Лу Сяо:
— Погибшая — Цяо Хуэйфан, ей сорок лет. Вчера она должна была вместе с мужем и его семьёй отправиться в храм помолиться Будде, но осталась дома из-за недомогания. Сегодня утром, около пяти часов, они вернулись из храма, где уже позавтракали. Муж, Хэ Юнцю, рассказал, что сначала подумали: мол, жена вышла поливать огород. Но ребёнок вдруг начал плакать навзрыд, и бабушка зашла на кухню приготовить ему что-нибудь. Там-то и увидела эту картину.
Сюэ Мяомяо присела на корточки и, слушая Лу Сяо, провела ладонью по одеялу.
Жёсткое. Сухое и жёсткое, как ткань, пропитанная влагой и потом сильно прожаренная.
— Сейчас на улице тридцать пять — тридцать восемь градусов, а у деревенской печи ещё жарче, — сказала Сюэ Мяомяо, не убирая руки с одеяла. Её взгляд невольно упал на крупный предмет неподалёку.
— Домкрат? — удивлённо воскликнула она и резко вскочила на ноги, чтобы подойти поближе.
— Домкрат, — подтвердил Лу Сяо, стоя рядом с ней и не отрывая глаз от странного предмета.
Это был старый, потрёпанный домкрат. На медно-коричневом корпусе облупилась краска, а в углах и зазорах скопилась тёмно-серая грязь — явно не покупка с барахолки, а вещь, прослужившая много лет.
Но зачем он понадобился в этом деле? У Сюэ Мяомяо сердце ёкнуло. Она обернулась к Лу Сяо, затем достала из чемоданчика ватную палочку и аккуратно взяла образец.
Вошли Мэн Ган с коллегами и окликнули:
— Мисс Миу!
Сюэ Мяомяо встала и помогла им поместить домкрат в специальный прозрачный пакет для улик. Двое парней взвалили его на плечи и вынесли наружу.
Дядя Ли тем временем подошёл к печи. В левой руке он держал ножницы, в правой — ватную палочку со следами крови. Солнечный свет проникал в помещение, и в этот момент ножницы чикнули — кровавый фрагмент упал прямо в вакуумный пакет, зажатый между пальцами.
Закончив сбор, дядя Ли собрался отойти в сторону, но вдруг услышал знакомый голос за спиной:
— Не двигайся.
Он застыл в комичной позе: одна нога в воздухе, другая на полу, руки разведены в стороны.
Сюэ Мяомяо, словно вихрь, подхватила кусочек ткани, выдуваемый ветром из-под кухонного хлама.
— Спасибо, дядя Ли. Теперь можно опустить ногу.
— М-могу? — робко спросил он.
— Да, — кивнула Сюэ Мяомяо, убирая находку в пакет.
Повернувшись, она увидела, что Лу Сяо стоит неподалёку и с лёгкой усмешкой смотрит на неё — будто говорит: «Ты и впрямь молниеносна».
Она на миг растерялась, потом смущённо отвела взгляд.
Но тут же быстро подавила это чувство.
Дядя Ли взял у неё пакет с тканью и, добавив к своим уликам, проставил цифровой номер и положил всё в специальный ящик для хранения.
В помещении вдруг стало пусто. Хотя Сюэ Мяомяо и предполагала, что Лу Сяо ничего не заметил, она всё равно незаметно отошла в сторону.
Однако Лу Сяо, будто угадав её намерения, почти сразу подошёл сзади.
В ту секунду её спина напряглась, и на мгновение всё тело будто окаменело.
Все чувства словно замерли — только аромат дерева и жасмина от Лу Сяо мягко колыхался в воздухе.
— Э-э… Лу Сяо… — выдавила она, заставляя себя обернуться. Её лицо постепенно возвращалось в обычное, спокойное состояние.
Лу Сяо не удержался и улыбнулся, назвав её по имени:
— Сюэ Мяомяо.
Она нервно прикусила язык:
— А?
— С тобой всё в порядке?
Она растерянно смотрела на его лицо, но вдруг вспомнила нечто важное — и вся тревога, вся робость мгновенно испарились. Волнение из-за того, что он, возможно, догадался о её чувствах, исчезло без следа.
— Ничего особенного. Просто плохо спала ночью. Голова ещё не в порядке.
Лу Сяо и так уже посчитал её поведение странным, а теперь, взглянув на её уставшие глаза, всё понял. Но ничего не сказал — его тут же позвали на улицу.
Сюэ Мяомяо осталась на месте, закрыла глаза на секунду, чтобы успокоиться, и тут же снова погрузилась в работу.
Белые серёжки покачивались у её ушей, а короткие волосы отбрасывали на пол рваную тень.
·
Когда вся команда собралась уезжать, Сюэ Мяомяо первой вышла вперёд с чемоданчиком, но не успела сделать и нескольких шагов, как её за руку остановили.
Все замерли и повернулись к ней. Она слегка наклонила голову назад.
— Подожди, — сказал Лу Сяо, положив руку ей на предплечье. Его лицо, резкое и мужественное, озарял яркий солнечный свет. Он мотнул головой в сторону машины. — Поедешь со мной.
Сюэ Мяомяо на секунду опешила.
Через полсекунды она обернулась к Юй Цзин, Мэн Гану и дяде Ли:
— Все улики уже переданы ответственному сотруднику. Сейчас одиннадцать тридцать. Я поеду с сэром Лу. Вы по дороге домой тоже отдохните.
Мэн Ган:
— У нас всё в порядке.
Юй Цзин тихо:
— Без тебя даже лучше.
Дядя Ли:
— Тогда до встречи, мисс Миу.
Проводив коллег из отдела судебной экспертизы, Сюэ Мяомяо привычным движением села в машину Лу Сяо. Едва застегнув ремень, она опустила солнцезащитный козырёк и, нащупав за сиденьем лёдяной компресс, приложила его к глазам.
Она удобно устроилась и закрыла глаза.
— Думала, на этот раз знаменитый начальник отдела будет молчалив, — пробормотала она. Она всегда была трудягой, и эта привычка — заставлять её досыпать и угощать обедом после бессонной ночи — укоренилась у Лу Сяо примерно два года назад.
Она уже решила, что сегодня этот «налог» не удастся собрать.
— Сегодня особый случай, так что обед придётся перекусить в столовой. На прошлой неделе ты переехала в новую квартиру, а тут как раз появилось дело о серийном убийце. Получается, отделу расследований долг перед тобой — мы так и не устроили тебе новоселье и заставили почти неделю торчать в лаборатории. Сейчас уже июнь, жара нарастает. Говорят, на улице Наньюань открылся отличный ресторан с прохладительными блюдами. Как-нибудь свожу тебя туда…
В конце фразы в машине, наполненной шумом кондиционера, раздалось тяжёлое, ровное дыхание.
Лу Сяо повернул голову — Сюэ Мяомяо уже давно спала. Он усмехнулся и покачал головой, затем чуть повысил температуру кондиционера, чтобы она не простудилась.
·
Сюэ Мяомяо не помнила, как они добрались до столовой. Единственное, что она ощущала, — это навалившуюся усталость.
После бессонной ночи сон всегда такой: не уснёшь — и ладно, а уснёшь — так хочется спать ещё больше.
Лу Сяо стоял в длинной очереди за обедом, а Сюэ Мяомяо, уткнувшись лицом в стол у стены, крепко спала. Вскоре один из сотрудников по ошибке поставил на её столик чашку цветочного чая.
Уловив аромат, Сюэ Мяомяо пробормотала во сне:
— Лу Сяо не пьёт такое. Принесите просто воды.
— Я? Я как он, — растерялся сотрудник.
Он уже собирался уйти уточнять заказ, как вдруг подошёл Лу Сяо с двумя подносами.
Он взглянул на Сюэ Мяомяо, которая занимала весь столик и спала, как младенец, и улыбнулся.
— Это не наш заказ. Вот, смотрите — я уже принёс наши обеды.
— Простите, простите!
— Ничего страшного, — ответил Лу Сяо, ставя подносы и усаживаясь. Он ласково потрепал Сюэ Мяомяо по коротким волосам. — Мяомяо, пора есть.
На тарелке лежали огурцы, жареные котлетки из лотоса, куриная ножка, маленький кекс и ломтик арбуза.
Уловив запах, она потянулась рукой.
Аккуратный кекс уже лежал у неё на ладони.
Лу Сяо смотрел на Сюэ Мяомяо, которая, моргая от сна, сидела напротив. Ему было и смешно, и трогательно. Кто бы мог подумать, что эта самая «двухликая», «холодная как лёд» женщина способна на такие милые проявления?
Он не мог сдержать улыбки, глядя, как она, не открывая глаз, тычет ложкой в тарелку и отправляет еду в рот.
Котлетка из лотоса соскользнула с края ложки.
— Упала, — сказал он и ловко поймал её своей тарелкой.
— О-о-о… — протянула она, всё ещё с закрытыми глазами, и ловко зачерпнула ложкой из его тарелки.
Хрустящая котлетка благополучно достигла её рта.
В следующий миг её ложка, будто в состоянии опьянения, метнулась обратно в собственную тарелку и начала отправлять в рот всё подряд.
Когда обед закончился, она просто опустила голову на руки и снова уснула. Казалось, всё это едва ли не лунатизм.
В этот момент подошли Юй Цзин с командой. Проходя мимо столика Сюэ Мяомяо, честный Мэн Ган вдруг вспомнил что-то и, развернувшись, заговорил обычным рабочим тоном:
— Кстати, мисс Миу, я тут подумал…
— Тс-с-с, — Лу Сяо приложил указательный палец к губам и кивнул в сторону спящей. — Потише.
Тёплый солнечный свет рисовал на полу белые квадраты оконных переплётов. Сюэ Мяомяо, сидя в тени, спала, погрузившись в глубокий сон.
Голос Лу Сяо был тихим и тёплым:
— Разве она не кажется вам сейчас ближе и роднее?
Все посмотрели на неё. В тишине её короткие волосы слегка колыхались от кондиционера, а густые ресницы едва заметно дрожали.
Лицо — как фарфор, спокойна, как дева. И вправду — выглядела очень доступной и доброй.
Мэн Ган, этот простодушный парень, сразу понял, что ляпнул глупость. Он неловко почесал затылок:
— Я привык… как увижу мисс Миу — сразу докладывать.
Дядя Ли потянул его в сторону и прикрикнул:
— Неужели не видишь, где находишься?
Юй Цзин уже устроилась на самом прохладном месте у кондиционера, развернула меню, обвела несколько пунктов и стала обмахиваться листком:
— Мэн Ган, выбирай, что хочешь. Сейчас подойдём к стойке — закажем вместе.
Мэн Ган ещё раз глянул на Сюэ Мяомяо и пошёл выбирать еду.
·
Через полчаса сработал будильник в телефоне Сюэ Мяомяо. Яркий свет заставил её прищуриться, она пошевелила плечами — и с них соскользнул полицейский пиджак.
Подняв его, она огляделась: Лу Сяо уже ушёл.
Она накинула пиджак на запястье, взяла кофе и направилась к лифту, постепенно приводя мысли в порядок.
Лифт открылся на её этаже. Внутри уже стояли несколько полицейских в форме. Увидев Сюэ Мяомяо, одни кивнули с уважением: «Сэра Сюэ!», другие улыбнулись: «Здравствуйте, мисс Миу!»
Она ответила всем с доброй улыбкой.
За обеденный перерыв ужасное дело о расчленении в деревне Тунбэй уже разлетелось по всему управлению. Кто-то сочувствующе заметил:
— Говорят, ваш отдел судебной экспертизы уже неделю работает без отдыха — просто бедствие. Мисс Миу, это новое дело непростое, да? Слышали, место преступления — глухая деревня, а на месте нашли засохшее одеяло и домкрат.
Сюэ Мяомяо слегка откинулась назад и сделала глоток кофе. Голос её звучал свежо и ясно:
— Неудивительно, что Лу Сяо всегда говорит: у нас в управлении все с глазами на затылке и ушами на макушке.
Мелькнула картина с места преступления, и она невольно прикусила губу, нахмурившись:
— Да, дело сложное.
Всё больше людей стали обсуждать это преступление.
Кто-то с сожалением спросил:
— Говорят, жертва — обычная крестьянка?
Сердце Сюэ Мяомяо сжалось. Она вспомнила слова мужа погибшей, Хэ Юнцю, и тихо вздохнула:
— Да.
Ребёнку всего месяц, а теперь мать и дитя навеки разлучены.
— Кто же мог так ненавидеть, чтобы расчленить тело?
Сюэ Мяомяо задумалась. Подобных убийств, увы, немало. Многие преступники, оказавшись за решёткой, говорили, что действовали ради удовольствия — а жертвы были просто несчастливыми случайными прохожими.
— Мисс Миу, может, это убийство на почве ревности?
http://bllate.org/book/8477/779213
Готово:
