— Шестой повелитель, не слишком ли вы давите на нас? Мы уже столько уступили. Неужели вы не можете исполнить заветное желание Жуэр? — Министр Ли взвешивал все «за» и «против». Он не знал, кто та женщина, за которую скоро женится Сюаньюань Шань, но, по его мнению, она вряд ли окажется лучше их дочери. Всё же в столице достойных невест не так уж много, а тех, кто превосходит Жуэр, и подавно нет. Стоит лишь ей войти во владения повелителя — и шанс стать главной супругой непременно представится. Сейчас как раз время, когда Шестой повелитель пользуется наибольшей поддержкой, и нет смысла из-за этого портить отношения.
— Раз ты сама желаешь вступить в мой дом, я не стану чинить тебе препятствий. Но я не устрою пышного венчания. Я пришлю людей, чтобы забрали тебя. Мне пора. До свидания. — Сюаньюань Шань решительно вышел, даже не обернувшись.
— Жуэр, моя бедная девочка… Ты так себя мучаешь! — Министр Ли рыдал, утешая дочь. У него была всего одна дочь, которую он берёг, как зеницу ока: боялся уронить, если держал на руках, и растопить, если прижимал к груди. Восемнадцать лет он лелеял эту девочку — и никогда прежде она не переживала подобного унижения.
— Отец, мне нездоровится. Позвольте откланяться. — Ли Жуэр словно преобразилась. Её некогда нежное лицо стало мертвенно-бледным, а ногти впились в ладони до крови.
— Повелитель, всё улажено? — Как только Сюаньюань Шань переступил порог резиденции, к нему подскочил Сунцзе.
— Распорядись, чтобы Юйлан назначил день и забрал Ли Жуэр во владения. — Сюаньюань Шань не ответил на вопрос, а вместо этого резко бросил это указание, оставив Сунцзе в полном недоумении.
— Забрать Ли Жуэр? Что за новая затея? И почему именно Юйлан? Это уместно? — Сунцзе никак не мог понять происходящего.
— Делай, что велено, и не задавай лишних вопросов! — Сюаньюань Шань был вне себя от раздражения. Этот день вымотал его до предела, и ему совершенно не хотелось вникать в детали. Если продолжать думать обо всём этом, голова просто лопнет.
— Хорошо, сейчас же всё организую. — Сунцзе развернулся и направился к выходу.
— Кстати, как продвигаются приготовления к свадьбе? — Сюаньюань Шань поставил чашку чая и небрежно спросил.
— Всё идёт чётко по плану. Когда повелитель желает венчаться? В этом месяце восемнадцатое — весьма подходящий день, а также двадцать пятое. Если пропустить эти дни, следующая удачная дата придётся на шестнадцатое следующего месяца. Быстро или медленно? — Сунцзе перечислил благоприятные даты, чтобы повелитель сам выбрал.
— Восемнадцатое? Сегодня уже десятое. Успеем ли? — Сюаньюань Шань надеялся на скорейшее венчание.
— Времени немного, но должно хватить. Готовиться начали ещё тогда, когда вы объявили о помолвке. Теперь нужно лишь заменить приглашения и отправить новые свадебные дары. А повелитель уже обсудил это с госпожой Мо? — Сунцзе честно доложил всё и в конце осторожно поинтересовался: знает ли об этом сама невеста?
— Ты напомнил мне… Я совсем забыл! Та женщина даже не упоминала об этом. Немедленно отправляюсь к ней. — Сюаньюань Шань, не теряя ни секунды, бросился к выходу, не обращая внимания на то, что было ещё светло и двери «Ваньхуа Лоу» закрыты.
— Повелитель… — Сунцзе попытался его остановить.
— Все вопросы — после моего возвращения! — Сюаньюань Шань не оглянулся и исчез за воротами.
— Мама, правда ли, как сказала сестра Ань, что ты действительно выходишь замуж за того человека? — Лин с явным неодобрением смотрел на Мо Цинкуан.
— Лин, будь послушным. Так нельзя говорить. Ведь тот человек — твой отец, разве нет? — Мо Цинкуан взяла сына на руки. Этот малыш снова прибавил в весе — скоро она совсем не сможет его носить. Независимо от её собственных чувств, Сюаньюань Шань навсегда останется отцом Лина — это неизменный факт.
— Лину не нужен отец! У Лина есть мама, и этого достаточно! — Лин капризно надул губы и принялся качать её руку из стороны в сторону.
Этот ребёнок с самого первого взгляда пришёлся ей по душе и с тех пор постоянно льнул к ней.
— Хозяйка, Шестой повелитель прибыл с визитом. Принять его? — Хунъянь вошла, пока Мо Цинкуан играла с Лином.
☆ 023 Визит
— Что ему понадобилось в такое время? Проводи его в то же место, что и в прошлый раз. Я сейчас подойду. — Мо Цинкуан отпустила Лина и велела Анне заняться им. Услышав имя Сюаньюаня Шаня, Лин послушно ушёл с няней. Пока он не хотел встречаться с тем, кого формально считал своим отцом.
Прошло немало времени, прежде чем Мо Цинкуан наконец появилась. Сюаньюань Шань уже сидел, готовый взорваться от злости, и почти выпил весь чайник. Эта женщина наконец-то удосужилась явиться — и это бесило до предела.
Когда Мо Цинкуан вошла, она увидела лицо Сюаньюаня Шаня, готовое вспыхнуть пламенем. Она прекрасно понимала причину его гнева — и именно поэтому заставила его ждать.
— Что вам нужно? — спросила она с видом непонимания. Почему он не остаётся во владениях и не занимается важными делами, а явился сюда?
— Ты заставляешь меня ждать столько времени и даже не соизволишь извиниться? — Весь лик Сюаньюаня Шаня потемнел. Эта женщина нарочно заставила его ждать, а теперь ещё и делает вид, будто ничего не произошло!
— Ой, повелитель, чего вы так сердитесь? Вы же знаете — женщине нужно время, чтобы привести себя в порядок перед гостем. — Она нарочно заставила его ждать и вызывающе улыбалась: «Не нравится? Попробуй укуси!»
Сюаньюань Шань наконец-то внимательно взглянул на неё. Надо признать, сегодня она была особенно прекрасна. На ней было белоснежное шифоновое платье, перевязанное у талии лентой из голубой шёлковой ткани в виде изящного банта. Чёрные волосы были собраны в элегантную причёску, сбоку украшенную тонкой диадемой с подвесками из серебряных нитей и жемчужин. На лице — лёгкий макияж. Её глаза сияли живым блеском, а на губах играла едва уловимая улыбка. Всё в ней дышало изысканной простотой и одновременно — неземной чистотой.
При ближайшем рассмотрении её глаза казались глубокими, как вода, но в них сквозила лёгкая холодность, будто она способна пронзить взглядом любую тайну. Пальцы её были тонкими и изящными, кожа — белоснежной с лёгким румянцем, будто готова была источать влагу. Губы алели, и каждое слово звучало, как мелодичный смех, но при этом она держалась отстранённо, невольно отдаляя от себя окружающих.
— Но неужели так долго нужно? — Эта женщина, хоть и прекрасна, была чересчур проницательной — с ней невозможно было ничего скрыть.
— Повелитель ошибаетесь. Все красавицы такие. — Мо Цинкуан легко рассмеялась. Если он не скажет первым, она будет болтать обо всём на свете.
Сюаньюань Шань понял: если продолжать этот разговор, он либо умрёт от ярости, либо сойдёт с ума. За все их встречи он ни разу не одержал верх — эта женщина держала его в железной хватке. Но однажды он обязательно заставит её заплатить за всё.
— Я пришёл обсудить свадьбу. Венчание назначено на восемнадцатое этого месяца. Каково твоё мнение? — Он сразу перешёл к делу, не желая больше терять время и рисковать здоровьем.
— Так быстро? Ты уже уладил ту помолвку? — Она удивилась: как ему удалось так оперативно всё решить?
— Конечно. — Сюаньюань Шань гордо поднял подбородок. Разве для него это сложность?
— Какие условия ты ей предложил? — Мо Цинкуан не верила, что Ли Жуэр так легко отступит. По её разведданным, та безумно влюблена в него. Да и министерство Ли вряд ли согласится на простое урегулирование.
— Разрешил ей войти во владения. — Сюаньюань Шань ответил неохотно. Эта женщина опять всё прозревает — раздражает до глубины души!
— Всего лишь это? Слишком просто. Здесь явно что-то не так. — Мо Цинкуан пока не понимала, в чём подвох. Ведь она не любит Сюаньюаня Шаня, и потому мысль о том, что другая женщина войдёт в дом, её совершенно не тревожит.
Лишь позже, когда она поймёт, что такое настоящая любовь, осознает: насколько глупой была тогда.
— Ты не злишься? — Сюаньюань Шань ожидал бури: криков, слёз, скандала.
— Почему мне злиться? Пускай входит. Только пусть не входит с парадного входа. — Мо Цинкуан не понимала его удивления. Разве это не обычная побеждённая соперница? Ей-то что до этого? Она и не собирается надолго задерживаться во владениях Сюаньюаня. Пусть эти женщины входят — это их проблемы, а не её. Их содержать ей точно не придётся.
— Ты вообще женщина?! — Сюаньюань Шань в бешенстве хлопнул рукавом и вышел.
— Что за странности с ним? Каждый раз одно и то же! — Мо Цинкуан недоумевала. Ведь она ничего особенного не сказала.
— Хозяйка разве не понимает? — Хунъянь, похоже, знала причину гнева повелителя. Её госпожа просто невероятно медлительна в вопросах чувств. Как ни странно, в делах она сообразительна и проницательна, но стоит коснуться мужчины — и превращается в полный ноль.
— Понимаю что? — Мо Цинкуан всё ещё размышляла над выражением лица Сюаньюаня Шаня. Разве она сказала что-то не так? Обидела его? С тех пор, как они познакомились, таких случаев было несколько, но виновата ли она? Почему он постоянно впадает в ярость без причины?
— Как хозяйка относится к Шестому повелителю? — Хунъянь осторожно спросила.
— Как относусь? — Мо Цинкуан не поняла вопроса.
— Ну, как человеку… — Хунъянь закатила глаза к небу.
— Э-э… честно говоря, он очень красив. Его внешность действительно впечатляет — неудивительно, что столько женщин за ним гоняются. Фигура тоже отличная. Гарантирую, пропорции идеальные. Такой красавец — настоящий демон соблазна. — Мо Цинкуан подперла подбородок ладонью и с восхищением цокала языком. От такого зрелища даже слюнки текут… Жаль только, что трогать нельзя.
— И всё? — Неужели такой выдающийся мужчина в её глазах — всего лишь объект для оценки?
— А что ещё?.. А, да! Ум у него тоже на месте. Очень хитрый и трудный противник. — Мо Цинкуан сделала окончательный вывод.
— Вот и всё? — Хунъянь вздохнула, возведя очи горе. Ладно, с этой хозяйкой можно сойти с ума. Не её дело — разбираться в чужих чувствах. Сюаньюань Шань, такой высокий «сук», прямо перед носом, а она замечает только внешность… Признаю поражение.
— А что ещё должно быть? — Мо Цинкуан окончательно запуталась. Может, они говорят на разных языках?
— Повелитель, вы вернулись! — Управляющий выбежал навстречу и поклонился.
— Мм. — Сюаньюань Шань кивнул и направился в кабинет.
— Повелитель, подождите! — Управляющий побежал следом.
— Что случилось? — Обычно тот так себя не вёл. Что происходит? Только что вернулся от той проклятой женщины, пытался успокоиться, а тут снова преследуют. Этот день и правда выдался кошмарным.
— Приехала двоюродная сестра. — Почему повелитель сегодня такой раздражённый?
— Юй приехала? Когда? — Лицо Сюаньюаня Шаня сразу смягчилось, и в глазах появилась нежность.
— Уже некоторое время ждёт вас в переднем зале. — Управляющий знал: каждый раз, когда появляется госпожа Юй, повелитель преображается. Поэтому все в доме безоговорочно исполняли её желания. Даже самые любимые наложницы не осмеливались перечить.
Был случай: одна наложница Чжан, знавшая, что повелитель её балует за красоту и фигуру, позволила себе оскорбить Юй. Узнав об этом, Сюаньюань Шань немедленно изгнал её из дома. С тех пор Юй стала фактически хозяйкой владений — никто не смел сказать о ней ни слова. Все считали, что рано или поздно она станет официальной супругой повелителя. Но теперь, когда помолвка расторгнута, неужели он действительно собирается взять её в жёны?
☆ 024 Свадьба
— Кузен, ты наконец пришёл! Юй так долго тебя ждала. — Сегодня Юй была одета в нежно-лиловое платье, волосы уложены в аккуратный пучок, украшенный подвесной диадемой и заколкой в виде бабочки. Её чёрные волосы развевались на ветру, придавая образу особую прелесть. Большие глаза смотрели томно и нежно, не отрываясь от каждого движения Сюаньюаня Шаня.
— Ты приехала. — Голос Сюаньюаня Шаня прозвучал сдержанно. Он будто не заметил её томного взгляда и уклонился от протянутых рук. Он прекрасно понимал чувства Юй — они были слишком очевидны. Но с детства он воспринимал её лишь как младшую сестру. Он даровал ей сестринскую заботу и защиту, но того, чего она хотела, дать не мог.
— Кузен! — Юй слегка топнула ногой. Раньше он никогда не избегал её прикосновений. Почему сейчас так поступил? Может, она ошибается, но ей показалось, что с ним что-то не так.
— Что тебе нужно? — Сюаньюань Шань не знал, о чём думает Юй. Его мысли уже давно унеслись далеко — к той женщине по имени Мо Цинкуан.
http://bllate.org/book/8506/781763
Готово:
