Раз она осмелилась выдать себя за наследную принцессу, должна была понимать: это преступление против императора. Неважно, вернётся ли настоящая Чжао Си — Ся Шу теперь и есть принцесса Юйси. Даже если Чжао Си однажды вернётся, это уже ничего не изменит.
Гу Ванчжоу презрительно фыркнул:
— Не волнуйся. Чжао Си в ближайшее время точно не вернётся.
Ся Шу знала: Гу Ванчжоу и И Цинхэ — одного поля ягоды. Оба безжалостны, оба смотрят на человеческую жизнь как на соломинку. Неужели настоящая наследная принцесса Юйси уже мертва?
Чем больше она об этом думала, тем сильнее её охватывал ужас. Она всего лишь хотела уйти от И Цинхэ и спокойно жить, вовсе не собиралась никого губить.
Она не убивала Борэня, но он погиб из-за неё.
От этой мысли Ся Шу охватил леденящий страх. Лицо её побледнело, и она не смела даже взглянуть на Гу Ванчжоу.
Такое жалкое зрелище вызвало у него лишь презрительное покачивание головой:
— Я не трогал Чжао Си. Просто ей не повезло — её захватили ляоцы.
— Что случилось?
— Чжао Си вовсе не собиралась сбегать от брака, но её действительно похитили ляоцы. Жива ли она ещё — большой вопрос. А уж чтобы выбраться из-за Великой стены и вернуться сюда — это всё равно что мечтать о небылице. Так что спокойно оставайся наследной принцессой Юйси.
Ся Шу сглотнула ком в горле и крепко обхватила себя за руки. Ей казалось, что вину, накатывающую на неё, уже не вынести.
Наследная принцесса Юйси была её точной копией — несомненно, редкой красавицей. Такую женщину, попавшую в руки дикарей, красота превращается в преступление. Ся Шу прекрасно понимала, что с ней могло случиться. А сама она должна будет занять её место и наслаждаться роскошной жизнью в столице. Совесть её мучила невыносимо.
Гу Ванчжоу сразу понял, о чём она думает, и холодно усмехнулся:
— Если не хочешь — можешь прямо сейчас вернуться в дом господина И. Никто тебя не держит.
Вспомнив свою судьбу в прошлой жизни, Ся Шу решительно покачала головой. Лучше жить, пусть и плохо, чем умереть. Ей казалось, будто она только что выбралась из пасти тигра, чтобы тут же попасть в логово волка. Сердце колотилось от страха.
— Сейчас ты вернёшься, возьмёшь моего племянника — и мы уедем.
Когда он это сказал, экипаж уже остановился недалеко от дома господина И — примерно в квартале расстояния.
Ся Шу глубоко вдохнула. Она понимала: сейчас не время для колебаний. Твёрдо кивнув, она уже собралась спрыгнуть с повозки, но вдруг обернулась. Её мочки ушей слегка порозовели от смущения, и она робко взглянула на Гу Ванчжоу.
Взгляд этой женщины был по-настоящему соблазнителен: миндалевидные глаза с лёгким приподнятым уголком даже без улыбки излучали трёхчастную кокетливость, а уж когда она улыбалась — мало кто мог устоять.
К счастью, Гу Ванчжоу прошёл через множество сражений, его дух был закалён, и он не растерялся от такого взгляда.
— Что тебе нужно?
Ся Шу теребила край одежды, но всё же собралась с духом:
— Господин, нельзя ли одолжить мне десятка два серебряных лянов? Они мне очень пригодятся…
Мужчина явно опешил. В его строгих глазах мелькнуло удивление: он никак не ожидал, что женщина, покрасневшая до ушей, попросит у него всего лишь несколько десятков лянов!
Сдерживая раздражение, Гу Ванчжоу молча швырнул ей кошель и снова закрыл глаза.
Ся Шу взвесила кошель в руке. У неё и так было сбережений на пятьдесят лянов, накопленных годами. Теперь, получив ещё немного, она могла отдать ровно пятьдесят. От этой мысли на лице заиграла довольная улыбка, и она весело спрыгнула с повозки, направляясь к дому господина И.
В храме Богини Плодородия ещё не закончились дела, а И Цинхэ, будучи тысячником Чжэньъицзиньвэя, был завален работой. Сегодня он дежурил и, скорее всего, не вернётся до утра.
Сердце Ся Шу бешено колотилось, пока она бежала обратно в дом господина И. Прямо в соседней комнате она нашла кормилицу.
Малышу ещё не исполнился месяц, но у кормилицы было много молока — хватало даже на двоих детей. От этого малыш рос белым и пухлым, невероятно милым.
Видимо, потому что Ся Шу спасла этого ребёнка, он, хоть и видел её всего пару раз, сразу же прилип к ней и не желал отпускать.
Кормилица попыталась забрать малыша у Ся Шу, но тот тут же заревел, надрывно заорав так, что всем стало и жалко, и злиться захотелось.
Подавив в себе панику, Ся Шу обратилась к полноватой кормилице:
— Пока позаботься о своей дочке. Я вынесу малыша погреться на солнышке.
Ребёнка ведь Ся Шу сама принесла в дом господина И, поэтому кормилица и не заподозрила ничего странного, когда та унесла его.
Вернувшись в главные покои, Ся Шу не нашла свой крепостной документ, но оставила на столе пятьдесят серебряных лянов и записку для И Цинхэ.
До этого у неё не хватало немного до пятидесяти лянов, но теперь, получив деньги от Гу Ванчжоу в экипаже, она смогла собрать нужную сумму.
Оставшиеся деньги она спрятала в кошель и сунула за пазуху, после чего, прижав к себе малыша, спокойно покинула дом господина И — никто её не остановил.
Она бежала, пока не добралась до экипажа, и, едва не споткнувшись, запрыгнула внутрь. К счастью, малыш вел себя тихо и даже не заплакал.
Услышав шум, Гу Ванчжоу резко открыл глаза.
Обычно такой суровый и сильный мужчина теперь еле заметно дрожал всем телом. Он смотрел на ребёнка в руках Ся Шу и хрипло произнёс:
— Дай мне его.
Малыш был родным племянником Гу Ванчжоу, так что Ся Шу без колебаний протянула его:
— Держи за головку, аккуратнее… У малышей кости мягкие…
Гу Ванчжоу брал ребёнка так, будто держал хрупкий тофу — боялся даже слегка надавить.
Ся Шу села на мягкую скамью рядом и с изумлением наблюдала, как Гу Ванчжоу, с лёгкой краснотой в глазах, нежно успокаивает плачущего малыша.
Экипаж тронулся и, проехав около получаса, наконец добрался до резиденции рода Динбэйских.
Ся Шу шла, опустив голову, следом за Гу Ванчжоу прямо в его двор Куньшань.
— Пока живи в гостевой комнате. Охраняют вход только личные солдаты рода Гу, никто не проболтается о твоём присутствии.
Теперь, когда Ся Шу передала ребёнка Гу Ванчжоу, у неё не осталось никаких козырей. Она была словно игрок без гроша, надеющийся только на удачу.
Ей оставалось лишь молиться, чтобы Гу Ванчжоу оказался человеком с совестью и сдержал обещание, ведь она спасла его племянника.
Дрожа всем телом, Ся Шу поселилась во дворе Куньшань, а в доме господина И начался настоящий переполох.
Кормилица целый час провела со своей дочерью, но Ся Шу всё не возвращалась с малышом. Обычно, если Ся Шу хотела поиграть с ребёнком, она не задерживалась так надолго. Сегодня явно что-то случилось — иначе почему её до сих пор нет?
Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. Наконец она пошла к старому управляющему. Весь дом обыскали, но Ся Шу и ребёнка нигде не было.
В конце концов кто-то заглянул в главные покои и нашёл на столе записку и пятьдесят серебряных лянов. От страха у него подкосились ноги, и он тут же отнёс всё управляющему.
Управляющий злился и радовался одновременно: радовался, что его господин наконец избавится от этой кокетки, которая сводила его с ума, и злился, что та ушла, даже не сказав ни слова, будто совсем не считалась с чувствами господина И.
Выходит, весь этот роман был лишь односторонним увлечением.
К ночи И Цинхэ наконец вернулся. В главных покоях он не увидел нежной и послушной девушки, зато встретил управляющего, лицо которого было сморщено, как кора старого дерева.
Дрожащими руками управляющий протянул записку:
— Днём она исчезла, унеся с собой и того ребёнка. Оставила только пятьдесят лянов. Да уж, бесчувственная тварь…
И Цинхэ сжал записку в кулаке. В его орлиных глазах бушевала буря.
Он и представить не мог, что эта женщина окажется такой безжалостной. Он же всей душой хотел взять её в жёны, а она всё это время думала лишь о том, как сбежать от него, растоптав его сердце и даже не взглянув на него.
Как она могла быть такой жестокой?
На висках у мужчины вздулись жилы, он скрипел зубами от ярости.
Управляющий, видя такое состояние господина, сжался от жалости и поспешил утешить:
— Господин, у того паренька ведь почти нет денег, далеко он не уйдёт. Если захочешь — обязательно найдёшь…
Мужчина зловеще усмехнулся и кивнул:
— Ты прав. В любом случае она не уйдёт далеко. Когда я её поймаю…
От этого ледяного, пропитанного злобой голоса даже у бывалого управляющего по спине пробежал холодок.
Он снова взглянул на господина — и увидел, что тот уже полностью овладел собой. Тот, кто стоял перед ним сейчас, казался совершенно другим человеком по сравнению с тем, кто минуту назад был похож на злого демона.
Тем временем Ся Шу, сидя в гостевой комнате, вдруг вздрогнула — правый глаз начал подёргиваться без остановки.
«Левый глаз — к деньгам, правый — к беде», — вспомнила она примету. Выглянув в окно, она прикинула, что И Цинхэ уже, наверное, вернулся домой и нашёл её записку. От этой мысли сердце забилось ещё сильнее.
Она прижала ладони к груди и начала ходить кругами вокруг стола.
В душе царила тревога и боль: она боялась, что И Цинхэ догонит её, но в то же время боялась, что больше никогда его не увидит.
Смешно, конечно: ведь в прошлой жизни именно он и убил её насмерть, а она всё ещё не может его забыть.
От такого бессилия ей самой становилось противно.
В дверь постучали. Ся Шу открыла — и увидела Гу Ванчжоу с коробкой еды в руках.
Она поклонилась ему, сложив руки в традиционном жесте:
— Почему второй молодой господин сам пришёл? У вас же в дворе полно слуг — могли бы прислать кого-нибудь с едой…
Гу Ванчжоу, как и И Цинхэ, был для Ся Шу человеком, с которым лучше не связываться. Если бы не необходимость, она бы уже давно сбежала куда глаза глядят.
Мужчина прищурился:
— Ты не хочешь меня видеть?
Ся Шу энергично замотала головой.
Хотя в душе она и стремилась держаться от Гу Ванчжоу подальше, вслух этого не скажешь — вдруг рассердится и передумает выполнять обещание?
Её внутренние мысли, однако, были написаны у неё на лице — в особенности в её влажных, выразительных глазах.
Неудивительно, что И Цинхэ так тщательно прятал её, заставляя носить мужскую одежду даже при выходе из дома. Будь у него такой клад, он, пожалуй, вёл бы себя ещё хуже.
Отец и старший брат Гу Ванчжоу ещё не похоронены, поэтому по правилам траура он обязан соблюдать три года воздержания.
Как бы ни была прекрасна Ся Шу и как бы он ни томился, в ближайшие три года Гу Ванчжоу не прикоснётся к ней.
Но через три года эта нежная, как росток, овечка уже не ускользнёт из его рук.
Опасный блеск в глазах мужчины вспыхнул и тут же погас — Ся Шу ничего не заметила.
Она взяла коробку, выложила еду на стол. Повара в резиденции рода Динбэйских готовили превосходно: блюда были острыми, с перцем и сычуаньским перцем, отчего губы Ся Шу покраснели и слегка распухли, что на фоне её белоснежной кожи выглядело особенно соблазнительно. Гу Ванчжоу невольно отвлёкся.
— Второй молодой господин, вы уже поели?
Ся Шу с подозрением посмотрела на него: у него в миске было не больше двух лян риса. Даже если из-за траура он не ест мяса, то и овощей почти не тронул. Его порция была куда меньше, чем у И Цинхэ.
— Ага, — рассеянно отозвался Гу Ванчжоу. — Через три дня я отправлю тебя во дворец. Там ты будешь притворяться, будто ударилась головой и потеряла память. Поняла?
— Во дворец?
Ся Шу широко раскрыла глаза. Она никак не ожидала, что её повезут ко двору. Ведь она всего лишь судмедэксперт — разве не раскроют её обман?
http://bllate.org/book/8481/779530
Готово:
