Как и говорил Се Цзинли, конгломерат «Фэнъюэ» пользовался в городе А немалой известностью. Просто из любопытства он спросил её, каков президент «Фэнъюэ».
Цзян Янь, лишь бы отделаться, бросила в ответ одну фразу:
— Молодой, талантливый красавец.
Она прекрасно понимала, что Се Цзинли искренне желает добра и сейчас говорит всё это исключительно с добрыми намерениями. Но кто мог бы понять её собственное состояние? Внутри будто десять тысяч лошадей-няньцзян пронеслись галопом.
Однако эти слова пришлись по душе Шэнь Цяо.
Он едва заметно изогнул губы:
— Госпожа Цзян слишком лестно отзываетесь.
Цзян Янь запрокинула голову, сделала глоток воды и про себя закатила глаза.
Се Цзинли оказался человеком разговорчивым и без умолку беседовал с Шэнь Цяо о сайте, не давая разговору угаснуть.
На самом деле Шэнь Цяо всё это время пытался выяснить, как именно они с Цзян Янь создали сайт вместе, и хотел понять, какие между ними отношения. В ходе беседы он небрежно задал несколько вопросов на эту тему. Однако Се Цзинли ответил крайне поверхностно, уложив всё в одну фразу: «Мы единомышленники».
Пусть даже на основании имеющейся у него информации он уже кое-что и догадывался, но человек, привыкший ко всему подходить строго и дотошно, не получив подтверждения, чувствовал внутри лёгкое раздражение.
В конце концов Се Цзинли взглянул на часы:
— Уже почти время ужинать. Господин Шэнь, если не возражаете, не соизволите ли разделить с нами ужин?
Шэнь Цяо посмотрел на Се Цзинли:
— Господин Се, не стоит так церемониться.
Затем перевёл взгляд на Цзян Янь:
— Только что госпожа Цзян сказала, что у нас с ней уже забронирован столик.
— Отлично, — подхватила Цзян Янь. — Пойдёмте все вместе.
С этими словами она бросила на него взгляд и увидела, как его красивое лицо мгновенно покрылось ледяной коркой.
Но внутри у неё почему-то возникло злорадное удовлетворение.
......
Этот ужин явно не пришёлся по вкусу Шэнь Цяо.
Ресторан был вполне приличный: роскошный интерьер, изысканная обстановка, чисто и уютно. Блюда тоже были неплохи.
Однако он едва прикоснулся к еде и отложил палочки. Безучастно откинувшись на спинку стула напротив, он выпил несколько чашек чая.
Цзян Янь пару раз незаметно оценила его. Наверное, этот господин впервые ест в таком месте. По сравнению с тем застольем, устроенным продюсером Яном, сегодняшнее меню действительно уступало.
Ей было не до него — она спокойно доедала свою порцию.
Зато Се Цзинли то и дело заводил с ним разговор, но, видимо, усталость давала о себе знать: Шэнь Цяо выглядел вялым и отвечал без особого энтузиазма.
Когда Се Цзинли заметил, что тот больше не ест, и сам стал есть с беспокойством, Шэнь Цяо, словно уловив его тревогу, вежливо excuse’ился и вышел в туалет.
Как только он скрылся из виду, Се Цзинли обеспокоенно спросил Цзян Янь, не показалось ли им, что угощение оказалось недостаточно хорошим.
Цзян Янь лишь махнула рукой:
— Да я на этот столик больше тысячи потратила! И это — недостаточно хорошо?
Она хрустнула хрящиком, с наслаждением пережёвывая:
— По-моему, у него просто барские замашки — трудно угодить!
А в это самое время объект их критики, вымыв руки, направился прямо к стойке администратора и оплатил счёт.
......
В октябрьскую ночь уже чувствовалась осенняя прохлада.
Улицы кишели машинами, а яркие неоновые огни озаряли весь город.
Поднялся ветерок. Цзян Янь вышла из ресторана, пряча руки в рукава, и спросила у Се Цзинли, ждавшего у входа:
— Ты рассчитался?
Се Цзинли покачал головой:
— Нет.
Вчера они договорились, что обязательно должны угостить своего благотворителя ужином. Поэтому деньги на сегодняшний ужин Цзян Янь взяла из общих средств проекта. Но когда она только что подошла к кассе, официантка сообщила, что счёт уже оплачен.
Цзян Янь подумала, что это сделал Се Цзинли. Теперь же он отрицал. Значит...
Она посмотрела в сторону дороги. Шэнь Цяо прислонился к дверце машины и курил. Белый дымок клубился вокруг его лица, и Цзян Янь не могла разглядеть его выражения.
В кармане Се Цзинли вдруг зазвонил телефон. Он извинился перед ней и отошёл в сторону, чтобы ответить.
Цзян Янь медленно подошла к Шэнь Цяо, остановилась перед ним, подняла глаза и, пристально глядя ему в лицо, через пару секунд спросила:
— Сколько там было? Я верну.
Шэнь Цяо бросил на неё взгляд:
— Пока в долг. Вернёшь в следующий раз.
Цзян Янь:
— ...... Давай, не хочу. В следующий раз не будет никакого возврата.
Шэнь Цяо выдохнул дымок, прищурился:
— Неужели нельзя вести себя чуть лучше?
Цзян Янь прочистила горло:
— Наши отношения такие, как есть. Лучше не получится.
— Я же сказал, что всерьёз за тобой ухаживаю, — произнёс он, рассеянно стряхивая пепел с сигареты и многозначительно приподняв бровь. — Стоит тебе только захотеть, и сегодня вечером наши отношения совершат качественный скачок.
Цзян Янь бросила на него взгляд.
Хотя она и не знала, насколько глубоким должен быть этот «качественный скачок», но способность говорить о флирте так прямо и откровенно делала его, пожалуй, самым честным мужчиной среди всех, кого она знала.
— И зачем мне делать этот «качественный скачок» с господином Шэнем? — с явным пренебрежением спросила она. — Если вы хотите за мной ухаживать, это ваше дело. При чём тут я?
Он не спешил с ответом:
— Просто ты ещё не испытала, каково быть моей девушкой.
Цзян Янь решила проверить, насколько он может быть нахальным:
— И каково же?
— Ты будешь очень счастлива, — ответил он. — И ещё множество женщин будут завидовать тебе.
В этот момент Цзян Янь признала, что его наглость её одолела.
— Боюсь, от такого счастья другие женщины объединятся и убьют меня.
— Не бойся, — спокойно сказал он. — Я рядом.
— ....... — Цзян Янь промолчала. На это уже невозможно было ничего возразить.
Она косо глянула на него и тоже достала сигарету, отошла в сторону и, прислонившись к дереву, закурила.
Больше они ни слова друг другу не сказали.
Молчание нарушил только вернувшийся Се Цзинли, закончивший разговор по телефону.
— Прошу прощения, — обратился он к Шэнь Цяо. — Коллега по работе просит срочно подменить его: у его сына высокая температура. Мне нужно ехать.
Затем повернулся к Цзян Янь:
— Я тебя отвезу домой.
Цзян Янь ещё не успела ответить, как рядом раздался голос:
— Я отвезу господина Се.
Оба удивлённо посмотрели на него.
Он объяснил совершенно логично:
— Работа господина Се особая, лучше ему побыстрее добраться, чтобы коллега мог вернуться к ребёнку.
С этими словами он оттолкнулся от машины, достал ключи и открыл замок. Ключи небрежно покачивались у него в пальцах, пока он обходил автомобиль и садился за руль.
Аура абсолютной уверенности, не допускающая возражений.
Се Цзинли посмотрел на Цзян Янь, чувствуя себя почти ошеломлённым.
Неужели он ослышался? Глава публичной компании лично предлагает отвезти его на работу?
Цзян Янь сказала:
— Раз дают подвезти — надо пользоваться.
— А ты? — спросил Се Цзинли.
В этот момент окно переднего пассажирского сиденья Porsche опустилось, и оттуда раздался холодный голос:
— Вы ещё долго будете стоять, дожидаясь, пока вас оштрафует городская инспекция?
И они сели в машину.
Отправив Се Цзинли в участок, Шэнь Цяо, разумеется, должен был отвезти даму домой.
Автомобиль плавно катил по оживлённой трассе.
Цзян Янь, скрестив руки, откинулась на сиденье и смотрела в окно на сверкающий огнями ночной город. Оба молчали, будто два совершенно незнакомых человека.
Съехав с главной дороги, Шэнь Цяо произнёс:
— Кажется, мы уже почти приехали.
Цзян Янь обернулась и взглянула на его профиль:
— Ага.
После этого снова воцарилось молчание.
От скуки Шэнь Цяо включил музыку.
Цзян Янь вообще любила слушать музыку самых разных жанров. В машине стояла отличная акустика с мощными басами, и звучало это особенно приятно.
Она прислонилась к окну и спокойно прослушала несколько композиций, отметив про себя, что у него хороший вкус. Подборка состояла из малопопулярных англоязычных песен, европейско-американских баллад и инструментальных композиций.
Музыка была прекрасна, но спустя какое-то время, погружённая в неё, Цзян Янь вдруг осознала кое-что.
Она села прямо, прижалась лицом к окну и, прикрыв ладонями небольшой участок стекла, выглянула наружу.
— Эй? — обернулась она к Шэнь Цяо. — Ты не сбился с пути?
Она ведь прожила в этом районе почти восемь лет и точно знала, что от съезда с главной дороги до виллы — считанные минуты.
А сейчас прошло уже время шести-семи песен, а они всё ещё кружили по второстепенным улицам.
— Невозможно, — уверенно возразил он.
Такую элементарную ошибку он точно не мог допустить!
— Почему невозможно? — возразила она. — До дома можно доехать за несколько минут, а ты уже полчаса здесь катаешься.
— Я всё это время ехал с нормальной скоростью, — объяснил он.
Если скорость в порядке, значит, он точно сбился с пути. Она никак не могла понять: разве признаться, что не знаешь дороги, так уж стыдно?
— Если не знаешь дорогу, включи навигатор.
Она опустила окно, пытаясь понять, где они находятся.
— Кто сказал, что я не знаю дорогу? — парировал он с полной уверенностью.
— Я!
— На каком основании ты так утверждаешь? — Он даже обиделся.
— Так объясни, почему ты едешь так медленно? — добавила она с издёвкой: — Черепаха давно бы уже добралась!
Он вдруг многозначительно хмыкнул:
— Неужели ты не можешь смотреть на меня без предубеждения?
Он резко повернул руль, и автомобиль проехал поворот. Впереди уже маячил пост охраны вилльного комплекса.
— Если бы я не знал это место, разве я смог бы полчаса здесь кружить и не выехать наружу? — спросил он.
Ветер ворвался в салон и растрепал волосы Цзян Янь. Её пальцы, поправлявшие пряди за ухо, внезапно замерли. Она повернула голову и посмотрела на его лицо.
Его слова прокрутились у неё в голове.
Значит...
Он нарочно катался здесь полчаса.
Чтобы провести с ней побольше времени?
Ночь была тихой. Вдоль дороги светились фонари, лёгкий ветерок шелестел листвой в кустах.
Цзян Янь, засунув руки в карманы, обошла клумбу и рассеянно направилась к дому.
Обычно её редко терзали сомнения.
Детство прошло в таких тяготах, что она часто напоминала себе: кроме жизни и смерти, всё остальное — ерунда, и не стоит зацикливаться на этом.
Она думала, что просто не понимает всех этих действий Шэнь Цяо.
Это всё казалось ей странным и нелогичным.
Их отношения и так были сложно определить.
С тех пор как она ушла из той школы, она никогда не думала, что снова встретится с Шэнь Цяо.
Когда они случайно столкнулись на том банкете, она сумела сохранить полное хладнокровие. И во всех последующих встречах с ним она не чувствовала неловкости, наверное, потому что действительно всё отпустила. Так она думала.
Кстати, решение уйти из той школы и согласиться вернуться с Цзянь Елинем в семью Цзянь отчасти было вызвано и действиями Шэнь Цяо.
Последний раз она видела его в том мультимедийном классе.
Если бы не отчаянное положение, в которое её загнали те девчонки, она бы никогда не обратилась к нему за помощью.
Если бы он сразу согласился помочь, она, возможно, и не испугалась бы до такой степени, что захотела бежать.
Только согласившись вернуться с Цзянь Елинем в семью Цзянь, у неё появился бы шанс перевестись в другую школу.
Когда она училась в университете, однажды прочитала в какой-то книге такую фразу: «Выживает тот, кто умеет выбирать. Талант и выбор — не одно и то же. Ум — это дар, а доброта — выбор».
Её симпатия к Шэнь Цяо, если разделить её на три части, была такова: одна часть — из-за его речи под флагом, где он говорил о торговле людьми; вторая — из-за восхищения его талантом; третья — из-за его выдающейся внешности.
Но в этом мире талант и доброта не всегда идут рука об руку.
В тот момент, когда он не сразу согласился помочь ей, в её сознании уже зародилось предубеждение против него.
Её мать, Цзян Суюнь, если бы не встречала на своём пути столько эгоистичных и безразличных людей, оставшихся глухими к её просьбам, не оказалась бы в полной изоляции. И тогда Цзян Суюнь, возможно, не пошла бы на риск ради спасения дочери и не погибла бы.
У Цзян Янь осталась глубокая психологическая травма. Она считала отказ Шэнь Цяо помочь — его сознательным выбором. Как и те бездушные люди, которые не протянули руку помощи её несчастной матери. Хотя она никогда не ненавидела Шэнь Цяо за это, идеальный образ юноши в её сердце рухнул. И то тёплое чувство, с которым она к нему относилась, было залито холодной водой, замёрзло и навсегда покрылось льдом. Поэтому, уходя из той школы, она не испытывала ни малейшей ностальгии.
Её детство и так было достаточно тяжёлым. Цзян Суюнь часто напоминала ей, что в жизни, кроме жизни и смерти, всё остальное — ерунда. Когда-нибудь, если ей удастся вернуться на свой истинный путь, она обязана сохранять позитивный настрой и быть весёлой, жизнерадостной девушкой. Прошлое не должно омрачать её будущее.
http://bllate.org/book/8486/779922
Готово:
