— Так ведь неправильно получится? — с сомнением спросила она. — Неужели я отниму у кого-то самое дорогое?
— Госпожа Хуо, вы преувеличиваете. Локву каждый год в основном раздают родственникам и друзьям. Мне самому она не очень нравится, так что речи о том, чтобы отнять чьё-то сокровище, быть не может.
— Тогда позвольте мне от имени мамы поблагодарить вас, господин Хэ.
— Если уж говорить о благодарности, то мне следует благодарить вас, госпожа Хуо. Вы так заботитесь о тётушке Лань.
— Я уже говорила: это моя прямая обязанность. Ко всем пациентам я отношусь одинаково, без исключений.
Хуо Чусюэ привела Хэ Цинши в кашеварню «Каша да рис» — знаменитую столетнюю лавку в Цинлине, славящуюся своими особыми кашами. Филиалы этого заведения разбросаны по всему городу.
Хэ Цинши, как уроженец Цинлина, конечно же, знал о ней.
Был обеденный час, и в кашеварне царило оживление: множество посетителей заполняли зал. Отдельных кабинок уже не осталось — свободны были лишь места в общем зале.
Им повезло: как раз освободилось место у окна.
Третий месяц весны, небо ясное и чистое, без единого облачка. Лишь изредка мимо проплывали белоснежные облака, словно вата, и исчезали в мгновение ока.
На подоконнике стояли два горшка с хлорофитумом — прямые стебли жадно тянулись к солнцу, источая свежую зелень. Через прозрачное стекло яркий солнечный свет широкой полосой падал внутрь и полностью окутывал мужчину. Его фигура будто растворялась в лучах, а тёмно-синий костюм, казалось, впитал в себя тепло солнца.
Хуо Чусюэ на миг поймала себя на странной иллюзии: будто этот тёплый свет смягчил его холодную, отстранённую сущность.
Но она прекрасно понимала: сердце человека солнечным светом не согреешь.
Хэ Цинши сидел напротив неё, держа спину прямо, в строгой, почти официальной позе — как на приёме у начальства. Всё в нём выглядело старомодно и скованно, в отличие от непринуждённой Хуо Чусюэ.
Она вспомнила посты на форуме университета А, где не один студент писал, что Хэ Цинши — человек консервативный и старомодный. Теперь это подтверждалось: каждое его движение выдавало манеры старого закалённого интеллигента.
Его руки лежали на столе, сложенные вместе: тыльная сторона — чёткая, сильная, пальцы — белые, длинные, с выступающими суставами. Из-под манжеты белоснежной рубашки выглядывал аккуратный отворот, без единой складки.
Хуо Чусюэ даже не стала смотреть в меню и сразу подозвала официанта:
— Мне одну порцию каши с курицей и шпинатом.
Затем она повернулась к Хэ Цинши:
— Господин Хэ, у вас болит зуб, острое вам противопоказано. Лучше выбрать что-нибудь более нейтральное: кашу из батата, кукурузную, тыквенную или с креветками.
Она была завсегдатаем этого места и уже почти всё в меню попробовала, поэтому отлично знала вкус каждого блюда.
Мужчина бегло пробежался глазами по меню и решил:
— Тогда дайте кашу из кукурузы с ветчиной и постным мясом.
Официант быстро записал заказ:
— Хорошо, подождите немного.
В зале было шумно: множество посетителей создавали гулкий, но живой фон. Однако, несмотря на суету, заведение сохраняло уютную, аристократическую атмосферу. Всё было чисто, аккуратно расставлено. Единственный минус — шум, но в остальном всё устраивало.
Хэ Цинши по натуре не любил шумные места, но сейчас готов был с этим смириться.
Он окинул взглядом зал и, вернув глаза к столу, с лёгким смущением сказал:
— Мне неловко, что вы заботитесь о моём питании.
— Да что вы! — Хуо Чусюэ широко улыбнулась, явно в хорошем настроении. — Я частый гость здесь. Их каша с курицей просто великолепна — моя любимая!
Услышав это, он почувствовал, как груз ответственности спал с плеч.
— После того обеда с горячим горшком до сих пор не могу прийти в себя, — с лёгкой досадой сказал Хэ Цинши. — Прошла уже неделя, а зуб всё ещё болит. В следующий раз точно не пойду с ними есть горячий горшок. Возраст уже не тот, чтобы так издеваться над собой.
Хуо Чусюэ промолчала.
Ха... Этот человек не только ведёт себя по-стариковски, но и думает как старик!
— От ваших слов складывается впечатление, будто вам семьдесят или восемьдесят.
Хэ Цинши промолчал.
Хуо Чусюэ видела его личные данные: он родился в 1978 году, ему тридцать семь. Но выглядел он гораздо моложе — на вид ему и тридцати не дашь. Время явно обошлось с ним по-доброму.
Она внимательно осмотрела правую щеку Хэ Цинши:
— У вас щека опухла, это уже серьёзно. Сходите в больницу. Зубная боль — дело не шуточное, нельзя пренебрегать.
Хэ Цинши приложил руку к щеке и с досадой вздохнул:
— Пил настой женьшеня и цветков липы, но без толку.
— Всё равно нужно в больницу. Возможно, это не просто воспаление от перегрева, а что-то более серьёзное.
Хэ Цинши кивнул:
— Завтра схожу в стоматологию.
Кашу подавали медленно — прошло больше получаса, прежде чем её принесли. Но и винить некого: заведение пользовалось огромной популярностью.
Её отец владел рестораном и был шеф-поваром, поэтому с детства Хуо Чусюэ была избалована едой. Она тщательно изучила все гастрономические точки вокруг Первой больницы. Если уж она говорила, что блюдо вкусное, значит, оно действительно достойно внимания.
Каша оказалась отличной, но Хэ Цинши из-за зубной боли ел с трудом.
Его манеры за столом были безупречны — каждое движение изящно и сдержанно, словно перед ней сидел настоящий джентльмен старой закалки.
Он почти не говорил — в основном слушал, пока Хуо Чусюэ вела беседу.
Когда она вышла в туалет, заодно оплатила счёт.
Хэ Цинши почувствовал ещё большее неловкое смущение:
— Мы же договорились, что угощаю я.
— В следующий раз вы меня угостите, — легко улыбнулась Хуо Чусюэ.
Хэ Цинши промолчал.
Когда мужчина и женщина поочерёдно угощают друг друга, границы начинают стираться.
Хэ Цинши не умел легко общаться с людьми, особенно с женщинами. Он нахмурился и, помолчав, ответил:
— Хорошо.
Хотя он и не собирался отдавать долг за одну тарелку каши.
Хуо Чусюэ почувствовала, как тяжело дался ему этот ответ. Неужели он не понял, что это просто вежливая фраза?
Она просто хотела поблагодарить его за гостеприимство в Цэньлине.
Они вместе направились обратно в больницу.
У входа Хэ Цинши сказал:
— До свидания, госпожа Хуо.
Хуо Чусюэ остановилась:
— Вы не зайдёте к ребёнку? Его, наверное, уже вернули в палату.
При упоминании ребёнка сердце Хэ Цинши дрогнуло, и он непроизвольно сжал кулаки.
Подняв руку, будто проверяя время, он сказал:
— Нет, у меня сегодня днём пара в университете, времени нет.
— Понятно, — кивнула Хуо Чусюэ. — Работа важнее. До свидания, господин Хэ.
— Госпожа Хуо! — вовремя окликнул он её и достал телефон. — Можно оставить ваш номер? В следующий раз я приглашу вас на обед.
Он не любил быть в долгу и считал, что долг следует вернуть. Несмотря на свою прямолинейность и старомодность, он прекрасно понимал правила вежливости. Лучше было всё держать в чистоте.
— Конечно, — Хуо Чусюэ, не задумываясь, достала свой телефон. — Добавьте меня в вичат.
Хэ Цинши молча посмотрел на неё, чуть приподнял брови и медленно произнёс:
— У меня нет вичата.
Хуо Чусюэ промолчала.
«Зубная боль — не болезнь, но мучает до смерти». Хэ Цинши теперь в полной мере ощутил эту народную мудрость.
За последние два дня боль не только не утихла, но и усилилась. Пронзающая, выматывающая боль опутывала его со всех сторон, не давая ни минуты покоя. Больше откладывать визит в больницу было невозможно.
По натуре Хэ Цинши не любил ходить по врачам и старался избегать больниц. Обычно при лёгких недомоганиях он просто пил таблетки и не обращался за помощью.
Но на этот раз боль настигла его внезапно и яростно — отступать было некуда.
В пятницу утром у него не было пар, и он выделил полдня, чтобы сходить в стоматологию Первой больницы, а заодно заглянуть к тётушке Лань и ребёнку.
Стоматология в трёхзвёздочной больнице всегда переполнена. Он не успел записаться на приём к эксперту и взял обычный талон. Всё-таки это не серьёзная патология — обычный врач справится не хуже специалиста.
Получив талон, он сел в зоне ожидания и стал ждать вызова.
— Господин Хэ? — раздался мягкий женский голос рядом.
Хэ Цинши приподнял тяжёлые веки и встал:
— Госпожа Хуо.
Хуо Чусюэ взглянула на его талон:
— Вы пришли на приём к стоматологу?
— Да, зуб так разболелся, что терпеть невозможно.
Она подняла глаза к табло с очередью — имя Хэ Цинши уже мелькало, и его обычный талон скоро должен был подойти.
— Вы не попали к эксперту?
— Не успел записаться заранее, сегодня все талоны к специалистам разобрали.
В трёхзвёздочных больницах талоны к экспертам всегда раскупаются моментально, так что это было вполне объяснимо.
Она слегка подбородком указала вперёд:
— Я как раз иду к доктору Чжоу по делу. Пойдёмте, я вас провожу.
Хэ Цинши промолчал.
— Доктор Чжоу?
— Специалист по стоматологии, мой друг детства. Попрошу его сделать вам исключение.
Хэ Цинши промолчал.
Его лицо слегка напряглось:
— Так ведь неправильно... Не стоит вас беспокоить.
Хуо Чусюэ поправила рукав белого халата и легко сказала:
— Да что вы! Мы же свои люди, для меня это пара слов.
Хэ Цинши промолчал.
Её слова прозвучали так естественно, будто они давно знакомы.
Не дав ему возразить, она повела его в кабинет 226.
В отдельном кабинете за компьютером сидел молодой мужчина в маске, печатая что-то на клавиатуре. Лица его не было видно.
Хуо Чусюэ прямо с порога сказала:
— Старина Чжоу, помоги мне!
В кабинете, кроме Чжоу Мо, находилась ещё одна медсестра.
У неё были пышные щёчки и собранные в пучок волосы, что придавало ей миловидный, добродушный вид. Увидев Хуо Чусюэ, она радостно улыбнулась:
— Добрый день, доктор Хуо!
— Привет, Сяо Ци, — Хуо Чусюэ тоже улыбнулась.
Чжоу Мо только что проводил пациента, и теперь кабинет казался особенно пустым.
Между своими не было нужды ходить вокруг да около.
Чжоу Мо оторвал взгляд от экрана и коротко бросил:
— Говори.
Она указала на Хэ Цинши:
— Это мой друг. Сегодня утром не успел записаться к тебе. Посмотри, пожалуйста.
Чжоу Мо лениво поднял глаза, взглянул на Хэ Цинши и на миг удивился, но тут же скрыл эмоции.
— Конечно, передам ему, — легко согласился он.
— Спасибо! В другой раз угощаю тебя обедом, — сказала Хуо Чусюэ. — Ещё одно: у моей мамы последние дни тоже сильно болят зубы. Вчера звонила, просила принести лекарство.
Чжоу Мо тихо спросил:
— У тёти Се снова зубы болят?
— Да уж, — вздохнула Хуо Чусюэ. — Две дырявые зуба давно пора вырвать, но она упрямится. И теперь мучается постоянно.
— Пусть всё-таки приходит в больницу. Десны уже совсем сгнили.
— Постараюсь уговорить. Но бабушка упрямая — боится удалять.
— Ладно, сначала возвращайся в отделение. Как закончу дела, приготовлю лекарство.
— Тогда заберу после смены.
— Не нужно специально приходить. Сегодня вечером с Ий идём к моим родителям на ужин, заодно отвезу тёте Се.
— Ни в коем случае! — Хуо Чусюэ замахала руками. — Только не отвози! Мама увидит тебя с Цзоу И и снова начнёт меня донимать. Чтобы сохранить покой, лучше я сама ей передам.
Чжоу Мо промолчал.
— Ладно, тогда забирай после смены.
— Хорошо.
Хуо Чусюэ повернулась к Хэ Цинши:
— Тогда моего друга оставляю на тебя.
— Да что за ерунда! Не стоит благодарности! — отмахнулся Чжоу Мо. — Кстати, в следующее воскресенье несколько одноклассников из третьего класса решили устроить встречу. Пойдёте с Си Си?
— Из старшей школы? — удивилась Хуо Чусюэ. — Я ничего об этом не слышала.
— Классный руководитель вам не сообщал?
— Нет! Ни я, ни Цяо Шэнси не получали никаких уведомлений.
— Наверное, просто ещё не дошли руки.
Хуо Чусюэ приподняла бровь:
— Судя по твоему тону, вы с Цзоу И собираетесь идти?
— Ий просит уточнить у вас с Си Си. Если вы не пойдёте, мы тоже не пойдём. Столько лет не виделись — кто знает, во что превратились эти одноклассники? Без вас нам будет неловко разговаривать с кем-либо. Да и ты знаешь, я вообще не люблю такие сборища.
Хуо Чусюэ задумалась — действительно, так оно и есть.
http://bllate.org/book/8522/782981
Готово:
