Если любовь — суеверие, зависящее от удачного стечения обстоятельств,
тогда она станет самой преданной верующей на свете.
Храм Цинмин.
Только-только начало светать. Колокол в юго-западном углу храма пронзительно ударил, рассекая рассветный полумрак.
На деревянном столе мерцала лампада. Вэнь Цяньшу сидела, скрестив ноги; исписанный за ночь свиток сутр лежал на полу, образуя несколько складок. Она слегка надавила рукой на бумагу и толкнула её вперёд — по каменному полу словно прокатилась волна бледно-жёлтого цвета.
Напротив неё восседал старый монах, перебирая чётки из сандалового дерева и шепча:
— …Гамини, гагана, чжидакали сваха.
Закончив последний раз читать «Мантру освобождения душ», он открыл глаза:
— Ушедший уже ушёл. Прошу вас, не скорбите чрезмерно.
Вэнь Цяньшу положила кисть, сложила ладони и почтительно поблагодарила:
— Благодарю вас, наставник.
Старец едва заметно кивнул, поднялся с циновки и направился проводить утреннюю службу.
Едва он приоткрыл дверь, как за спиной снова раздался голос:
— Наставник, у меня есть вопрос.
После трёхсекундной паузы:
— Куда отправляются люди после смерти?
Монах слегка поклонился, его брови выражали спокойствие и умиротворение:
— Освобождаются от страданий и рождаются в Чистой Земле.
Вэнь Цяньшу замолчала.
Старец вышел из кельи и закрыл за собой дверь.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как нить чёток оборвалась, и все бусины рассыпались по каменному полу, звеня, будто жемчуг, падающий на лёд. Он тихо вздохнул:
— Амитабха.
Внутри кельи
Вэнь Цяньшу по-прежнему сидела, скрестив ноги. На целом листе бумаги, написанном и переписанном множество раз, значилось лишь одно:
«Все условные явления подобны сновидению, иллюзии, росе и молнии — так следует их воспринимать».
Незаметно наступило почти полдень.
Телефон завибрировал.
Вэнь Цяньшу потерла покрасневшие глаза и долго всматривалась в экран, пока не смогла разобрать мигающие два иероглифа. Пальцы будто онемели — ей потребовалось три-четыре попытки, чтобы наконец принять вызов.
Там никто не говорил.
Она тоже молчала.
Пока наконец не прозвучал мягкий голос:
— Фанфань.
Сразу же рухнула вся построенная ею стена защиты.
Связь в келье была плохой, поэтому она вышла наружу.
Яркий солнечный свет хлынул со всех сторон. Она инстинктивно прикрыла глаза ладонью, и вскоре почувствовала, как на коже медленно расплывается влага.
— Мама, — сказала она хриплым голосом, — у меня больше нет папы.
Ответа не последовало.
Последняя капля заряда телефона иссякла в тот самый момент, когда она произнесла эти слова.
Вэнь Цяньшу опустилась на корточки, обхватила колени одной рукой и долго сидела так. Лишь крошечный мох в щели между плитами у её ног стал ярко-зелёным от слёз и колыхался на ветру.
Несколько монахов прошли мимо один за другим, не обращая на неё внимания.
Она собралась с мыслями, поднялась и пошла вниз по каменным ступеням.
По дороге звонко щебетали птицы.
За пределами храмового двора находились женские покои, предназначенные для женщин-паломниц. Из-за особенностей своей работы Вэнь Цяньшу уже три месяца жила здесь.
Едва она переступила порог, как услышала звонкий женский голос:
— Почему она живёт одна в отдельной комнате, а мне приходится ютиться с другими?
— Гао Мин, немедленно отпусти меня! Слышишь?!
Вэнь Цяньшу прислонилась к косяку двери.
Раздался незнакомый мужской голос — вероятно, это и был Гао Мин. Он говорил смиренно и даже униженно:
— Цици, пожалуйста, не надо так… Профессор же сказал, что всё это время мы будем учиться у неё…
Эта фраза только подлила масла в огонь. Голос Чжао Цици стал ещё громче:
— Я хочу посмотреть, какие у неё вообще основания нас обучать!
Она студентка второго курса археологического факультета одного из ведущих университетов страны, постоянно занимает первые места в рейтинге и даже публиковалась в авторитетных научных журналах. Её считают настоящей гордостью факультета. И вот ради этой практики она проделала долгий путь из большого города в эту глухую горную местность. А по прибытии узнала, что руководитель практики внезапно сменился — вместо прежнего преподавателя теперь за них отвечает молодая женщина…
Бывает ли что-нибудь более абсурдное?
«Бах!» — кто-то резко пнул стул.
В храме, где обычно царит тишина и покой, такой шум был совершенно неуместен.
Вэнь Цяньшу не выдержала и вошла внутрь.
Все трое повернулись к ней.
Гао Мин аж рот раскрыл от изумления, не скрывая восхищения.
У двери стояла молодая женщина в нежно-зелёном платье до пят, с длинными чёрными волосами до пояса, отчего её кожа казалась особенно белой. Особенно выделялись её глаза — будто в них отражался свежий дождь над пустыми горами, ясные и притягательные.
— Вы… — начал он.
Чжао Цици, увидев, как её парень так откровенно засмотрелся, сердито ткнула его ногтем в бок. Гао Мин вскрикнул от боли и опомнился, смущённо потёр нос.
— Вэнь Цяньшу, — представилась она.
Трое переглянулись.
Первым пришёл в себя Линь Шань:
— Преподаватель Вэнь.
В глазах Чжао Цици вспыхнул ещё больший гнев.
Она и сама была красавицей, всегда высокомерной и требовательной к другим женщинам. Но должна была признать: с появлением этой женщины её собственная уверенность в себе начала рушиться.
Некоторая красота дана от рождения и не нуждается в косметике. Каждое движение, каждый взгляд такой женщины излучают естественное очарование.
И хотя лицо незнакомки было совершенно лишено эмоций, она всё равно оставалась прекрасной.
А главное — именно она была тем самым «преподавателем», которого Чжао Цици только что презрительно высмеивала.
Чжао Цици с трудом проглотила комок зависти.
Гао Мин прочистил горло и тоже вежливо произнёс:
— Преподаватель Вэнь.
Чжао Цици фыркнула и отвернулась к окну.
— Если у вас есть возражения против текущего распределения практикантов, вы можете уйти в любой момент. Я никого не удерживаю, — сказала Вэнь Цяньшу, глядя на них. — Но заранее предупреждаю: если вы переступите этот порог, последствия будут исключительно вашей ответственностью.
Чжао Цици задрожала от ярости.
Она ведь прекрасно понимала…
Отсюда до ближайшего городка — долгий путь по горным тропам, где даже такси не вызвать. Кто знает, с какими опасностями можно столкнуться в пути? Да и школа вряд ли одобрит, если они просто сбегут с практики…
— Нет-нет, — быстро вмешался Линь Шань, — нам всё устраивает.
— Да-да, — подхватил Гао Мин.
— Правда? — спросила Вэнь Цяньшу равнодушно.
Гао Мин умоляюще посмотрел на девушку и почти прошептал:
— Цици, скажи же что-нибудь?
Чжао Цици нехотя пробормотала:
— Ну да.
Так маленький конфликт был исчерпан.
Вэнь Цяньшу вернулась в свою комнату. Едва она успела заварить чашку чая, как снаружи послышались быстрые шаги, которые остановились прямо у её двери.
Появилась средних лет женщина, которую все звали тётя Чжан. Она была высокой и плотной, ходила решительно и обладала таким громким голосом, что, по слухам, могла крикнуть снизу у горы — и её услышат наверху.
Она жила в городке и владела продуктовым магазином. Раз в неделю она забиралась в горы, чтобы доставить в храм фрукты, овощи и другие предметы первой необходимости.
Вэнь Цяньшу всегда платила щедро и легко шла на контакт, поэтому тётя Чжан её очень любила. Со временем они даже подружились.
— Девушка, — не постучавшись, тётя Чжан вошла внутрь, уселась на стул и без церемоний налила себе чашку чая. Она сделала большой глоток — и тут же скривилась от жара, высунув язык. Выглядело это довольно комично.
Вэнь Цяньшу не было настроения улыбаться.
Тётя Чжан, заметив её подавленное состояние, подумала, не заболела ли она.
— В вашей профессии разве не все сплошь больные? — сказала она невозмутимо, а затем заговорщицки понизила голос: — Слушай, скажи честно, сколько ты получаешь в месяц? Вот столько? — Она показала пять пальцев.
Вэнь Цяньшу не хотелось вступать в разговор и она просто покачала головой.
Тётя Чжан сочувственно вздохнула:
— На днях я видела новость: в Сихэском городе погиб миллиардер. Всё своё состояние он оставил дочери от первого брака, а нынешней жене не досталось ни копейки… Эта девочка просто родилась счастливой! Говорят, у неё сотни миллиардов! — Она прижала ладонь к груди, где громко стучало сердце. — Столько денег хватит, чтобы десять жизней прожить в роскоши!
Пальцы Вэнь Цяньшу, лежавшие на краю чашки, обожгло горячей керамикой.
— Девочку, кажется, звали… как же её? — Тётя Чжан долго вспоминала, нервно чесала голову, а потом вдруг хлопнула себя по лбу: — Цяньшу! Как в стихотворении: «Цяньшу, ваньшу — и груши цветут повсюду».
Вэнь Цяньшу не спала всю ночь. Сейчас она сидела, опустив глаза, и пила чай. Услышав это имя, она чуть заметно приподняла веки, и уголки глаз незаметно дрогнули от усталости.
Тётя Чжан продолжала болтать без умолку. Впервые за долгое время Вэнь Цяньшу почувствовала раздражение и нашла предлог, чтобы от неё избавиться.
Та недовольно ушла, но перед выходом незаметно сунула в карман маленькую фарфоровую чашку, которую Вэнь Цяньшу оставляла под водостоком для сбора дождевой воды. По её невозмутимому виду было ясно: подобное происходило не впервые.
Вэнь Цяньшу продолжила сидеть в задумчивости. Когда раздался вечерний барабанный сигнал, чай в её чашке уже давно остыл.
Она решила спуститься с горы.
Открыв приоткрытую дверь, она прошла по крытой галерее и вошла во внутренний двор.
Внезапно остановилась.
На ступенях перед входом маленький монах, опершись на метлу, мирно посапывал.
Вэнь Цяньшу давно слышала о нём. Этот юный послушник обожал спать и есть. Он мог уснуть даже во время медитации, и на лице у него часто оставалась слюна. В карманах он постоянно носил булочки и ночью, проголодавшись, тайком их жевал. От этого в их комнате завелись крысы, и братья по обители не раз жаловались.
Из-за своей страсти ко сну — он мог заснуть где угодно и когда угодно — ему дали духовное имя «Цзюэцзюэ».
Его наставник, хоть и закрывал на это глаза, но ради спокойствия других иногда наказывал его уборкой двора.
«Шлёп!» — лист упал прямо ему на лицо и разбудил.
Вэнь Цяньшу и маленький монах посмотрели друг на друга. Она сложила ладони и слегка поклонилась:
— Маленький наставник Цзюэцзюэ.
С близкого расстояния было видно, что на его носу прилипло зёрнышко риса.
Монашек надул губы, ответил на поклон, а затем серьёзно поправил её:
— Не Цзяоцзяо, а Цзюэцзюэ.
Вэнь Цяньшу послушно повторила:
— Маленький наставник Цзюэцзюэ.
Он одобрительно кивнул, спрыгнул со ступенек и продолжил подметать листву.
А она вышла за ворота и направилась туда, откуда доносился звук рубки деревьев.
Храм Цинмин славился своим благословением, и даже деревья вокруг росли особенно пышно. За храмом располагался участок леса, арендованный частным лицом. Сейчас как раз шёл сезон вырубки, и, как ей сказали, несколько дней назад сюда приехала бригада лесорубов. Вэнь Цяньшу решила попроситься у них на попутку в город.
Пройдя около трёхсот метров, она увидела группу мужчин, пиливших деревья, и вдруг замерла.
В конце тропинки стоял высокий мужчина — прямой, как дерево.
В руке он держал бутылку минеральной воды и делал большие глотки. Капли стекали по его слегка двигающемуся кадыку…
Вэнь Цяньшу невольно сглотнула.
Мужчина, будто почувствовав её взгляд, повернул голову и пристально посмотрел на неё.
Закатное небо пылало алым, ослепительно ярким.
Вэнь Цяньшу не отводила глаз. Из-за контрового света черты его лица были неясны, но взгляд…
Глубокий и пронзительный. Она с трудом могла поверить, что у простого лесоруба может быть такой взгляд.
http://bllate.org/book/8524/783095
Готово:
