Лицо Шэнь Цяо слегка позеленело:
— Не верю.
Цзян Янь недоумённо усмехнулась:
— На каком основании ты так самоуверенно себя ведёшь?
Шэнь Цяо не ответил сразу, а молча пристально смотрел на неё несколько долгих секунд. Когда же заговорил, его тон стал куда серьёзнее:
— Цзян Янь, тебе нечего скрывать?
Цзян Янь странно взглянула на него и лишь спустя долгую паузу спросила:
— Что мне скрывать?
Шэнь Цяо смотрел на неё с необычайной решимостью:
— Почему именно в журнал GM ты прислала свою статью?
Ведь когда-то она подошла к нему под предлогом, что хочет спросить совета, как отправить материал в этот самый журнал.
На мгновение лицо Цзян Янь окаменело, но она быстро взяла себя в руки.
— Просто знакома с их стилем и требованиями к материалам. Раньше уже публиковалась у них.
Шэнь Цяо тихо фыркнул, но в глазах не было и тени улыбки. Он продолжил допрашивать:
— А почему ты используешь тот самый псевдоним?
Сейчас она публиковалась под тем же именем, которое когда-то попросила его придумать.
Поэтому, как только он впервые увидел эту статью в журнале, сразу понял, что автор — она. Иначе зачем ему было убеждать своего друга выкупить этот журнал, чтобы продать ей права на публикацию, а потом договариваться об экранизации?
В груди Цзян Янь вдруг заныло — будто кто-то обнаружил трещину в давно и тщательно скрываемой тайне.
— Лень было новый придумывать, — ответила она небрежно.
Шэнь Цяо откинулся на спинку стула, прикусил нижнюю губу и на миг поднял взгляд к потолку. Затем резко опустил голову, снова уставился на неё и почти обвиняюще спросил:
— Почему в каждой твоей статье, где нет мужчины по фамилии Шэнь, обязательно появляется персонаж с иероглифом «Цяо» в имени?
В голове Цзян Янь будто взорвалась бомба. Зрачки расширились, выражение лица стало недоверчивым.
Неужели он прочитал все её произведения?
Она лихорадочно пыталась вспомнить: разве в каждой её статье действительно нет мужчин по фамилии Шэнь, зато есть персонажи с иероглифом «Цяо»?
Этого не может быть. Она сама в это не верила.
Имена она всегда придумывала наобум — как придёт в голову, так и лепила.
Наверняка просто совпадение.
Цзян Янь посмотрела на него и вдруг разозлилась:
— Ты вообще что хочешь сказать?
— Я уже много раз тебе говорил, — ответил он, — хоть ты и притворяешься, будто не понимаешь. Но не вижу ничего плохого в том, чтобы повторить ещё раз. — Он сделал паузу и пристально, прямо в глаза, посмотрел на неё: — Я тоже люблю тебя.
Цзян Янь застыла на месте, будто у неё внезапно отключили питание — ни движения, ни реакции.
Во всём доме воцарилась полная тишина. Солнечный свет мягко ложился на обоих.
Между ними — стол и метр солнечного света. Они молча смотрели друг на друга.
Наконец Цзян Янь вдруг усмехнулась:
— Почему ты употребил слово «тоже», господин Шэнь?
Она специально подчеркнула это «тоже».
— Что в этом не так? — спросил Шэнь Цяо.
— Конечно, не так! — Цзян Янь серьёзно посмотрела на него. — Ты говоришь, что любишь меня, и думаешь, что я обязана тоже тебя любить?!
Иногда всё меняется в одно мгновение — из-за одного слова, одного жеста, одного вопроса.
Шэнь Цяо придвинул стоящий перед ним стакан глубже на стол.
— Тогда как ты объяснишь те вопросы, которые я тебе только что задал?
Цзян Янь глубоко вдохнула, посмотрела в окно. Солнце слепило глаза, и она прищурилась. Потом снова повернулась к нему.
В её янтарных глазах пылали стыд и гнев.
— И только из-за этих вопросов ты решил, что я до сих пор тебя люблю? Ты, наверное, очень собой гордишься, да?
Глаза Шэнь Цяо сузились. Он поднял на неё взгляд. Не ожидал, что его слова вызовут у неё такую бурную реакцию. Тем более не ожидал подобных резких слов.
Сама Цзян Янь не понимала, откуда вдруг взялась эта ярость, бушующая внутри и не поддающаяся контролю.
Грудь её тяжело вздымалась.
Она никогда не хотела возвращаться к прошлому. Раньше, каждый раз, когда разговор подходил к этой теме, она уходила от ответа, шутила, и всё заканчивалось смехом. Ей страшнее всего было оказаться в такой ситуации — когда всё становится серьёзным и хрупкая оболочка, защищающая её самоуважение, рушится. Тогда все давно спрятанные обиды и унижения вырываются наружу.
— Да, я когда-то тебя любила! И что с того? — холодно рассмеялась она. — Даже хорошая лошадь не ест прошлогоднюю траву. Разве я настолько ничтожна, что должна принять человека, который когда-то меня презирал?!
Шэнь Цяо стиснул зубы и пристально уставился на неё.
Он понимал, что тогда не успел ей ничего объяснить, и это укрепило её предубеждение и обиду.
После её ухода из школы он даже не думал, что они снова встретятся. Он считал: если она злится — пусть злится, ведь, скорее всего, они больше никогда не увидятся.
А он… Возможно, всю жизнь будет хранить в сердце чувство вины перед одной девушкой, пока её образ окончательно не исчезнет из памяти.
Но годы спустя, вернувшись из-за границы и расширив семейный бизнес, он вдруг обрёл известность. Тогда журнал GM, в который он когда-то в юности присылал свои статьи, решил воспользоваться этим и попросил у него эксклюзивное интервью. Если бы не это сотрудничество и регулярная доставка журнала в офис, он бы никогда не увидел тот самый знакомый псевдоним.
Всё, что происходило дальше, шло по его плану. Даже появление Цзянь Цинь не сильно сбило его с курса.
Он и сам не знал, зачем так упорно пытался приблизиться к ней. Возможно, когда-то испытывал к ней интерес. Но не настолько, чтобы помнить годами.
Однако, когда её имя неожиданно вновь ворвалось в его жизнь, он вдруг захотел узнать, какой она стала. Влюбилась ли, как когда-то в него, в кого-то другого.
Позже, когда она пропускала собрания по экранизации, он договорился с Цзянь Цинь и пригласил её на ипподром.
За несколько встреч он убедился: характер у неё остался прежним — свободолюбивый и непринуждённый. Но в манерах появилась изысканность, будто она полностью преобразилась. А в глазах, когда она смотрела на него, осталась лишь холодность и отчуждение.
Возможно, именно с этого момента он впервые по-настоящему захотел вернуть тот тёплый взгляд, которым она когда-то смотрела на него.
Но каждый её шаг к отдалению, каждая лёгкая, игривая фраза, сказанная будто в шутку, ставили его в тупик.
Чтобы лучше понять её, он прочитал все её опубликованные работы. Её тексты были мрачными и тяжёлыми, и, судя по его опыту, скорее всего отражали её реальную жизнь. Но в то же время он заметил маленькую тайну, спрятанную между строк. Это укрепило его в одном предположении.
Он пытался естественно дать ей понять свои чувства. Несколько попыток провалились. И вот сегодня всё вышло из-под контроля.
Шэнь Цяо рассмеялся — от злости.
Он взял стакан и сделал глоток. Затем с силой поставил его на стол — раздался резкий звон.
— Как я тебя презирал? — спросил он, тоже выведенный из себя. — Скажи, как именно?
Цзян Янь злобно смотрела на него, сжав губы, не в силах вымолвить ни слова.
— Из-за того, что я сказал «голодный не разбирает»? Поэтому ты до сих пор держишь на меня злобу?!
— Да! — резко перебила она. — И ещё из-за твоего презрительного взгляда!
Шэнь Цяо слегка усмехнулся с горечью:
— Верно. Но тогда мы же почти не общались! Как ты хотела, чтобы я вёл себя с незнакомой девушкой? У меня такой характер от природы. Ты думаешь, я могу вдруг кардинально измениться ради кого-то, кого даже не знаю?
Цзян Янь на миг потеряла дар речи. В душе бурлили противоречивые чувства.
Раньше она не обращала внимания на такие детали. Из-за собственной неуверенности она привыкла к его высокомерному отношению.
Она считала его совершенным, словно ангелом, а себя — ничтожной, как молекула в воздухе. Ей казалось нормальным, что он смотрит на неё свысока — ведь она и правда вырвалась из помойки.
Чтобы хоть немного приблизиться к нему, она старалась стать лучше, осваивала то, чем он занимался. Его статьи побеждали на всероссийских конкурсах и публиковались в журналах. Тогда она решила начать с этого — тоже писать.
Прекрасные люди никогда не опускаются. Только если ты сам станешь таким же, он наконец заметит тебя.
Этот метод сработал — у них появилось больше точек соприкосновения.
Но сейчас, вспоминая прошлое, она поняла: это всё ещё больно.
Жизнь у дяди, унижения со стороны тёти, презрение Бай Лань — ничто не ранило так сильно, как его отношение. Потому что это был он. И этот узел в душе она так и не смогла развязать.
— Невозможно, — с горечью сказала она. — Поэтому, когда я уходила из школы и умоляла тебя помочь, ты просто стоял и смотрел.
Эти слова окончательно вывели Шэнь Цяо из себя.
— С чего ты взяла, что я просто смотрел?! Ты на следующий день внезапно перевелась! Откуда тебе знать, что случилось потом? — сдерживая гнев, спросил он. — Говоришь, я тебя презирал. Почему я тогда сказал «голодный не разбирает»?
При упоминании этих слов Цзян Янь почувствовала, будто в сердце воткнули нож. Она перебила его:
— Потому что, как и все остальные, считал меня золотоискательницей!
Шэнь Цяо замолчал и пристально смотрел на неё чёрными глазами.
Цзян Янь тоже не собиралась отступать и с вызовом смотрела на него.
Раньше она никак не могла понять, почему он сказал ей те слова. Он всегда был высокомерен и надменен, но с ней говорил вежливо и уважительно. Лишь в тот вечер, после ужина с ним, фраза Лу Сюня раскрыла правду.
Теперь, когда недоразумение разъяснилось и она наконец могла избавиться от чувства стыда, в душе всё равно оставалась какая-то неловкость.
Возможно, она действительно больна на всю голову или чрезмерно чувствительна. Но ей казалось: всех можно простить за ошибку, только не его.
Шэнь Цяо сидел, кипя от злости. Но, видя её состояние, вдруг почувствовал жалость и с трудом сдержал раздражение.
Прошла долгая пауза, прежде чем он, подавив внутреннее возмущение, сказал:
— Признаю, я поддался на их слова. Но и что с того? Даже если я и ошибся, не сразу предложив помощь, в итоге всё равно пошёл и сделал это. — Он начал злиться: — А ты? Ты даже не попыталась спокойно со мной поговорить, сразу настроилась враждебно!
Цзян Янь глубоко вдохнула, стараясь успокоиться:
— Да! Я именно такая. Мелочная, мстительная, капризная и неблагодарная. Какой же я ничтожной должна быть, чтобы сравниться с великодушным господином Шэнем! Значит, мне и вовсе не стоит рассчитывать на его симпатию.
— Обязательно так говорить? — резко спросил Шэнь Цяо.
Цзян Янь встала со стула:
— Я не стану такой, какой ты меня себе представляешь. И не собираюсь меняться ради кого бы то ни было. Жизнь никогда ко мне не была добра, так что теперь я просто хочу жить так, как мне нравится.
Она направилась к выходу:
— Спасибо за то, что позволил переночевать и угостил завтраком, господин Шэнь.
Цзян Янь покинула квартиру. Шэнь Цяо не пытался её удержать.
Её шаги постепенно приблизились к двери, и вскоре лёгкий щелчок замка окончательно оборвал тишину.
Шэнь Цяо остался сидеть на месте, устремив взгляд в потолок, не зная, о чём думать. Через десяток секунд он медленно встал, провёл рукой по волосам, сдерживая эмоции.
В следующее мгновение в тишине раздался резкий грохот.
Невинный стул полетел от его пинка, ударился о стол и застрял. В комнате снова воцарилась тишина.
Он глубоко вдохнул, стиснул зубы, надел пальто и вышел.
………………
В пустом лифте осталась только Цзян Янь.
Она прислонилась к стене и смотрела на своё отражение в зеркале.
Раньше ей казалось, что всё не так уж страшно. Было немного разочарование, но не боль. А сейчас вдруг накатила усталость, грудь сжала невыносимая боль, и глаза наполнились слезами.
Она быстро подняла голову к потолку и крепко зажмурилась.
………………
В последующие дни Цзян Янь окончательно превратилась в бездомную.
Ей не хотелось возвращаться, но вещи ещё не забрала.
Друзей у неё почти не было, к Се Цзинли обращаться было неудобно. Единственная, к кому она могла пойти, — Сюэ Цзинь.
Она хотела снять жильё, но, заглянув в кошелёк, засомневалась.
http://bllate.org/book/8486/779931
Готово:
