— Я сказала: уходи! Ты что, не понимаешь? — впервые за всю жизнь Чжугэ Цинъюнь вышел из себя. Даже когда Легкая Буйность внезапно исчезла, не сказав ни слова, он лишь тосковал. Ведь тогда он не знал, что она — женщина, и не подозревал, что его сердце уже давно принадлежит ей.
Он вспомнил их первую встречу: она сидела молча, не произнося ни слова, не делая ничего примечательного, но всё же притягивала его неведомой силой. Впервые в жизни его сердце забилось быстрее, и он не смог удержаться, чтобы не подойти ближе. Хотя мог спокойно пообедать где-нибудь в другом месте, он невольно направился к ней — так началось их совместное путешествие. С каждым днём рядом с ней в нём крепло желание защищать её всю жизнь. От момента их побратимства до возвращения в Цинъюньскую усадьбу её глубокие познания и необычные взгляды заставляли его, столь мудрого и начитанного, порой чувствовать себя неловко — она казалась ему загадочной и недосягаемой.
Её улыбка, каждое движение — всё будто происходило лишь вчера. А теперь она — лишь мираж. Его любовь, едва зародившись, уже была обречена. Не потому, что он был недостоин, а потому что в нужное время они упустили друг друга.
Чжугэ Цинъюнь заперся в своей комнате уже три дня и три ночи. Это привело в отчаяние всех обитателей Цинъюньской усадьбы. Что случилось с господином? Никогда прежде он не вёл себя так. Всегда спокойный, рассудительный, мудрый — любая проблема в его руках превращалась в пустяк. Ничто не могло поставить его в тупик. А теперь он заперся в четырёх стенах и три дня не ест и не пьёт. Как не волноваться? Как не страшиться за него?
— Господин, откройте дверь! — кричали снаружи.
Даже обычно молчаливый Бэйхань присоединился к толпе, стуча в дверь и зовя своего повелителя.
Но сколько бы они ни стучали и ни кричали, из комнаты не доносилось ни звука.
— Господин, если вы сейчас же не откроете дверь, я отправлюсь к Мо Цинкуан и выясню с ней отношения! — воскликнул Юйцзянь. Он вспомнил выражение лица Чжугэ Цинъюня, когда тот получил письмо: сначала радость, а после прочтения — полное отчаяние. Юйцзянь не знал содержания послания, но был уверен: именно оно сломило господина, а значит, виновата во всём Мо Цинкуан. Если он найдёт её и заставит ответить за свои поступки, всё встанет на свои места.
— Ты осмелишься?! — раздался из комнаты хриплый, иссушенный голос.
«Скрип» — этот звук показался собравшимся самым прекрасным на свете. Наконец-то дверь открылась. Перед ними предстал измождённый Чжугэ Цинъюнь.
— Господин, вы… — все замолкли, увидев его. Как их повелитель мог так измениться всего за три дня? Кто объяснит, что произошло? Почему он стал таким?
Его волосы, некогда чёрные как смоль, теперь были белы, словно снег. Лицо, обычно спокойное и благородное, покрылось морщинами усталости и боли. Глаза, полные мудрости, теперь были красны от бессонницы. Ни тени прежней улыбки, ни следа былой невозмутимости — лишь пустота, будто перед ними стоял живой мертвец.
— Уходите, — тихо сказал Чжугэ Цинъюнь, глядя на своих людей. В их глазах он прочитал тревогу, страх и искреннюю заботу. Это согрело его сердце. Что он делает? Разве можно забыть о своих обязанностях и о тех, кто ему верно служит, только потому, что потерял её?
— Господин… — никто не мог поверить, что он в таком состоянии.
— Со мной всё в порядке. Поверьте. Вы все молодцы, что заботились обо мне. Идите, отдохните.
Слуги переглянулись. Они поняли: сейчас их присутствие лишь помеха. Раз господин пришёл в себя, значит, всё наладится. Они лишь молча молились, чтобы их повелитель скорее вернулся к прежнему себе. Эти три дня казались им целой вечностью.
— Кстати, пусть кухня пришлёт что-нибудь поесть. Я голоден, — добавил Чжугэ Цинъюнь, уже направляясь обратно в комнату.
— Сейчас же всё приготовим! — радостно закричали слуги и бросились выполнять приказ. Господин наконец-то согласился поесть! Значит, всё не так уж плохо.
В коридоре остались только Юйцзянь и Бэйхань. Чжугэ Цинъюнь взглянул на них, но ничего не сказал, лишь вошёл в комнату. На этот раз дверь осталась открытой. Юйцзянь и Бэйхань обменялись понимающими взглядами и молча встали на стражу у входа. Даже обычно шумный Юйцзянь теперь хранил молчание, решив вместе с Бэйханем молча оберегать своего повелителя, которого они так уважали и почитали.
* * *
— Анна, письмо отправлено? — в то же время в особняке Сюаньюаней спросила Легкая Буйность у своей служанки.
— Отправлено, госпожа. Но… вы уверены, что так правильно? — обеспокоенно спросила Анна.
— А что тут не так? — удивилась Легкая Буйность. Разве плохо было сказать Чжугэ Цинъюню правду? Она ведь и не собиралась его обманывать — просто пыталась избежать Сюаньюаня Шаня. А теперь, как ни крути, всё равно оказалась в его доме. Видимо, судьба так решила: что должно случиться — от того не уйдёшь.
— Госпожа, а вы не боитесь, что господин Чжугэ разозлится, узнав правду? — Анна не понимала: её госпожа порой умна, как никто, но в делах сердца — глупа, как деревянный кол.
— Почему? Почему брат разозлится на меня? — удивилась Легкая Буйность. — Он ведь знаменитый «Небесный Предсказатель», умный, талантливый, основатель Небесной Башни. Он — настоящий герой, честный и благородный. Именно за это я и уважаю его. Такой мужчина, внешне спокойный и изящный, внутри — настоящий богатырь, открытый и прямодушный. За это я и согласилась стать с ним побратимами.
— Госпожа, разве вы не замечаете, какой он замечательный человек? — осторожно спросила Анна, пытаясь подойти к теме иначе.
— Конечно, замечательный! Ведь он мой старший брат! — Легкая Буйность искренне удивилась вопросу и принялась горячо расхваливать Чжугэ Цинъюня.
— Госпожа, вы правда не понимаете или притворяетесь? — Анна в отчаянии топнула ногой.
— Что ты имеешь в виду? — Легкая Буйность растерялась. Сегодня Анна ведёт себя странно. О чём она хочет сказать? Неужели Анна до сих пор не может забыть брата? Но это невозможно! Анна давно служит ей, между ними — как между сёстрами. Чжугэ Цинъюнь никогда не питал к ней чувств. Если Анна полюбит его, это лишь принесёт ей страдания.
— Госпожа, вы совсем не то подумали, — вздохнула Анна. — Я лишь желаю ему счастья. Просто… не знаю, найдёт ли он его теперь.
Она любила Чжугэ Цинъюня, но её чувства так и не успели расцвести — они увяли ещё в зародыше. Она прекрасно понимала своё положение: сирота без роду и племени, как ей быть парой такому неземному совершенству?
— Анна… — Легкая Буйность встала и положила руку на плечо служанки. Она не знала, что сказать, чтобы утешить её. Она сама не понимала, что такое любовь и боль сердца. Поэтому просто молча обняла Анну, позволяя той выплакаться.
Анна рыдала. За эти годы они прошли через столько испытаний, что между ними возникла настоящая сестринская привязанность. Видеть её страдания было тяжело, но Легкая Буйность не могла помочь иначе, как просто быть рядом.
Прошло немало времени, прежде чем Анна подняла лицо. Легкая Буйность достала платок и вытерла ей слёзы.
— Полегчало? — мягко спросила она.
— Благодарю вас, госпожа. Мне уже лучше, — ответила Анна. Хотя забыть полностью она не могла, теперь хотя бы сумела спрятать свои чувства поглубже в сердце.
— Иди отдохни, — сказала Легкая Буйность, понимая, что разговор исчерпан.
Когда Анна ушла, Легкая Буйность позвала:
— Люйчжу, войди.
Служанка вошла и почтительно спросила:
— Княгиня, чем могу служить?
— Сходи к наложнице Ли и узнай, всё ли у неё в порядке. Если чего-то не хватает — пусть пришлют мне знать. Я, как хозяйка дома, обязана заботиться обо всех, кто здесь живёт. К тому же её служанка Сяо Цуй погибла при странных обстоятельствах, и расследование ещё не завершено. Надо проследить, кто в эти дни подходил к ней.
— Слушаюсь, — поклонилась Люйчжу и направилась к покою наложницы Ли.
* * *
Тем временем в одном из укромных уголков особняка Сюаньюаней зелёная служанка, прислонившись к стене и оглядываясь по сторонам, шепнула:
— Ты наконец-то пришёл?
— Что за срочность? Разве не знаешь, что в доме усиленные поиски после смерти той служанки? — ответил другой голос, приглушённый и неясный.
— Да что там за большое дело? Обычная слуга померла — и всё! Разве в особняке мало слуг?
— Ты ничего не понимаешь! Знаешь ли ты, чья это была служанка?
— Чья?
— Та самая Ли Жуэр — дочь министра, которую Сюаньюань Шань отверг, сделав посмешищем всего города, но которая всё равно согласилась стать наложницей в этом доме.
Голос звучал с презрением: какая глупая женщина! Попав в такое положение, даже не пытается мстить. Но зато это прекрасно для них — они научат её, что такое ненависть, и как уничтожить того, кого не можешь получить. Её происхождение и положение семьи — просто находка.
— О, так это она? — в голосе мелькнуло злорадство. — Какая ирония судьбы! Пусть пока живёт — пригодится как пешка. А потом… я уж позабочусь о ней лично. Как посмела она посягнуть на моего мужчину?
— Ты её знаешь? — удивился первый голос.
— Мои дела тебя не касаются. Делай своё и будь осторожна. Мне пора, — ответил второй голос, уже повелительно, явно принадлежащий человеку более высокого ранга.
В тот же момент Люйчжу, выполняя поручение княгини, подошла к покою Ли Жуэр.
— Госпожа, княгиня прислала узнать, всё ли у вас в порядке и чего вам не хватает? — вежливо спросила она.
Ли Жуэр лежала на постели, бледная и измождённая, глаза полны слёз. Рядом стояла другая служанка, но сама Ли Жуэр будто не замечала никого вокруг.
Но едва Люйчжу заговорила, как Ли Жуэр резко подняла голову и закричала хриплым, надрывным голосом:
— Убирайся! Скажи своей госпоже, что мне ничего не нужно! Я сама найду убийцу Сяо Цуй и отомщу!
У неё ещё оставалась гордость. Та женщина заняла её место, а теперь ещё и посылает слугу «проверить», не умерла ли она от горя. Хочет насмехаться? Нет! Она, Ли Жуэр, некогда прославленная красавица столицы, не станет жалкой жертвой! Всё это случилось из-за неё — той, что украла её судьбу и теперь убила её верную служанку. Она отомстит! И не только за Сяо Цуй, но и за себя.
Её лицо исказилось от ненависти, ногти впились в ладони до крови.
Люйчжу, опустив голову, не показала своей улыбки. Пусть ненавидит. Чем сильнее ненависть — тем яростнее будет месть.
Выйдя из комнаты, Люйчжу направилась во внутренний двор. Пройдя через оранжерею, она в незаметном месте нажала на потайной механизм.
Сюаньюань Шань, вероятно, и не подозревал, что в его особняке существует тайный ход. Узнай он об этом, наверняка был бы в ужасе. Осмотревшись, Люйчжу убедилась, что за ней никто не следит, и осторожно спустилась по лестнице.
http://bllate.org/book/8506/781776
Готово:
