Снова прошёл целый день в суете, и вот уже наступил вечер.
Солнце клонилось к закату, когда Лу Сяо вышел из дома.
Даже вспомнив прежнюю боль, он, как и Сюэ Мяомяо, оставался на высоте в работе. От находки Мэн Сяосяо в мусорном баке до обнаружения этой мерзкой подвальной комнаты — каждая деталь чётко выстроилась у него в голове, словно нити на схеме.
В пять часов Сюэ Мяомяо увёл Ло Чэнчуань поужинать. Поев, эта неутомимая работяга тут же заторопилась в лабораторию — проводить судебную экспертизу.
Братьям из отдела уголовного розыска, закончившим дневную смену, он приказал идти домой отдыхать. Эта битва, где враг скрытен, а они на виду, может затянуться надолго. Всем нужно беречь силы.
Теперь взгляд Лу Сяо блуждал по тусклой вывеске маленькой забегаловки напротив. Он решил заглянуть в лапшевую наискосок, чтобы перекусить.
Ян Мань, держа во рту пустую палочку от мороженого, прислонилась к стене.
Узнав ещё днём от одного уличного хулигана, что Лу Сяо здесь, она специально доехала на автобусе до переулка Юймэнь. Три мороженых и две пачки чипсов — вот и весь её обеденный рацион за весь этот день.
Не ожидала, что, едва прикроет глаза, как Лу Сяо уже выйдет на улицу.
— Эй! — метнув палочку точным броском, она с силой швырнула её в большой мусорный бак рядом с Лу Сяо.
Бум.
Лу Сяо почувствовал лёгкий порыв ветра у уха и обернулся.
В лучах заката девушка в белом безрукавном платье до колен, с аккуратным хвостиком, стояла на месте, рука ещё сохраняла позу броска.
— Слушай сюда! — крикнула она, задрав подбородок, будто ветреный жеребёнок — дерзкая, своенравная и уверенная в себе. Казалось, этот приём никогда её не подводил.
Лу Сяо лишь подумал, что это глупо, и развернулся, чтобы уйти.
Его уходящая спина отразилась в чёрных зрачках Ян Мань. Она решительно шагнула вперёд, готовясь к стометровому рывку.
В следующее мгновение —
Бах!
Ян Мань: «…» Кто вообще посоветовал ей надеть это узкое платье с бахромой?
Бегать в нём невозможно.
Взглянув на платье, сковывающее ноги, Ян Мань мгновенно сообразила: нырнула в соседнюю лавку, схватила ножницы и одним резким движением разрезала ткань вдоль правой ноги.
Ткань разорвалась.
— Продаёшь рубашку? — бросила она двести юаней, схватила ближайшую джинсовую куртку и, быстро завязав её на талии узлом, бросилась в погоню.
Когда Лу Сяо вновь увидел её, она уже сидела напротив него в лапшевой, в безрукавке с кружевами и самодельной джинсовой юбке. Не спрашивая разрешения, она громко поставила свою миску рядом с его.
Он взял палочками немного закуски из тарелки, но она тут же перехватила его палочки, не давая двигаться дальше.
Лу Сяо наконец поднял глаза:
— Девушка, зачем ты сегодня опять явилась?
Ян Мань улыбнулась:
— А зачем ещё? Мне ты нравишься.
— Я не принимаю.
Она продолжала вызывающе:
— Тогда я не остановлюсь.
Одной рукой она налила ему полный стакан вина, другой — отпустила палочки и положила в его миску порцию закуски. Затем, подперев подбородок ладонью, с улыбкой посмотрела ему в глаза:
— Мне ты нравишься.
Лу Сяо просто опустил голову и стал есть ту часть лапши, куда закуска не попала.
Девушка тут же добавила ещё одну порцию — прямо туда, где он ел.
Он поднял глаза.
Она, всё так же подперев подбородок, чётко артикулируя, произнесла:
— Мне ты нравишься.
Хлоп. Лу Сяо положил палочки, вытащил из кармана несколько смятых купюр, выделил десятку и направился к выходу.
Он подошёл к кипящему котлу у входа и протянул владельцу лапшевой потрёпанную купюру:
— За две миски лапши там.
Ян Мань стояла рядом. В клубах пара она видела, как высокий мужчина в полицейской фуражке, зажатой под локтем, обменивается парой слов с поваром, руки которого в муке.
На мгновение ей стало чуть-чуть стыдно. Она огляделась, перебежала через узкую улочку и исчезла.
Когда она вернулась, Лу Сяо уже ушёл на работу.
Девушка подняла глаза, оторвала обёртку от леденца, уставилась на едва заметные звёзды в небе и, напевая незнакомую мелодию, прислонилась к стене, всё так же ожидая его.
Около десяти вечера Лу Сяо вышел из здания. Привычно взглянув в сторону входа, он увидел под тонким лунным светом «белого котёнка», сгорбившегося у стены и уснувшего.
Всё-таки она девушка. Он тихо покачал головой. Хотел было уйти, но в итоге развернулся и подошёл к ней.
— Эй, — толкнул он её за плечо.
Ян Мань почувствовала, как кто-то трясёт её, и, едва проснувшись, открыла глаза, похожие на кошачьи. Перед ней стояло лицо с резкими чертами — суровое, мужественное.
В тот же миг
на её лице расцвела сонная улыбка. Она подняла руки, и из пальцев посыпались разные сладости, словно искры.
Она смотрела на него снизу вверх, держа в руках разбросанные угощения, в глазах отражался лунный свет. С вызовом заявила:
— Инспектор Лу, всё, всё это — для тебя.
Лунный свет ударялся о чёрную стену, а её улыбка была похожа на опьянение: глаза чистые, щёки румяные.
Это была та самая девушка, что когда-то дралась на улицах и устраивала драки, но почему-то её взгляд оставался таким же чистым, как у самой послушной школьницы.
Как и её одежда: будто она сознательно отказалась от образа типичной хулиганки с разноцветными волосами из дешёвых сериалов.
Лишь лукавство в глазах выдавало её дерзкий и яркий нрав.
Лу Сяо на миг замер, глядя на разбросанные вокруг сладости:
— Ты всё это время ждала меня только ради этого?
Она не ответила, а просто распаковала «Сникерс» и без спроса сунула ему в рот. Их глаза встретились. Её улыбка была полна торжества — будто говорила: «Я дождалась».
Сладость растекалась во рту Лу Сяо. Он взглянул на неё: джинсовая куртка исчезла, а узкое платье с бахромой было разорвано до бедра, обнажая белоснежные ноги. При беглом взгляде становилось ясно — разрез доходил почти до самого верха.
Лу Сяо отвёл глаза:
— Девушка, а куда делась твоя джинсовая куртка?
Ян Мань обвела руками все угощения, подняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. Вдруг улыбнулась:
— Не знаю.
В этом районе она была «известной личностью». Из-за уважения к Синь-гэ никто не осмеливался трогать её, но те, кто хотел поживиться за её счёт, тоже попадались.
Потеряла — и ладно.
Главное, чтобы те сладости, что она крепко прижимала к себе, остались целы.
Лу Сяо не знал об этом. Он нахмурился, пристально глядя на девушку, и, будто сдавшись, спросил:
— Где твой дом? Уже поздно, я отвезу тебя.
Ян Мань сверкнула глазами и с притворным изумлением спросила:
— Инспектор Лу, разве в такой ситуации ты не должен пригласить меня к себе? Ведь ночью девушке особенно нужна защита.
Лу Сяо пристально посмотрел ей в лицо, быстро доел остатки «Сникерса», и его голос прозвучал отстранённо:
— Лучше сама садись в метро. Если побежишь, ещё успеешь.
С этими словами он бросил на неё ещё один взгляд — и вдруг одной рукой расстегнул пуговицы на рубашке, резко сорвал её и протянул девушке.
Белая рубашка развевалась в ночном воздухе. Ян Мань, не ожидая такого, не отрывая глаз, смотрела на мужчину.
— Форму дать не могу, но рубашкой прикройся, — сказал он, быстро завязывая узел на её талии. Форменная куртка упала на землю, а её взгляд устремился на мощную спину, согнувшуюся перед ней.
— Инспектор Лу, — произнесла она, когда он поправлял рубашку на ней.
Лунный свет дрогнул. Он поднял голову.
Она смотрела на него сверху вниз, губы изогнуты в улыбке.
Ночной ветер завыл.
Спина девушки упиралась в стену. Она приподняла уголки губ и, глядя на этого мужчину, который теперь стоял без рубашки, подмигнула. Её голос звучал то ли как шутка, то ли как соблазн:
— Эй, а если я пойду к тебе домой — правда нельзя?
Её слова упали ему в ухо. Лу Сяо мгновенно развязал узел, который только что завязал, поднял с земли форменную куртку, надел её и развернулся, чтобы уйти.
Девушка осталась одна. Она подпрыгивала на месте, махала руками и кричала вслед:
— Эй! Эй! Инспектор Лу! Я серьёзно!
Тот, кого она звала, быстро сел в машину и уехал.
Когда она убедилась, что он уехал, Ян Мань перестала прыгать на месте. Если бы кто-то наблюдал за всем этим, он бы заметил: эта, казалось бы, бесстыжая девушка всё это время лишь прыгала на месте, ни разу не сделав шага вслед за ним. Потому что она прекрасно понимала — то, что она сейчас делала, было просто игрой. И ещё потому что —
когда человеку действительно небезразличен другой, нельзя гнаться за ним подобными низменными способами.
Но… вспомнив, каким упругим и мускулистым было тело инспектора Лу, Ян Мань пожалела.
Может, ещё не поздно догнать?
Она улыбнулась — и побежала к станции метро.
Ян Мань сидела на подоконнике своей съёмной квартиры на окраине Западного города, болтая ногами. Под ней переплетались провода, над головой — рассветные лучи пяти утра.
Между пальцами она держала тонкую сигарету, прислонившись головой к раме, выпускала клубы дыма.
— Этот дурачок, — пробормотала она. На её юном лице играла кокетливость, не соответствующая возрасту. Сделав ещё одну затяжку, она приподняла брови и вдруг улыбнулась.
«Дурачок» — это, конечно же, Лу Сяо.
Тот самый Лу Сяо, что уехал на машине мимо неё той ночью.
Сейчас на ней была та самая рубашка, которую Лу Сяо снял и отдал ей. Белая рубашка облегала её молодое тело, оставляя обнажёнными обе белые ноги.
Она глубоко вдохнула запах рубашки — свежий аромат стирального порошка и ещё что-то особенное, принадлежащее только ему. Уголки её губ приподнялись. На лице играла такая улыбка, будто она говорила: «Ради этой рубашки… всё прощаю».
Сделав ещё пару затяжек, она выдохнула дым, насвистывая мелодию, и покачивалась в такт, ожидая, когда на кухне доварится утренняя каша.
Докурив, она легко бросила окурок — тот упал на землю под окном. Собрав волосы в хвост резинкой с руки, она широко раскинула руки и плюхнулась на узкую кровать за спиной.
Из кухни уже доносился аромат свежесваренной каши. Надев тапочки, она вынесла на стол две маленькие тарелки солений.
Она не помнила, с какого возраста начала жить одна, но теперь всё делала уверенно и ловко — совсем не по-детски. Взяв миску с кашей, она уселась за стол и неторопливо ела.
Когда из соседней школы донёсся звонкий хор школьников, читающих уроки, она уже вымыла посуду, сложила остатки еды в белый пакет и собиралась выходить.
·
Западный район когда-то был старой частью города, но из-за городского планирования десять лет назад превратился в отсталый район.
Сейчас здесь живут в основном мигранты, да ещё небольшая часть таких, как она — безработные.
Ах да.
Ещё здесь полно бездомных кошек и собак.
Ян Мань напевала, неся остатки еды к переулку в трёхстах метрах. Она думала о том, что котята, живущие в укромных уголках, наверняка проголодались, но, подняв глаза, вдруг увидела, как Ма Чжихун с компанией разноцветно одетых парней решительно шагает ей навстречу.
Она вспомнила: кто-то говорил, что Синь-гэ вчера вечером попал в участок. Оказывается, старший брат Ма Чжихуна оклеветал Синь-гэ, обвинив его в наркотиках.
Синь-гэ — человек, с которым она познакомилась после приезда в город А. Они несколько раз дрались вместе и даже поклялись в братстве. Хотя она и не входила в его банду, она ни за что не допустит, чтобы того, кто её защищал, так унижали!
Сегодня Ма Чжихун явно пришёл сюда с дурными намерениями. Ян Мань на секунду задумалась и поняла: этот мерзавец пришёл мстить за прошлую «побоище».
Этого боя не избежать.
Противники приближались. Ян Мань сжала губы и невольно крепче сжала пакет в руке.
Ма Чжихун издалека заметил Ян Мань. Он нарочито театрально, как в кино, поднял руку — и его подручные мгновенно остановились. Ян Мань тоже замерла на шаге, подумала секунду и продолжила идти. Ма Чжихун ускорил шаг, через несколько секунд оказался перед ней, презрительно прищурился и, выставив руку, преградил ей путь.
— Не видишь меня? — пристально посмотрел он на неё.
http://bllate.org/book/8477/779239
Готово:
