Восточный Фаньвэнь сидел в неприметном уголке вместе с Фаньсюэ. В верхней части зала Ло Хэн поднял бокал в честь делегации государства Синь. Его острый взгляд медленно прошёлся по лицам гостей, и он, улыбаясь, обратился к главе посольства:
— Давно до меня доходят слухи, что наследный принц вашего государства одинаково силён и в военном деле, и в литературе — поистине выдающаяся личность. Говорят также, что на этот раз он сам прибыл в наше государство Ци. Неужели мне не доведётся увидеть его великолепие?
Лицо представителя Синя на миг окаменело, но он тут же расхохотался:
— Выезд наследного принца — не детская игра! Его имя непременно стояло бы в официальном списке. Ваше сиятельство, вероятно, кое-что напутал.
Ло Хэн лишь слегка усмехнулся. Его глаза незаметно скользнули по задним рядам, после чего он молча осушил бокал.
В это время Ли Цичжэнь, переодетая в мужское платье и стоявшая за спиной Ло Хэна, проследила за его взглядом и увидела Восточного Фаньсюэ. В её сердце вдруг вспыхнула радость.
Значит, он — посол государства Синь! Значит, сегодня здесь должен быть и его старший брат. Возможно, наконец-то удастся узнать, тот ли он — её спаситель, о котором она так долго мечтала.
В тот же миг Восточный Фаньсюэ тоже заметил Ли Цичжэнь в мужском обличье. Он на мгновение замер, будто что-то вспомнив, затем быстро попросил бумагу и кисть и лихорадочно что-то записал.
Издали они обменялись понимающими улыбками. Вскоре Ли Цичжэнь сослалась на срочные дела и покинула зал, а вслед за ней исчез и Восточный Фаньсюэ.
Под Яшмовой Террасой Ли Цичжэнь вскоре дождалась Фаньсюэ. Как только они встретились, она без промедления спросила:
— Где твой старший брат? Он тоже здесь?
Фаньсюэ удивлённо посмотрел на неё:
— Девушка, когда ты успела познакомиться с моим братом? А, понял! Наверное, в тот раз, когда он тебя спас, ты и увидела его!
Услышав эти слова, Ли Цичжэнь окончательно убедилась: её предчувствие не обмануло. Она в восторге схватила Фаньсюэ за руку:
— Мне нужно увидеть твоего брата! Приведи меня к нему прямо сейчас!
Фаньсюэ хитро ухмыльнулся:
— Так ты влюбилась в моего брата с первого взгляда? Ладно, я помогу тебе увидеться с ним, но и ты должна помочь мне. Передай письмо девушке Чэнсинь!
— Передать письмо моей сестре?
— Ты сестра девушки Чэнсинь?
Узнав, что перед ним сестра Чэнсинь, Фаньсюэ тут же задумал коварный план:
— Госпожа Ли, у меня есть идея. Послушай: ты влюблена в моего брата, а я — в твою сестру. Почему бы вам с сестрой не уехать вместе с нами в государство Синь? Обещаю, вы будете жить в роскоши и достатке — куда лучше, чем здесь, в услужении!
— Я согласна! Но не знаю, захочет ли сестра…
Ли Цичжэнь и Восточный Фаньсюэ взволнованно обсуждали план побега, не подозревая, что кто-то над ними уже изрядно разъярился.
После встречи с Фаньсюэ и узнав, кто её спаситель, настроение Ли Цичжэнь было превосходным. Весь вечер она улыбалась, словно во сне.
А вот хозяин пира, Ло Хэн, вернувшись после недолгого отсутствия, выглядел мрачнее вечной мерзлоты. Он молча осушил один бокал за другим, устремив тяжёлый взгляд на определённое место среди гостей.
Ли Цичжэнь и Восточный Фаньсюэ договорились: она сначала передаст письмо сестре, а завтра пришлёт ответ в посольство.
Когда пир закончился, Ли Цичжэнь, как обычно, направилась спать в комнату Сян Цин. С тех пор как произошёл тот неловкий инцидент, она, хоть и обожала тёплую нефритовую постель, терпеливо сдерживала себя и больше не заходила в спальню Ло Хэна.
Похоже, и сам Ло Хэн из-за внутренней неловкости перестал требовать, чтобы Ли Цичжэнь постоянно находилась рядом. Его отношение к ней даже немного смягчилось!
Но сегодня вечером Ли Цичжэнь снова вызвали в его спальню.
Когда она вошла, Ло Хэн как раз переодевался. Его холодный взгляд скользнул по ней, после чего он молча повернулся и вытянул руки, ожидая, что она поможет ему с одеждой.
Ли Цичжэнь про себя возмутилась: «Да разве такой здоровенный мужчина не может сам переодеться? Какая привереда!»
Однако тут же вспомнила, что совсем скоро покинет это место и уедет с её «божественным спасителем из пустыни» вдаль, где они будут жить вдвоём. От этой мысли настроение сразу улучшилось, и она безропотно подошла, чтобы помочь Ло Хэну.
Она встала на цыпочки, сняла с него верхнюю одежду и аккуратно положила на постель новую ночную рубашку. Её обязанности, казалось, были выполнены.
Но сегодня Ло Хэн, в отличие от обычного, не стал сам переодеваться, а остановил уже направлявшуюся к двери Ли Цичжэнь ледяным приказом:
— Ночная рубашка!
Ли Цичжэнь обернулась. Ло Хэн стоял полуголый. Тёплый свет лампы мягко играл на его подтянутом, стройном теле, придавая коже сияющий, почти прозрачный оттенок. Ли Цичжэнь невольно сглотнула слюну.
«Честное слово, если не смотреть на его вечное ледяное лицо, то фигура — просто идеал!»
Телосложение Ло Хэна было безупречно: золотая пропорция, выточенная годами боевых тренировок. В одежде он казался худощавым, но без неё — мускулистым и сильным.
Ли Цичжэнь потрогала свой чуть округлившийся животик и вздохнула, глядя на его изящную талию: «Ну и ладно, я не ревную…»
— Насмотрелась? — ледяной голос Ло Хэна вернул её в реальность.
Она поспешно вытерла уголок рта и подошла, чтобы помочь ему одеться.
— Возьми фиолетовую с тёмным узором, — приказал он.
Ли Цичжэнь поспешила к шкафу и вскоре нашла нужную рубашку. Но как только она её развернула, лицо её вытянулось: это была та самая рубашка, которую она в прошлый раз намеренно запутала в узел, а потом пришлось разрезать ножницами!
Она медлила, подавая рубашку Ло Хэну:
— Ваше сиятельство, завязки на этой рубашке порваны, её больше нельзя носить!
— Я хочу надеть именно эту.
Ли Цичжэнь не оставалось ничего, кроме как развернуть фиолетовую рубашку и надеть её на него. Но концы завязок после разрезания стали слишком короткими, чтобы завязать хотя бы один узел. Однако нельзя же было оставить рубашку распахнутой на его теле.
Ло Хэн стоял совершенно серьёзно, ожидая, когда она завяжет все три завязки — на груди, талии и подоле.
Ли Цичжэнь встала на цыпочки и попыталась завязать верхнюю. Но концы были такими короткими, что узел никак не получался. Она нервничала всё больше, да ещё и стояла так близко к Ло Хэну, что его тёплое дыхание щекотало ей лицо, вызывая лёгкое головокружение и заставляя щёки гореть. В какой-то момент она потеряла равновесие и упала прямо ему в грудь!
— Так ты решила броситься мне в объятия? — с явным презрением оттолкнул её Ло Хэн.
— Ваше сиятельство, эту рубашку действительно нельзя носить! Давайте лучше наденем новую!
Ли Цичжэнь встала, чувствуя себя крайне неловко. «Вот тебе и расплата! Сама испортила его одежду, теперь он мстит!»
— Мне нравится именно эта рубашка. И впредь я буду носить только её, — с наслаждением произнёс Ло Хэн.
— Но как быть с оборванными завязками? Может, завтра позовём портного…
— Ты сейчас же всё зашьёшь. Прямо сейчас! — Ло Хэн с наслаждением растянулся на постели и закрыл глаза.
Ли Цичжэнь с ненавистью смотрела на его довольное лицо. «Да как он может так спокойно лежать, заставляя меня в глубокую ночь штопать одежду, когда в шкафу полно новых рубашек! Очевидно, издевается!»
Но что поделать? Пока она не вырвалась из его лап, приходилось подчиняться.
Она нашла иголку с ниткой и подошла к кровати. Но Ло Хэн уютно устроился у самой стены, и Ли Цичжэнь не могла ни стоя, ни на коленях дотянуться до нужных мест. При этом будить его, чтобы попросить подвинуться, она не смела.
Пока она металась в нерешительности, «спящий» Ло Хэн ледяным тоном бросил:
— Забирайся на кровать!
Что?! На кровать?! Ли Цичжэнь остолбенела. Слуги и так уже сплетничают о них, а если она сейчас залезет к нему в постель, то слухи станут неопровержимыми!
— Ваше сиятельство, это… неприлично… Может, лучше…
Не договорив и слова, она почувствовала, как сильная рука резко втащила её на кровать.
Ли Цичжэнь дрожащими коленями стояла на кровати Ло Хэна и неуклюже штопала его рубашку.
Ещё не дойдя до талии, она уже пять раз уколола его в грудь.
Если так пойдёт и дальше, к концу работы его грудь можно будет использовать как решето для просеивания риса.
Ли Цичжэнь не смела взглянуть на лицо Ло Хэна — она и так знала, что его ледяная маска стала ещё мрачнее.
Но странно: несмотря на все уколы, он ни разу не крикнул на неё и даже не издал ни звука.
Она робко подняла глаза и увидела, что он снова уснул.
Ли Цичжэнь помахала рукой перед его лицом — на этот раз он действительно спал. Она облегчённо выдохнула и плюхнулась на кровать, вытирая пот со лба.
Пока Ло Хэн спал, она решила хорошенько его рассмотреть.
Его брови были изогнуты, как клинки, нос — прямой и высокий, губы — тонкие, но соблазнительно чувственные. Длинные чёрные волосы рассыпались по нефритовой подушке. Без обычной суровости он казался расслабленным, даже немного тёплым.
Во сне он, видимо, увидел что-то неприятное: брови слегка нахмурились, губы надулись. Ли Цичжэнь невольно улыбнулась:
— Без своей ледяной маски ты даже милый!
Вдруг во сне черты его лица смягчились, уголки губ приподнялись — и он улыбнулся!
Ли Цичжэнь впервые увидела его улыбку. В её груди будто открылось окно — за ним раскинулись цветущие горы, журчащие ручьи, пение птиц и ласковый весенний ветерок. Всё вокруг засияло светлой ясностью!
Игла выпала из её пальцев. Она всё ещё не могла прийти в себя от этой ослепительной улыбки, как вдруг Ло Хэн перевернулся и прижал её к себе.
Ли Цичжэнь изо всех сил пыталась вырваться, но он не шевелился. Почувствовав дискомфорт, он лишь слегка нахмурился, что-то пробормотал и ещё крепче обнял её. Она боролась до изнеможения, а потом, обессилев, уснула, положив голову на его руку…
На следующее утро Шу Цин, как обычно, вошёл в комнату, чтобы помочь Ло Хэну проснуться. Открыв дверь, он увидел, как они оба спят в обнимку, а грудь Ло Хэна обнажена. Шу Цин хитро усмехнулся, тут же выскользнул и остановил служанок с умывальниками у двери.
Солнце уже стояло высоко, когда Ли Цичжэнь, выспавшись, открыла глаза. Прямо над ней были глубокие, непроницаемые глаза Ло Хэна.
Эта картина показалась ей знакомой…
Но она тут же отбросила эту мысль: ведь она уже узнала, что её спас в Бэймо именно Восточный Фаньвэнь, а значит, Ло Хэн точно не может быть тем человеком.
Вспомнив о Восточном Фаньвэне, она вскрикнула, оттолкнула руку Ло Хэна и вскочила с кровати.
Она чуть не забыла о договорённости с Восточным Фаньсюэ: сегодня должна отнести письмо сестре во дворец наследного принца и собрать вещи, чтобы уехать с Восточным Фаньвэнем из государства Ци.
Спрыгнув с кровати, она нащупала в кармане письмо — но его не было!
Ло Хэн, наблюдая за её суетой, поднял в руке конверт и холодно произнёс:
— Забыл сказать: твою сестру вчера император взял в наложницы. Через три дня её официально проводят во дворец. Боюсь, она не сможет сбежать с тобой.
Что?! Сестра станет наложницей?!
В груди Ли Цичжэнь закипели противоречивые чувства. Вступление сестры во дворец — первый шаг её мести семье Сун. Теперь план сработал, и между сестрой и семьёй Сун начинается настоящая битва.
В такой момент она, как член семьи Ли, не могла бросить сестру и уехать одна.
Но с другой стороны, завтра Восточный Фаньвэнь покидает страну… Возможно, они больше никогда не увидятся. С того самого дня в Бэймо она мечтала найти своего спасителя и следовать за ним хоть в услужение…
Теперь она знает, кто он, но не может осуществить свою мечту.
Ло Хэн, глядя на её переменчивое лицо, сразу понял её мысли — и в его груди вспыхнула ярость.
http://bllate.org/book/8344/768559
Готово:
