Мать Хун Цзюньхуня давно знала, что у младшего сына душа не на месте. Она похлопала его по руке и тихо продолжила увещевать:
— Жить — это деньги нужны. У нас с твоим отцом нет никаких способностей, мы не можем помочь вам, трём братьям. Дорогу дальше вы должны пройти сами. Сегодня мать Сяомэй прямо сказала: те пять юаней, что мы дали в качестве выкупа за невесту, она целиком отдаст Сяомэй в приданое. Кроме того, ещё добавит пятнадцать юаней — это то, что она объявила вслух. А втайне, конечно, прибавит ещё. С такой суммой вы с женой будете жить куда свободнее, чем твои старшие братья, которым приходится считать каждую копейку. Разве не так?
Хун Цзюньхунь всё так же молча опустил голову, но правая рука непроизвольно дёрнула край штанов. Мать это заметила и поняла: сын смирился. Больше она не волновалась и продолжила:
— В общем, свадьба уже решена. Отныне вы с Сяомэй живите душа в душу. Ты ведь всегда считал несправедливым, что твои трудодни идут на поддержку старших братьев? Что ж, теперь, как женишься, заводи побольше детей — вот тогда и станет по-настоящему справедливо.
Услышав это, Хун Цзюньхунь незаметно растянул губы в улыбке.
Вскоре весть о помолвке Ли Сяомэй и Хун Цзюньхуня долетела до овчарни. Ли Цзянсюэ обрадовалась так, будто прыгнула от восторга, и тут же прибежала сообщить новость Цзи Цянь. Та тоже была рада: наконец-то главные герои сошлись! Пусть теперь не тревожат больше других.
Свадьба быстро приближалась. Хун Цзюньхунь внешне держался безупречно, особенно перед роднёй Ли Сяомэй — в его поведении нельзя было упрекнуть ни в чём. Даже недовольная мать Сяомэй переменила о нём мнение. Новые шкафы и столы, которые братья и двоюродные братья Сяомэй занесли в дом Хун Цзюньхуня, вызвали зависть у его невесток. У них самих стояли старые, потрёпанные столы, а у Сяомэй — всё новое.
Они и не подумали, что это приданое от родителей невесты, и решили, что свекровь их обделяет. Так в семье зародилось недовольство, которое позже должно было привести к раздору.
Вечером, в брачную ночь, Хун Цзюньхунь, едва переступив порог, сразу же стёр с лица улыбку и с явной неохотой спросил:
— Зачем ты тогда это сделала?
— Если бы я не вмешалась, твоя жизнь была бы испорчена, — ответила Ли Сяомэй, подойдя к нему и лёгким движением пальца коснувшись его плеча. — Через несколько лет ты будешь благодарен мне. Ты обрадуешься, что не женился на Ли Цзянсюэ. Её происхождение погубит тебя.
Она улыбнулась с застенчивой нежностью:
— Я спасаю тебя. Ты ещё скажешь мне спасибо.
К 1966 году никто не осмелится приближаться к овчарне. В прошлой жизни Хун Цзюньхунь всё равно тайком помогал Ли Цзянсюэ — был человеком с добрым сердцем. Но в этой жизни, раз уж он женился на Ли Сяомэй, он обязан полностью порвать с Ли Цзянсюэ. Сначала она вонзит ему в сердце занозу, а к 1966 году та загноится, и тогда он сам поймёт, как она его спасла.
Хун Цзюньхунь впервые оказался так близко к женщине. Тело предательски отреагировало, но лицо оставалось холодным:
— Ты что несёшь?
Ли Сяомэй, уже бывшая замужем, сразу заметила его состояние и улыбнулась, как кошка, укравшая сметану. Она обвила руками его шею и капризно промурлыкала:
— Я не вру. Мне приснился сон: в 1966 году Ли Цзянсюэ погубит тебя.
Хун Цзюньхунь не выдержал. Он подхватил Ли Сяомэй и уложил на кровать, начав снимать с неё одежду. Та не сопротивлялась, что ещё больше возбудило его, но в то же время пробудило подозрения: не было ли у неё раньше других мужчин? Однако, когда дело дошло до конца и он увидел алые следы, все сомнения исчезли. Это было по-настоящему приятно. Неопытный Хун Цзюньхунь с тех пор каждую ночь укладывал Ли Сяомэй в постель и не давал ей покоя. А та, уже знавшая вкус наслаждения, охотно отвечала ему взаимностью. Супруги жили в полной гармонии.
Правда, в душе Хун Цзюньхунь всё ещё тосковал по Ли Цзянсюэ и каждый раз думал: «Как здорово было бы, если бы я женился на ней!»
Новобрачная Ли Сяомэй наслаждалась брачной жизнью, но совершенно забыла об одном — о своём пространстве. Её система выращивания пока была на низком уровне и позволяла сажать только редьку. А теперь, когда Хун Цзюньхунь каждую ночь требовал её внимания, у неё не оставалось времени зайти в пространство и полить растения. Она падала в изнеможении и сразу засыпала. На следующий день снова нужно было идти на работу, и времени тоже не было. Лишь когда начались месячные и Хун Цзюньхунь перестал сразу после ванны ложиться с ней, а вместо этого стал ходить по деревне болтать с соседями, она наконец смогла проникнуть в пространство.
Там её ждало ужасное зрелище: редька полностью засохла. Внутри пространства редька росла в два раза быстрее обычной, а она не заходила десять дней — это всё равно что двадцать дней не поливать. В отчаянии Ли Сяомэй вырвала засохшие растения, чтобы посадить новые, но тут же обнаружила, что земля исчезла бесследно. Даже колодец с водой, делавшей её кожу белоснежной, медленно растворялся перед глазами.
— Нет! Нет! Это моё! — закричала она, падая на землю и заливаясь слезами.
Не успела она докончить плач, как её выбросило из пространства. Сколько ни повторяла она про себя команду входа — ничего не помогало. Пространство словно никогда и не существовало. Она словно лишилась души и безжизненно растянулась на кровати.
Хун Цзюньхунь вернулся, но не обратил на неё внимания. Сегодня всё равно ничего не будет, поэтому сразу лёг спать.
В тот же миг перед Цзи Цянь и Сюй Синжанем автоматически всплыл интерфейс системы.
[Скрытое задание выполнено — помощь системе в изъятии пространства для выращивания растений. Главная героиня Ли Сяомэй не выполнила задание по выращиванию вовремя, из-за чего система не получила необходимую подпитку энергии и была поглощена нашей системой. Небесный Порядок автоматически исправил ошибку. (Награда: увеличение времени пребывания в пространстве на две минуты.)]
[Скрытое задание выполнено с перевыполнением — предотвращено попадание ненаучных продуктов из пространства на рынок, что позволило Небесному Порядку сэкономить энергию на исправление ошибки. (Награда: увеличение времени пребывания в пространстве на четыре минуты.)]
Сюй Синжань тут же улыбнулся:
— Теперь мы можем находиться в пространстве восемнадцать минут! Цяньцянь, думаю, это время ещё можно увеличить. А если получится продлить до двадцати четырёх часов, сможем ли мы тогда вернуться в наше время?
— Возможно, — ответила Цзи Цянь, тоже воодушевлённая. Хотя это лишь предположение, оно давало надежду.
— Восемнадцать минут! Теперь в туалете не придётся торопиться, — радовался Сюй Синжань. — Раньше приходилось смотреть на часы: время вышло — хоть не досидел, всё равно вылезай. Ужасно неудобно. А теперь, если время увеличится до часа, можно будет с тобой там заняться... ну, ты поняла. Главные герои уже не одну ночь провели вместе, а я до сих пор не попробовал мяса! Это просто издевательство!
На следующий день было солнечно. Им нужно было вывести овец на пастбище и заодно восполнить запас сена, израсходованный за последние дни. Их троих отправили косить траву — каждый в отдельном направлении от стада, на расстоянии более ста метров друг от друга.
Хун Цзюньхунь, одетый в новую тельняшку, подошёл к Ли Цзянсюэ и, вынув из кармана пачку конфет, протянул ей. В глазах его читалась боль:
— Прости, Цзянсюэ. У меня не было выбора. Мама сказала, что разорвёт со мной все отношения, если я не женюсь на Сяомэй. Я хотел жениться только на тебе. Сяомэй меня подставила.
Ли Цзянсюэ рассмеялась ему прямо в лицо. Она резко встала, схватила толстую палку, лежавшую рядом, и грубо поднялась на ноги. Хун Цзюньхунь нахмурился: «С тех пор как она общается с теми городскими молодыми людьми, Цзянсюэ совсем перестала быть благородной девушкой».
— Ты что, совсем дурак? — рявкнула она.
— Как ты можешь говорить так грубо? Цзянсюэ, ты же благородная девушка! Такие слова тебе не к лицу, — возразил Хун Цзюньхунь. Он до сих пор помнил, как впервые увидел её: даже будучи сосланной в деревню, она ходила мелкими шажками, а когда вытирала пот с лица его деда, делала это с такой нежностью, что превосходила даже девушек из богатых семей в уезде. До появления Цзи Цянь Ли Цзянсюэ была самой красивой девушкой в округе. Даже занимаясь такой тяжёлой работой, как пасти овец, она разговаривала с ними тихо и ласково.
— Дурак! Дурак! Дурак! Дурак! Слышал? Хун Цзюньхунь, ты и есть самый настоящий дурак! Хватит уже преследовать меня! Ты вообще мужчина или нет? Как ты можешь всю вину сваливать на женщину? — кричала Ли Цзянсюэ.
— Ты… как ты могла так измениться? Ты ведь не такая, Цзянсюэ, ты не такая! — Хун Цзюньхунь схватил её за плечи.
Вдали Цзи Цянь и Сюй Синжань сразу бросились к ним.
Ли Цзянсюэ не выдержала и со всей силы ударила его палкой по ноге. Хун Цзюньхунь от боли ослабил хватку, но душевная боль была сильнее физической. Он с изумлением смотрел на девушку с палкой в руках, и в глазах его читалась глубокая обида:
— Цзянсюэ, ты превратилась в свирепую тигрицу! Но ведь ты благородная девушка!
— Да брось! С такими дураками, как ты, вежливость не помогает. Только дубиной их можно образумить! — крикнула она и ещё трижды ударила его палкой, сверля его взглядом. — Если ещё раз появлюсь передо мной — бить буду каждый раз!
С этими словами она развернулась и пошла к Цзи Цянь, сияя улыбкой:
— Цяньцянь, помнишь, ты как-то сказала: «Как здорово! С такими дураками надо разговаривать кулаками!» Я сейчас чувствую себя великолепно!
Цзи Цянь гордо подняла большой палец:
— Молодец!
Улыбка Ли Цзянсюэ стала ещё ярче. Вся подавленность улетучилась вместе с ударами палки. Страх перед мужчинами тоже исчез. Пусть её называют тигрицей — что с того? Доброта лишь приглашает нахалов. Главное — защитить свою семью, а быть тигрицей — так быть!
Хун Цзюньхунь, лежавший на земле, смотрел на Ли Цзянсюэ, которая вела себя точно так же, как деревенские сварливые бабы, и его любовь к ней обратилась в прах. Теперь он понял: Сяомэй действительно спасла его. Она, наверное, давно знала, что под маской благородной девушки скрывается свирепая тигрица. Если бы он женился на Цзянсюэ, его жизнь была бы испорчена. С этой мыслью он вскочил и побежал домой, будто за ним гнался сам дьявол.
Спрятавшийся в кустах Люй Хромой, увидев, как бьют Хун Цзюньхуня, вспомнил собственные побои и задрожал. Он думал, что самая красивая из городских девушек — тигрица, но оказывается, и Ли Сяомэй такая же! Надо скорее убираться, а то если эти две тигрицы заметят его — не жить ему! Боже мой, как страшно, как страшно!
С тех пор, как только Люй Хромой видел Ли Цзянсюэ или Цзи Цянь, его ноги начинали дрожать.
Хун Цзюньхунь не успел уйти далеко, как встретил Ли Сяомэй. Он неловко посмотрел на неё:
— Ты всё видела?
Ли Сяомэй тоже была потрясена. Это полностью перевернуло её представления за две жизни. Неужели Ли Цзянсюэ всегда была такой свирепой? Значит, в прошлой жизни Хун Цзюньхунь так и не женился потому, что Цзянсюэ его не любила? Взгляд Ли Сяомэй стал сложным: она вдруг поняла, что Хун Цзюньхунь вовсе не такой лакомый кусочек, каким ей казался. Вся гордость от замужества с ним мгновенно испарилась, оставив лишь горькое разочарование.
Хун Цзюньхунь, видя, что жена молчит, занервничал и поспешил оправдаться:
— Сяомэй, я был неправ. Больше никогда не пойду к Ли Цзянсюэ. Теперь я понял, что ты меня спасла. Эта Цзянсюэ — настоящая тигрица!
Ли Сяомэй пришла в себя и с тревогой воскликнула:
— Как она посмела тебя ударить? Мне так больно за тебя!
Про себя же она думала о том, как Хун Цзюньхунь только что свалил всю вину на неё, и сердце сжималось от обиды. Но тут же вспомнила, что через пятнадцать лет именно её семья первой в деревне купит автомобиль и будет жить в роскоши. В её глазах Хун Цзюньхунь снова засиял золотым светом.
Хун Цзюньхунь был растроган до слёз. Теперь ему казалось, что Сяомэй прекрасна во всём.
Войдя в деревню, они встретили зоркую тётушку Цзиньхуа, которая сразу заметила опухший след от палки на руке Хун Цзюньхуня и громко закричала:
— Ого! Хун Цзюньхунь, тебя кто-то избил?
Хун Цзюньхунь смутился и не знал, что ответить. Ли Сяомэй вышла вперёд:
— Это Ли Цзянсюэ ударила его палкой! Мы поссорились, и когда он встал на мою защиту, эта Цзянсюэ схватила толстенную дубину и избила его. А он, конечно, не мог ударить женщину.
Тётушка Цзиньхуа не поверила:
— Да не может такого быть! Ли Цзянсюэ? Такая тихая девочка — и вдруг палкой?
— Да уж, семья лекаря Ли всегда говорит тихо. Откуда у Цзянсюэ такая свирепость?
Тётушка Цзиньхуа тут же помахала жене бригадира:
— Эй, жена бригадира! Сяомэй говорит, что её мужа избила Ли Цзянсюэ! Тебе не пора ли позвать своего мужа разобраться?
Жена бригадира подошла, взглянула на опухшее запястье Хун Цзюньхуня и нахмурилась:
— Неужели Ли Цзянсюэ узнала, что это ты донёс на её семью за тайное хранение женьшеня? Иначе с чего бы вам ссориться? Вы же и слова друг другу не говорите.
http://bllate.org/book/8483/779720
Готово:
