Едва слова прозвучали, как дверь офиса за спиной распахнулась, и все разом обернулись. Чжао Лянь в строгом костюме придерживал дверь и с улыбкой предложил:
— Может, я организую обед? Пообедаем в столовой?
Все на мгновение замерли.
Шэньцзе улыбнулась:
— Как-то неловко получится.
— Нам и положено этим заниматься, не стоит смущаться. Шэньцзе, сегодня для вас специально приготовили особое меню. Не откажете в любезности?
Чжао Лянь говорил мягко, его спокойное лицо светилось доброжелательной улыбкой.
Шэньцзе снова улыбнулась и бросила взгляд на остальных. Те, услышав про «особое меню», оживились — явно обрадовались. Шэньцзе внутренне вздохнула: вот же едоки, ни капли стеснения!
— Хорошо, тогда не будем отказываться, Чжао Цзун, — сказала она.
— Всегда пожалуйста, — ответил он, мельком взглянул на Чэнь И и закрыл дверь.
Сяо Сяосянь, сидевшая рядом с Чэнь И, вдруг громко хлопнула по столу целой стопкой документов. Все в группе недоумённо посмотрели на неё. Чэнь И тоже повернулась — Сяо Сяосянь пристально смотрела прямо на неё.
Шэньцзе нахмурилась:
— Сяосянь, у тебя есть что-то на уме?
Сяо Сяосянь собрала бумаги и криво усмехнулась:
— Нет, просто тяжеловато стало.
И с силой опустилась на стул.
Чжоу Янь тут же наклонилась к Лян Чжэньфэну и зашепталась. Примерно в двенадцать часов группа собрала вещи, заперла офис и направилась в столовую компании «Шэнлинь».
Сегодня там действительно готовили особое меню: свежие морепродукты, горячий суп и многое другое. Чэнь И и Чжоу Янь набрали себе еды и заняли шестиместный столик.
Вскоре к ним присоединилась Сяо Сяосянь и села напротив. Чжоу Янь бросила взгляд на Чэнь И и многозначительно поджала губы. Та тихо произнесла:
— Ешь.
Чжоу Янь ещё раз скользнула глазами по Сяо Сяосянь, потом опустила голову и принялась за еду.
В этот момент кто-то отодвинул стул напротив — за стол сел ещё один человек. Три девушки подняли глаза и увидели перед собой Чжао Ляня с его привычной учтивой улыбкой.
— Сегодня пришлось воспользоваться вашей добротой, — сказал он, взял палочки.
Чжоу Янь ахнула:
— Чжао Цзун, вы такой простой в общении!
Тот лишь улыбнулся и кивнул Чэнь И.
Чэнь И ответила лёгкой улыбкой.
Затем Чжао Лянь посмотрел на Сяо Сяосянь:
— Только что чуть не узнал. Прошу прощения.
Сяо Сяосянь сжала палочки, недоверчиво взглянула на него и с горькой усмешкой ответила:
— Спасибо, наконец-то удостоил меня своим вниманием.
Ого.
Чжоу Янь слегка толкнула Чэнь И. Та посмотрела на сидящих напротив — их взгляды встретились. Чжао Лянь мягко улыбнулся:
— Мы с Сяосянь учились на одном факультете. Она даже давала мне советы раньше.
«Раньше»…
Разве это не то время, когда он за ней ухаживал?
Чэнь И наконец поняла смысл утренней реплики Сяо Сяосянь.
— А, значит, вы выпускники одного университета, — кивнула она.
— Да, довольно забавное совпадение, правда? — добавил Чжао Лянь.
Сяо Сяосянь лишь криво усмехнулась и холодно посмотрела на Чэнь И. Эта немотивированная враждебность на миг ошеломила Чэнь И. Потом до неё дошло: всё это из-за Чжао Ляня.
Чэнь И задумалась: стоит ли вообще идти на ужин с ним сегодня вечером? Ведь она собиралась лишь извиниться, а не ради чего-то большего. Она слегка прикусила губу.
В этот момент Сяо Сяосянь взяла поднос и ушла.
Чжао Лянь опустил глаза и начал есть.
Чэнь И взглянула на него, потом тоже принялась за еду. Чжоу Янь закончила первой, пошла за супом и предложила принести и Чэнь И. Та кивнула.
За столом остались только Чэнь И и Чжао Лянь.
Чжао Лянь отложил палочки и поднял на неё глаза:
— Как продвигается проект?
Чэнь И замерла. Она сразу поняла: он имеет в виду компанию «Шэнлинь». Ответила:
— Только начали. Группа актуариев только прибыла. У вас здесь довольно высокий риск мошенничества, да и по бухгалтерии...
— Убытки, верно? — перебил он.
Чэнь И промолчала.
Чжао Лянь оперся лбом на ладонь, словно растерянный:
— Когда я решил взять эту компанию, отец был против. Последние несколько лет мы еле держимся на банковских кредитах... Не знаю даже, сколько средств уже утекло.
Чэнь И тихо ответила:
— Как только данные будут готовы, станет ясно.
Чжао Лянь тяжело вздохнул.
Он выглядел совершенно обессиленным.
Чэнь И, слушая его вздох, невольно вспомнила, как её отец дома так же безнадёжно вздыхал. Она мягко сказала:
— Ничего, у «Шэнлинь» ещё есть основа.
У семьи Чэнь тоже ещё осталась основа.
Чжао Лянь посмотрел на её нежное лицо и кивнул:
— Хорошо.
— Я поел. Вечером поговорим, — сказал он, собирая поднос.
— Хорошо, — ответила Чэнь И.
Когда он ушёл, вернулась Чжоу Янь с двумя чашками ароматного супа. Выпив суп, Чэнь И получила звонок от Ляо Си. Пока остальные отдыхали, она вышла в пожарную лестницу, чтобы ответить.
— Мам, ты пообедала?
— Да. Почему вчера, приехав в пригород Цзинду, не позвонила?
Чэнь И улыбнулась:
— Забыла.
Из-за Вэнь Цзэсина совсем вылетело из головы.
— Ты на моё сообщение ответила только смайликом, — с лёгким упрёком сказала Ляо Си. — Кстати, Чэнь Ян с вчерашнего дня куда-то исчезла и до сих пор не вернулась. Звоню — берёт трубку на секунду и говорит, что занята. Не пойму, чем она занята. Может, спросишь у неё?
Чэнь И нахмурилась:
— Она тебе не сказала, куда пошла?
— Говорит, с подругами.
После окончания университета Чэнь Ян пыталась работать моделью, но ничего путного из этого не вышло. Именно поэтому Чэнь Цин не хотел пускать её в компанию «Чэньши» — и без того всё в беспорядке, а если она там наделает глупостей, станет ещё хуже.
Чэнь И презрительно фыркнула:
— Какие у неё вообще надёжные подруги?
— Вот именно! Поэтому я и волнуюсь. Отец завтра только вернётся, а меня она не слушает.
После смерти дяди и тёти никто толком не мог контролировать Чэнь Ян. Чэнь И сказала:
— Ладно, напишу ей.
— Хорошо, не забудь ответить мне.
После разговора Чэнь И сразу же позвонила Чэнь Ян, но та сбросила вызов. Чэнь И прислонилась к стене, лицо потемнело от злости. Она отправила сообщение:
[Чэнь И]: Чэнь Ян, лучше немедленно ответь мне.
*
На втором этаже кофейни клуба «Боя» в Цзинду.
Чэнь Ян стояла у входа в туалет, только что сбросив звонок от Чэнь И. Едва она положила трубку, как пришло сообщение в WeChat. Пробежав глазами текст, она недовольно поморщилась и быстро набрала ответ:
[Чэнь Ян]: На что отвечать? Работаю, задыхаюсь от дел. Вечером вернусь, скажи тёте, чтобы не волновалась.
Забросив телефон в сумку, она поправила воротник и подкрасила губы, после чего вышла.
На сером диване сидели модные, элегантные девушки. Все были увешаны брендовыми часами и сумками, оживлённо болтали. Одна из них помахала Чэнь Ян, зовя скорее присоединяться. Та улыбнулась, ускорила шаг, поправила юбку и села.
Напротив неё, с вилочкой в руке, ела торт Линь Сяошэн.
Линь Сяошэн явно игнорировала Чэнь Ян. Та, в свою очередь, улыбалась и разговаривала с другими. Кто-то заговорил о братьях Вэнь:
— Слышали? Говорят, старший Вэнь скоро женится повторно.
— Да, точно! Он так за Шэнь Сюань ухаживал... Мне кажется, он совсем ослеп. Ведь это же она сама настояла на разводе, а он теперь её назад возвращает. Неужели совсем без гордости?
— Может, Шэнь Сюань ему какое зелье подсыпала?
— Бред какой. В Цзинду, кроме четырёх великих семей, все остальные — просто фон. Шэнь Сюань, наверное, сообразила, что теряет выгодную партию, и решила любой ценой вернуть его. Вот и вся её «гениальность».
Голоса звучали с явной завистью. Никто не упоминал, как Вэнь Цзэли буквально на коленях ползал, чтобы вернуть её, — об этом было ещё больнее говорить.
— А второй Вэнь, наверное, не из таких «без гордости», верно?
Вопрос повис в воздухе. Все невольно перевели взгляд на Линь Сяошэн и Чэнь Ян. Чэнь Ян несколько раз ходила с Ляо Си на встречи с женами влиятельных людей и успела добавить в WeChat множество девушек из знатных семей. Хотя те и не слишком её жаловали.
Но после того случая, когда родителей Линь Сяошэн заставили извиняться перед Вэнь Цзэсином, все поняли: семья Вэнь серьёзно относится к семье Чэнь. С тех пор некоторые начали проявлять интерес к Чэнь Ян.
Сегодня её впервые пригласили на такую встречу.
— Эй, Чэнь Ян, а как ты считаешь? — одна из девушек толкнула её и улыбнулась.
Чэнь Ян взглянула на Линь Сяошэн и уклончиво ответила:
— Как мой зять может быть таким?
— Ну расскажи, как у твоей сестры с мужем дела?
— Нормально.
— Правда? — девушки переглянулись. — Если бы всё было так хорошо, твоя сестра не сказала бы таких слов.
Улыбка на лице Чэнь Ян замерла.
Сидевшая рядом девушка из знатной семьи ласково обняла её за руку и сказала остальным:
— Ладно вам, разве вы не поняли после того случая с извинениями? Зачем расспрашивать? Сяошэн лучше всех знает второго Вэня, не так ли?
Подруга вернула вопрос обратно. Линь Сяошэн поправила волосы, игриво подмигнула подруге и сказала:
— Хватит болтать. Второй Вэнь велел вам вести себя тише воды.
— О-о-о? Правда? — девушки захихикали.
— Тише воды должна быть именно ты, Сяошэн.
Линь Сяошэн снова подмигнула, благодарная подруге за поддержку в трудный момент.
А та улыбнулась и ласково начала успокаивать Чэнь Ян.
*
В шесть тридцать вечера.
Погода, весь день бывшая ясной, внезапно испортилась. Дождь хлынул сильнее, чем ночью. В «Шэнлинь» снова отключили электричество, и обе группы решили сделать перерыв.
Чэнь И больше не нужно было брать часовой отгул.
Она вернулась с Чжоу Янь и другими в отель, заперла ноутбук и документы, переоделась в свободное платье и вышла.
Ресторан, который выбрал Чжао Лянь, находился на оживлённой улице в пригороде. Чэнь И взяла такси. Перед рестораном кантонской кухни висели красные фонарики. Она поднялась по ступенькам и открыла дверь.
Интерьер был элегантным. Чжао Лянь, сидевший у окна, помахал ей.
Чэнь И подошла и села:
— Не думала, что здесь есть такое место.
— Здесь довольно аутентично, — сказал он, наливая ей чай.
Чэнь И сделала глоток. Свет был приглушённым, но приятным — идеальным для беседы. Много людей в деловых костюмах совмещали ужин с рабочими переговорами. По сравнению с кофейнями в центре Цзинду здесь было гораздо спокойнее.
Чэнь И улыбнулась:
— Народу много. Нужно было бронировать?
— Да. Как только ты позвонила и сказала, что хочешь угостить меня, я сразу попросил друга забронировать.
Чжао Лянь снова улыбнулся и налил ей ещё чая:
— Скажи, зачем ты меня пригласила?
Он смотрел на неё с лёгким напряжением.
Ему показалось, что, возможно, она нуждается в помощи с браком по расчёту.
Он был готов выслушать.
Чэнь И вытерла каплю воды с подола салфеткой и сказала:
— Я хочу извиниться за вчерашний инцидент.
Чжао Лянь удивился. Он не ожидал такого.
— Да ладно, второй Вэнь в кругу обычно вполне дружелюбен. Хотя вчера вёл себя странно.
Чэнь И улыбнулась и пригубила чай:
— Но всё началось из-за меня.
— Это не твоя вина, — возразил он.
Чэнь И снова улыбнулась. Как же это не её вина?
— Он правда такой дружелюбный в обществе? — спросила она.
— Ну… мы всегда считали, что со вторым Вэнем легче иметь дело. Он более снисходителен.
Чэнь И приподняла бровь — не очень верилось.
Чжао Лянь смотрел на неё с улыбкой, не желая продолжать тему братьев Вэнь, но и резко сменить тему не решался. Он сказал:
— Старший Вэнь почти не общается с нами. А второй Вэнь — всегда на мероприятиях, никогда не злится. Поэтому многие любят с ним водиться.
Чэнь И кивнула:
— Понятно.
Если это так, то, возможно, он проявит снисхождение и к ней, когда она окажется «неблагодарной».
В этот момент за окном ресторана медленно остановился чёрный внедорожник. Дождь усилился, хлынул стеной, барабаня по машине, будто не давая вздохнуть.
Ассистент Цзян уже задыхался от напряжения. Он крепко сжимал руль, молча глядя в окно на двоих: жену его босса и молодого господина Чжао Ляня, сидящих друг против друга в уютном ресторане.
А на заднем сиденье молчал прекрасный мужчина.
http://bllate.org/book/8480/779442
Готово:
