Это даже к лучшему — в отряде стало на одного ненадёжного человека меньше.
Настроение у всех заметно улучшилось: самый опасный номер исключили из розыгрыша, а значит, вероятность столкнуться с бедой снизилась. Для них это было сплошной выгодой.
Шэн Сюэ держала в руках чистый листок и совершенно не обращала внимания на взгляды остальных. У неё при себе была вещь, которой боялись призраки, так что даже если те появятся — она не испугается.
Иногда самые страшные — не призраки, а живые люди, творящие зло.
Вскоре все начали тянуть жребий, и вскоре выяснилось, кому достался второй белый лист.
Это была Бай Цзинцзин.
На лице этой офисной сотрудницы не отразилось ни малейшего волнения — казалось, ничто в мире не могло её потревожить.
Даже то, что ей предстояло отправиться в самый опасный, по мнению всех, номер, даже то, что единственным её союзником оказался сосед по комнате, которого все считали ненадёжным, — ничто не вызывало у неё тревоги.
В подсценариях участники обычно думают лишь о собственном выживании и редко стараются поддерживать отношения с товарищами по команде, поэтому никто не выразил им сочувствия. Даже новичок Ван Сюйвэнь лишь облегчённо вздохнула.
Раз опасный номер уже полностью распределён, остальные комнаты стали гораздо проще.
Если же мужчина и женщина случайно попадут в одну комнату, они могут свободно поменяться местами — всё-таки однополым группам находиться вместе удобнее.
Вскоре все уже договорились, кто где будет жить.
Тан Сяоли и Ван Сюйвэнь разместились в 204-м, Юй Шицинь и Ли Мэнъя — в 205-м, Юй Цзин и Су Сюньань — в 301-м, Ван Гуй и старик Ци — в 303-м.
Шэн Сюэ взглянула на ключ, который так никто и не взял.
Все уже знали свои номера, теперь настала их очередь.
Она перевернула ключ. Он кардинально отличался от других — старых и потрёпанных. На нём сверху была наклеена новая белая полоска изоленты с надписью «504».
Остальные с облегчением выдохнули: как и ожидалось, этот номер действительно особенный.
Расселение завершилось.
Ван Гуй предложил вернуться в номера отдохнуть и осмотреться. Однако Юй Цзин возразил и предложил всем выйти на улицу, чтобы познакомиться с городком и, возможно, найти хоть какую-то информацию о деревне Ши Си.
Остальные посмотрели наружу. Небо по-прежнему было хмурым, но до заката ещё оставалось время.
Все согласились с предложением Юй Цзина.
Городок оказался небольшим, и все здания выглядели так же запущенно, как и раньше заметила Шэн Сюэ. На улицах почти не было прохожих — царила зловещая тишина.
Некоторое время они искали кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить, и наконец у дверей винной лавки заметили оборванного старого нищего.
Тот, прислонившись к стене, явно был пьян. Хозяин лавки бранился, но, завидев приближающихся Шэн Сюэ и компанию, мгновенно изменился в лице и быстро захлопнул дверь.
У всех мелькнуло разочарование.
Они собирались расспросить хозяина, но тот встретил их с такой настороженностью и страхом, будто перед ним стояла сама чума.
Местные явно не любили чужаков.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно: даже те немногие встречные, которых они видели на улицах, с мрачными лицами спешили прочь, будто общение с ними сулило несчастье.
Все взгляды невольно обратились к старику-нищему у двери лавки.
Теперь он был единственным живым человеком поблизости, а до заката оставалось совсем немного времени. Информацию нужно было получить любой ценой.
«Придётся пробовать, даже если шансов нет», — решили они.
Юй Цзин шагнул вперёд.
От старика несло немыслимой вонью, его одежда была покрыта грязью и коркой засохшей грязи, но Юй Цзин сохранял невозмутимое выражение лица и заговорил с ним спокойно и вежливо.
Незаметно он направил разговор в нужное русло.
Старик говорил бессвязно, путаясь в словах, но Юй Цзин умел быть обходительным и льстивым, так что тот с удовольствием начал рассказывать о своих «героических подвигах».
Однако всё изменилось, как только прозвучало название «деревня Ши Си».
— Сумасшедшие! — глаза старика широко распахнулись от ужаса, и он с диким испугом уставился на всю компанию. — Все в этой деревне — сумасшедшие!
«Все сумасшедшие?»
Лица всех разом изменились. Как ни пытались они вытянуть из него больше информации, старик лишь повторял одно и то же:
— Все сумасшедшие! Все сумасшедшие!
Когда Юй Цзин уже собрался опуститься на корточки и терпеливо продолжить допрос, позади раздался женский голос:
— К вам пришли.
Шэн Сюэ и остальные обернулись. Перед ними стояла средних лет женщина с восково-жёлтым лицом, невысокая, одетая в поношенную одежду. Её выражение лица было крайне недовольным.
В подсценариях многое нельзя объяснить с точки зрения науки. Например, откуда эта женщина узнала их? Или почему, если хозяин гостиницы велел им отдыхать самостоятельно, она всё равно пришла за ними?
Словно они были заразой, которую нужно поскорее сбыть с рук.
— Сестрица, — сказала Шэн Сюэ, когда все двинулись следом за женщиной, — на улице уже темнеет, а вы так устали, идя к нам. Пожалуйста, примите это, пусть будет вам на дорожку.
Она вытащила из сумки булочку и сунула её женщине в руки.
Та посмотрела на белую пшеничную булочку и невольно сглотнула слюну. Похоже, она колебалась, но в конце концов приняла подарок, и её лицо немного смягчилось.
Шэн Сюэ тут же воспользовалась моментом и начала активно сближаться с «сестрой», обнимая её за руку и выспрашивая информацию.
При этом она то и дело оглядывалась назад, будто боялась, что остальные подслушают.
Остальные: «……»
Все смотрели на эту сцену с изумлением.
Ведь какого чёрта в подсценарий берут с собой булочки?!
Взгляды, которые они бросали на спину Шэн Сюэ, изменились.
Перед ними стоял типичный NPC — персонаж, владеющий полезной информацией. Обычно такие встречаются в подсценариях.
Ранее все колебались, потому что выражение лица женщины было слишком угрюмым. Но вот новичок опередил всех.
Юй Цзин понимал: этот человек, называющий себя «Полубогиней Вэнь», — далеко не простушка. Скорее всего, чтобы узнать ту информацию, которую она получит, придётся отвечать на её вопросы.
Юй Цзин и другие были лишь удивлены, но лицо Ван Гуя стало мрачным: ведь он дважды насмехался над этим новичком. Если та обидчива, вполне может скрыть от него важные сведения.
А в таких смертельно опасных заданиях отставание в информации почти всегда ведёт к плохому концу.
Вскоре странная процессия — Шэн Сюэ и женщина шептались впереди, остальные молча следовали за ними — добралась до входа в гостиницу «Счастье».
— Пришли, сестрёнка, заходите внутрь, — сказала женщина.
За такое короткое время Шэн Сюэ уже стала для неё «сестрёнкой». У всех на лицах застыло сложное выражение.
Но Полубогиня Вэнь, под их странными взглядами, с полными слёз глазами тепло попрощалась:
— Сестра, будь осторожна в дороге и береги здоровье!
С этими словами она вытащила ещё несколько булочек и протянула их женщине.
Остальные уже почти онемели от изумления. Оказывается, у неё не одна булочка!
Женщина растрогалась ещё больше, бросила последний взгляд на дверь гостиницы, крепко обняла Шэн Сюэ и ушла.
Их прощание выглядело так, будто они — сёстры, потерявшие друг друга много лет назад. Остальным же нестерпимо захотелось узнать, какую информацию получила Шэн Сюэ.
Юй Цзин сделал шаг вперёд, будто собирался спросить, но в этот момент у входа в гостиницу появился высокий, крепкий и смуглый хозяин.
Он стоял у двери с мрачным лицом и пристально, почти угрожающе оглядывал каждого из группы.
— Разве я не сказал, чтобы вы следили, не придут ли за вами? Жители этого городка не терпят даосов! — проговорил он тихо, но с угрозой в голосе. — В следующий раз, если такое повторится, не смейте показываться в моей гостинице! Спите тогда на улице!
Никто не усомнился в его словах. Они уже обошли почти весь городок и нашли лишь эту одну гостиницу.
Если хозяин выгонит их, учитывая настороженность местных, ночевать будет негде.
Зато из его слов все услышали новое слово — «даосы».
Обычно в подсценариях участникам присваивается определённая роль. Так кто же они — сами даосы или те, кого ищут даосы?
— Заходите, — после предупреждения хозяин не стал дожидаться, пока все придут в себя, и повёл их в самую дальнюю комнату.
Помещение было крайне запущенным: обои отслаивались, а на многих местах стены были заклеены газетами. Выглядело это очень убого.
Однако никого не волновал интерьер — все уставились на людей, стоявших внутри.
Там находились несколько человек в одежде, испачканной жёлтой глиной. Двое впереди — высокие, мускулистые мужчины, явно привыкшие к тяжёлому труду. За ними стояли двое пожилых мужчин лет пятидесяти, невысокие, плохо одетые, один из них хромал. Однако они выглядели благороднее молодых — очевидно, занимали более высокое положение.
Как и ожидалось, после представления выяснилось, что хромой — секретарь деревни Ши Си, а другой — глава деревни.
— Благодетели! — воскликнул глава деревни, растроганно. — Благодарю вас за то, что вы приехали издалека, чтобы помочь нашей деревне Ши Си! Мы никогда не забудем вашей великой милости!
Он даже попытался пасть на колени, но Юй Цзин и другие успели его подхватить.
— Глава деревни, не стоит так, — с улыбкой произнёс Юй Цзин, уже поняв, что их роль — даосы, и решив выведать побольше. — Расскажите подробнее о тех странных делах в вашей деревне.
Юй Цзин хотел добра, но при упоминании «странных дел» глава деревни и его спутники побледнели, задрожали всем телом. Юй Цзин даже почувствовал, как дрожит рука старика, которого он держал.
Теперь все точно поняли: именно эти события в деревне и станут их заданием.
— Благодетели, уже поздно, — заикаясь, проговорил глава деревни. — Лучше всё расскажу завтра в пути, в пути…
Он нервно улыбнулся и многозначительно посмотрел на одного из крепких мужчин.
Тот сразу понял и пошёл договариваться с хозяином гостиницы.
Шэн Сюэ заметила, как хозяин передал ему ключ с надписью «308».
Получив ключ, глава деревни и его спутники без промедления направились наверх, отказываясь отвечать на любые вопросы и лишь повторяя: «Завтра в пути, завтра в пути…»
Учитывая, что на улице уже темнело, все побоялись нарушить какие-то местные запреты и не стали настаивать, лишь с досадой провожая их взглядом.
Скрип ступеней под их ногами ухудшил и без того мрачное настроение группы. Но сейчас важнее было выяснить информацию, полученную новичком — Полубогиней Вэнь.
Все переглянулись, и в их глазах замелькали тревожные мысли.
Однако прежде чем они успели подойти к Шэн Сюэ, та вдруг схватилась за голову и заявила, что ей срочно нужно отдохнуть. Под всеобщими взглядами она схватила Бай Цзинцзин и ушла наверх.
Остальные замерли. Через мгновение Юй Цзин стиснул зубы и, схватив Су Сюньаня, тоже направился к себе.
Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за своими соседями по комнате.
— Я прошёл уже несколько заданий, и почти всегда с огромными потерями, — в номере 301 лицо Юй Цзина было мрачным. — Всё из-за разрыва в информации.
Это был его первый опыт в таком мире, и он никак не ожидал, что обычные булочки могут расположить к себе человека.
«Да уж, нравы нынче не те…»
— Но мы не можем остаться без этой информации, — спокойно сказал Су Сюньань.
— Что делать? — спросил Юй Цзин.
— Пойдём в 504-й, — ответил Су Сюньань.
В номере 204 Тан Сяоли уже не была той мягкой и изящной девушкой, какой казалась раньше. Она нахмурилась и сидела молча. Ван Сюйвэнь, которая хорошо к ней относилась, всё время задавала вопросы.
Сначала Тан Сяоли терпеливо отвечала, но потом стала раздражённой — ведь прошло уже так много времени с начала задания, а она до сих пор почти ничего не знает о нём.
Она знает лишь название деревни Ши Си и то, что их роль — даосы.
Связь между «деревней» и «даосами» звучала крайне зловеще, и по одному лишь названию было ясно: задание будет непростым.
Ван Сюйвэнь огляделась по сторонам, будто что-то заметила, и уже собралась заговорить, но Тан Сяоли резко сказала:
— В подсценариях лучше не проявлять излишнего любопытства.
Ван Сюйвэнь так испугалась резкости Тан Сяоли, что больше не осмелилась ничего говорить.
В комнате воцарилась тишина. Ван Сюйвэнь уже думала, что та собирается спать, но Тан Сяоли вдруг резко встала.
— Тан Цзе?
— Мне нужно сходить в 504-й, — решительно сказала Тан Сяоли. — Завтра мы уезжаем, а о задании знает только та, что живёт в 504-м.
Та самая молодая женщина, называющая себя Полубогиней Вэнь.
http://bllate.org/book/8509/782001
Готово:
