— Я же говорила… — выдохнула Сюэ Мяомяо, будто наконец вернула своё сердце на место.
Сказав это, она встала и снова бросилась в лабораторию.
Лу Сяо, быстрый как молния, положил руку ей на плечо:
— Куда собралась?
Сюэ Мяомяо указала внутрь:
— У меня ещё кое-что осталось…
Лу Сяо развернул её к выходу. Она обернулась — и увидела, что все коллеги с надеждой смотрят на неё.
— Ты что, «трёхдневная работяга»? — сказал он. — И другим не даёшь отдохнуть?
Она приподняла веки.
Уже шесть часов.
Приложив ладонь ко лбу, она улыбнулась сама себе — такой измученной, растерянной — и обратилась к сотрудникам:
— Ладно, тогда и вы ступайте домой…
И тут же снова рванула внутрь.
— Стой! — Лу Сяо вновь остановил её, потянув за плечо. — Куда ты?
Сюэ Мяомяо недоумённо посмотрела на него.
— Как же так… — сказал Лу Сяо. — Домой дорогу забыла? Только сюда и помнишь?
— Я…
Лу Сяо, не в силах справиться с этой трудоголичкой, с силой захлопнул дверь:
— Пошла вон!
В машине было прохладно: кондиционер работал на полную мощность. Сюэ Мяомяо только что поужинала с Лу Сяо. Вдоль дороги магазины уже зажгли ночные огни, и издалека были видны переплетающиеся красные и синие отблески.
Сюэ Мяомяо откинулась на сиденье, запрокинув голову, и неторопливо подносила к губам банку привычного кофе, понемногу делая глотки.
На красном светофоре Лу Сяо повернулся к ней и поддразнил:
— Пьёшь это, будто наркотик. С тех пор как я тебя знаю, ни разу не видел, чтобы ты перестала.
Рука Сюэ Мяомяо замерла. Она опомнилась, улыбнулась и, поднеся банку ближе к Лу Сяо, с лёгким опьянением в голосе сказала:
— Эй, ты про это?.. Слушай, у этого бренда такой насыщенный вкус! Летом, если охладить в холодильнике… ммм…
Из-за руля донёсся тихий смех, и её голос тут же оборвался.
— Я не о вкусе говорил… — с улыбкой произнёс Лу Сяо.
В салон ворвался ночной ветерок, и прядь волос Сюэ Мяомяо упала ей на глаза. Сквозь эту завесу она уловила его отражение в свете — и на мгновение, в полудрёме, подумала: «Какие у него красивые глаза…»
Машина свернула за угол и остановилась. Сюэ Мяомяо сидела прямо, всё ещё держа в руках недопитую банку кофе.
Щёлк — раздался звук отпирающейся двери. Взгляд Сюэ Мяомяо скользнул по рулю: пальцы Лу Сяо были чётко очерчены и сильны.
— Тогда я пойду, Лу Сяо, — сказала она, поднимая глаза на его лицо.
Лу Сяо посмотрел на неё, слегка усмехнулся, наклонился и распахнул дверцу с её стороны:
— Спи пораньше.
Она кивнула и вышла.
Машина развернулась и умчалась в сторону участка, быстро растворившись в густой ночи под её задумчивым взглядом.
Сюэ Мяомяо слегка приподняла уголки губ и, опустив голову, тихо прошептала ветру то, что не успела сказать вслух:
— А ты?
Ты велел мне ложиться пораньше, уходить с работы вовремя, не изнурять себя до изнеможения.
А ты сам?
Ты будешь возвращаться глубокой ночью, преследуя каждую зацепку, пока не падёшь замертво на поле боя.
Сюэ Мяомяо подняла голову, закинула сумочку за спину и, делая вид, что ей всё равно, смотрела на звёздное небо, шагая домой без особой цели.
Она всегда знала правду: желание Сюнь Юй поймать всех злодеев ты исполнишь за неё. А у меня нет права тебя останавливать.
И… не в силах остановить.
Она допила кофе до дна и подумала: «Вещи ведь никогда не предают. Не лгут. Не знают разлуки».
·
К тому времени, как она добралась до своей двери, эта грусть уже почти рассеялась. Вставив ключ и открыв дверь, Сюэ Мяомяо увидела полную темноту и подумала, что новый сосед ещё не вернулся. Вспомнив записку, приклеенную утром к двери гостевой комнаты, она включила свет и с сожалением покачала головой:
«Хозяйка, вам, наверное, придётся назначить другое время».
С этими мыслями она спокойно направилась к своей комнате.
Внезапно шаг замер. Подняв глаза, она увидела ярко-жёлтую записку, приклеенную прямо к её двери.
Сорвав её, Сюэ Мяомяо прочитала содержимое — и тут же резко обернулась, ускорив шаг, а потом и вовсе побежала.
В той зоне, что только что была «слепой точкой» — на журнальном столике в гостиной — лежали три тома детективов У Шэна «Дело об убийстве в закрытой комнате».
Увидев эти три экземпляра, которые она так долго искала и которые были выпущены ограниченным тиражом, Сюэ Мяомяо не сдержала радости: схватила все три книги, прижала к груди и, подпрыгнув, упала на диван, не в силах успокоиться.
В этом восторге она немедленно распаковала обложки и, почти не дыша, прочитала все три книги подряд.
Когда она наконец подняла голову, её обычно спокойное лицо уже покраснело от бессонной ночи.
— Так вот как Ло Кунь вычислил убийцу! — воскликнула она. — Как я сама не заметила, что подозреваемый постоянно поправляет очки? Логика и рассуждения У Шэна просто великолепны! Надо перечитать ещё раз!
В этот момент раздался громкий стук — вероятно, ранний утренний ветер сдул что-то на кухне.
Сюэ Мяомяо натянула тапочки и пошла проверить, что упало.
Проходя мимо журнального столика, она вдруг заметила нечто и замерла. Наклонившись, она подняла с пола ту самую записку, которую оставил новый сосед.
На ней было написано: «Связался с хозяйкой, спасибо за информацию, госпожа Сюэ. Также заметил у входной двери посылку — упаковка была повреждена, и из неё торчали углы книг. Я перенёс посылку на журнальный столик и, извиняюсь, вскрыл её без разрешения».
Сюэ Мяомяо улыбнулась, огляделась по пустой квартире, пытаясь понять, вернулся ли сосед.
У входа царила тишина. Дверь его комнаты была приоткрыта на узкую щель… Рассветный свет делал её почти белой, и по всему было видно, что ночью никто не возвращался.
Сюэ Мяомяо сделала вывод: «Значит, не пришёл».
Только она подумала об этом — в прихожей раздался звук поворачивающегося ключа. Дверь открылась.
Сюэ Мяомяо подняла глаза — и мужчина в дверях тоже замер.
Увидев её, он улыбнулся:
— Доброе утро, госпожа Сюэ.
Сюэ Мяомяо:
— Ло…
Новый сосед бросил рюкзак на стул, взял со стола стакан и сделал пару глотков воды, затем поднял на неё взгляд:
— Ло Чэнчуань.
·
Для Сюэ Мяомяо, которая никогда не умела вежливо поддерживать светскую беседу, сейчас важнее всего было проверить, что случилось на кухне.
Ситуация стала неловкой. Она стояла на месте и указала в сторону кухни:
— Господин Ло, кажется, ветер что-то сдул. Я сейчас пойду посмотрю.
С кем-то другим этот диалог стал бы ещё более неловким.
Но к её удивлению, Ло Чэнчуань, выслушав, просто поднял стакан и сделал ей приглашающий жест, будто они не новые соседи, а давние друзья. В его тоне не было и тени натянутости:
— Конечно, госпожа Сюэ, идите. Если что-то сломалось — позовите меня, я починю.
Он налил себе ещё воды, и Сюэ Мяомяо внезапно почувствовала себя гораздо свободнее. Она выдохнула и направилась на кухню.
Там действительно всё было перевернуто ветром.
Сюэ Мяомяо, ворча про себя о силе этого урагана, осторожно ступала, стараясь не наступить на осколки стекла.
Именно в этот момент в её поле зрения ворвалась чья-то фигура.
Мужчина в майке взял метлу и совок и ловко собрал осколки у её ног:
— Разве я не просил звать меня, если что-то случится?
В голове Сюэ Мяомяо мелькнул образ того вечера, когда Ло Чэнчуань тихо плакал в темноте. Она смутилась и не знала, что ответить.
В итоге промямлила:
— Это же мелочь… Я сама справлюсь.
Осколки оказались в совке. Внезапно в её руки шлёпнулось полотенце.
Сюэ Мяомяо инстинктивно поймала его.
— Вот, — сказал он, глядя на неё. — Это твоё.
— Я вовсе не сомневаюсь в ваших способностях, — продолжил он. — Напротив, такие тонкие дела вы делаете даже лучше. Но… госпожа Сюэ, убирать это — и моя ответственность тоже.
Сюэ Мяомяо оглядела хаос вокруг и вдруг почувствовала лёгкую забаву:
— По половине?
— Как вам кажется? — спросил Ло Чэнчуань.
Сюэ Мяомяо задумалась, вспомнив: аккуратно расставленные вещи, бережно разложенные книги, спасённую из осколков радость…
— Неплохо, — сказала она.
Так и завершилась их первая официальная встреча.
С этого момента в сердце Сюэ Мяомяо у нового соседа появилось несколько новых ярлыков: красивый, с отличной фигурой, умеет уважать других.
·
Ло Чэнчуань провёл целый день в деревне Тунбэй и, возвращаясь, подумал, что та женщина-криминалистка, скорее всего, снова застряла в участке. Поэтому, открыв дверь и увидев её, он немного удивился.
Сначала он заметил разбросанные по дивану книги. Неожиданно ему показалось, что эта женщина-криминалистка совсем не похожа на ту «холодную красавицу», о которой ходили слухи.
Он вспомнил, как начальник Лю, приглашая его, так описывал Сюэ Мяомяо:
— Карлос, в прошлый раз, когда ты был в А-городе, не видел её. Она — легенда нашего участка.
Тогда Ло Чэнчуань с лёгким любопытством спросил:
— О? В чём же её легендарность? В выдающихся профессиональных навыках?
— Если бы только в этом, я бы вознёс хвалу небесам, — с выражением, в котором было не понять — смех или раздражение, сказал начальник Лю за праздничным столом. — Я просто не понимаю: как такая молодая девушка осмеливается прямо спорить с управлением… Карлос, ты не знаешь: был случай с убийством из огнестрельного оружия. Руководство уже решило, что это умышленное убийство. А она, в ливень, пришла стучаться ко мне домой и положила передо мной новейшие доказательства экспертизы. Чёрным по белому доказала: это самоубийство.
Ло Чэнчуань осушил бокал светлого пива и спросил:
— Так вы её любите или ненавидите?
Небольшой банкет вдруг наполнился громким смехом начальника Лю:
— Люблю! Такой талант я люблю безмерно! Хотя… иногда она меня и выводит из себя.
— О?
Начальник Лю покачал головой и рассмеялся:
— Представляешь, эта Сюэ Мяомяо — ни на что не идёт, настроение — как хочет, то и делает, постоянно со мной спорит. Голова болит, не иначе.
Ло Чэнчуань, глядя на своего старого школьного друга, всё ещё сохранявшего юмор, не удержался и улыбнулся за этим уединённым застольем.
— В наше время смеются над бедностью, но не над развратом. Мир восхваляет льстивых и гибких, а тех, кто говорит правду, называют дураками. Возможно, ты и вправду нашёл сокровище, — сказал он.
Начальник Лю налил ему ещё вина, толкнул локтём старого друга и уговорил:
— В общем, твоя нога ещё не зажила. Раз тебе интересна наша Сюэ Мяомяо, сделай мне одолжение — поработай у нас какое-то время. Как в прошлый раз: используй свои знания геологии, помоги найти улики… У нас дел по горло, если не придёшь, я сдохну от работы.
Ло Чэнчуань снова осушил бокал, помолчал и сказал:
— Старый Лю, ты ведь на самом деле не из-за вина меня сюда зовёшь.
Разоблачённый, начальник Лю захихикал, пригубил вино и спросил:
— Ну так что, пойдёшь?
Ло Чэнчуань подумал:
— Пойду. Но я только что снял квартиру — сначала надо с переездом разобраться.
Тогда он всем сердцем хотел уехать из того города, начать новую жизнь и забыть о том человеке.
Поэтому он согласился, всё уладил… но однажды сосед, неделю не появлявшийся дома, вдруг вернулся.
И тогда он внезапно понял: женщина на фото, которое дала ему хозяйка, — это и есть знаменитая Сюэ Мяомяо.
Той ночью он старался не издавать звуков, чтобы не поставить его в неловкое положение.
Всё, что произошло тогда, он помнил смутно… но кое-что всё же отложилось в памяти.
http://bllate.org/book/8477/779217
Готово:
