Эта женщина даже не дала ему ни единого шанса — упасть в прах и умолять её остаться.
Хо Хань до сих пор отчётливо помнил день перед её уходом. К нему заявился мужчина средних лет, представившийся её отцом. Лицо у того было добродушное, но каждое слово, будто лёд, пронзало насквозь. Хладнокровно и методично он разложил всё по полочкам, и в итоге ясно дал понять: «Ты не пара моей дочери. У вас нет будущего».
Уходя, он бросил ещё одну фразу:
— Я приехал, чтобы увезти её домой на помолвку.
Как гром среди ясного неба.
В то время Хо Хань был молод и горд. В нём тоже жила собственная честь, и такие слова, унижающие до глубины души, жгли, словно огонь. Но самое страшное — это само слово «помолвка».
Что она вообще думала о нём?!
Перед ним поставили выбор: любовь или достоинство.
Та ночь стала, пожалуй, самой мучительной в его жизни. Он часами убеждал себя, даже готов был пожертвовать гордостью… умолять её остаться рядом. Но она не дала ему такого шанса.
Она исчезла из его жизни навсегда, даже не оставив прощального слова.
Позже он узнал, что тот человек — её отчим Чжоу Цянь, а её якобы жених — сводный брат Чжоу Мушань.
После их случайной встречи выяснилось: помолвки так и не было. Это была всего лишь уловка Чжоу Цяня, чтобы отбить у него всякую надежду. Но разве это имело значение? Настоящая проблема была между ними двоими; все остальные лишь подталкивали события.
Хо Ханю вдруг вспомнился вопрос его первого начальника при приёме на службу:
— Почему вы решили стать полицейским по охране культурного наследия?
Он тогда ответил:
— Чтобы защищать достоинство древностей.
И, конечно, была и личная причина: ведь если они идут по одной дороге, пусть даже в разных концах света, однажды обязательно встретятся снова.
— О чём ты думаешь? — Вэнь Цяньшу слегка потрясла его за руку.
Хо Хань очнулся и с лёгкой усмешкой ответил. Он уже собирался отстраниться, но Вэнь Цяньшу тут же крепко обняла его за талию.
— Не скажешь — не отпущу.
Она почему-то была уверена, что он думал именно о ней.
— Разве я не просил тебя ждать в номере? — голос Хо Ханя звучал ровно, без эмоций. — И ещё: за дверью — с кем угодно болтаешь? Мои слова для тебя что, пустой звук?
Вэнь Цяньшу, напротив, нравилось, когда за ней присматривают.
— Ты заставил меня ждать слишком долго. Раз не идёшь сам — пришлось идти за тобой.
— А та женщина… — она задумалась и подняла на него глаза. — Скажи, в древности, после победы в бою, кроме крепкого вина, что ещё помогало воинам сбросить напряжение и утолить пыл?
Хо Хань замер, будто уловив намёк. А тут она уже прижалась к нему всем телом.
— Женские объятия, — прошептала она, слегка касаясь пальцем его груди. — Даже самый стойкий мужчина в объятиях женщины становится покладистым. Разве не так?
Она продолжила:
— Подумай сам: они украли столько древностей — это же как одержать блестящую победу! В этом городке есть вино, еда и красивые женщины. Кто из мужчин устоит перед соблазном?
Она недавно читала социологическую книгу:
— Не стоит недооценивать женщин этой профессии. У них можно узнать такое, о чём ты и не мечтал.
Когда держишь в себе такой секрет, вряд ли поделишься им с семьёй или друзьями. Но ночью, в объятиях любимой, под шёпот и ласки… кто знает, что может сорваться с языка?
Хо Хань нахмурился.
— Ни в коем случае не смей рисковать собой. Поняла?
Какой же он властный.
— Поняла, — пожала она плечами, — но чтобы запомнить накрепко, нужно поцеловать.
Хо Хань лишь вздохнул. Эта настырная, своенравная девчонка… Он наклонился и поцеловал её за ухом.
— Довольна?
Вэнь Цяньшу прикусила губу.
— Левое ухо ты подкупил. А правое — нет. А вдруг потом всё вылетит у меня из головы?
Хо Хань прикусил и правое — на этот раз с лёгким наказанием.
Вэнь Цяньшу засмеялась, прижавшись к нему, и от её смеха у него задрожала грудь.
— Хо Хань, я проголодалась.
Совещание длилось больше часа. Шэн Цяньчжоу и Ян Сяоян не выдержали и вышли поесть. Судя по времени, они вот-вот должны были вернуться.
Так и случилось: через несколько минут они принесли ужин. Все собрались за столом, ели и болтали.
Вэнь Цяньшу взяла ложку, отложила немного ананасового риса в коробочку Хо Ханя и тут же прихватила у него два кусочка сладко-кислых рёбрышек.
Её движения были такими естественными, что даже медлительный Ян Сяоян заметил их особую близость.
Шэн Цяньчжоу, глядя на это, вспомнил:
— А помнишь, как Ху Жу случайно взяла еду из твоей тарелки? Ты тогда половину супа не допил.
Он просто вспомнил вслух, не подумав. Но, сказав это, сразу же пожалел — лицо Тан Хая изменилось, и Шэн Цяньчжоу больно ущипнул себя за бедро.
— Кто такая Ху Жу? — спросила Вэнь Цяньшу.
Шэн Цяньчжоу готов был дать себе пощёчину. Он натянуто улыбнулся, лихорадочно соображая, как сменить тему. Но тут заговорил Тан Хай:
— Это моя сестра, Тан Ху Жу.
Вэнь Цяньшу уже слышала от Шэн Цяньчжоу, что Тан Хай из влиятельной семьи: его отец — секретарь провинциального комитета, человек на вершине карьеры.
Раньше её интересовал только Хо Хань, но теперь, присмотревшись, она заметила: Тан Хай тоже красив и благороден. Значит, и сестра у него, наверное, не хуже.
Неудивительно, что он всё это время держался на расстоянии. Оказывается, в те годы, которых она не знала, рядом с ним уже цвела нежная и понимающая девушка.
При этой мысли Вэнь Цяньшу со всей силы наступила на ногу Хо Ханю под столом и несколько раз провела по ней пяткой. Но для него это было всё равно что щекотка.
Небольшой инцидент испортил вкус и ананасового риса, и сладко-кислых рёбрышек.
Вэнь Цяньшу внешне сохраняла спокойствие. После ужина она помогла убрать посуду и ушла в ванную.
Шэн Цяньчжоу слушал шум воды и нервничал:
— Хо Хань…
Из-за его неосторожного замечания хорошее настроение испортилось.
Хо Хань тоже смотрел на дверь ванной.
— Ничего страшного.
Через несколько минут Вэнь Цяньшу вышла.
— Вы же собрались на совещание? Почему все стоят?
Шэн Цяньчжоу оценил её выражение лица и, убедившись, что всё в порядке, немного успокоился.
Было решено разделиться на две группы и на следующий день обследовать антикварный рынок. Быстро распределили роли: Вэнь Цяньшу заметила, что её исключили из оперативной группы.
— Хо Хань и Тан Хай будут изображать богатых покупателей извне, — пояснил Шэн Цяньчжоу. — Мы с Сяояном — их подручные. А Цяньшу-цзе останется в тылу и обеспечит поддержку.
— Эх, Цяньчжоу, — усмехнулась Вэнь Цяньшу, подперев щёку ладонью. — Твои взгляды устарели. Сейчас крупные бизнесмены в поездках берут с собой не подручных, а любовниц и фавориток.
Она была права.
Женщина рядом — лучшая маскировка. Да и сама Вэнь Цяньшу связана с миром древностей, так что её присутствие только упростит задачу.
Тан Хай взглянул на Хо Ханя:
— Как считаешь, Хо Хань?
Шэн Цяньчжоу и Ян Сяоян тоже посмотрели на него. Как руководитель группы, его слово было решающим.
Хо Хань помолчал и сказал:
— Завтра пойдёшь со мной.
Шэн Цяньчжоу подмигнул Вэнь Цяньшу, и та улыбнулась в ответ.
— Но, — добавил Хо Хань, — ни при каких обстоятельствах не отходи от меня.
Он обязан был оберегать её.
По любой причине он не хотел втягивать её в эту авантюру. Ведь им предстояло столкнуться с безжалостными преступниками… Но он слишком хорошо знал её характер: если она чего-то захочет, никто не сможет её остановить.
Даже он, возможно, не станет исключением.
Лучше держать её под присмотром, чем позволить действовать в одиночку.
План утвердили. Вэнь Цяньшу вернулась в свой номер.
Хо Хань смотрел ей вслед — на тонкую, спокойную спину — и нахмурился. Ему было не понять, что он чувствовал.
По её характеру он ожидал, что она обязательно спросит про Тан Ху Жу.
Ночь прошла спокойно.
На рассвете, когда первые лучи солнца проникли в окно, Вэнь Цяньшу перевернулась на кровати. Мысли не давали покоя: днём она держалась, но ночью обмануть себя не получалось. Она ворочалась до самого утра и едва задремала, как уже настало утро.
С реки доносился плеск воды, голос лодочника и звонкий смех девочки — всё это мешало спать.
Вэнь Цяньшу прикрыла уши, но тут завибрировал телефон на тумбочке. Она потянулась, не удержала — аппарат упал на пол. Увидев на экране имя «Хо Хань», она встала и ответила.
— Проснулась? — раздался низкий, чуть хрипловатый голос.
— Ммм, — пробормотала она, ещё сонная.
— Что будешь на завтрак?
— А что есть?
Он перечислил. Вэнь Цяньшу потерла виски, постепенно приходя в себя.
— Ничего из этого не хочу.
— Тогда чего хочешь?
Ей показалось, или в его голосе прозвучала нежность?
— Чего хочу… — протянула она. — Ты же знаешь.
Кроме тебя — ничего больше не нужно.
— Приготовлю и разбужу тебя.
Вэнь Цяньшу услышала гудки и вдруг почувствовала, как настроение улучшилось.
На завтрак были местные булочки с кремом и соевое молоко.
После еды все разделились по группам.
Воздух был свеж и ароматен, городок просыпался под шумом улиц.
Вдруг Вэнь Цяньшу остановила Хо Ханя и внимательно осмотрела его. Чёрная рубашка идеально сидела, пуговицы застёгнуты до самого верха. В сочетании с холодной строгостью в глазах он выглядел… слишком официально для богатого покупателя.
Она расстегнула две верхние пуговицы, раздвинула воротник, обнажив ключицы, а потом запустила пальцы в его короткие чёрные волосы и слегка растрепала их. Шэн Цяньчжоу с восхищением наблюдал за этим.
Действительно, пара движений — и он стал совсем другим. Шэн Цяньчжоу привык видеть всегда серьёзного и сдерженного Хо Ханя.
— Цяньшу-цзе, а меня тоже приведи в порядок! — воскликнул он.
Вэнь Цяньшу обняла Хо Ханя за руку:
— Главное — хозяин. Подручным не до изысков.
Шэн Цяньчжоу почувствовал, как ему в рот насильно засунули целую горсть сладостей.
Горы и реки окружали весь городок Байличжэнь. В юго-восточном углу специально выделили площадку под антикварный рынок. Согласно разведданным, здесь располагались десятки магазинов, не считая бесчисленных лотков. Из-за раннего часа почти все двери были закрыты, лишь несколько торговцев уже расставили товары. Увидев их, продавцы сразу оживились — как будто перед ними оказались жирные бараны, готовые к стрижке.
Вэнь Цяньшу бегло осмотрела лотки. Там продавали дешёвые подделки под антиквариат — специально для туристов-новичков. Цены колебались от 10 до 500 юаней и зависели от покупателя: ловкому торговцу удавалось сбить цену на две трети, а наивному, с надписью «легко обмануть» на лбу, приходилось платить втридорога. Потом такой человек, осознав обман, просто считал это уроком.
Кто же не ошибается в путешествиях? С каждым разом становишься опытнее.
Уличные торговцы их не интересовали.
Обойдя район, они вышли к улице, где наконец открылся один магазин. На деревянной вывеске красовались три слова: «Хунъюньчжай».
http://bllate.org/book/8524/783116
Готово:
