Цзи Цянь обрадовалась и, обернувшись к двери, крикнула:
— Цзянсюэ, пошли!
— Иду! — Ли Цзянсюэ вышла, держа в руках соломенную шляпу, и вся компания весело отправилась пасти овец.
Ду Вэньцай и остальные считали Хун Цзюньхуня хорошим человеком…
Вечером, после ужина, Сюй Синжань, держа в одной руке охапку дров, а другой — за руку Цзи Цянь, повёл её в общежитие для городской молодёжи.
Люй Чжэньчжэнь как раз развешивала бельё. Увидев Цзи Цянь, она радостно подбежала и схватила её за руку:
— Сестра Цзи Цянь, ты пришла!
— Да, пришла. Как ты тут? — Цзи Цянь помахала Сюй Синжаню, и тот зашёл в комнату к молодым мужчинам.
— Всё хорошо. Каждый день хожу на работу и домой — никаких изменений. Хотя… сестра Цзи Цянь, можно у тебя кое-что спросить?
— Конечно, спрашивай.
— Сегодня на работе услышала, что вы купили у Хун Цзюньхуня два яйца за пять мао. Это правда?
Стоявшая рядом Тянь Хэхуа, услышав этот разговор, тоже любопытно подтянула Ли Цинь поближе:
— Сестра Цзи Цянь, мне тоже интересно.
Цзи Цянь сказала, что ей восемнадцать лет, и все ей поверили: её кожа была просто невероятно хорошей. После двойной жатвы, когда ещё даже не начали сажать рис, девушки уже почернели от солнца, а Цзи Цянь оставалась белоснежной — это вызывало и зависть, и восхищение.
— Да, мы с Синжанем только что приехали из города, каждый день едим солёную капусту и уже соскучились по мясу. Хотели купить пару яиц, чтобы хоть немного разнообразить рацион. Не думала, что это вызовет столько хлопот. Лучше бы не покупали.
Тянь Хэхуа затараторила, рассказывая всё, что знала:
— Ой, сестра Цзи Цянь, запомни: впредь, если захочешь купить яйца, не обращайся к Хун Цзюньхуню. Ищи того, кто в доме главный. Сегодня его старшая и средняя невестки ругали его на чём свет стоит, называли домашним вором и говорили, что он не думает о семье. Сколько раз вы у него покупали яйца?
— Всего один. Мы же только несколько дней как приехали, да и в овчарню переехали всего два-три дня назад — сколько раз мы могли у него покупать?
— Странно… Его невестки говорят, что из дома пропало почти тридцать яиц, а у Хун Цзюньхуня нашли только пять мао. Значит, он продал яйца кому-то ещё. Неудивительно, что они так злятся. Ведь семья ещё не разделилась, и яйца принадлежат всем, а не только ему. На их месте я бы тоже злилась.
— А как же всё это разрешилось?
— Как разрешилось? Хун Цзюньхунь — младший сын, мать всегда его баловала. К тому же он зарабатывает больше всех трудодней, а сам ещё не женат. Его старшие братья уже женились и имеют детей, и все едят за счёт трудодней Хун Цзюньхуня. Когда он заявил, что хочет отделиться, невестки сразу замолчали.
Цзи Цянь холодно усмехнулась:
— Похоже, Хун Цзюньхунь не так уж и глуп. Он прекрасно понимает, что делает.
Тянь Хэхуа удивилась:
— Нет, сестра Цзи Цянь, ты, наверное, кого-то послушала. До вчерашнего случая Хун Цзюньхунь пользовался хорошей репутацией в деревне — все считали его хорошим человеком. Если бы не бедность, многие бы с радостью выдали за него дочерей. Он трудолюбив, добр, со всеми легко общается.
Ли Цинь тоже подтвердила:
— Да, мы с ним разговаривали. Очень приветливый парень. Когда только строили общежитие для городской молодёжи, он тоже помогал и очень усердно работал.
Значит, Хун Цзюньхунь прекрасно понимал, какие проблемы создаст своим поступком Ли Цзянсюэ, но просто не хотел об этом думать. По сути, он эгоист, готовый пожертвовать другими ради собственной выгоды.
В глазах Цзи Цянь мелькнуло презрение, но она тут же подавила его и снова улыбнулась:
— Видимо, я кого-то неправильно поняла. А как же он сам? Неужели молчал, пока его невестки ругали?
— Говорил, что это не он, что вы оклеветали его. Но раз уж поймали с поличным, никто ему не поверил. Так что, сестра Цзи Цянь, впредь будь осторожнее. Если хочешь купить яйца, обращайся к главе семьи. За пять мао два яйца — многие бы с радостью продали.
— Поняла, спасибо за совет, Хэхуа.
— Да ладно тебе! Мы же все здесь городские молодые люди, в чужом краю. Если не будем заботиться друг о друге и помогать, как нам выжить?
Цзи Цянь как бы невзначай спросила про Ли Сяомэй:
— Вы знаете Ли Сяомэй? Я часто вижу её возле овчарни и немного удивляюсь.
— Знаем. Раньше она дружила с Чжао Юнь, а последние дни вдруг с ней поссорилась и теперь постоянно её третирует. Говорит такие гадости, что и девчонка-то так не скажет! То и дело обвиняет Чжао Юнь в том, что та заигрывает с мужчинами. Это же просто клевета! Наверное, от матери такие слова переняла.
«Конечно, ведь Ли Сяомэй переродилась и теперь знает настоящую суть Чжао Юнь», — подумала Цзи Цянь с лёгким вздохом. Судя по тому, как говорили девушки, репутация Ли Сяомэй у всех в деревне оставляла желать лучшего. В романе после перерождения она пользовалась отличной славой, разоблачая всех злодейских второстепенных героинь, но в реальности всё шло не так гладко: не только не удалось разоблачить Чжао Юнь, но и собственную репутацию она испортила. Похоже, она не слишком умна. Ведь перерождение — это всего лишь шанс начать заново, а не гарантия роста интеллекта. В оригинале Чжао Юнь действительно имела связь с Е Цзидуном, но сейчас ничего такого не происходило. Без доказательств любые обвинения — просто клевета. Какая глупость.
Они ещё немного поболтали о делах в бригаде, пока Сюй Синжань не вышел и не позвал Цзи Цянь домой.
Вернувшись в овчарню, они первым делом отправились в пространство, чтобы искупаться. Благодаря крепкому сну прошлой ночью, Сюй Синжань чувствовал себя отлично. Но стоило ему приблизиться к Цзи Цянь, как его тело мгновенно отреагировало, и он почувствовал сильное напряжение. Однако делать что-либо он не мог и пытался отвлечься.
— Ду Вэньцай и остальные считают Хун Цзюньхуня хорошим человеком.
Цзи Цянь фыркнула:
— Именно поэтому он ещё отвратительнее. Он прекрасно понимает, что ему говорят, но делает вид, что не слышит, следует только своим желаниям и наплевать на других. Просто мусор.
— Да, мусор и есть. Сейчас мы ничего не можем с ним поделать. Мы здесь чужаки, положение у нас слабое. Остаётся только ждать, пока Ли Сяомэй сама что-нибудь предпримет. Будем действовать по обстоятельствам.
— Ничего не поделаешь, придётся двигаться шаг за шагом. Задание ведь не так-то просто выполнить. Знаешь, Синжань, этот роман насчитывает сто десять тысяч иероглифов, и нам ещё долго мучиться. Ли Сяомэй и Хун Цзюньхунь поженятся только на тридцатитысячном иероглифе.
— Да ладно?! Что они там делали всё это время? У Ли Сяомэй такие низкие темпы!
— Разоблачала «злодейских второстепенных героинь». Только чтобы убрать Цзянсюэ, автор написал целых десять тысяч иероглифов.
Сюй Синжань был в полном унынии:
— Я каждый день воняю овечьим навозом, понимаешь, Цяньцянь? Каждый второй шаг — прямо в кучу! Эти овцы едят и тут же какают! У них что, вообще нет пищеварения?!
Цзи Цянь покатилась со смеху, до слёз:
— Ха-ха-ха! Да я же с тобой вместе нюхаю!
— Да ну, ты-то недолго. Ты с Цзянсюэ гуляешь по лесу, дышишь свежим воздухом.
— Лекарственные травы уже собраны, завтра я проведу весь день с тобой.
— Лучше не надо. Оставайся подальше. Пусть я один страдаю, не хочу, чтобы тебе было тяжело.
От этих слов Цзи Цянь почувствовала сладость, будто выпила любимый молочный чай из своего времени. Она в темноте лёгким поцелуем коснулась щеки Сюй Синжаня:
— Глупыш, завтра будем стоять с подветренной стороны.
— Хочу ещё!
— Чего?
— Поцелуя! — Сюй Синжань потянул её к себе и поцеловал. В этом деле мужчины, видимо, учатся без наставника: в первый раз он укусил губу Цзи Цянь до крови, а теперь целовал всё увереннее и нежнее, пока оба не задохнулись от страсти. Сюй Синжань, почувствовав, что теряет контроль, встал и ушёл на кухню, чтобы разобраться с проблемой в одиночку.
Он чувствовал себя самым несчастным новобрачным на свете. Вместо медового месяца — «самолёты» каждую ночь. Это было невыносимо.
Цзи Цянь, потирая распухшую губу, тихонько улыбалась. Она чувствовала, как ему тяжело, но он всё равно не хотел причинять ей неудобств и решал всё сам. Такие мужчины, не подвластные своим низменным желаниям, встречаются редко. Хотелось бы поскорее завершить это задание и в следующем найти хорошую кровать, чтобы наконец отпраздновать брачную ночь.
Ночи Сюй Синжаня теперь проходили по одному сценарию: в первую ночь жена спала рядом, он не мог уснуть от возбуждения, и только под утро проваливался в сон; проснувшись через пару часов, шёл пасти овец и снова вдыхал аромат навоза. Во вторую ночь тело было настолько измотано, что он спал как убитый и ни о чём не думал. В третью ночь снова был полон сил, но к вечеру его «маленький Сюй» опять устраивал дискотеку до самого утра. Так повторялось снова и снова. Он чувствовал, что если задание не завершится скоро, он просто лопнет.
Единственным утешением было то, что лекарь Ли после недели приёма трав значительно поправился: теперь мог ходить, опираясь на костыль, без посторонней помощи, а лицо, ранее серое и безжизненное, стало чуть румяным.
Когда наступил август, жара усилилась, и двойная жатва перешла во вторую фазу — посадку риса. По сравнению с этим, пасти овец казалось лёгким делом: самую тяжёлую работу выполняла тётушка Ли, а им оставалось лишь косить траву для овец.
Однажды, сидя в тени дерева и наблюдая за пасущимися овцами, Цзи Цянь вдруг вспомнила, что так и не выяснила один важный момент, и спросила Ли Цзянсюэ:
— Цзянсюэ, невестки Хун Цзюньхуня говорили, что он унёс из дома тридцать яиц. Ты ведь не брала у него яйца, куда же они делись?
— Он забрал их. Куда именно — не знаю.
— Значит, всё это «глубокое чувство» было лишь прикрытием для наживы? — Цзи Цянь наконец поняла, откуда в романе у Хун Цзюньхуня появились стартовые средства. Его семья была по-настоящему бедной: несмотря на трёх мужчин в доме, свадьбы старших братьев почти опустошили семейный бюджет. Сейчас 1962 год, страна только-только вышла из голода, и все живут в нищете. Но когда Хун Цзюньхунь женился на Ли Сяомэй, он смог выложить пять юаней в качестве выкупа. Наверное, это были деньги от продажи яиц. На чёрном рынке яйца стоили по пять мао за штуку, а в городе — ещё дороже.
— Не будем о нём, только настроение портит, — сказал Сюй Синжань. Теперь он презирал Хун Цзюньхуня. Амбиции у мужчины — это хорошо, но использовать их, чтобы погубить невинную девушку, — это просто подло.
Дни шли спокойно. Из-за двойной жатвы Хун Цзюньхунь и Ли Сяомэй не устраивали беспорядков, но как только в середине августа посадка риса завершилась и у главных героев появилось свободное время, они дружно начали «творить».
После окончания посадки риса члены бригады ежедневно ходили в поля пропалывать сорняки, вносить удобрения и регулировать уровень воды. В качестве удобрений использовали исключительно навоз: мужчины и женщины ходили по домам, собирали навоз из свиных выгребов (объём определял количество трудодней), грузили в тележки и вёдра, а затем женщины несли или возили его к полям и поливали рис. Рядом стоял бригадир с блокнотом и ручкой, считая порции и следя за объёмом. Эта работа была изнурительной, и лениться было нельзя.
Узнав об этом, Сюй Синжань почувствовал облегчение: по крайней мере, он нюхает овечий навоз, а не свиной — хоть какое-то утешение.
Когда внесение удобрений закончилось, нагрузка значительно снизилась. К сентябрю начнётся прополка, а это уже спокойная работа, во время которой можно болтать, шутить и веселиться.
Когда история с яйцами только всплыла, многие осуждали Хун Цзюньхуня. Но нашлось и немало тех, кто его понимал: ведь он приносил в семью больше всех трудодней, да и не женат, а всё, что зарабатывает, идёт на содержание женатых старших братьев и их семей. Продать несколько яиц втайне — не такое уж страшное преступление.
Во время двойной жатвы Хун Цзюньхунь работал усердно, и все это видели. Поэтому отношение к нему снова начало улучшаться.
Некоторые любопытные даже начали поддразнивать:
— Хун Цзюньхунь, тебе ведь пора жениться! Почему мать не ищет тебе невесту? Старшие братья уже обзавелись семьями, а ты всё один. Родители не волнуются?
— Да, мать Хун Цзюньхуня! Помнишь, как только твои старшие сыновья подросли, ты сразу начала искать им жён. А теперь, когда очередь дошла до Цзюньхуня, будто забыла? Неужели так сильно любишь его, что не можешь отдать?
Мать Хун Цзюньхуня разозлилась и швырнула траву на обочину:
— Да как ты смеешь так говорить?! Мы с отцом Цзюньхуня постоянно думаем о его женитьбе. Я даже спрашивала у тебя, нет ли подходящей девушки, а ты сказала, что нет!
Женщина смутилась: её дочь ни за что не выйдет за Хун Цзюньхуня. Семья бедная, дом разваливается, отец — сплошной «аптечный шкаф», а невестки — не подарок. Кто же отдаст любимую дочь в такую семью?
http://bllate.org/book/8483/779718
Готово:
