Мужчина смотрел, как она быстро развернулась и ушла, приподнял бровь и едва заметно улыбнулся. Когда она поднесла телефон к уху, он отчётливо разглядел травянисто-зелёный экран блокировки.
— Очень интересно.
Он убрал последнюю ручку в переносной пенал, взял лежавшую рядом перевёрнутую крышку и плотно закрыл коробку.
На крышке была изображена белоснежная гардения.
* * *
Полностью доверившись своей интуиции, Линь Сиси зря потратила время на уличного художника и вернулась домой уже после восьми вечера.
С пакетом проса из супермаркета в руке она вышла из лифта, кивнула соседке слева и тут же заметила: в давно пустовавшей квартире справа установили новую бронированную дверь. Ей захотелось узнать, кто теперь живёт по соседству, но, взглянув на часы, она решила не стучаться и не знакомиться.
Линь Сиси достала ключи, чтобы открыть дверь, но в этот самый момент зазвонил телефон. Пришлось одной рукой держать ключи, другой — пакет, а трубку зажать между плечом и ухом.
— Алло, господин Аньляньчэнши? Это компания «Юаньхэн» по кредитованию. Хотите оформить беспроцентный займ? Мы можем предложить вам…
Линь Сиси уже собралась возразить, что она вовсе не Аньляньчэнши, но вдруг сообразила: этот номер раньше принадлежал Чжао Сиюю, и, скорее всего, он зарегистрировал под ним аккаунт с таким романтичным названием. Поэтому рекламные звонки и попадали теперь ей.
Этот Чжао Сиюй — хоть и сыплет грязными ругательствами вроде «твою мать», внутри настоящий поэт.
— Извините, мне это не нужно, — повысила голос Линь Сиси, перебивая собеседника.
Вежливо отказавшись, она тут же повесила трубку и сосредоточилась на замке. Но сегодня ключ упрямо не лез в скважину. Она возилась с ним добрых несколько минут, прежде чем наконец открыла дверь. Однако ей не успели и ногу переступить через порог, как раздался щелчок — соседская бронированная дверь открылась.
— Простите, не помешал ли я вам?
Извиняясь, Линь Сиси обернулась — и в следующее мгновение застыла как вкопанная.
За распахнутой дверью стоял Цинь Чу. Его лицо было бледным, пряди волос и ворот рубашки слегка растрёпаны, а в руке он держал наполовину выпитую бутылку «Макаллан 12».
Он явно перебрал и не мог чётко разглядеть её черты. Глядя сквозь алкогольную дымку, он спросил хрипловато:
— Линь Сиси… это ты?
В голове мелькнули образы, воспоминания, чувства — всё пронеслось, как слайды в проекторе. Линь Сиси не понимала, почему, несмотря на пластическую операцию на голосовых связках и то, что Цинь Чу раньше никогда её не узнавал, сейчас он безошибочно назвал её по имени, услышав всего несколько слов. Она хотела ответить, но голос застрял в горле, и вместо имени «Линь Сиси» в сознании всплыло другое — «Чэнь Инъюй».
Она окаменела.
Линь Сиси натянула на лице холодную, отстранённую улыбку — такую, как у Чжао Ицянь:
— Судмедэксперт Цинь?.. Вы сегодня переехали сюда? Мир, правда, мал.
Цинь Чу, казалось, так и не разобрал её слов. Он смотрел на смутный силуэт перед собой, слушал знакомый голос и вдруг швырнул бутылку в сторону. Та разбилась, и янтарная жидкость растеклась по полу.
— Я переехал… Ты, значит, всё-таки вернулась.
Он сделал шаг к Линь Сиси, излучая почти хищную решимость.
— Раз вернулась — больше не уходи.
В тот самый миг, когда его пальцы коснулись её плеча, тело Линь Сиси дрогнуло от возбуждения — от привычного, родного запаха. Она широко раскрыла глаза, глядя на Цинь Чу, а он, сжав её лицо так, что кожа слегка заныла от давления, прижался к её губам с такой силой, будто хотел вобрать в себя весь её воздух.
Круизный лайнер мчался по изумрудной глади моря, оставляя за кормой белоснежный след.
По безупречно чистому небу были рассыпаны лёгкие облака. На носу судна стояла женщина в длинном платье. Белое платье развевалось на ветру так бурно, будто именно оно висело в небе, а на ней самой была облачность — лёгкая и невесомая.
Цинь Чу не помнил, как подошёл к ней. Он положил руку ей на плечо, и она быстро обернулась, открыв прекрасное лицо. Это была Линь Сиси — уже спасённая.
Он даже не понял, что произошло, но вдруг она улыбнулась ему.
— Цинь Чу, целую вечность тебя не было… Ты хоть с кем-нибудь целовался за это время?
С этими словами она встала на цыпочки, обхватила его лицо ладонями и поцеловала — сначала в лоб, потом в веки, которые он машинально закрыл, затем в щёки и, наконец, прижала его к железной стене рубки, целуя страстно и глубоко, пока морской ветер хлестал их обоих.
Цинь Чу едва не задохнулся от этого поцелуя, но остановить его не мог. Позади, однако, кто-то крепко держал его за плечо, требуя немедленно уйти. Цинь Чу вынужден был отпустить Линь Сиси — и тут же увидел, как она взмыла ввысь, словно воздушный змей, уносясь всё выше и дальше от него.
Окружающее начало искажаться. Цинь Чу протянул руку к небу, пытаясь ухватить её, но кончики пальцев коснулись лишь чего-то мягкого, как одеяло.
Яркий свет пронзал веки, окрашивая всё в красное.
Цинь Чу нахмурился и открыл глаза. Головная боль, начавшаяся где-то в глубине мозга, распространилась до самых корней волос. Собрав все силы, он сел и огляделся.
Увиденное поразило его, будто кто-то огрел его дубиной по голове, — он замер на месте.
Это была совершенно чужая комната. В воздухе витал едва уловимый аромат.
Розовые шторы были задёрнуты неплотно, и солнечные лучи, проникая внутрь, ложились на чистый пол и рассыпались пятнами на постельном белье с принтом Hello Kitty. На тумбочке стояли круглые жёлтые часы, показывающие восемь утра. Рядом — стакан воды и записка.
Цинь Чу с тяжёлым сердцем взял записку. На ней крупными, неровными буквами было выведено несколько строк. Почерк был настолько корявым, что Цинь Чу заподозрил: писала она левой рукой.
«Судмедэксперт Цинь, не пугайтесь, проснувшись. Прошлой ночью между нами ничего не произошло.
Если голова болит — ищите кухню сами. Я сварила вам похмелочный суп.
Вы вчера напились и приняли меня за кого-то другого. Это ещё куда ни шло, но вы зашли ко мне и забыли закрыть свою дверь — вот это уже серьёзно. Вы спали в моей кровати, так что мне пришлось ночевать на диване. Если чувствуете вину — можете компенсировать деньгами.
— Чжао Ицянь»
Цинь Чу очень хотел сделать вид, будто «всё ясно, не о чём беспокоиться», оставить деньги, как она просит, и уйти. Но беда в том, что, напившись до беспамятства, он тем не менее отлично помнил каждую деталь.
Как он переехал сюда, лишь бы оказаться поближе к старому дому Линь Сиси. Как сидел один в новой квартире, пил в одиночестве. Как услышал знакомый голос и принял Чжао Ицянь за Линь Сиси. Как разбил бутылку и прижал её к стене, целуя… Всё это отпечаталось в памяти, как повторяющийся кадр фильма, снова и снова напоминая ему о его поступке.
Цинь Чу быстро обулся и вышел из квартиры Чжао Ицянь. Ему казалось, будто за спиной гонится хищник, и он спасается бегством. Громко хлопнув дверью, он даже не обернулся.
* * *
Линь Сиси вышла из дома рано утром — находиться под одной крышей с Цинь Чу было для неё невыносимо. Даже сменив лицо, она чувствовала, будто её душу он видит насквозь.
Его страстный поцелуй, отчаянный шёпот и слеза, скатившаяся в конце поцелуя, — всё это было словно тупая пила, которая медленно, мучительно пилила её сердце.
Правильно ли она поступила, скрываясь от него? Даже сейчас Линь Сиси могла с уверенностью сказать: да, правильно.
И Цинь Чу, и Чжао Сиюй — если когда-нибудь правда всплывёт, она всё равно вытолкнет их из зоны опасности. Это была её глупая затея, и расплачиваться за неё должна только она сама.
Было ещё рано, и Линь Сиси не спешила на работу в «Мянгас».
Вспомнив, что вчера после кино видела на улице Ми Ман длинную очередь у ларька с молочным чаем, она направилась туда. Но не успела дойти — место, где вчера сидел художник, теперь было оцеплено полицейской лентой. Толпа зевак собралась вокруг, и сквозь неё ничего не было видно.
Линь Сиси не хотела любопытствовать, обошла толпу, купила молочный чай, попросив добавить побольше жемчужин, и пошла обратно. Проходя мимо снова, она всё ещё не собиралась останавливаться, но разговор парочки вдруг ворвался в её уши:
— Столько крови… ужас просто!
— Да уж… Вчера я ещё видел, как она рисует, а сегодня пропала без вести?
— Кто знает, может, и не пропала вовсе… Столько крови — наверняка уже мертва.
Линь Сиси резко остановилась.
Она развернулась и, игнорируя возмущённые возгласы, протиснулась к самому переднему ряду зевак. Под раскидистым деревом расплескалась огромная лужа свежей крови. Полицейские фотографировали место происшествия, а Сюй Жунжун и Сяо У в перчатках прочёсывали окрестности в поисках улик.
Сюй Жунжун на миг подняла глаза и встретилась взглядом с Линь Сиси в толпе. Но на этот раз она не одарила её дружелюбной улыбкой — лишь кивнула без выражения лица и снова опустила голову, поднимая с земли кусочек грифеля.
Отношение Сюй Жунжун Линь Сиси не особенно задело.
Она лишь вдруг вспомнила того мужчину с миндалевидными глазами.
Жуя жемчужину через соломинку, Линь Сиси почувствовала, как чай стал ледяным и безвкусным, а жемчужины — мягкими, как пластик, утратив всякую нежность.
* * *
Несмотря на ранний выход из дома, Линь Сиси опоздала на работу.
Едва она вошла в кафе, Чжу Шэншэн воскликнула:
— Эй-эй, Цяньцянь, наконец-то! Сегодня утром тебя искал Чжоу Юньшэнь.
Линь Сиси удивилась:
— Чжоу Юньшэнь? Зачем?
— Ага, — кивнула Чжу Шэншэн. — В школе уже каникулы, а он всё ещё там торчит. Сегодня утром его маму вызвали в общежитие, чтобы забрать его домой. Перед отъездом он зашёл сюда, надеясь увидеть тебя. Не застав — ушёл совсем расстроенный.
Линь Сиси усмехнулась. Она кивнула, не зная, какую мину при этом составить.
Чжу Шэншэн уперла подбородок в ладони и, глядя на её сложное выражение лица, многозначительно улыбнулась.
— На самом деле, юноши — тоже неплохой выбор.
— А? — Линь Сиси, погружённая в свои мысли, не сразу поняла.
— Ну, юноши такие страстные, преданные… да и на физкультуре постоянно — так что у них и поясница в отличной форме.
Линь Сиси: «…»
Совершенно неожиданно.
Они успели обменяться ещё парой фраз, как шеф-повар позвал Чжу Шэншэн на кухню. Линь Сиси заняла её место за стойкой и, опустив голову, взяла газету, которую та читала. На странице мелькнуло сообщение об исчезновении женщины на улице Ми Ман — крошечная заметка, размером с кусочек тофу, полная сожалений журналиста и мрачных догадок, но почти без полезной информации.
Взгляд Линь Сиси зацепился за фразу: «Уличный художник дал показания полиции, но утверждает, что всю ночь провёл с друзьями и ничего о преступлении не знает». Она задумалась: не тот ли это мужчина с миндалевидными глазами?
В этот момент из кухни вышла Чжу Шэншэн и радостно воскликнула:
— О, босс!
Одновременно с ней раздался лёгкий смешок. Линь Сиси резко подняла голову — и прямо перед ней стоял тот самый мужчина с тёплыми, сияющими миндалевидными глазами. Он внимательно изучал каждое её движение, каждую черту лица.
Как долго он уже стоял здесь? Почему она ничего не почувствовала? Увидел ли он её тревогу, отразившуюся на лице?
Линь Сиси вдруг похолодела.
— Мир действительно мал… Мы снова встретились, — мягко произнёс мужчина, будто не замечая её настороженности.
Прежде чем Линь Сиси успела ответить, Чжу Шэншэн удивлённо спросила:
— Босс, вы знакомы с Цяньцянь?
Мужчина улыбнулся и ей, а затем с интересом посмотрел на газету в руках Линь Сиси. Та почувствовала неловкость и сложила газету, положив на стойку.
— Так тебя зовут Цяньцянь?
http://bllate.org/book/8479/779358
Готово:
