— А что, если предположить следующее: связать мусорный контейнер, обнажённое тело и жару на месте преступления не просто как совпадение, а как цепочку причин и следствий? Не исключено, что жертва изначально была совершенно нагой и, прячась в этом укромном контейнере, преследовала в первую очередь цель скрыться от чужих глаз, а уже потом — прикрыть свою наготу.
Сюэ Мяомяо кивнула в знак согласия:
— Сначала я тоже так думала… Но теперь возникли два вопроса. Во-первых, люди по природе стремятся избегать опасности и страданий. Почему же погибшая совсем не пыталась подать сигнал бедствия под палящим солнцем? Если она решилась выйти на улицу голой, значит, для неё жизнь была главным. Во-вторых, почему она вообще оказалась раздетой донага?
— Здравствуйте, ваши два латте.
— …Спасибо. Держите.
— Спасибо.
Сюэ Мяомяо приняла кофе, протянутый Ло Чэнчуанем, и сделала осторожный глоток.
— Как на вкус?
— Не так уж плохо.
Ло Чэнчуань тоже отпил немного и продолжил:
— На самом деле первый вопрос довольно прост. Представьте: жертва сбежала ночью откуда-то и долго находилась в погоне, пока окончательно не выдохлась. Как вы думаете, что с ней тогда случилось?
— Большой расход энергии снижает боевой дух… То есть… О, я поняла! Значит, погибшая не просила помощи не потому, что не могла, а потому, что просто не осознавала жары. Если бы она была совершенно измотана и заснула мёртвым сном…
— Именно так, — кивнул он, слегка покачивая стаканчик с кофе.
— А второй вопрос?
— Со вторым вопросом, — Ло Чэнчуань сделал паузу, — придётся подождать до возвращения в город А. Только там мы сможем размотать этот клубок по ниточкам.
·
В это же время в городе А.
Лу Сяо, досрочно завершивший командировку, сидел в машине, дожидаясь смены светофора. По опыту расследований он знал: лучшее место для сбора информации — окрестности места преступления, а иногда убийца и вовсе прячется поблизости. Поэтому, едва вернувшись домой, сбросив сумку и получив звонок из управления, он немедленно выехал.
На улице стояла жара в 42 градуса. С момента обнаружения тела прошло уже двадцать минут. Машины застряли в пробке из-за аварии впереди, и, судя по всему, простоять им предстояло ещё как минимум час. Единственные, кто свободно двигался по дороге, — автобусы по выделенной полосе.
Бросив быстрый взгляд на часы, Лу Сяо выскочил из машины и побежал к остановке. Как раз в этот момент к ней подкатывал 72-й автобус. Он быстро оплатил проезд и запрыгнул внутрь.
Пот стекал по его лбу, но прохладный воздух кондиционера мгновенно принёс облегчение.
Лу Сяо тяжело дышал, постепенно выравнивая дыхание.
Он держался за поручень. В салоне было так же тесно, как и на улице. Главный недостаток общественного транспорта — необходимость оказаться вплотную прижатым к совершенно незнакомому человеку, будто вы — мать и сын.
Лу Сяо не обращал внимания на дискомфорт: ему нужно было добраться до места преступления.
— Чёрт! Да ты совсем совесть потерял, посмел трогать мою задницу! — раздался в салоне гневный женский голос.
Все повернулись на крик. Девушка с хвостом и чистым лицом резко перехватила руку высокого тощего мужчины и сердито уставилась на него.
Девушка стояла прямо рядом с Лу Сяо.
Он всё видел чётко: её лицо было без макияжа, бледное, на ней — короткая футболка с прорезями на плечах и джинсы с крупной дырой на колене. Выглядела безобидно, но смелости не занимать.
Тощий мужчина, заметив внимание окружающих, стал нервно оглядываться.
— Врешь! Кто тебя трогал! У тебя ещё и волос на лобке нет, а уже паранойя замучила. Тебе-то хоть стыдно, девчонка… А-а-а-а!
— Ты лучше уясни! — девушка усилила хватку, беспощадно разрушая его самообладание. — Это ты совершил посягательство в автобусе. Так что стыдиться должен именно ты… Водитель! Побыстрее, остановитесь, я отправлю его в полицию!
— В полицию… в полицию… Да пошла ты, шлюха! — воскликнул тощий, и в тот самый момент, когда девушка поднялась на цыпочки, чтобы крикнуть водителю, он выхватил из кармана нож и занёс руку для удара.
Сердца пассажиров на миг остановились.
Но в самый последний момент всё изменилось. Мужчина, стоявший рядом с девушкой, одним точным движением ударил нападавшего в локоть, после чего применил быстрый приём удержания и болевой захват на спину. Тощий мужчина оказался прижат к полу и завопил от боли.
Девушка была потрясена.
— Спа… спасибо…
Лу Сяо не стал отвечать. Быстро оглядел пассажиров, попросил у соседа в костюме галстук, плотно связал им руки нападавшему и произнёс:
— Всё. На остановке «Сишаньлу» выходите и передаёте его полиции. Ношение холодного оружия в общественном транспорте — это угроза общественной безопасности. Его заберут.
Девушка на миг задержала взгляд на лице своего спасителя. Тощий мужчина извивался на полу, выкрикивая грубости. Лу Сяо хотел было вмешаться снова, но времени не оставалось.
Он выпрыгнул из автобуса. В тот же миг девушка внутри схватила нож и пригрозила им нападавшему:
— Заткнись, мерзавец! Ещё раз пикнешь — разорву тебе глотку!
Его спина исчезла из виду, но взгляд девушки всё ещё следовал за ним через окно.
·
— Командир Лу! — крикнул один из офицеров, как только Лу Сяо прибыл на место.
За периметром собралась толпа любопытных. Он быстро передал дела дежурному и начал осмотр.
Благодаря уединённости переулка место преступления сохранилось отлично. Эксперты уже закончили сбор улик и передавали их сегодняшнему курьеру отдела судебной экспертизы.
— Как обстоят дела с опросами окрестных жителей? — первым делом спросил он.
Офицер раскрыл блокнот:
— Погибшая — Мэн Сяосяо. Никто в округе её не знает. Мы осмотрели этот переулок: он тупиковый, но с двух сторон выходы ведут на улицы.
— Предварительно считаем, что она появилась здесь около полуночи.
— Верно, — подтвердил другой сотрудник. — Примерно до одиннадцати здесь ещё работали лотки, потом людей стало мало. Скорее всего, действительно около полуночи.
— Кто-нибудь жаловался на странные происшествия в этом переулке? Например… или здесь занимаются проституцией?
Молодой сотрудник замялся:
— Командир, вы имеете в виду, что погибшая…
Бам! Лу Сяо лёгким шлепком по голове прервал его:
— Я спрашиваю, существует ли такая практика в районе, а не утверждаю это о самой девушке. Конечно… если бы она и была проституткой, дело вели бы точно так же. Потому что человеческая жизнь вне ценности, — добавил он с особой торжественностью.
Молодой офицер, полный праведного пыла, почувствовал укол совести и последовал за Лу Сяо.
— Мы проверим информацию о проституции, но вокруг старые жилые дома и мелкие магазины. Ничего подобного не слышали.
Лу Сяо кивнул.
Осмотрев окрестности ещё раз, он направился прочь.
— Командир, куда вы? — спросил сотрудник.
— Сегодня я в гражданском. Возможно, переодевшись, получится незаметно разузнать что-то полезное. Я уже получил общее представление о ситуации. Остальное — ваша забота. Потом сам вернусь в управление.
Он вышел из переулка Юймэнь, мельком взглянул на пятно крови у серого входа и выбрал направление —
на запад.
По западной улице, как и говорил сотрудник, тянулись жилые дома и магазины: над дверями висели пластиковые вывески — «Хорошо Заходи», «Салон Красоты Мэймэй». Но среди них одна дверь была наглухо закрыта.
— Этот дом… — поднял он голову. — Здесь тоже торгуют?
Рядом выглянул ребёнок:
— Ты хочешь что-то купить? Заходи к нам! У них ничего не продают. Мама сказала, они сдают дом в аренду.
— А раньше здесь кто-то жил?
Ребёнок сплюнул семечко и спрятался обратно:
— Ма-а-ам! Кто-то хочет перехватить наш магазин! Разве ты не говорила, что возьмёшь его в аренду?
— Вчера только съехали, а сегодня уже желающие! Неужели соседи так популярны? — послышались звуки скрипящих стульев и раздражённые шаги, приближающиеся к двери.
·
Отдел судебной экспертизы.
Сюэ Мяомяо в белом халате положила на круглый стол свежий отчёт:
— Это анализ компонентов, найденных на стенках мусорного контейнера. Состав почвы совпадает с тем, что обнаружен в ногтях погибшей… Командир Лу… — Она приподняла кофе и, дуя на него, замерла. — Я, кажется, ошиблась? В отчёте указано, что в области гениталий жертвы обнаружены следы спермы, но на теле отсутствуют признаки сопротивления.
— Вы не ошиблись, — подтвердил Лу Сяо.
Она перестала дуть на кофе и застыла на месте.
Это было странно. Сюэ Мяомяо никак не могла понять:
— Поведение погибшей — бегство в обнажённом виде — говорит об отчаянном сопротивлении. Но при этом она добровольно вступила в половую связь. Получается противоречие. Даже если предположить, что она была проституткой, всё равно не сходится. Если бы она принимала клиентов у себя дома, зачем бежать? И почему бежать голой? Она могла бы одеться. А если бы её насильно удерживали, разве не глупо бежать нагишом, привлекая ещё больше внимания?
— Может, её сначала оглушили, изнасиловали, а потом она очнулась и в панике сбежала? — в разговор вмешалась Юй Цзин, подходя с документами. — Ведь она могла быть обычной девушкой, а не проституткой.
Лу Сяо задумался:
— Мы в отделе тоже обсуждали такой вариант. Но всё равно остаются вопросы. Не забывайте: Мэн Сяосяо умерла не от солнечного удара, а от удушья и перегрева, находясь в бессознательном состоянии внутри контейнера. То есть она бежала до полного изнеможения.
— Иными словами… — подхватила Сюэ Мяомяо, как всегда идеально дополняя его, — тот, кто преследовал Мэн Сяосяо, гнался за ней неотступно. Более того, можно предположить, что это был человек, которого она боялась больше всего на свете. Если бы её действительно оглушили и изнасиловали, то, проснувшись, она первой мыслью решила бы бежать — даже забыв одеться. Это говорит о том, что она испытывала экстремальный страх перед своим насильником.
— Подумайте, — Сюэ Мяомяо полностью погрузилась в анализ, — когда человек боится другого до такой степени, что готов нарушить все нормы приличия, разве самый простой способ избавиться от преследователя — не устроить скандал на людях? Шум привлёк бы помощь, и преступник отступил бы. Но наша жертва выбрала укрытие — пряталась в месте, которое преследователь мог упустить из виду. Что это значит? Значит, она знала этого человека. И не хотела оказаться голой перед посторонними. Возможно, она просто хотела переждать и вернуться к нормальной жизни.
— Тогда версия с изнасилованием под действием наркотиков маловероятна, — признала Юй Цзин. — Похоже, погибшая не просто метнулась в панике, а действовала осмысленно.
Однако через пять секунд она, как обычно, не удержалась:
— Хотя, мисс Миу… всё равно у нас нет зацепок.
— Не совсем, — раздался спокойный голос, нарушивший молчание. Все повернулись к Ло Чэнчуаню, стоявшему рядом с Сюэ Мяомяо. Он улыбнулся и произнёс: — По крайней мере, мы узнали одну очень важную вещь.
— Очень важную вещь… — Юй Цзин нахмурилась, переводя взгляд с Ло Чэнчуаня на Сюэ Мяомяо и Лу Сяо.
Лу Сяо покачал головой с лёгкой усмешкой и встретился глазами с Ло Чэнчуанем:
— Эксперт Ло имеет в виду направление поиска того, кого боялась жертва. С наибольшей вероятностью — это мужчина.
Сюэ Мяомяо горько улыбнулась:
— Вы двое действительно ничего не упускаете… Но, командир Лу, я слышала, вы сами вчера проверяли окрестности места преступления. Есть ли что-то новое?
http://bllate.org/book/8477/779234
Готово:
