— Не то чтобы я не хотел помочь, — сказал он, — просто отец-император издал указ: отныне никто не имеет права пересматривать дело дома генерала Чжэньго.
Сам он не понимал, почему отец наложил такой запрет. Что же всё-таки произошло? Ведь прошло уже двадцать лет, и с тех пор никто даже не пытался возобновить расследование. Но почему Легкая Буйность вдруг заговорила об этом сейчас? Неужели она… Подожди! Он вдруг вспомнил: генерал Чжэньго носил фамилию Мо, и Легкая Буйность тоже Мо. Неужели она…
Сюаньюань Шань снова внимательно взглянул на это совершенное лицо перед собой. Хотя тогда он сам был ребёнком, он всё же помнил супругу генерала Чжэньго. Однажды, когда он зашёл к своей матери во дворец, там как раз гостила жена генерала и держала на руках маленькую девочку. Теперь, приглядевшись, он увидел, как черты лица Легкой Буйности сливаются с образом той малышки. А ещё мать тогда шутила, что та девочка станет его невестой, и даже обменялась с ней обручальными знаками. Но вскоре после этого пришла весть о резне в доме генерала Чжэньго. Услышав эту трагедию, мать тяжело заболела.
☆ 040. Тайна резни
— Почему «никто не имеет права»? В чём здесь смысл? — размышляла Легкая Буйность. Почему император издал такой приказ? Если он действительно, как говорила Лиси, был побратимом генерала Чжэньго, то, потеряв брата в такой ужасной трагедии, разве он не должен был — даже не ради личной дружбы, а хотя бы ради чести государства — выяснить всё до конца? Почему же, наоборот, он запретил даже упоминать об этом деле? Неужели за этим скрывается какая-то тайна?
— Ты… она? — спросил Сюаньюань Шань, хотя уже почти был уверен в ответе, но всё же хотел услышать подтверждение от неё самой.
— Да, это я, — прямо и открыто ответила Легкая Буйность, глядя ему в глаза. С того момента, как она заговорила об этом, она больше не собиралась скрывать правду. Она обязательно выяснит, кто уничтожил весь её род Мо, кто искал знак командования армией Мо и кто стоял за всем этим заговором.
— Так это действительно ты… — Сюаньюань Шань, хоть и ожидал этого ответа, всё равно не смог скрыть радости. Он сделал шаг вперёд и крепко сжал её плечи.
— Ты что делаешь? — Легкая Буйность попыталась вырваться. — С ума сошёл? Зачем меня обнимать?
— Ты меня не помнишь? — спросил Сюаньюань Шань, совершенно не обращая внимания на её слова.
— Помню? Что помню? Почему я должна тебя помнить? — недоумённо посмотрела на него Легкая Буйность. Что за чушь он несёт? Не время сейчас для таких глупостей.
— Ты совсем забыла? В тот год ты пришла с матерью во дворец, и мы встретились в саду сливы. Ты что-то пообещала мне тогда, — медленно, словно боясь спугнуть воспоминание, проговорил Сюаньюань Шань.
— В саду сливы? — Она нахмурилась. Было ли такое? Она ничего не помнила.
— Да, именно там, под сливовым деревом, я впервые тебя увидел. Ты сидела одна, задумчивая, и даже не заметила, как я подошёл. — Сюаньюань Шань улыбнулся, вспоминая тот день. — Как быстро летит время… Прошло уже больше двадцати лет. Но, слава Небесам, мы снова встретились. А теперь ты ещё и моя жена. Клянусь, я больше никогда тебя не отпущу. Даже если мне придётся умереть.
— Мы встречались? — с сомнением спросила Легкая Буйность. Почему она ничего не помнит, а он — помнит каждую деталь? Неужели та девочка и правда была она?
— Ты забыла? — Сюаньюань Шань не мог поверить.
— А сколько мне тогда было лет? — сменила тему Легкая Буйность.
— Тебе было около трёх лет, — ответил он. — Я зашёл к матери во дворец, и, проходя мимо сада сливы, увидел тебя — маленькую, румяную, сидящую под деревом. Ты так меня очаровала, что я подошёл и заговорил с тобой, но ты молчала. Я даже подумал, что ты не умеешь говорить. Целую вечность болтал сам с собой, а потом вдруг ты вставила словечко… Я так обрадовался, что подхватил тебя и начал прыгать от радости! Позже я узнал, что ты — дочь генерала Чжэньго, а твоя мать — лучшая подруга моей матери. В тот день мы обменялись обручальными знаками. Вот, смотри, я всё это время берёг его при себе. — Сюаньюань Шань бережно достал из-за пазухи изящный мешочек, вышитый сливовым цветком и перевязанный шёлковым шнурком.
Легкая Буйность наконец поняла, почему у неё нет ни единого воспоминания об этом. Ей было всего три года! Кто вообще ожидает, что трёхлетний ребёнок запомнит такие вещи? Всё это, похоже, было лишь его односторонней привязанностью. А их матери вовсе решили всё за них, заранее сговорившись об обручении.
— Ты что, всерьёз думаешь, что я в три года могла запомнить подобное? — подняла бровь Легкая Буйность. Если он скажет «да», она тут же спросит, сколько он сам помнит из своего младенчества.
— Э-э… — Сюаньюань Шань наконец осознал причину недоразумения. Как он мог забыть, что тогда она была ещё совсем ребёнком, едва начавшим говорить? А он помнил всё потому, что с того дня навсегда запечатлел её образ в самом сокровенном уголке сердца.
— Ладно, хватит ворошить прошлое, — решительно сказала Легкая Буйность. — Сейчас меня интересует лишь одно: кто виноват в гибели моего рода? Кто устроил эту резню?
— На самом деле я тоже все эти годы пытался разобраться, но улик почти нет. Дело слишком запутанное. Мне удалось выяснить лишь кое-что, — признался Сюаньюань Шань. Тогда он был ребёнком, но всё равно не верил, что она погибла. Поэтому год за годом он вёл собственное расследование. И, наконец, кое-что прояснилось.
— Что именно? — немедленно спросила Легкая Буйность. Кто же натравил убийц на её семью?
— Ходили слухи, что генерал Чжэньго завладел картой сокровищ, оставленной императором предыдущей династии. Как только об этом стало известно, за картой потянулись жадные взгляды. Но Мо был важнейшим сановником, командовал армией и располагал десятками тысяч верных солдат, поэтому многие, хоть и мечтали о сокровищах, не осмеливались действовать. Однако вскоре что-то случилось. Однажды ночью в дом Мо ворвались чёрные убийцы. Они рубили всех подряд, не щадя никого, а потом подожгли особняк дотла. Эта резня потрясла всю страну. Отец-император немедленно приказал расследовать дело, но следы вели в никуда. А потом он издал указ: «Никто не смеет упоминать о доме генерала Чжэньго. Нарушивший — будет казнён». Под гнётом этой жестокой политики дело постепенно забылось. Прошло двадцать лет, и все почти стёрли его из памяти. Если бы не ты сегодня, никто бы и не вспомнил, что дочь генерала, которую считали мёртвой, всё ещё жива, — закончил Сюаньюань Шань, глядя на неё с глубокой грустью.
— Так вот в чём причина гибели рода Мо… Карта сокровищ — заманчивая приманка. Но кто бы ни стоял за этим, я обязательно вытащу его на свет и отомщу за своих родителей! — с ледяной решимостью произнесла Легкая Буйность.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Сюаньюань Шань. Теперь, когда он знал, кто она, он готов был поддерживать её в любом начинании и устранять все преграды на её пути.
— Я хочу встретиться с твоим отцом, — ответила она. — Первым делом мне нужно поговорить с тем, кто называет себя императором и при этом был побратимом моего отца. Я спрошу его: почему он поступил так?
— Хорошо, я всё устрою, — кивнул Сюаньюань Шань. Он понимал её стремление, и раз понимал — не собирался мешать. Пусть делает то, что считает нужным. Его задача — стоять за ней и защищать.
☆ 041. Кто кого обманывает
— Как продвигаются дела с Шестым принцем? — в один из дней Сюаньюань И пригласил Третьего принца на встречу в знаменитое заведение «Кэжаньцзюй».
— Старший брат может не сомневаться. Разве ты не знаешь, как я работаю? — Третий принц поднял бокал и с наслаждением отведал вина.
«Ха! Пусть вы с Шестым принцем сражаетесь насмерть, а я тем временем соберу осколки и возьму всё себе. Вы все считали меня ничтожеством, игнорировали меня… Вот вам и расплата!» — думал он про себя.
— Конечно, я тебе доверяю, — ответил старший принц, хотя и понимал, что брат замышляет что-то своё. Третий принц славился своей двуличностью: на лице улыбка, а за спиной — нож. Полностью расслабляться было нельзя.
Оба брата, продолжая улыбаться и болтать о пустяках, тем временем усиленно пили вино, каждый — думая о собственных кознях. Когда они уже порядком напились и обсудили всё, что хотели, Третий принц вдруг сказал:
— Недавно в «Ваньхуа Лоу» появилась новая наложница. Красавица неописуемая, владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Все знатные юноши столицы мечтают увидеть её. Но девушка горда: чтобы попасть к ней, нужно превзойти её хотя бы в чём-то одном. Иначе даже знатному роду не откроют дверь её покоев.
Услышав это, старшему принцу стало не по себе: внутри всё зачесалось. Третий принц прекрасно знал своего брата — тот славился своей похотливостью, но жена держала его в строгости, и в обычной жизни он не мог даже взглянуть на другую женщину. А тут такой шанс! Жаль только, что сейчас день, а «Ваньхуа Лоу» открывается лишь ночью. Пришлось довольствоваться несколькими певицами, которых они заказали прямо в зале.
Наступила ночь. Не в силах больше ждать, оба принца поспешили в «Ваньхуа Лоу».
Заведение, как всегда, кипело от жизни. Едва только открылись двери, толпы мужчин хлынули внутрь, крича:
— Линлун! Линлун! Мы тебя любим!
На верхнем балконе появилась несравненная красавица. Её причёска была изящна, брови — тонко подведены, глаза — полны томления. Кожа — нежна, как нефрит, губы — алые без помады, щёки — румяны. Две пряди волос нежно обрамляли лицо, добавляя пикантности. На ней было алое полупрозрачное платье, сквозь которое угадывались изгибы тела. В руке она держала веер, прикрывая им пол-лица, но взгляд её был полон обещаний и томления.
Когда старший и Третий принцы вошли, они увидели, как толпа мужчин, словно голодные волки, жадно смотрит на эту женщину, даже слюни пуская.
— Ну что, не обманул я тебя? — усмехнулся Третий принц, видя, как брат едва сдерживается, чтобы не броситься наверх.
— А как нам попасть к ней наедине? — шепотом спросил старший принц. Здесь же столько народу!
— Не волнуйся, брат, всё уже улажено, — загадочно улыбнулся Третий принц. Раз он привёл его сюда, значит, заранее всё предусмотрел. Только вот он и не подозревал, что сам уже попал в чужую ловушку. Поистине: «Кто хитрит, того хитрее. Кто стреляет, того стреляют. Кто ловит цикаду, того подкарауливает сокол». Кто же на самом деле кого обманывает?
— Княгиня, плохо! — В тот день Легкая Буйность, не имея дел, снова заглянула во двор Линя, чтобы вместе с ним посадить лекарственные травы. Она только присела на корточки, как к ней подбежал управляющий, весь в панике.
— Что опять случилось? — нахмурилась она. Что за привычка у этого управляющего — каждый раз кричать «плохо»? В этом доме хоть раз бывает спокойно?
— Княгиня, случилось несчастье! Вам надо срочно идти! — задыхаясь, выдохнул управляющий.
— Говори толком: что именно случилось? — потребовала она.
— Новая наложница Ли… — Управляющий дрожал всем телом.
— Она? — Легкая Буйность тут же поднялась. Посмотрим, что же на этот раз произошло.
http://bllate.org/book/8506/781773
Готово:
