Подумав об этом, Чжаофу не на шутку встревожилась и воскликнула, обращаясь к Юньшэн:
— Госпожа! Ведь именно этот воин-испытуемый выкупил Юньцзяо. Если вас тоже купят, получится, что вы с ней — сёстры под одной крышей, разделяющие одного мужа!
Юньшэн в это время наносила на ногти алую краску. Услышав слова служанки, она лишь махнула рукой:
— Это неважно. Воин-испытуемый, конечно, имеет странные вкусы, но всё же лучше господина Вана. Мы с Юньцзяо и так проститутки — зачем нам эти пустые условности? Главное, чтобы жилось спокойно и сытно. Кто бы ни держал нас при себе, лишь бы было тепло и мягко под боком…
Увидев такое безразличие хозяйки, Чжаофу чуть не задохнулась от досады.
Она уже собиралась продолжить уговоры, как вдруг в голове мелькнула мысль. Схватив руку Юньшэн, она заискивающе улыбнулась:
— Госпожа, я не хочу принимать гостей… Не возьмёте ли вы меня с собой в дом воина-испытуемого?
Юньшэн удивилась: она и представить не могла, что эта незаметная служанка питает такие замыслы — хочет последовать за ней в дом воина-испытуемого.
Однако, поразмыслив, она решила, что это неплохая идея. Чжаофу ещё молода; хоть и красива, но какая участь ждёт такую юную девушку в борделе? Если же она уйдёт из Весеннего павильона вместе с ней и будет служить ей в доме воина-испытуемого, то, возможно, со временем найдёт себе хорошего мужа, заведёт детей и избежит участи проститутки, над которой все издеваются.
Приняв решение, Юньшэн медленно кивнула:
— Хорошо, я возьму тебя с собой. Но учти, служанка: в том доме тебе придётся вести себя тихо и скромно. Воин-испытуемый — не подарок, и если что-то случится, я не смогу тебя защитить.
Услышав согласие, Чжаофу так обрадовалась, что не могла сдержать улыбки. Она энергично закивала, и её пухлое личико засияло от счастья. Она пообещала, что будет беспрекословно слушаться Юньшэн и ни в чём не доставит ей хлопот.
Воин-испытуемый договорился с хозяйкой борделя о цене и выкупил Юньшэн. Служанка Чжаофу стоила совсем немного, и, увидев в воине щедрого клиента, хозяйка, хоть и с сожалением, отдала её Юньшэн в придачу. Так воин-испытуемый увёл из Весеннего павильона двух женщин — госпожу и её служанку.
Это был первый раз, когда Чжаофу увидела воина-испытуемого вблизи. Он был высок — не меньше восьми чи, с крепким телом и мощными мышцами. На вид ему было около тридцати. Лицо его нельзя было назвать красивым, но оно было вполне благообразным. Однако в глазах таилась зловещая тень, а взгляд был холоден и неприятен, отчего Чжаофу почувствовала лёгкое беспокойство.
Воин-испытуемый уставился на Юньшэн, а затем его взгляд медленно опустился на её маленькие ножки в вышитых туфельках.
Юньшэн уже раньше обслуживала этого клиента и прекрасно знала его причуды. Как и господин Ван, он был одержим женскими ступнями: во время близости обязательно должен был держать в руках эти изящные ножки, непрестанно их гладя, иначе не получал удовольствия.
Юньшэн давно считала таких людей извращенцами, но ради денег готова была терпеть всё. Жизнь в борделе была нелёгкой, и теперь, когда ей наконец удалось выкупиться, она решила стараться угодить воину-испытуемому. Только так она могла рассчитывать на спокойную жизнь в его доме — пусть и не роскошную, но по крайней мере сытую и тёплую. А если удастся родить ребёнка, то и в старости будет кому присмотреть за ней.
Чжаофу последовала за Юньшэн и воином-испытуемым в его дом. Сойдя с повозки, она осмотрелась и увидела скромный двухдворный домик. Заглянув внутрь, заметила лишь одну старуху с седыми волосами и сгорбленной спиной, подметавшую двор. Других слуг не было.
У Чжаофу закрались сомнения: дом явно не принадлежал богатому человеку. Как же воин-испытуемый сблизился с семейством Линь, познакомился с Линь Юэжу, выкупил сначала Юньцзяо, а теперь и Юньшэн?
К счастью, Чжаофу была обученной шпионкой. Несмотря на растущее подозрение, она ничем не выдала своих мыслей и вела себя как простодушная служанка, покорно следуя за Юньшэн и не вызывая у воина-испытуемого ни малейшего подозрения.
Тем временем расследование наконец-то продвинулось: хотя и немного, но этого было достаточно, чтобы Ся Шу почувствовала радость.
Последние дни Ся Шу чувствовала себя не лучшим образом. Несмотря на то что она стала больше спать, днём её всё равно клонило в сон, и она мечтала упасть в постель и спать до тех пор, пока мир не перевернётся.
И Цинхэ с тревогой наблюдал за женой: она стала меньше есть, и подбородок, который он с таким трудом откормил до округлости, снова заострился. Её большие глаза казались ещё больше и влажнее, отчего сердце И Цинхэ сжималось от боли.
Но он ничего не мог поделать. Это бессилие мучило его.
На самом деле, упадок сил Ся Шу имел причину. И Цинхэ подмешивал в её еду безвкусный и бесцветный порошок, предназначенный для оздоровления организма. Побочный эффект лекарства — временное ослабление тела и сонливость. Однако после прекращения приёма всё приходило в норму без последствий.
Зная это, И Цинхэ всё равно мучился при виде осунувшегося лица жены и ежеминутно хотел прекратить лечение. Но ведь прошёл уже почти месяц! Если остановиться сейчас, вся работа пойдёт насмарку.
Пока Ся Шу проходила курс оздоровления, И Цинхэ сам страдал не меньше. Во время приёма лекарства запрещалось вступать в интимную близость — иначе не только пропадал эффект, но и наносился вред здоровью женщины. И Цинхэ, конечно, не осмеливался рисковать. Но в его теле скопился огонь, который невозможно было утолить. Каждое утро он выбегал во двор и избивал воздух кулаками, пытаясь выплеснуть энергию, но даже холодный душ не помогал.
Несмотря на всё это, И Цинхэ отказывался переселяться в кабинет. Ведь в прошлой жизни они с женой были разлучены на целых пятнадцать лет! В этой жизни он наконец нашёл её, женился — как можно теперь спать отдельно?
И Цинхэ мучился, а Ся Шу тоже чувствовала неладное. «Гора может сдвинуться, но натура не изменится», — думала она. Она знала этого мужчину шесть лет и прекрасно понимала, каков он на самом деле.
Сейчас же он будто превратился из голодного волка в послушного вегетарианского кролика. Такая перемена была слишком резкой, чтобы казаться естественной.
Но Ся Шу была женщиной, и стыдливость не позволяла ей первой проявить инициативу. Каждую ночь, лёжа в его объятиях, она сердито сверлила И Цинхэ взглядом. Если бы взгляды убивали, она давно пронзила бы его насквозь сотней дыр.
И Цинхэ, конечно, чувствовал эти «ножи». Но он делал вид, что ничего не замечает. В его объятиях лежала тёплая, мягкая, пахнущая цветами жена — законная, любимая. Но трогать её было нельзя. Он чувствовал, как натянута до предела струна разума в его голове, и боялся, что ещё немного — и она лопнет.
Свет в комнате уже погас, лунный свет проникал сквозь занавески, а балдахин над кроватью был опущен. В полумраке Ся Шу едва различала контуры мужа, но не могла разглядеть его выражения.
Ей стало обидно. Она ткнула пальцем ему в грудь и тихо спросила:
— Ты, случайно, не влюбился в другую? Почему не трогаешь меня?
И Цинхэ был глубоко оскорблён. Ради её здоровья он терпел муки! Представьте: перед голодным человеком поставили ароматное блюдо, но запретили есть. Разве это не пытка? А тут ещё жена не понимает его мотивов.
— Да как ты можешь так думать? — воскликнул он, целуя её щёчку. — Кто сравнится с тобой в красоте? Я уже отведал твоего вкуса и стал разборчивым — обычная женщина мне теперь и в глаза не глянет!
Но Ся Шу не поддалась на уговоры:
— А если найдётся кто-то красивее меня? Ты сразу её возьмёшь?
И Цинхэ поспешно замотал головой. В его сердце была только одна женщина — его жена. Даже если бы перед ним предстала сама богиня красоты, он бы не взглянул на неё.
Увы, женщину так просто не утешить. Одно неосторожное слово — и теперь все его заверения звучали пусто.
Грудь Ся Шу вздымалась от гнева, лицо побледнело, и она резко повернулась к стене, упрямо не глядя на мужа. Пальцы так вцепились в край одеяла, что, казалось, вот-вот порвут ткань.
— Шу-эр… — позвал И Цинхэ.
Ся Шу сделала вид, что не слышит.
— Шу-эр, не злись. Ты же знаешь, как мне больно, когда ты расстраиваешься. Я готов вырвать своё сердце, чтобы ты увидела, как сильно я тебя люблю…
Он прижался к ней, обнимая за тонкую талию. Его жаркое тело согревало её сквозь тонкую ткань ночного платья. За год совместной жизни она привыкла к его прикосновениям, и тело, вопреки злости, не сопротивлялось.
— Отпусти! — резко ткнула она локтем ему в живот.
Муж застонал от боли, лицо исказилось.
Услышав стон, Ся Шу смягчилась и перестала двигаться, но всё ещё была напряжена — злость не прошла.
— Да что с тобой такое? — спросил И Цинхэ. — Я люблю только тебя. Ни одной другой женщины у меня не будет. Я еле дожил до того, чтобы жениться на тебе — ещё одна такая мука, и я сдохну!
— Шу-эр, в моём сердце только ты…
Слова тронули её. Щёки залились румянцем, и она прикусила губу. Внутри всё приятно защекотало, словно котёнок царапал лапками, и она не выдержала:
— Почему ты в последнее время не трогаешь меня?
И Цинхэ наконец понял причину её обиды. Он тихо рассмеялся, провёл шершавым пальцем по её белоснежной мочке уха и прошептал хриплым голосом:
— Шу-эр, тебе тоже не хватает этого?
Лицо Ся Шу стало пунцовым. Она резко обернулась и сверкнула на него глазами, готовая вцепиться в него ногтями.
И Цинхэ испугался:
— Я объясню! В твоей еде сейчас лекарство для оздоровления. Пока ты его принимаешь, нам нельзя… Ты думаешь, мне легко? Я с ума схожу!
Ся Шу нахмурилась:
— Но со мной же ничего не случилось. Зачем мне лекарство?
Она вспомнила прошлую жизнь: тогда ей постоянно давали отвары, чтобы не забеременеть. С тех пор она невзлюбила всё, что связано с лекарствами. Услышав объяснение мужа, она побледнела.
— Разве ты не хочешь ребёнка?
Ся Шу онемела.
В прошлой жизни у неё не было такой возможности: она была лишь наложницей без статуса, и после каждой близости её заставляли пить отвары. В этой жизни они уже почти год в браке, а живот всё ещё пуст. Она говорила, что не торопится, но внутри всё же чувствовала тревогу.
http://bllate.org/book/8481/779579
Готово:
