Это вызвало искреннее восхищение как у Цзи Цянь, так и у Сюй Синжаня. Люди по природе своей эгоистичны, и потому, встретив бескорыстного человека, сразу считают его бесценным.
Прибыв в воинскую часть, Цюй Цзяньхуа лишь сообщил, что организации необходимо проверить лояльность всей их семьи. Ли Цзянсюэ и её муж с дочерью охотно согласились.
Второе задание должно было начаться лишь в 1966 году, а сейчас был конец 1962-го — впереди оставалось ещё три года. Поскольку Сюй Синжаню предстояло отправиться туда в качестве военнослужащего, ему следовало пройти военную подготовку. Он всегда держал слово: день за днём тренировался вместе с подразделением и жил в казарме.
Самым неприятным оказалось именно то, что ему пришлось поселиться в общежитии: здесь не было жилого комплекса для семей военнослужащих. Цзи Цянь и мать с дочерью Ли Цзянсюэ разместились в одной комнате, лекарь Ли — в другой, вместе с военным врачом, а Сюй Синжаню досталась комната вместе с У Цзяньго и Цюй Цзяньхуа. Когда У Цзяньго брал отпуск для встречи с семьёй, он мог вернуться домой к жене и детям, чтобы греться у тёплой печки, тогда как Сюй Синжань и Цюй Цзяньхуа, хоть и имели жён, жили как холостяки. Между ними мгновенно возникло чувство взаимного сочувствия и душевной близости.
В казарме, где полно глаз и ушей, они уже не могли спокойно заходить в пространство, чтобы поесть. Приходилось довольствоваться армейской едой, стирать одежду самостоятельно и терпеть суровые бытовые условия.
Лекарь Ли передал государству семейный рецепт травяного растирания. Этот бальзам оказался чрезвычайно эффективен и принёс огромную пользу в воинской части. После доклада наверх лекарь Ли получил официальное признание заслуг. Благодаря своим профессиональным навыкам он сумел обеспечить семье лучшие условия и избавить их от обвинений в эксплуатации народа как «бывших помещиков». Именно это и принесло ему уважение со стороны У Цзяньго и других.
За три года тренировок Сюй Синжань кардинально изменился. В улыбке по-прежнему чувствовалась дерзкая харизма щеголя, но стоило ему нахмуриться — и он становился острым, как вынутый из ножен клинок.
В январе 1966 года они наконец сели на поезд, направлявшийся в провинцию Х.
Под «Бэйдасяном» ранее подразумевали обширные пустоши на севере провинции Х — в районе трёх рек, равнин вдоль реки Х и бассейна реки Нэньцзян. В 1950-х годах Родина начала масштабное освоение этих земель, организовав фермерские хозяйства, благодаря чему Бэйдасян заслужил поэтическое прозвище: «Сожми в руке чёрную землю — масло потечёт, воткни палочки — и те прорастут»【1】. Полное освоение региона завершилось лишь к 1970 году; самые напряжённые годы распашки пришлись на 1960–1970-е.
Трёхдневная поездка в поезде чуть не развалила их на куски. Добравшись до провинции Х, им предстояло ещё пять часов ехать на автобусе до деревни Яньцзы.
За окном царила настоящая зима. Лицо Цзи Цянь, несмотря на тёплую военную шинель, фланелевое бельё и пуховый жилет, всё равно покраснело от холода. На этот раз им снова выделили овчарню. Правда, овчарня в деревне Яньцзы была гораздо лучше той, что была в деревне Хунсин. Поскольку ежегодно в провинцию Х направляли большое количество городской молодёжи и демобилизованных солдат для освоения Бэйдасяна, потребность в жилье постоянно росла. Эту овчарню построили пять лет назад специально как общежитие для городской молодёжи, но позже, когда число прибывающих увеличилось, построили новое общежитие, а здание снова переделали под овчарню. Хотя стены по-прежнему были глиняными, в них не было щелей, сквозь которые дул бы ветер, крыша не протекала, а внутри даже имелась печь-кан. Зимой, когда её топили, спать было довольно тепло.
Главной героине Ли Маньлинь досталась первая комната слева в овчарне. Средняя комната оставалась пустой, третья — принадлежала Цзи Цянь, а четвёртая — семье Ли Цзянсюэ. Все комнаты были одинаковой планировки: вход в гостиную, слева — две спальни, а из гостиной — дверь на кухню. Каждая комната была небольшой, что позволяло экономить дрова на растопку печи.
Цзи Цянь с интересом размышляла: почему в обоих прочитанных ею романах прошлых лет главные героини обязательно звались Ли?
Она подозревала, что пустая комната между её и комнатой главной героини предназначалась второстепенной героине Фу Жунжун.
— Цяньцянь, я сначала помогу тебе убраться, а потом должен вернуться в часть, — сказал Сюй Синжань, весьма доволен комнатой. Ведь здесь была печь! Как ни перекатывайся ночью — не услышишь надоедливого скрипа пружин.
Он весело схватил ведро и вышел на улицу, чтобы набрать снега. Вернувшись на кухню, он разжёг огонь и начал топить снег — этому его научили на курсах выживания в полевых условиях. К тому же вечером Цяньцянь всё равно нужно будет топить печь, так что он решил решить всё сразу. Организация снабдила их всем необходимым: чугунный котёл, запас дров у стены, обычный квадратный стол с парой стульев в гостиной и маленький шкаф в спальне. Комната уже была предварительно убрана — им оставалось лишь дважды протереть мебель.
Растопив снег и получив горячую воду, Сюй Синжань и Цзи Цянь принялись за уборку. Им выдали два армейских одеяла. Спальня была отделена перегородкой и даже имела дверь, что обеспечивало хорошую приватность. Они положили выданные одеяла в шкаф, а из пространства достали свои собственные. Мама Цзи Цянь приданым дала дочери восемь одеял: четыре ватных, два пуховых и два шелковых. Цзи Цянь выбрала два ватных одеяла в качестве матраса — спать стало мягко и комфортно. Сверху она накрылась лёгким и тёплым шелковым одеялом — блаженство! Сюй Синжаню совсем не хотелось уходить — он мечтал просто лечь рядом с женой и заснуть.
От этой мысли его воображение понеслось вскачь, и «маленький Сюй» тут же подал сигнал. Сюй Синжаню стало невыносимо. Он подошёл к Цзи Цянь и крепко обнял её, голос его стал хрипловатым:
— Цяньцянь, пусть я буду готовить тебе еду в пространстве, а ты там просто подогреешь и поешь.
— А ты сам? Не можешь иногда есть из пространства?
— Нет, мой аппетит всем известен. Буду смотреть по обстоятельствам. Если проголодаюсь — зайду в пространство и съем булочку. Мне так не хочется уходить… Наконец-то нашёл печь без скрипов, а мне даже ночью с тобой не поваляться!
— Но ведь я живу при части! Тебе же должны разрешать часто навещать меня. Зачем тогда вообще брать с собой жену?
Глаза Сюй Синжаня вспыхнули радостью. Он страстно поцеловал Цзи Цянь:
— Точно! Надо спросить Цюй Цзяньхуа. Ему не терпится не меньше моего! Дорогая, жди меня! Я побежал!
Цзи Цянь с нежностью обняла его за талию и кивнула:
— Жду!
Сюй Синжань вышел на улицу и увидел, что Цюй Цзяньхуа уже ждёт его. Вместе они направились к месту сбора. У Цзяньго бросил на них взгляд, полный сочувствия, и у обоих сразу возникло дурное предчувствие.
— Людей не хватает, нашей части предстоит участвовать в ликвидации последствий снежной катастрофы. Наше задание нельзя разглашать, поэтому будем действовать строго по приказу командования. Есть вопросы?
Оба вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь:
— Нет!
Так очередная попытка Сюй Синжаня и Цзи Цянь сблизиться была отложена. Сюй Синжаню было горько, но он послал жене записку и решительно отправился на спасательную операцию.
Цзи Цянь спокойно выспалась этой ночью — так давно она не спала на такой мягкой постели, что даже заскучала по такому ощущению. Проснувшись среди ночи, чтобы сходить в туалет, она зашла на кухню и подбросила дров в печь. Утром она вошла в пространство и открыла интерфейс системы — там уже ждало сообщение от Сюй Синжаня.
Сюй Синжань: Цяньцянь, я участвую в спасательной операции, нет времени готовить тебе еду. Пока готовь сама. Столько лет не ел сосисок по-кантонски… Уверен, как только попробуешь — сразу вспомнишь, как они тебе нравились.
Цзи Цянь: Синжань, береги себя.
Она рассеянно поставила рис вариться. Снежная катастрофа — дело опасное, особенно в 1960-е годы, когда оборудование для спасательных работ было крайне примитивным. Она тревожилась за Сюй Синжаня.
Сюй Синжань: Со мной всё в порядке, не волнуйся. Ладно, пора собираться — будем расчищать снег.
Увидев ответ, Цзи Цянь немного успокоилась, хотя тревога полностью не ушла. После умывания она вышла из пространства и пошла к соседней комнате, где жила Ли Цзянсюэ. Хотя они и были семьями, следующими за воинской частью, жили они в овчарне деревни Яньцзы и потому должны были зарабатывать трудодни. Вместе с Ли Цзянсюэ и тётей Ли они отправились к старосте деревни.
В январе, в такой лютый мороз, на улице не было ни души — все отдыхали. Староста деревни Яньцзы, господин Ван, был типичным прямолинейным северянином. Так как в регионе постоянно находились военные, участвующие в освоении Бэйдасяна, он привык иметь дело с представителями командования и спокойно относился к семьям военнослужащих. Зная заранее, что этим троим женщинам выделили овчарню и они будут зарабатывать трудодни, он не стал чинить им препятствий и оставил их в назначенной должности.
Зарегистрировавшись и обменявшись несколькими вежливыми фразами, женщины вернулись в овчарню. Цзи Цянь была очень любопытна насчёт главной героини Ли Маньлинь. Сейчас той должно быть около восемнадцати лет, её племяннику — восемь или девять, а племяннице — пять с небольшим.
Согласно оригинальному сюжету, прежняя владелица тела заключила сделку с дядей: отдала родительский дом в обмен на десятилетние запасы продовольствия. Это была крайне невыгодная сделка — построить дом стоило недёшево, да и их дом в деревне считался одним из лучших. Но у неё не было выбора: ей ещё не исполнилось четырнадцати, а детей надо было кормить.
Родной дядя так выгодно воспользовался ситуацией, что любой порядочный человек соблюдал бы договор. Но он оказался бессовестным: уже в первый год он придержал большую часть зерна. Когда девушка пришла требовать своё, тётя и свояченица вытолкали её в снег и избили. Односельчане могли лишь остановить их и поругать, но помочь ничем не могли. Староста тоже мало что мог сделать — ведь это семейное дело, в которое посторонним не следовало вмешиваться. Из-за этого девушка постоянно недоедала и легко теряла сознание даже от лёгкого удара.
Когда же Ли Маньлинь переродилась в это тело, она не собиралась мириться с таким положением дел.
Отдохнув и окрепнув, она прямо явилась к дяде и заявила, что, если он не отдаст еду, она пойдёт в полицию. От злости тётя замахнулась на неё, но Ли Маньлинь, бывшая в прошлой жизни шестого уровня по огню и пятого по силе в мире апокалипсиса, с лёгкостью перекинула её через плечо. Затем она разделалась и с двумя свояченицами. Когда пытался вмешаться двоюродный брат, односельчане его остановили: «Как два взрослых мужика могут драться с девчонкой?!»
— Если я не получу зерно, мы с племянниками умрём с голоду! А раз уж мне конец, то я утащу с собой парочку! Отдавайте зерно или нет? — кричала Ли Маньлинь. Её слова вызывали слёзы у всех, кто слышал.
Хотя люди удивлялись её необычайной силе, вид крови на лбу вызывал скорее жалость, чем страх. Все начали ругать дядю и его семью.
— Мы уже отдали! Ай!.. — только начала говорить тётя, как Ли Маньлинь наступила ей на руку. Та завопила, как зарезанная свинья.
— Я сказала: мне конец, и я утащу с собой двоих! Последний раз спрашиваю: даёте или нет? — В её глазах сверкала настоящая угроза. Она ведь пришла из ада под названием «мир после апокалипсиса», и её решимость была не на словах. Дядя взглянул на племянницу и понял: если он не согласится, та действительно убьёт его. С тяжёлым сердцем он зашёл в дом и вынес два мешка риса:
— Держи. Сейчас только столько есть. Полгода — это четыре мешка.
— Хорошо. В марте приду за второй половиной, — сказала Ли Маньлинь, отпуская ногу. Одной рукой она подняла мешок риса весом около сорока килограммов. Такая сила ошеломила всю деревню. Люди стали подозревать, что в неё вселился злой дух, и сторонились её. Но весной, увидев, что племянники здоровы и цветут, а у всех троих есть тени на солнце, деревенские успокоились — значит, не одержимая. Однако ярлык «тигр в юбке» уже невозможно было снять. Никто не осмеливался её задевать: однажды один вор пробрался к ней за рисом — она сломала ему кость и сдала в участок. После этого в деревне Яньцзы её боялись все.
На следующий год дядя отдал полгода продовольствия — для него это было всё равно что вырвать кусок мяса. Поэтому во второй половине года он сделал вид, что умер, и отказался платить. Ли Маньлинь на этот раз никого не тронула. Взяв большой молот из склада под предлогом укрепления столбов в овчарне, она отправилась к своему бывшему дому и начала методично разрушать его ударами. Вернувшись с работы, дядя и его семья пришли в ярость и пошли требовать объяснений. Ли Маньлинь их не испугалась. Заперев племянников в доме, она одна вышла против трёх мужчин и трёх женщин. Она была умна: била так, чтобы синяки не были заметны и быстро проходили, но боль ощущалась остро. Вскоре все шестеро корчились на земле от боли.
— Вы сами видели мою силу. Я вас не боюсь. Овчарня — собственность колхоза, если вы её повредите, придётся платить. А дом, который я разрушаю, — мой собственный. Земля принадлежала моему отцу и брату. Подавайте в суд, если хотите — мне всё равно. Но если вы посмеете тронуть хоть одну вещь в моём доме или хотя бы пальцем коснётесь моих племянников… — Ли Маньлинь подняла с земли толстую палку, толщиной с запястье, и с хрустом сломала её пополам. — Запомните: если посмеете тронуть мой дом или моих племянников, ваша судьба будет такой же, как у этой палки!
Эта сцена заставила всех присутствующих содрогнуться.
С тех пор репутация Ли Маньлинь стала ещё страшнее, чем у «тигра в юбке». Не только в деревне Яньцзы, но и в соседних деревнях родители пугали непослушных детей: «Если не будешь слушаться, позову Ли Маньлинь!» — и дети мгновенно затихали. Такова была её власть.
http://bllate.org/book/8483/779724
Готово:
