Широкая спина И Цинхэ упиралась в стену, и он смотрел на женщину с закрытым лицом. Только что он услышал слова принцессы Цзинчжэ и узнал, что Ся Шу стала наследной принцессой Юйси.
В прошлой жизни эта маленькая женщина всегда тихо и покорно оставалась рядом с ним. Почему же в этой всё пошло наперекосяк? Где именно он ошибся?
И Цинхэ нахмурился, стараясь вспомнить те мелочи, которые раньше ускользали от его внимания. Теперь они словно нанизывались на невидимую нить, складываясь в единое целое.
Ещё с самого начала, в Сучжоу, эта женщина пыталась избежать встречи с ним. Если бы не воспоминания о прошлой жизни, они бы, возможно, и вовсе разминулись!
Позже он выкупил Ся Шу у Сян Юаньбо, но она по-прежнему отчаянно скрывала свою истинную личность — совсем не похожая на ту кроткую и робкую наложницу из прошлого.
После перерождения И Цинхэ не заметил изменений ни у кого, кроме Ся Шу. Неужели…
В его орлиных глазах мелькнул пронзительный блеск. Он резко сорвал с женщины головной убор, обнажив испуганные миндалевидные глаза, и медленно, чётко произнёс:
— В прошлой жизни ты была моей. Думаешь, в этой тебе удастся сбежать?
Ся Шу понимала каждое слово, но, связав их в одно предложение, на миг растерялась.
Какая ещё «прошлая жизнь»? Неужели И Цинхэ тоже переродился?
От этой мысли в горле застрял комок — кислый и тяжёлый. Ноги подкосились, как лапша, и слёзы хлынули рекой. Вскоре она уже всхлипывала, задыхаясь от рыданий.
И Цинхэ достал из кармана платок и неловко вытер ей лицо, затем обнял за талию и спросил:
— Чего плачешь? Разве я плохо к тебе отношусь? Разве тебе не хочется выйти за меня замуж?
— Нет!
Вспомнив, как в прошлой жизни её удавили белым шёлковым шнуром, Ся Шу со злостью стиснула зубы:
— Ты собственноручно убил меня, лишь бы жениться на Цзинчжэ! И ещё осмеливаешься говорить, что хорошо ко мне относился?
Она схватилась за лицо обеими руками, пальцы немели, а слёзы никак не могли остановиться. Её миндалевидные глаза полыхали ненавистью.
И Цинхэ нахмурился:
— Я не убивал тебя. Убийца… другой человек.
— Думаешь, я поверю твоим сказкам? И Цинхэ, эта жизнь — не та. Между нами больше нет ничего общего. Я — наследная принцесса Юйси, а не какой-то там судмедэксперт! Ты не имеешь права так со мной обращаться!
Ся Шу кричала сквозь слёзы, яростно колотя кулачками ему в грудь. Но И Цинхэ с детства занимался боевыми искусствами и обладал железными мышцами — ладони Ся Шу покраснели и распухли, а он даже не дрогнул.
Раньше она думала: если он поймает её, будет упорно отрицать свою личность и представится наследной принцессой Юйси. Ведь её лицо видело множество людей, и даже если И Цинхэ заподозрит неладное, он не посмеет тронуть настоящую принцессу.
Кто бы мог подумать, что И Цинхэ окажется таким бесстыжим! При всех стражниках он просто похитил её. Теперь все её уловки бессильны. И Цинхэ слишком хорошо знает её лицо и тело — наверняка заметил родинку на левой руке и потому точно опознал.
Глаза Ся Шу сверкнули холодным смехом. Раз уж скрывать бесполезно, лучше сразу провести чёткую черту и не позволить этому человеку считать её своей собственностью!
— Господин И, в прошлой жизни ты забрал у меня жизнь. В этой я не жажду мести. Просто держись от меня подальше, и пусть между нами больше не будет ничего общего!
С этими словами Ся Шу развернулась и направилась к выходу из переулка. Но вдруг боль пронзила шею, и перед глазами всё потемнело.
Очнувшись, она увидела знакомые занавески над кроватью и обстановку комнаты — её действительно вернули в дом господина И.
Мужчина сидел неподалёку на стуле. Услышав шорох, он мгновенно вскочил и подошёл к ней:
— Шея ещё болит?
Ся Шу потёрла ноющий затылок и сердито уставилась на него:
— Я — наследная принцесса! Ты посмел увезти меня прямо в свой дом? Не боишься гнева Его Величества?
— Наследная принцесса Юйси давно числится пропавшей без вести. А ты выдаёшь себя за неё — это государственное преступление. Если говорить о наказании, твой грех куда тяжелее моего.
Ся Шу с досадой откинула одеяло, пытаясь встать, но И Цинхэ тут же прижал её плечи.
— Сиди смирно. Пошевелишься ещё — сегодня же устроим брачную ночь.
Ся Шу знала, насколько нагл этот человек. Страх перед тем, как в прошлой жизни её насильно овладели, до сих пор терзал её сердце. Веки дрожали, и голос стал мягким:
— Отпусти меня сначала. Давай поговорим спокойно. Мне нужно вернуться во дворец — Цзинчжэ будет волноваться.
Ладонь И Цинхэ покоилась на её нежной шее. Кожа под пальцами побагровела от синяка — он слишком сильно сжал её ранее.
Сосредоточив внутреннюю энергию, он начал массировать ушибленное место. От прикосновения его ладони, горячей, как раскалённое железо, у Ся Шу выступил пот на лбу. Но её хрупкие ручки и ножки были бессильны против его силы, и она могла лишь покорно терпеть.
— Не волнуйся, я отвезу тебя обратно во дворец.
Ся Шу удивлённо взглянула на него — не ожидала такой покладистости.
Он лёгким поцелуем коснулся её щёчки, и в глубине глаз мелькнул тёмно-синий отблеск.
Сейчас эта женщина не верит ни единому его слову. Лучше не насиловать её, а взять законным браком — с императорским указом. Тогда она навсегда останется его.
И Цинхэ отлично знал, чего хочет. В его глазах Ся Шу всегда была его собственностью — даже смерть не могла это изменить.
— Когда ты меня отвезёшь? — спросила Ся Шу, глядя на тонкую рубашку на себе. — Я не могу ночевать вне дворца.
Аккуратно сложенная одежда лежала у изголовья. И Цинхэ уселся на край кровати, откинул одеяло и прильнул губами к её алым губкам, впитывая сладость. Лишь когда женщина в его объятиях задышала чаще, а щёки залились румянцем, он произнёс:
— Сейчас же отвезу. Неужели я стану тебя обманывать?
С этими словами он взял камзол, осторожно поднял её руки и помог одеться. Затем сжал её подбородок и, прищурившись, предупредил:
— Ты уже сбежала один раз. Не вздумай повторять это во второй. Моё терпение не безгранично.
Его горячий взгляд медленно скользнул с белоснежного личика вниз, остановившись на шее. Воротник камзола был чуть широковат, открывая изящные ключицы и мягкие изгибы груди.
Представив красоту, скрытую под одеждой, И Цинхэ сглотнул, нахмурился и поправил ворот, убедившись, что ничего лишнего не видно. Только тогда он удовлетворённо схватил вышитые туфли и надел их ей на ноги.
— Ты сейчас совершила государственное преступление. Если не хочешь умереть, оставайся во дворце и не высовывайся.
Ся Шу молча сжала губы — ни кивка, ни возражения. Это была её тихая форма сопротивления.
Но И Цинхэ и не заметил её упрямства. Сейчас он думал лишь о том, как бы официально заполучить эту женщину. Желает ли она быть с ним — его совершенно не волновало.
То, чего он хотел, всегда становилось его.
Женщины — не исключение.
Когда она оделась, И Цинхэ крепко сжал её руку. Заметив синяк на запястье, он достал из кармана мазь «Нинцуй» и аккуратно втер её в кожу.
Вспомнив, что наследную принцессу нашёл Гу Ванчжоу, И Цинхэ помрачнел. В руках он крутил фарфоровую коробочку и, будто между делом, спросил:
— Какое отношение у того ребёнка к Гу Ванчжоу?
— Он… приёмный сын Гу Ванчжоу…
Не договорив, Ся Шу поняла, что он вытягивает из неё информацию. Нахмурившись, она глубоко вдохнула, и грудь её часто вздымалась. «За что мне такое наказание? — думала она с отчаянием. — Почему именно этот нахал преследует меня, словно назойливый пластырь?»
Увидев, как её ротик плотно сжался, словно раковина, а от гнева щёки порозовели и аромат стал ещё сильнее, И Цинхэ едва сдержался. Если бы не желание сохранить для неё достоинство, он бы уже прижал её к постели и сделал настоящей женщиной.
— Даже если не скажешь, я всё равно догадаюсь. У Гу Ванчжоу на днях появился приёмный сын — наверное, это тот самый ребёнок, которого ты принесла? Дай-ка подумать… Перед смертью госпожа Ци была на девятом месяце беременности. Неужели ребёнок уже родился, но семья Ци об этом не знает?
Ся Шу широко раскрыла глаза — не ожидала, что он так близок к истине. На её прекрасном личике отразился ужас, и она вцепилась в складки юбки.
Заметив её реакцию, И Цинхэ понял: угадал. Тонкие губы изогнулись в лёгкой, но явной усмешке.
— Скоро стемнеет. Не хочешь уходить — останься ночевать со мной?
Ся Шу мгновенно вскочила и почти выбежала из комнаты. Увидев, как солнце клонится к закату, она быстро надела головной убор и ускорила шаг, будто за спиной гнался злой дух.
Но И Цинхэ, с его длинными ногами и подтянутой талией, одним прыжком настиг её. Приказав слуге подготовить карету, он усадил Ся Шу внутрь. Лишь тогда её сердце, бившееся где-то в горле, немного успокоилось.
Вспомнив труп в чайной «Рунсюань», она нахмурилась:
— Что всё-таки случилось с тем телом? Оно ведь пролежало там всю ночь.
И Цинхэ кивнул:
— Верно. Человек умер ещё ночью. Хотя половина головы отсутствовала, смертельным оказался удар в грудь — сердце вырвали и унесли неведомо куда.
— Я слышала, кто-то кричал: «Здесь призрак!»
Мужчина фыркнул:
— Ты же годами работаешь с трупами. Разве не знаешь, есть ли на свете призраки?
Хотя оба они переродились, Ся Шу не верила в существование духов. Всё, что может сделать призрак, способен совершить и человек.
— Но зачем убивать и ещё вырывать сердце? Было ли такое дело в столице в прошлой жизни?
— Было.
Ся Шу выпрямилась, вся внимание — при упоминании своего ремесла она сразу оживала.
— В прошлой жизни погибло больше десятка человек. В конце концов поймали какого-то сумасшедшего, и Министерство наказаний закрыло дело.
— Сумасшедший?
Как может один безумец убить столько людей прямо в столице? Сколько там служб, стражи, патрулей! Неужели все они бездействовали?
— Значит, вы больше не расследовали?
Мужчина покачал головой:
— Под давлением гнева Его Величества управа Чжэньфусы не выдержала и прекратила поиски.
И Цинхэ хоть и переродился, но не был богом. Сегодня он прибыл с Чжэньъицзиньвэем так быстро лишь потому, что помнил: в чайной «Рунсюань» появится первое тело. Он заранее расставил людей вокруг. Кто бы мог подумать, что здесь же встретит свою маленькую женщину.
Разве это не судьба?
В прошлой жизни Ся Шу содержалась И Цинхэ взаперти, и о преступлениях в столице она знала мало. Услышав теперь о серии убийств, в которых погибло более десятка человек, она, хоть и была судмедэкспертом, всё же испугалась. Её белоснежное личико стало бледным, а алые губки поблекли.
Но даже в таком состоянии она оставалась неотразимой — бледность лишь подчеркивала её хрупкую, трогательную красоту. И Цинхэ смотрел на неё, и в груди разгорался жар.
Он резко схватил её за руку и притянул к себе. В карете были только они двое, хотя снаружи правил возница.
Ся Шу вскрикнула, застыла и снова покраснела от слёз.
— И Цинхэ, немедленно отпусти меня!
http://bllate.org/book/8481/779534
Готово:
