Линь Цзинсин лишь усмехнулся и больше ничего не сказал. Впрочем, она никогда не интересовалась ни его работой, ни чем-либо другим.
Он покачал головой и потянул тонкое одеяло, накинутое ей на поясницу, чуть выше.
— Спи.
Шу Инь послушно закрыла глаза. Вопросы, конечно, остались, но спрашивать она больше не стала. Линь Цзинсин, склонившись над ней, долго сидел в этом положении, пока её дыхание не стало ровным и глубоким. Только тогда он встал.
Хотя он и ожидал подобного, всё равно было почти невозможно не чувствовать разочарования.
Ещё в больнице он уже уведомил Цзи Шусинь. Когда он выехал из дома и приехал за ней, та уже была полностью готова: причёска, наряд, украшения — всё безупречно.
Из-за этого они опоздали: пропустили красную дорожку, интервью и даже фуршет уже начался.
Едва усевшись, не успев даже перевести дух, он выпил несколько бокалов вина. Хотя красное вино и не такое крепкое, пить его натощак в таком количестве всё же вызвало лёгкое головокружение.
— Цзинсин?
Его взгляд, до этого немного рассеянный, мгновенно обрёл прежнюю ясность и прозрачность. Линь Цзинсин слегка повернул голову.
При свете зала его профиль казался ещё более резким, будто вырезанный ножом.
Сердце Цзи Шусинь непроизвольно дрогнуло. Она собралась с мыслями и, ничем не выдав волнения, спокойно сказала:
— Сейчас уже третий с конца лот. Мы… не будем делать ставку?
Линь Цзинсин посмотрел на сцену, где всё ещё демонстрировали кулон, и вдруг вспомнил изящную, плавную линию шеи Шу Инь. Его сердце дрогнуло, и он небрежно махнул рукой:
— Делай ставку.
Он даже не спросил, на каком сейчас раунде торгов или во сколько раз поднялась цена.
— Двести тысяч — раз, двести тысяч — два… Кто-нибудь ещё? — голос аукциониста был идеально отточен, каждое ударение заставляло замирать сердца.
Цзи Шусинь уверенно подняла табличку. Аукционист тут же заметил её, и его глаза загорелись:
— Отлично! Господин Линь повышает ставку — двести десять тысяч!
— Двести десять тысяч — раз…
— Двести двадцать тысяч.
— Двести пятьдесят тысяч!
— Похоже, обе стороны настроены решительно! Кто же в итоге получит этот кулон? — аукционист уже кричал, брызги слетали с его губ.
— Господин Чжан — двести восемьдесят тысяч — раз!
— Триста тысяч.
— Триста пятьдесят тысяч!
Цзи Шусинь опустила руку с табличкой и, повернувшись к Линю Цзинсину, осторожно спросила:
— Продолжаем?
Цена уже достигла семикратного размера начальной ставки.
Линь Цзинсин покрутил простое кольцо на безымянном пальце и небрежно закинул одну длинную ногу на другую. В свете люстр он выглядел невероятно расслабленным и аристократичным.
— Ну конечно, — произнёс он совершенно равнодушно.
Цзи Шусинь взглянула на него и снова подняла табличку.
— Четыреста тысяч! Господин Линь предлагает четыреста тысяч! — аукционист, видимо, выкрикивал изо всех сил: несмотря на кондиционер, на его лбу выступила испарина, но глаза горели всё ярче. — Кто-нибудь ещё? Четыреста тысяч — раз! Четыреста тысяч — два!
Аукционист уже занёс молоток. Зал замер. В конце концов, это же благотворительный аукцион — никто не ожидал подобного ажиотажа.
Теперь все с интересом отложили бокалы и отвлеклись от спутниц, чтобы понаблюдать за происходящим.
И вдруг в зале поднялся шум. Все с изумлением уставились на самый дальний и неприметный угол справа, где сидел молодой человек в белом костюме с совершенно незнакомым лицом и снова поднял табличку.
В глазах аукциониста вспыхнул настоящий восторг, и он почти заорал:
— Четыреста пятьдесят тысяч!
Молоток опустился. Люди зашептались, пытаясь понять, кто этот юноша.
Все знали, что семья Линей — одна из самых влиятельных и богатых в городе. Тот, кто осмелился так долго торговаться с Линем Цзинсином, либо был скрытым магнатом из другого региона, либо просто безрассудным новичком.
Линь Цзинсин с лёгким любопытством поднял голову. Сидя в центре зала, он сквозь толпу людей посмотрел в тот тёмный, почти забытый всеми угол.
Молодой человек выглядел очень спокойным и чистым — по крайней мере, так казалось Линю Цзинсину. Его лицо ещё хранило юношескую свежесть, но в глазах уже читалась мудрость человека, повидавшего многое.
На нём был безупречно сидящий костюм цвета слоновой кости, а белоснежный воротник рубашки был аккуратно расправлен.
Линь Цзинсин немного опустил веки, задумавшись о чём-то. А в следующее мгновение он поднял бокал с красным вином и кивнул в сторону незнакомца. Потом тихо сказал Цзи Шусинь:
— Продолжай.
Юноша явно занервничал. Его обычно спокойное лицо вдруг исказилось, и даже в тени было заметно, как он побледнел.
Это было не просто раздражение из-за того, что понравившийся лот уходит другому. В его глазах читалось нечто гораздо более серьёзное.
Линь Цзинсин всё так же держал бокал наполовину поднятым, внешне совершенно расслабленный. Наконец, юноша, не выдержав всеобщего внимания, тоже поднял свой бокал и одним глотком осушил его.
Линь Цзинсин остался невозмутим, лишь слегка приподнял бровь и тоже выпил всё до дна.
Это выглядело как вызов.
В тот же момент Цзи Шусинь снова подняла табличку.
— Пятьсот тысяч — раз! Пятьсот тысяч — два! Пятьсот тысяч — три! Продано! — голос аукциониста, казалось, пронзил весь зал.
— Поздравляем господина Линя! Он приобрёл этот кулон с каплей сапфира за пятьсот тысяч! Вся сумма пойдёт на благотворительность для детей из отдалённых бедных районов, — торжественно объявил ведущий. — А теперь приглашаем донора и победителя аукциона на сцену для памятного фото! Прошу аплодировать!
Под аплодисменты Линь Цзинсин спокойно встал. От выпитого бокала вина в его глазах появилась лёгкая рассеянность и дерзость, а походка приобрела черты распущенного повесы.
На сцене он вежливо пожал руку представителю бренда и обменялся с ним парой вежливых фраз. Такие формальности давно стали для него привычными, и он справлялся с ними с лёгкостью.
Когда в его руках оказался кулон, за который он заплатил в десять раз больше начальной цены, в его взгляде, способном увести сердце любой девушки, мелькнула неожиданная нежность.
«Надо будет дома утешить больную. Бедняжка, так мучается…»
Оставшиеся два лота прошли без особого интереса. Все спокойно сделали по паре ставок и разошлись.
— Цзинсин? — короткая асимметричная стрижка, обтягивающее платье до колен — всё в ней говорило о деловитости. Но в глазах мелькнула тревога. — С тобой всё в порядке?
Линь Цзинсин посмотрел на неё с прежним безразличием:
— Всё нормально.
Для посторонних это действительно выглядело так: тон, выражение лица — всё как обычно. Но если бы Цзи Шусинь поверила ему, то зря дружила с ним семь лет.
— Если всё нормально, — сказала она, намеренно глядя на кулон, лежащий на столе, — зачем ты так упрямо цеплялся за этот лот? Ты же успешный бизнесмен. Разве станешь делать такие убыточные покупки?
Линь Цзинсин коротко фыркнул:
— По-твоему, я такой меркантильный? Неужели не могу позволить себе порыв — купить то, что действительно хочется?
— Тебе уже не девятнадцать, — усмехнулась Цзи Шусинь. — Слово «порыв» давно не должно быть в твоём лексиконе.
Линь Цзинсин на мгновение замолчал, будто вспомнив что-то. Но почти сразу беззаботно ответил:
— Из всего, что здесь есть, только этот лот мне приглянулся. Подходит ей. Раз уж всё равно надо тратить деньги, лучше потратить на то, что нравится.
Он говорил легко, но каждое слово будто вонзалось в сердце Цзи Шусинь тысячей игл. Она чувствовала зависть и в то же время хотела вернуться на минуту назад и дать себе пощёчину.
«Зачем я сама себя мучаю?» — подумала она, а потом мысленно добавила: «Даже в двадцать девять Линь Цзинсин всё ещё способен на порывы».
Ведущий в заключение говорил о продолжении благотворительности и надежде на встречу в следующем году…
Аукцион, конечно, будет и в следующем году, но кто знает, кто из нынешних гостей сможет на нём присутствовать. В мире бизнеса одни поднимаются с нуля, другие за одну ночь теряют всё.
Кто может гарантировать, что завтра он не окажется на дне, став ступенькой для чьего-то успеха?
После окончания многие не спешили уходить, а сразу же группировались, чтобы завязать нужные знакомства и обсудить новые сделки.
Все здесь были влиятельными и богатыми людьми Г-города. Возможно, за пару часов в таких беседах можно было заключить сделки, достойные первых страниц деловых изданий.
Но Линю Цзинсину сегодня не хотелось задерживаться. С кулоном за пятьсот тысяч в кармане он неторопливо направился к выходу вместе с Цзи Шусинь.
Однако кто-то явно не собирался отпускать его так легко. Едва они вышли из зала и прошли пару шагов, как перед ними возник человек.
— Господин Линь!
Линь Цзинсин посмотрел на загородившего дорогу мужчину с идеально вежливым недоумением, будто действительно пытался вспомнить имя, услышанное всего раз на церемонии.
— Господин… Чжан?
— Да, это я.
Линь Цзинсин будто вспомнил и улыбнулся:
— Неужели вы обижены, что я перехватил вашу «любимую вещицу», и решили устроить мне разборку прямо здесь?
В его словах слышалась лёгкая ирония, будто он просто шутил. Но лицо молодого человека мгновенно изменилось.
— Я просто не смог продолжать повышать ставку. Раз господин Линь выиграл лот — так тому и быть, — сказал юноша, явно нервничая. — Я хотел поговорить с вами о другом.
Линь Цзинсин слегка приподнял бровь:
— О чём? Если не ошибаюсь, мы встречаемся впервые.
Молодому человеку явно не хватало опыта Линя Цзинсина. Чжан Сюйюань сразу перешёл к делу:
— Я помню, два года назад вы женились на наследнице семьи Шу. Но дама рядом с вами, похоже, не она…
Даже Цзи Шусинь нахмурилась, услышав такие слова. Перед ними явно стоял человек, пришедший устраивать скандал.
Линь Цзинсин остался невозмутим и всё так же спокойно улыбнулся:
— Верно. Но в новостях тогда лишь мельком упомянули об этом, и фото жены не публиковали — чтобы защитить её приватность. Интересно, откуда вы узнали? Неужели… вы были с ней знакомы?
Лицо Чжан Сюйюаня исказилось, будто он вспомнил что-то болезненное. Голос задрожал:
— Мы… мы были… одноклассниками в старшей школе.
— А, одноклассники, — Линь Цзинсин выглядел удивлённым. — Я лично проверял все свадебные приглашения, особенно со стороны Айинь. Не припоминаю вас… Возможно, ошибся.
На самом деле в те дни он был настолько занят подготовкой к свадьбе, что даже не заглядывал в список гостей. Он просто хотел задеть собеседника.
Чжан Сюйюаню стало горько. Он с трудом выдавил:
— …Тогда я был за границей. Не успел…
«Не успел разве что помешать свадьбе?» — подумал Линь Цзинсин.
— Жаль, — сказал он всё так же улыбаясь. — Некоторые вещи, упущенные однажды, уже не вернуть.
Он продолжал смотреть на побледневшего юношу и после паузы добавил:
— Но ничего страшного. Как-нибудь мы с женой устроим ужин и пригласим вас, чтобы наверстать упущенное.
Чжан Сюйюань пошатнулся, будто получил удар. Его и без того бледное лицо стало мертвенно-белым, словно он не вынес услышанного.
Он с трудом сглотнул, будто в горле у него застряла серная кислота, обжигающая всё внутри. Голос стал хриплым, и он сам не слышал, что говорит:
— Раз уж женились на ней, относитесь к ней по-настоящему… Вы так…
Он хотел сказать: «Айинь очень ревнива. Такое поведение причинит ей боль». Но губы шевелились, а слов не было.
Линь Цзинсин наконец не выдержал и презрительно усмехнулся. Его голос стал острым, как лезвие:
— Господин Чжан, дела между мужем и женой — не ваше дело, даже если вы и одноклассник.
С этими словами он развернулся и решительно зашагал прочь. «Раз уж сейчас жалеешь её, — подумал он с горечью, — почему раньше-то молчал?»
http://bllate.org/book/8518/782737
Готово:
