Глядя, как Ся Шу рыдает безутешно, Сыма Цинцзя растерялась. Ведь «плакать невесте» — всего лишь условность, и она никак не ожидала, что Ся Шу будет так искренне страдать. Кто-то посторонний, увидев это, наверняка подумал бы, что бедняжку обидели до слёз. Сыма Цинцзя, не зная, смеяться или плакать самой, вынула из-за пазухи платок и стала вытирать подруге щёки, успокаивая:
— Ну полно, полно уже! Жених за дверью ждёт — пора везти тебя домой!
Но при этих словах Ся Шу зарыдала ещё громче: ей совершенно не хотелось выходить замуж. Она крепко обхватила тонкую талию Сыма Цинцзя и не собиралась отпускать.
За дверью стоял И Цинхэ, сдерживая раздражение. Резко распахнув резную деревянную дверь, он вошёл в комнату. Увидев его суровое, напряжённое лицо, Ся Шу тут же залилась слезами — крупные капли покатились по щекам. В её жалобном виде не было и тени радости от встречи с супругом; скорее, будто перед ней стоял заклятый враг.
И Цинхэ скрипнул зубами от ярости. Он почтительно поклонился старой госпоже, кивнул Сыма Цинцзя и подошёл к Ся Шу. Одним движением подхватив хрупкую девушку на руки, он широкими шагами вынес её к свадебным носилкам. Прежде чем опустить занавеску, он бросил на неё холодный взгляд — такой, что Ся Шу невольно вздрогнула. Она поспешно спряталась глубже в носилки и натянула свадебный покров на голову, больше не осмеливаясь смотреть на И Цинхэ.
Дом герцога Чжунъюн находился недалеко от дома господина И, но всё путешествие Ся Шу провела в тревоге и страхе. Когда носилки, наконец, опустили на землю, ей в руку вложили красную ленту, другой конец которой держал И Цинхэ. В полном замешательстве её провели в главный зал, где они совершили обряд поклонов Небу и Земле, после чего Ся Шу отвели в свадебные покои.
И Цинхэ, будучи начальником управы Чжэньъицзиньвэй, имел целую свору боевых товарищей. Услышав, что новая невестка прекрасна, словно небесная фея, они все как один захотели заглянуть в спальню. Обычно стоило И Цинхэ лишь строго взглянуть — и они молчали, как рыбы. Но сегодня, пользуясь весёлым поводом, они осмелели и прямо ворвались в покои. Один особенно нахальный выкрикнул:
— Сестричка! Покажись-ка братцам!
Ся Шу сразу поняла: пришли на «осмотр невесты». Она знала, что если не снимет покров, эти люди не уйдут. Нехотя приподняв уголок свадебного платка, она обнажила нежное, безупречное личико с миндальными глазами, персиковыми щёчками и алыми губками, обрамлёнными белоснежными зубками. От такого зрелища у бравых воинов Чжэньъицзиньвэй мурашки побежали по коже.
Они в отчаянии бились себя в грудь, завидуя И Цинхэ до чёртиков: «Начальник управы и так силён, да ещё и из знатного рода… А теперь взял себе в жёны саму наследную принцессу, да ещё и такую красавицу! Неужели всё хорошее в жизни достаётся только ему?»
Но И Цинхэ не желал, чтобы его молодую жену разглядывали эти грубияны. Он вытолкнул всех из спальни и повёл их во двор, где товарищи, радуясь его женитьбе, принялись усердно поить его вином. Даже у самого крепкого пьяницы есть предел, и, почувствовав, что голова начинает кружиться, И Цинхэ решительно отказался от дальнейших возлияний. Бросив своих братьев во дворе, он направился прямо в свадебные покои.
Ся Шу сидела на кровати, сердце её бешено колотилось, будто в груди запорхнул испуганный зверёк.
Резная дверь отворилась. Из-за покрова Ся Шу не могла разглядеть лица И Цинхэ, но остро почувствовала насыщенный запах вина, исходящий от мужчины.
Служанки в комнате почтительно приветствовали И Цинхэ. Мужчина взял два кубка супружеского вина и поднёс их Ся Шу. Резким движением он сорвал с неё покров, обнажив то самое личико, о котором мечтал все эти дни. Глаза девушки были влажными, ресницы ещё дрожали от слёз, а веки слегка покраснели. Вспомнив, как она рыдала в доме герцога Чжунъюн, будто её вели на казнь, И Цинхэ нахмурился и приказал служанкам выйти. Затем он сел рядом с ней, и его жар начал проникать сквозь одежду, согревая Ся Шу.
Он взял её тонкую, белую, как лотос, руку и вложил в неё кубок. Их руки переплелись, и он поднёс вино к её губам.
Ся Шу знала, что пьёт плохо, но супружеское вино было обязательной частью обряда. Сжав зубы, она начала мелкими глотками пить. Однако вино всё же захлебнуло её, и она закашлялась, а её крошечное личико покраснело ярче любого румянца.
И Цинхэ смотрел на неё тёмными, глубокими глазами. Грубый палец с мозолями приподнял её подбородок, и он, наклонившись, пристально уставился на девушку, что была теперь в двух пальцах от него:
— Сегодня так горько плакала… Не хочешь выходить за меня замуж?
В его чёрных глазах бушевал гнев. Ся Шу была трусихой и не осмеливалась вызывать гнев такого человека. Она втянула голову в плечи и поспешно замотала головой:
— Н-нет… Просто Цинцзя сказала, что надо «плакать невесте»… Я и заплакала немного. Не думай ничего плохого! Я очень хотела выйти за тебя замуж…
И Цинхэ прекрасно понимал, сколько правды в её словах, но ему нравилось слышать такие сладкие речи. Он швырнул кубки на пол, резко поднял Ся Шу и усадил её себе на колени.
Девушка неловко заёрзала, её тело окаменело, будто статуя. Она робко бросила взгляд на лицо И Цинхэ, прочистила горло и тихо сказала:
— Я однажды встречалась с Чэн Мэй… Она сказала, что И Хэн поддерживает тесные связи с префектом столицы…
Не дав ей договорить, И Цинхэ прижался губами к её болтливому рту. Сегодня была их брачная ночь, и он не желал слышать от своей жены имени другого мужчины. Резким движением он задёрнул балдахин — алый шёлк упал, и свет в комнате стал ещё приглушённее.
Свадебное платье постепенно сняли с неё, но Ся Шу уже не могла сопротивляться: вино ударило ей в голову. Она лишь смотрела на И Цинхэ, как вдруг он достал какой-то фарфоровый сосуд и начал наносить прохладную мазь на её кожу. Это немного прояснило сознание, но тут же нахлынула острая боль, от которой у неё потемнело в глазах, и она чуть не лишилась чувств.
Лицо девушки побледнело, губы стали бескровными. И Цинхэ нежно поцеловал её щёку, на его лбу выступили капли пота — ему тоже было нелегко.
Прижавшись губами к её уху, он обхватил её шею и, ощущая следы от собственных зубов на нежной коже, хрипло прошептал:
— Потерпи ещё немного… Скоро боль пройдёт…
В прошлой жизни Ся Шу пять лет провела рядом с И Цинхэ и прекрасно знала, каков он на самом деле. Сейчас всё тело её ломило от боли, и она даже не надеялась, что эта ночь пройдёт спокойно.
Будучи судмедэкспертом, Ся Шу видела множество мужских тел, и по сравнению с обычными мужчинами И Цинхэ действительно был одарён от природы. От боли у неё на лбу выступал холодный пот, и она с отчаянием мечтала пнуть этого мужчину и сбросить его с кровати. Но И Цинхэ был силен, как бык: он крепко держал её запястья, не давая пошевелиться, и всё время шептал на ухо:
— Терпи, моя хорошая… Ещё немного…
К счастью, И Цинхэ не обманул: со временем боль действительно утихла.
За дверью свадебных покоев дежурили несколько служанок. Хотя сами они были девственницами, в услужении слышали немало пошлых разговоров. Услышав, как господин трижды просил подать горячую воду, девушки покраснели до корней волос. «Наследная принцесса так прекрасна, — думали они, — неудивительно, что господин не может насытиться!»
Вода в тазу постепенно остывала. Ся Шу бросила на И Цинхэ укоризненный взгляд, но сил даже рта открыть не было. Мужчина осторожно вытер её тело мягкой хлопковой тканью, высушил волосы и, наконец, уложил её в постель, крепко обняв.
На следующее утро Ся Шу проснулась и нащупала простыни — рядом уже не было И Цинхэ. Она помнила, что ради свадьбы он взял десятидневный отпуск и должен был быть дома.
Услышав шорох, в комнату вошли служанки с тазом. Кроме Чжаофу, были ещё трое незнакомых девушек — Иньсун, Иньчжу и Иньмэй. В прошлой жизни эти три служанки всегда находились рядом с И Цинхэ и презирали Ся Шу за то, что та «пользуется красотой, чтобы удержать мужчину». Теперь же И Цинхэ отправил их к ней — что он этим хотел сказать?
— Который час? — прищурилась Ся Шу, глядя в окно. За окном уже ярко светило солнце, и птицы весело щебетали.
— Почти полдень, — ответила Иньмэй. Эта служанка отличалась яркой внешностью и, как говорили, даже несколько лет училась грамоте, поэтому пользовалась наибольшим авторитетом среди слуг в доме господина И.
Заметив недовольство в глазах Иньмэй, Ся Шу насмешливо усмехнулась и неторопливо откинула шёлковое одеяло. Её стройное тело было одето лишь в тонкий корсет и одноцветные шаровары. Грудь была пышной, талия — тонкой, как ивовая ветвь, а кожа — белоснежной и нежной. Даже женщины не могли отвести от неё взгляда, не говоря уже о мужчинах.
Чжаофу, которая всегда служила Ся Шу, увидев на теле наследной принцессы множество красных пятен, нахмурилась:
— В этом доме столько комаров? Как же они вас искусали!
Лицо Чжаофу сморщилось от беспокойства — ей было искренне жаль госпожу. Она поставила поднос и вынула из рукава фарфоровый сосуд с прозрачной мазью, которую начала наносить на руки и шею Ся Шу.
— Императрица сказала, что эту мазь нужно наносить на тело. А вот про вторую ничего не сказала…
Касаясь невероятно нежной кожи, Чжаофу стала ещё осторожнее, боясь причинить боль своей госпоже, у которой под глазами уже проступили тени от усталости.
Чжаофу выросла во дворце. Император Чундэ был предан только Императрице Цинь, и других женщин во дворце не было, поэтому служанки мало что знали о супружеских отношениях. Оттого Чжаофу и осталась такой наивной.
Но Иньсун, Иньчжу и Иньмэй были совсем другими. С детства живя в доме господина И, где не было одних лишь евнухов, они знали гораздо больше. Увидев на теле Ся Шу следы страстных поцелуев, они сразу поняли, насколько бурной была прошлая ночь. Иньмэй стиснула зубы от злости: она никак не ожидала, что наследная принцесса Юйси окажется такой соблазнительницей, которая целыми днями думает лишь о том, как очаровать господина. «Где уж тут благородной особе! — думала Иньмэй. — Просто лиса-оборотень, высасывающая жизненную силу!»
Встретившись взглядом с Иньмэй, Ся Шу улыбнулась ещё слаще. Её красота и вправду была ослепительной: рядом с ней три служанки казались простыми жемчужинами на фоне настоящего сияющего жемчуга. Именно поэтому Иньмэй так её ненавидела.
Наконец одевшись, Ся Шу села на кровать — нижняя часть тела всё ещё болезненно ныла. Умывшись, она начала наносить на лицо благовонные масла и спросила:
— Где господин?
Чжаофу, давно привыкшая к своей госпоже, подала ей помаду:
— Господин в саду занимается боевыми упражнениями. Утром, уходя, он строго наказал мне не будить вас…
Услышав это, Ся Шу стиснула зубы от злости. Прошлой ночью она чуть не умерла, а И Цинхэ, оказывается, полон сил и утром спокойно тренируется! Воистину, воины — совсем другая порода людей: энергии у них хоть отбавляй. В прошлой жизни она чуть не сломала себе поясницу, а теперь снова должна страдать. Одна мысль об этом вызывала ужасную усталость.
Нанеся на губы яркую помаду, она превратила их в сочные вишнёвые лепестки. Глаза слегка покраснели, но это лишь добавляло ей соблазнительной прелести. Чжаофу помогла Ся Шу встать, и они медленно направились в сад. Иньсун, Иньчжу и Иньмэй остались в комнате, чувствуя себя крайне неуютно.
Когда Ся Шу ушла, Иньмэй первой не выдержала. Она поставила поднос на стол и, сдерживая гнев, выпалила:
— Что это за манеры? Даже имён наших не спросила! Пусть даже она и знатного рода, так нельзя! Мы ведь столько лет служим господину!
Раньше Иньмэй была уверена, что И Цинхэ возьмёт её в наложницы. Она была красива, ей уже восемнадцать, и её фигура была пышнее, чем у юных девушек. Слуги в доме не могли отвести от неё глаз, что вызывало у неё и раздражение, и тайную гордость: «Господин наверняка давно приметил меня, иначе зачем держать рядом столько лет?»
Но теперь в дом привели жену, а от господина ни слова о её будущем. Иньмэй стало тревожно: вдруг новая госпожа окажется ревнивой и начнёт мучить их? От такой надменности Иньмэй топнула ногой от злости.
http://bllate.org/book/8481/779565
Готово:
