестал ветвями по окнам.
Прошло неизвестно сколько времени.
Е Лиюйбай вдруг открыл глаза.
Он уловил сладковатый, соблазнительный аромат — женский запах.
— Госпожа Гу?
Перед ним на коленях стояла Али, опершись руками о землю, спина её изгибалась, словно у ленивой кошечки. Её лицо находилось всего в кулаке от его носа, щёки пылали румянцем, взгляд был затуманен.
— Господин Е, мне так жарко… Обними меня, пожалуйста.
Она провела ладонью по его щеке — рука горела, будто в лихорадке. От этого прикосновения Е Лиюйбай резко отпрянул, ударившись затылком о колонну — громкий стук разнёсся по храму.
Даже паук, сидевший в паутине на балке, упал на пол, замер на мгновение и, вытянув длинные лапы, стремительно убежал.
— Госпожа Гу, между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Отойдите подальше, — он закрыл глаза и замер.
За мгновение до этого он уже успел заметить: одежда Али и её длинная юбка валялись на земле, на ней осталась лишь алый шёлковый корсет, обнажавший руки, белые, как молодой лотос, и плечи. Она наклонилась вперёд, дыша ему прямо в ухо.
— Хи-хи… — засмеялась она, и в этом смехе звучала неописуемая соблазнительность. Не успел он начать читать «очищающий мантра», как её горячая ладонь уже скользнула по его груди, распахнула сложные завязки одежды и вытащила чёрную прядь волос, перевязанную алой нитью.
— Учитель, кажется, это мои волосы, — нарочито удивилась она.
— Нет, — он вырвал прядь и бережно спрятал обратно под рубашку. — И ещё: я не твой учитель.
В воздухе витал лёгкий аромат сандала и едва уловимый запах земли.
— Учитель, разве ты меня не любишь?
Её глаза потускнели, плечи слегка задрожали — она выглядела очень расстроенной.
— Или потому что я уже была замужем, спала с другим мужчиной… Ты считаешь меня нечистой и больше не хочешь меня?
☆ Махорога (окончание)
Всё замерло. Словно мир вернулся в ту первобытную тишину, что царила до самого рождения Неба и Земли: только хаос, только покой. И всё же в этой тишине, во тьме, на бескрайних просторах вечности уже шевелилась жизнь — ждала своего самого прекрасного, самого яркого и величественного пробуждения!
***
***
— Госпожа Гу, не унижай себя напрасно, — Е Лиюйбай не смотрел на неё, лишь прислонился к колонне, будто считая, что, не видя её, сможет вычеркнуть из сердца.
Внезапно вспыхнула золотая искра. В мгновение ока Е Лиюйбай схватил запястье Али и уставился на неё: она собиралась пронзить себе грудь золотой шпилькой, которую он когда-то подарил.
Она всё ещё улыбалась, её тело, мягкое, как без костей, прижалось к нему.
— Учитель, раз ты меня презираешь, лучше уж умереть. Всё равно я уже умирала однажды, — она взглянула на золотую шпильку и странно улыбнулась. — Какая у нас с тобой судьба! В горах Айлао я тоже резала себе горло твоим мечом. Вещи от учителя всегда хороши: быстро, больно не бывает. А сейчас? Эта шпилька тоже от тебя. Интересно, будет ли больно, если воткнуть её прямо в сердце?
— Замолчи.
Мужчина, казалось, хотел строго отчитать её, но голос прозвучал слабо.
Али будто не услышала и продолжала:
— На этот раз учитель снова увидит мою смерть, и я рада. Разве в прошлый раз ты не смотрел, как я умираю? Разве ты не хотел тогда исполнить волю Небес и уничтожить эту демоницу? Или, может, ты хочешь сначала повесить меня, выпороть, чтобы я три месяца не могла встать с постели?
Она наступала, он отступал.
Бах!
Он с силой швырнул золотую шпильку на пол, всё ещё держа её за запястье.
— Сяо Ли, хватит капризничать!
Наконец он перестал называть её «госпожа Гу».
Он назвал её Сяо Ли. Сяо Ли. Сяо Ли…
Он больше не выглядел холодным и безразличным, будто всё живое в мире не стоило его внимания.
В его чёрных глазах мелькнул отблеск — глубокий, мерцающий, то вспыхивающий, то гаснущий.
Этот человек, всегда невозмутимый, даже если бы рухнуло небо, оказался способен на эмоции.
— Учитель… — Али вздрогнула от его внезапного окрика, надула губы и вот-вот расплакалась.
Е Лиюйбай тяжело вздохнул, поднял с пола её одежду и протянул:
— Обнажённые руки и ноги — это разврат и бесстыдство. Быстро одевайся. Немедленно. Сейчас же.
Он говорил с ней, но взгляд его был устремлён в костёр.
Девушка оттолкнула одежду, села на пол и обиженно отвернулась:
— Мне жарко! Не хочу одеваться. Раз уж учитель меня не хочет, пусть я лучше умру от жары.
— Сяо Ли, — Е Лиюйбай накинул ей одежду на плечи, и его обычно надменный тон немного смягчился, — тебе же нужно время, чтобы я подготовил свадьбу.
Искры потрескивали в костре, за окном дождь, казалось, немного стих. Стемнело.
— Сколько? — девушка обернулась и моргнула.
Он серьёзно ответил:
— Нужно собрать приданое, очистить гору, составить список гостей, написать приглашения и разослать их, учесть вкусы каждого гостя при подготовке пира, сшить тебе новые наряды — триста шестьдесят весенних, семьсот двадцать летних, по триста осенних и зимних, подготовить девяносто шкатулок золотых украшений, семьдесят серебряных, по пятьдесят нефритовых и из нефрита. И ещё наша спальня… На всё это уйдёт минимум три месяца.
— Слишком долго, — она сбросила с ног маленькие алые туфельки и недовольно нахмурилась. — В Бутианьгуне столько людей — разве на всё это нужно так много времени?
— Я хочу заняться всем сам.
Он поправил её растрёпанный узел волос. Его черты лица остались строгими, но в них промелькнула неуловимая мягкость.
— Учитель, — девушка устроилась у него на коленях, подперев щёку ладонью, — неужели ты хочешь написать все приглашения сам? И шить наряды, делать украшения тоже сам?
Пламя удлинило его тень, и он вместе со своей тенью оставался таким же неприступным и праведным.
Он поднял её с колен и посадил рядом, голос звучал спокойно:
— И спальню тоже построю сам. И ложе для брачной ночи.
Али снова, как кошечка, подползла к нему и обвила шею руками, голос её стал таким сладким, будто из него можно было выжать воду:
— Учитель, но я не могу ждать.
— Месяц.
Али снова покачала головой.
— Три дня.
— Три месяца, месяц или три дня — выбирай. Но… — она лукаво улыбнулась, внезапно навалилась на него и, тяжело дыша, прошептала прямо в ухо: — Я хочу совершить брачную ночь прямо сейчас.
Девушка напала стремительно. Е Лиюйбай резко отпрянул назад, снова ударившись затылком о колонну — громкий стук разнёсся по храму.
Но на этот раз он либо не успел увернуться, либо нарочно не стал этого делать — и она поцеловала его.
Она сидела верхом на его бёдрах, прижав его к колонне, обеими руками взяв его лицо в ладони. Закрыв глаза, она прильнула к его губам, то нежно, то страстно целуя их.
Е Лиюйбаю показалось, что он действительно оглушился от удара — в голове звенело, руки не знали, куда деться.
Через мгновение Али отстранилась от его губ, обвила руками его шею и, обведя язычком свои алые губы, игриво сказала:
— Учитель, если ты не откроешь рот, как я смогу передать тебе ци?
Е Лиюйбай хотел оттолкнуть её, но боялся грубо повредить — она была такой хрупкой, кожа её белая и нежная, будто фарфор, который рассыплется от малейшего прикосновения. В растерянности он случайно сбросил с неё только что накинутую одежду.
— Сяо Ли, с учителем всё в порядке, ци передавать не нужно. Слезай с меня сейчас же.
— А? — удивилась девушка. — Но учитель такой красный, сердце так сильно бьётся… Неужели заболел? Или… — она замолчала на мгновение, — учитель хочет меня?
— Сяо Ли, не говори глупостей, это непристойно и…
Не договорив, он снова был лишён возможности говорить — её губы вновь прижались к его. На этот раз, поскольку он как раз говорил, рот его был приоткрыт, и Али воспользовалась моментом: её язычок, словно змейка, проник внутрь.
Когда он попытался сомкнуть зубы, было уже поздно. Её язык скользил по его рту, преследуя, обвивая, соблазняя… Е Лиюйбай застыл. Он не знал, как отвечать на поцелуй: ведь он шёл путём бесстрастия, страсть и желание были для него чем-то далёким и чуждим. Внутри он сопротивлялся, но руки сами собой легли на спину девушки. От первого же прикосновения он не смог оторваться… Он понял: он возжелал её. Незнакомое, но бурное чувство обрушилось на него, и один лишь поцелуй Сяо Ли заставил его легко сдаться и нарушить обет…
Неизвестно когда он уже прижал её к земле. Серебристая нить страсти струилась из уголков их губ. Под ней была алый корсет, а над ней — высокая фигура мужчины в пурпурном халате с узором облаков, распахнутом так, что полностью окутывал девушку. Странная выпуклость в районе пояса халата намекала, что она обвила ноги вокруг его талии.
http://bllate.org/book/8341/768065
Готово:
