Два слова, произнесённые с такой твёрдостью — твёрдостью, что сердце кололо больно. Первым, кого она увидела, проснувшись, был Чаньцзи. Тогда он был так кроток и добр — теперь же причинял столько боли.
По щекам Афэй катились чистые слёзы. Ей было невыносимо тяжело.
Чаньцзи читал заклинание Успокоения Разума, повторял «Алмазную сутру», взывал к Амитабхе — но его сердце, как и сердце дяди-наставника монаха Ляо Дэ, уже сбилось с ритма.
С детства Чаньцзи жил в монастыре. Двадцать лет — от младенчества до совершеннолетия — он провёл перед ликом Будды, пройдя в душе долгий путь сквозь горы и реки. Он видел всё: жадность, гнев, глупость людей, утешал и наставлял множество влюблённых, погрязших в страсти.
Он думал, что уже обрёл бесстрастное сердце, целостное сердце, сердце Бодхи.
Но всё рухнуло перед Афэй, ниспосланной с небес. Всего за полмесяца она готова была втянуть его в мирские страсти.
Чаньцзи испугался. Он отвергал всё, что тревожило его душу и сбивало с пути. Всю жизнь он сожалел лишь об одном — что не родился в буддийской семье, но твёрдо решил: умрёт он в монастыре.
После суматохи в комнате двое уже крепко спали. В шкафу же царила такая тишина, будто воздух застыл. Афэй плакала. Пальцы Чаньцзи слегка дрогнули, но он так и не пошевелился.
Он нерешительно заговорил:
— Госпожа...
Афэй резко вытерла глаза и со всей силы хлопнула его в грудь — чуть лёгкие не выбила.
— Ладно, считай, что я ничего не говорила.
Чаньцзи не ожидал такого удара. Он невольно прикрыл грудь рукой и закашлялся, но в душе вдруг стало ясно и светло.
— Хорошо, — сказал он.
Дверца шкафа была заперта снаружи — выбраться они не могли. Афэй стояла на одной ноге, ей было больно, и она прислонилась спиной к стенке шкафа.
— Чаньцзи, как ты сюда попал?
Чаньцзи не хотел рассказывать и лишь пробормотал:
— Бедный монах... был вынужден подняться на Ляншань.
Ранее Чаньцзи преследовал Юэ Цзюньчэна и не ожидал, что второй молодой господин великого наставника направится в такое место, полное разврата и веселья. Юэ Цзюньчэн давно заметил его и, стоя у входа в Цинсицзянь, громко заявил:
— Монах! Если осмелишься войти вслед за мной в это заведение, я верну тебе то, что ты ищешь. Ну как?
Афэй нужна была свадебная одежда, чтобы вернуться домой. Чаньцзи не колеблясь вошёл в роскошный и соблазнительный Цинсицзянь. Но кто бы мог подумать, что Юэ Цзюньчэн тут же созовёт целую толпу женщин, чтобы «услужить» ему. Чаньцзи словно угодил в осиное гнездо: одни вцепились в руки, другие обвили шею, душистый порошок щекотал нос. Эти женщины обладали невероятной силой — вырваться было невозможно.
В конце концов ему ничего не оставалось, кроме как спрятаться в пустой комнате. Но едва он собрался уходить, как в неё вошли Тан Лин с Юньнян. Пока те не смотрели, Чаньцзи уже собирался скрыться, как вдруг Афэй ворвалась сюда, словно ураган.
Афэй слегка пошевелила больной лодыжкой.
— Хочу услышать подробности.
Чаньцзи покачал головой и тихо ответил:
— Лучше не слушать.
Пока они разговаривали, храп за стеной стих. Чаньцзи дал Афэй знак молчать:
— Тс-с!
Афэй прислушалась. Вскоре раздались шуршащие звуки. Юньнян, томно и нежно, произнесла:
— Любовник мой... Уже уходишь?
«Хлоп!» — раздался ещё один звук.
Афэй и Чаньцзи почувствовали себя крайне неловко. Афэй мысленно возмутилась: неужели старший сын канцлера такой зверь? Разве можно так увлекаться хлопками? Она боялась, что пара вновь увлечётся тем, чем занималась до этого.
Афэй прижалась ухом к плечу Чаньцзи и прошептала:
— Сын такой — значит, и сам канцлер Тан не подарок.
Тан Лин надевал одежду.
— Сегодня пораньше вернусь. Моя супруга едет в родительский дом, надо её сопроводить.
Юньнян подняла изящную ножку и пнула Тан Лина в зад.
— Приходи скорее ко мне, милый!
Тан Лин ущипнул её за бок и вышел. Афэй с облегчением выдохнула. Она потрогала лоб — он был весь в поту, пряди у висков промокли. Веером из широкого рукава она стала обмахиваться.
— Чаньцзи, тебе не жарко?
Чаньцзи лишь крепче сжал губы и отвёл взгляд.
— Бедному монаху вполне терпимо.
Платье Юньнян было изорвано, и она завернулась в золотистую занавеску с пола, собираясь открыть шкаф в поисках одежды.
«Щёлк».
У Афэй волосы на затылке встали дыбом. Она медленно повернулась к Чаньцзи.
— Она... что она собирается делать?
«Щёлк...»
Скрип...
Дверца шкафа открылась.
На мгновение все застыли, глядя друг на друга.
Юньнян: «???»
Афэй: «!!!»
Чаньцзи: Амитабха...
Юньнян оцепенела, её глаза уставились на пару в шкафу, будто не веря собственному зрению.
Афэй тут же прикрыла лицо веером и одновременно натянула рукав Чаньцзи ему на глаза.
Её прикрытые глаза смеялись, изогнувшись, как лунный серп:
— Хе-хе-хе, сестрица, здравствуй! Мастер как раз освящал меня!
Она потянула Чаньцзи за руку и вывела его наружу:
— Займёмся делом в вашем уютном уголке, простите за беспокойство! Хе-хе... Прощайте!
Афэй и Чаньцзи, крепко держась за руки, выскочили из комнаты, словно порыв ветра.
Юньнян, растрёпанная и ошеломлённая, моргнула пару раз.
— Освящал? Простите за беспокойство?
— А-а-а! Ловите воров! — закричала она, выскакивая на улицу в золотистой занавеске.
Сначала хозяйка и слуги Цинсицзяня растерялись, увидев лишь два мелькнувших силуэта — синий и белый. А потом, заметив Юньнян, завопившую: «Ловите воров!», заведение погрузилось в хаос.
Афэй, несмотря на боль в ноге, тащила Чаньцзи со скоростью ветра.
— Быстрее, Чаньцзи! Если поймают — продадут в рабство!
Чаньцзи помнил о её ране. Взглянув на её лицо, покрытое потом от боли, он, хоть и был монахом, двадцать лет питавшимся лишь растительной пищей, всегда поддерживал тело в форме и обладал недюжинной силой. Он подхватил Афэй на руки и понёс, почти не касаясь земли ногами.
— С раненой ногой ещё бегаешь! Разве не договаривались ждать меня на месте?
Афэй от неожиданности инстинктивно обхватила его за шею. Так близко прижавшись к нему, она вдруг покраснела и не нашлась, что ответить.
Слуги с дубинками кричали и гнались за ними, но Чаньцзи быстро оторвался.
Проносясь мимо кустов, они заметили на ветке чепец.
— Чаньцзи, мой чепец! — крикнула Афэй.
«Шлёп!» — чепец уже сидел у неё на голове.
Афэй придержала его рукой и не удержалась от смеха.
— Чаньцзи, ты неплох!
Из Цинсицзяня высыпали зеваки. Юэ Цзюньчэн стоял у входа, весело хохоча и крича:
— Монах! Насытился и решил смыться?!
С крыш взлетели испуганные птицы.
Афэй, глядя через плечо Чаньцзи, показала Юэ Цзюньчэну кулак: «Погоди, я с тобой ещё разберусь!»
В это же время неподалёку княгиня Чжу Лин схватила Се Люфэна за воротник, яростно рыча:
— Где они?!
Се Люфэн понятия не имел, где монах. Он чувствовал себя совершенно невиновным.
— Ваше высочество, я правда не знаю! Видел лишь вчера! Может, отпустите меня? Я немедленно отправлю стражу обыскать весь город. Судя по всему, они прибыли в столицу только вчера — в ближайшие день-два точно не уедут.
Пока Юэ Цзюньчэн стоял посреди улицы и радостно наблюдал за происходящим, рядом остановились серебряные носилки с четырьмя носильщиками. Слуга у носилок доложил сидевшему внутри:
— Великий наставник, ваш второй сын вон там.
Юэ Цзюньчэн, обняв красивую девушку, смеялся до слёз:
— Ха-ха-ха! Уморили! Не верю, что не придумаю, как вас прикончить!
Не успел он договорить, как по затылку получил такой удар, что уши заложило. Он уже собирался огрызнуться, но услышал громкий голос позади:
— Маленький негодник! Кого ты хочешь прикончить?
Юэ Цзюньчэн застыл. Медленно обернувшись, он с силой оттолкнул девушку и жалобно вымолвил:
— Папа...
Великий наставник Юэ был человеком суровым и внушительным — больше походил на воина, чем на чиновника. Несмотря на свои пятьдесят лет, он оставался крепким и сильным.
— Негодяй! Что ты творишь? Ещё молокосос, а уже в такие места лезешь?
Юэ Цзюньчэн больше всего боялся отца. Сейчас он стоял, не смея и пикнуть, хотя уши от отцовского рёва болели.
— Один монах тут пьёт вино с девицами..., — пробормотал он, указывая пальцем в сторону Чаньцзи.
Услышав слово «монах», великий наставник Юэ нахмурился и посмотрел туда, куда указывал сын. Чаньцзи и Афэй как раз сворачивали за угол. Увидев профиль монаха, великий наставник вдруг опешил.
— Цзюньмо?
Юэ Цзюньчэн, не поднимая глаз, спросил шёпотом:
— Разве Цзюньмо — не мой старший брат? Я знал с детства, что у меня есть брат, но за восемнадцать лет жизни видел его лишь раз, когда мне было пять.
Отец его не слушал. Он поспешно двинулся вслед за монахом.
— Эй, папа!
Вскоре слуги с пустыми руками вернулись. Юэ Цзюньчэн побежал за отцом.
— Папа, кого ты ищешь?
Великий наставник вздохнул. Его обычно строгое лицо омрачилось.
— Неужели я ошибся?
Юэ Цзюньчэн подошёл и взял отца под руку.
— Папа, кого ты увидел?
Великий наставник нахмурился ещё сильнее. Взглянув на сына, он вновь разъярился:
— Негодный сын!.. — Он занёс руку для удара, но слуга вовремя его остановил.
— Великий наставник, успокойтесь! Второй молодой господин ещё так юн — можно и поучить понемногу...
— Юн?! Ему уже восемнадцать! Всё твоя мать его балует! Домой марш!
Юэ Цзюньчэн надулся.
— Ладно... Только что говорил, будто я ещё молокосос, а теперь — восемнадцать. Старый папаша точно стареет.
Под взглядами толпы второй молодой господин, опустив голову, ушёл. Хозяйка Цинсицзяня не осмелилась возражать и тихо велела слугам исчезнуть.
Слуга заметил, что великий наставник пристально смотрит в одну точку.
— Великий наставник, на что вы смотрите?
— Цзюньмо... Мне показалось, я увидел Цзюньмо. Ты не заметил?
— А? Не может быть! Старший молодой господин же в горах Чжуцзи? Вы с госпожой не видели его уже пять-шесть лет. Наверное, ошиблись.
— Но я же чётко видел! Неужели отец не узнает собственного сына?
В конце концов, так и не найдя никого, великий наставник с досадой вернулся домой, чтобы проучить сына.
Запыхавшиеся Чаньцзи и Афэй присели за низкой стеной. Убедившись, что за ними никто не гонится, Афэй сползла по стене на землю.
— Чаньцзи, я похожа на воровку?
Чаньцзи, тоже тяжело дыша, сел рядом.
— А бедный монах похож на вора?
Они посмотрели друг на друга сквозь прозрачную ткань чепца и вдруг рассмеялись. Смех становился всё громче и громче.
— Ха-ха-ха! Ты не похож...
— Ты ещё меньше похожа...
Отдохнув, Чаньцзи встал.
— Бедный монах вернёт свадебную одежду. А госпожа сначала пусть покажет ногу лекарю.
Афэй, опираясь на стену, поднялась.
— Не вернёшь — так не вернёшь. Только моя нога, кажется, скоро отвалится.
Чаньцзи поддержал её, и они вышли из-за стены. Афэй хромала. Когда они уже расслабились, вдруг Афэй насторожилась — серёжка в левом ухе качнулась.
Сзади налетел порыв ветра. Уклониться она не успела.
«Шлёп!»
Чепец слетел с её головы и, кружась, унёсся вдаль. Афэй резко обернулась. Её изящные брови сошлись, будто заставляя реки течь вспять. Гнев на прекрасном лице не мог скрыть её ослепительного великолепия. Широкие рукава развевались, как облака, а красота её могла затмить все цветы мира — точно так же, как в тот первый день, когда её цветок расцвёл, и все прочие увяли!
В глазах княгини Чжу Лин поднялась буря.
— Так это действительно ты.
На стену запрыгнул белый кот с чёрным хвостом и уставился на Афэй.
— Мяу!
Увидев этого кота с белым телом и чёрным хвостом, Афэй вдруг всё поняла.
— Так это ты тот, кто скакал верхом? Ты меня знаешь?
Княгиня Чжу Лин нахмурилась.
— Тот, кто скакал верхом?
Она заметила растерянность в её глазах — Афэй смотрела на неё, как на незнакомку. Стоявшие позади Ян Гун и Ян Сюнь переглянулись: что происходит?
За мгновение в голове княгини пронеслись сотни мыслей. Она собственными глазами видела, как Афэй была похоронена вместе с наследным принцем. Как она вдруг оказалась жива?
Княгиня Чжу Лин никогда не одобряла помолвку наследного принца с Тан Фэй. Но, несмотря на неприязнь, она была уверена: ошибиться она не могла.
http://bllate.org/book/8492/780340
Готово:
