Он обернулся и пристально уставился вдаль — взгляд его упал прямо на съёмную квартиру Ду Синсинь.
Полицейский Сяо Чжан как раз доедал лапшу быстрого приготовления: оставалось всего два глотка бульона, когда зазвонил телефон — звонил капитан.
— Ешь? Уложись за пять минут и пройди по улице Гайхэнцзе: обойди все магазины и жилые комплексы. Нужен мужчина лет сорока, с шрамами на руках, умеющий делать сахарную вату, в последнее время ведущий затворнический образ жизни и мало разговаривающий.
* * *
К вечеру Линь Сиси наконец встретилась с Чжу Шэншэн.
Та несла за спиной небольшой рюкзак, но в руках держала кучу пакетов с местными деликатесами.
Линь Сиси спросила, и Чжу Шэншэн тут же всё поставила на землю и с восторгом начала объяснять:
— Это местный соус для горшочка — передай шеф-повару. Ему ведь пришлось остаться в Чуане, чтобы следить за рестораном, это же так жалко! А это — хрустящие крендельки, можно раздать всем в команде: есть и солёные, и сладкие, на любой вкус. А вот это… Это обереги, которые я взяла в храме неподалёку. Один — для управляющего, другой — для тебя. Говорят, они очень сильные и будут оберегать тебя, чтобы ты всегда оставалась такой же молодой и красивой…
Линь Сиси не перебивала, а дождавшись, пока та закончит, взяла протянутый ей оберег и тихо поблагодарила.
Чжу Шэншэн погладила её по голове:
— Наверное, тебе было скучно целый день одной? И, наверное, даже не поела. Я тебе привезла вкусную кашу, попробуй?
Каша уже была подогрета — тёплая и легко входящая в горло. Линь Сиси сделала глоток и честно похвалила:
— Очень вкусно.
Чжу Шэншэн как раз убирала вещи, но, услышав похвалу, вдруг рассмеялась.
— Только не ешь слишком много — оставь место для другого.
— Для другого?
Чжу Шэншэн кивнула, но что именно она имела в виду, не сказала — лишь прикусила нижнюю губу и загадочно улыбнулась.
Линь Сиси опустила ресницы и перестала смотреть на неё. В голове вдруг всплыло сообщение, присланное Чжао Сиюем днём:
«Не оставайся с Чжу Шэншэн наедине в уединённых местах».
Она подняла глаза и увидела, что Чжу Шэншэн уже достаёт кимоно для онсэна и собирается идти в спа.
— Пойдём вместе? — спросила та, заметив её взгляд.
Линь Сиси опустила руку с виска и тихо ответила:
— Иди одна. Мне немного голова закружилась, я лучше прогуляюсь.
— Хорошо, — Чжу Шэншэн взглянула на небо и добавила заботливо: — Будь осторожна.
«Будь осторожна»?
Эта, казалось бы, обычная фраза мгновенно вдвое усилила настороженность Линь Сиси.
Она захотела выяснить, что имел в виду тот текст, и как только Чжу Шэншэн вышла, направилась прямо в отель, где остановился Чжао Сиюй, по адресу, который он дал ей днём.
Она долго стучала в дверь, прежде чем внутри послышались шаги.
Когда дверь открылась, они оба замерли от неожиданности.
На нём был лишь белый халат, небрежно завязанный на поясе, и от него исходил свежий аромат геля для душа. Неизвестно, умывался он или возился с причёской, но чёлка была заколота чёрной заколкой, и такой образ с открытым лбом выглядел неожиданно юношески свежо.
Они долго смотрели друг на друга, пока по коридору не прошёл кто-то ещё. Тогда Линь Сиси подняла бровь и с вызовом произнесла:
— Не пригласишь ли, прекрасный господин, меня выпить чашечку?
— …
Её тон напоминал деревенского хулигана, вломившегося к вдове ночью. Чжао Сиюй неловко кашлянул, впустил её внутрь и захлопнул дверь.
Сняв заколку с волос, он небрежно взъерошил мокрые пряди. Капли воды всё ещё стекали по его ушам, и он выглядел совсем как подросток.
— …Подожди немного, я высушу волосы.
Линь Сиси кивнула и молча наблюдала, как он снова зашёл в ванную. Там тут же заработал фен. Пока она ждала, её взгляд упал на стол — там лежал пакет для еды с тем же рисунком из перца в виде красной розы, что и у Чжу Шэншэн.
Линь Сиси нахмурилась, бросила взгляд на ванную и раскрыла пакет.
Один и тот же пакет и внезапное сообщение — соединив эти два факта, она, кажется, всё поняла.
— Чжао Сиюй, — позвала она, глядя на кашу в пакете, — ты сегодня видел Чжу Шэншэн?
Звук фена на мгновение стих, потом он ответил:
— Да.
Линь Сиси больше не стала расспрашивать. Раз Чжао Сиюй предупредил её, значит, почувствовал в Чжу Шэншэн что-то неладное.
Спрашивать нечего — лучше просто последовать его совету.
— Эта каша для меня?
Фен снова замолчал. Спустя некоторое время Чжао Сиюй вышел, вытирая волосы полотенцем. Он бросил на неё короткий взгляд:
— Ты ещё голодна? У Чжу Шэншэн ведь тоже была такая же каша.
Линь Сиси улыбнулась ему и взяла ложку. Отведав, она с видом глубокого удовлетворения произнесла:
— Очень вкусно.
— Да ладно тебе прибедняться, это же просто каша.
Линь Сиси не ответила, а просто ела ложку за ложкой, пока не доела всё до последней капли.
За окном мерцали неоновые огни, проникая сквозь безупречно чистое стекло и наполняя комнату теплом.
И в глазах Чжао Сиюя, устремлённых на Линь Сиси, тоже, казалось, что-то светилось.
* * *
На следующее утро в девять часов Линь Сиси и Чжу Шэншэн вместе поехали в аэропорт встречать Ши Фэншэна.
Стоя среди нескончаемого потока людей, Чжу Шэншэн бросила взгляд на Линь Сиси, внимательно высматривающую Ши Фэншэна, и задумчиво произнесла:
— Цяньцянь, вы с управляющим правда начали встречаться?
Ответить на вопрос Чжу Шэншэн было несложно — по крайней мере, для Линь Сиси.
Стандартная фраза «Я не знаю, всё зависит от него» в сочетании с лёгкой грустью на лице легко бы обошлась.
Но Чжу Шэншэн, похоже, угадала её замысел и сразу остановила:
— Ах, не смотри на меня так серьёзно, мне неловко становится. Я и так всё поняла.
Линь Сиси потрогала лоб и тоже улыбнулась ей.
Самолёт пробил белоснежные облака и с громким рёвом приземлился на взлётно-посадочную полосу. Они ещё немного подождали, прежде чем увидели Ши Фэншэна — он выкатывал чемодан и шёл навстречу толпе.
Большинство людей в мире — обычные. Их обыденность во многом связана с их ничем не примечательной внешностью.
Ши Фэншэн же был высок, элегантен и всегда носил на лице тёплую, учтивую улыбку. Когда он подошёл к Линь Сиси и Чжу Шэншэн, за ним с интересом наблюдало немало прохожих.
Чжу Шэншэн радостно взяла у него чемодан и похлопала по плечу:
— Управляющий, вы устали. Пойдёмте сначала пообедаем?
Ши Фэншэн улыбнулся ей и повернулся к Линь Сиси:
— Цяньцянь, два дня не виделись. Не хочешь обнять меня?
Линь Сиси на мгновение замерла, но потом совершенно естественно прижалась к нему, обхватив тонкий стан. Чтобы эмоции выглядели правдоподобно, она даже слегка похлопала его по спине — очень нежно.
Чжу Шэншэн прикрыла лицо руками:
— Ой, вы правда встречаетесь! Жаль, что я пошла с вами — теперь чувствую себя третьим лишним.
Ши Фэншэн левой рукой погладил спину Линь Сиси, правой — потрепал её по волосам.
— Шэншэн, не шали.
Линь Сиси чуть выпрямилась, собираясь выйти из объятий, но вдруг замерла.
Среди толпы пассажиров она увидела знакомую фигуру. Высокий, худощавый, холодный и отстранённый — вокруг него словно витала аура, отталкивающая всех. Несмотря на его привлекательную внешность, которая заставляла девушек шептаться, никто не осмеливался подойти к нему из-за его ледяного равнодушия.
Цинь Чу.
Линь Сиси нахмурилась.
Что он здесь делает?
Их взгляды встретились, и его глаза стали ещё холоднее. От этого взгляда у неё по спине пробежал озноб, и сердце сжалось от беспомощности.
— Цяньцянь? — тихо окликнул её Ши Фэншэн, почувствовав что-то неладное.
Линь Сиси пришла в себя и отстранилась.
— Ничего. Просто очень рада вас видеть.
Ши Фэншэн внимательно посмотрел на её напряжённое лицо и мягко кивнул.
Пройдя несколько шагов, он обернулся к выходу. Поток людей не унимался — каждый спешил по своим делам, оставляя на глянцевом полу лишь мимолётные следы.
Ничего не было.
Ши Фэншэн отвёл взгляд и услышал, как Чжу Шэншэн спросила:
— Управляющий, вы устали? Давайте вернёмся в спа-отель, оставим багаж и сходим в одно вкусное место пообедать. Вы хорошо выспитесь, а вечером мы заглянем в одно интересное заведение.
— А? — Ши Фэншэн невозмутимо улыбнулся. — То, что интересно тебе, для нас, скорее всего, будет испытанием.
— Да ладно вам, — Чжу Шэншэн поправила чёлку и улыбнулась. — Раз уж мы в Цинчэне, было бы глупо не заглянуть в тот самый бар.
* * *
Линь Сиси сразу поняла, о каком баре идёт речь.
Цинчэн — город, отличающийся особой толерантностью, что проявляется во всём. В соцсетях и на форумах его часто подшучивают за любовь к острому и за фразы вроде «везде одиночки» и «никто ни на кого не может положиться». Первое — правда, второе — отражение социальной реальности.
Бары для представителей ЛГБТ-сообщества не являются местной особенностью, но Чжу Шэншэн проявила к ним неожиданный интерес. Ши Фэншэн не возражал, и Линь Сиси тоже сделала вид, что ей интересно.
После обеда, сев в такси, она отправила адрес бара Чжао Сиюю и добавила:
«Цинь Чу тоже в Цинчэне. Будь осторожен, чтобы не столкнуться с ним».
Чжао Сиюй ответил почти сразу — по сообщению казалось, что он раздражён:
«Зачем он сюда приехал?!»
«Не знаю».
«Точно не знаешь?»
«Конечно, правда».
Если бы она знала, то сделала бы всё возможное, чтобы избежать встречи с ним в такое время.
Чжао Сиюй больше не ответил. Линь Сиси волновалась. Чжу Шэншэн сидела позади неё и играла в телефон, но вдруг наклонилась вперёд и положила подбородок ей на плечо.
— Цяньцянь, во что ты смотришь?
Линь Сиси спокойно повернула экран к ней:
— В «Счастливые фермы».
Чжу Шэншэн взглянула на яркие картинки и рассмеялась:
— Управляющий тут, а ты играешь в телефон! — Она ткнула пальцем в Ши Фэншэна. — Что интереснее: игра или управляющий?
Ши Фэншэн медленно поднял глаза на Линь Сиси. В уголках его губ играла всё более глубокая улыбка.
— Шэншэн, — сказал он мягко, — за два дня ты стала слишком дерзкой. Не хочешь в этом году лишиться премии?
Чжу Шэншэн на секунду замерла, потом пожала плечами:
— Люди, влюбившиеся, становятся безжалостными. Угрожать зарплатой — это низко.
Она снова опустила голову к телефону. Линь Сиси посмотрела в зеркало заднего вида на обоих и перевела телефон в беззвучный режим.
— Цяньцянь, — окликнул её Ши Фэншэн.
Линь Сиси повернулась и с лёгким ожиданием посмотрела на него.
Ши Фэншэн встретил её взгляд, полный искреннего восхищения и жажды, и наконец мягко улыбнулся — та неприятная, напряжённая аура вокруг него исчезла.
— Ты сегодня очень красиво одета, — учтиво заметил он.
* * *
Полчаса спустя такси остановилось у бара в центре города. Неон ещё не горел, но заведение уже было полным.
http://bllate.org/book/8479/779374
Готово:
