Он был всего лишь обычным человеком. Когда-то поступил на службу в полицию по охране культурного наследия лишь для того, чтобы хоть немного порадовать отца, прикованного к постели. Но в тот самый миг, когда форма легла на плечи, он почувствовал — будто на них опустилась тяжесть несбыточной ответственности. И понял: теперь уже не сможет сбросить её до конца своих дней.
Кто в этом деле не знает, что такое жить в дороге, питаться всухомятку, ночевать под открытым небом, бродить по заснеженным горам, степям и пустыням? Горя пережито больше, чем пота пролито, а тело покрыто шрамами — старые раны едва заживают, как сверху на них ложатся новые…
Грабители гробниц, торговцы древностями — всё это ядовитые змеи, что кружат вокруг национальных сокровищ. Их задача — одну за другой оттеснять этих змей. Но зубы у них остры, и укусы — обычное дело.
Упал — и больше не встанешь. А кто встал — тот идёт дальше.
Ни разу за всё это время он не пожалел.
Кто-то же должен этим заниматься. Почему бы не ему?
Вся жизнь Шэна Цяньчжоу была подчинена одному простому желанию:
чтобы все артефакты вернулись туда, где им самое место — в Китай, в музеи, на выставки, чтобы их видели дети и все соотечественники.
Как однажды сказал Хо Хань: «Артефакты — это отпечаток и свидетельство нашей цивилизации. Их корни могут расти только на земле нашей Родины».
Слова Шэна Цяньчжоу напомнили Вэнь Цяньшу:
— Считайте, что это просто обычный гражданин хочет внести свой скромный вклад в дело охраны культурного наследия.
Она посмотрела на Яна Сяояна:
— А как звучит третья статья Конституции о гражданских обязанностях?
Прямолинейный и наивный Ян Сяоян даже не задумался — прыгнул в ловушку:
— Защищать безопасность, честь и интересы государства.
Вэнь Цяньшу кивнула:
— Я — законопослушная гражданка КНР и несу неотъемлемую ответственность за защиту чести и интересов своей страны.
Шэн Цяньчжоу на миг онемел.
Цяньшу-цзе чертовски умеет подставлять людей. У него просто нет шансов.
Ян Сяоян, наконец осознавший, в какую яму попал, покраснел до кончиков ушей:
— Хо Дуй…
Шэн Цяньчжоу закрыл глаза.
Звать Хо Дуя бесполезно — даже он ничего не может поделать со своей женщиной.
Сумерки сгущались.
В маленьких кабинках «Чуньциньфан» одна за другой зажглись лампы.
Тан Хай, долго колеблясь, наконец сказал:
— Может, вам двоим и правда пойти вместе? А там уже по обстоятельствам.
На самом деле, с рациональной точки зрения, он считал, что лучше всего отправить туда Вэнь Цяньшу: в подобных заведениях женщине действовать гораздо проще. Но он не решался прямо этого сказать — просто потому, что это была Вэнь Цяньшу, а не какая-нибудь другая женщина. Ему не хотелось подвергать её опасности.
Времени оставалось всё меньше. Вэнь Цяньшу не понимала их сомнений — ведь это же не логово дракона и не змеиная яма. У неё есть базовые навыки самообороны, да и после того цунами… она уже по-другому смотрела на жизнь и смерть. Остальное казалось ей пустяком.
— Пошли, нечего тянуть.
***
Чтобы создать нужную атмосферу, коридоры «Чуньциньфан» освещались тускло: лишь изредка в поворотах мерцал свет фонаря в форме белого журавля, мягко рассеиваясь сквозь абажур. Они шли один за другим, и Вэнь Цяньшу обернулась:
— Ты всё ещё злишься?
— Нет, — честно ответил он. Он никогда не злился — только волновался, боясь втянуть её в опасность и не суметь защитить.
— Тогда иди ближе.
Хо Хань подошёл.
— Обними меня за плечи или за талию, — инструктировала она.
— Ты раньше бывал с женщинами в таких местах?
Хо Хань: «…»
Вэнь Цяньшу настаивала:
— Был или нет?
Если он осмелится сказать «да»…
— Нет.
Ну, слава богу.
Они находились в зоне низких цен. В кабинках сидели в основном местные рабочие — бумажники, шахтёры, красильщики… Люди, получающие немного, но тратящие зарплату на женщин и выпивку. Сюда приходили и холостяки постарше, и женатые, тайком от жён ищущие «новизны».
Сегодня как раз выходной, народу много, кабинок не хватает. Некоторые, не дождавшись, устраивались прямо в коридоре.
Страстные стоны и шёпот раздавались повсюду, заставляя уши гореть.
Внезапно в полумраке показалась знакомая фигура — та самая девушка с густым макияжем.
Вэнь Цяньшу прислонилась к стене и прижала к себе мужчину:
— Сейчас я пойду разузнать, где находится господин Е. — Она вытащила из кармана предмет, похожий на часы, и сунула его ему в ладонь. — Этот маячок с функцией GPS работает в любой точке мира.
Это означало: она не потеряется.
Маячок дал Хо Сихэн — глобальная система позиционирования с двусторонней связью. Терминал находился в её ожерелье, так что они могли отслеживать друг друга напрямую, без посредников.
— Поверь мне, — она похлопала его по пояснице, стараясь снять напряжение.
— У меня только одно условие, — сказал Хо Хань. — Твоя безопасность важнее всего на свете.
— Поняла, — Вэнь Цяньшу подняла голову. — Поцелуй меня.
Она улыбалась, глаза её сияли:
— Для храбрости.
Он наклонился и, словно наказывая, впился в её губы, не забыв предупредить:
— Как только узнаешь, где он, сразу выходи. Поняла?
— Поня-ла, — она оттолкнула его. — Я пошла.
Хо Хань смотрел на её стройную спину. Его женщина сейчас была храбра, как воин.
Он чуть заметно улыбнулся. Давно пора было понять, правда?
Она никогда не была слабой тростинкой, готовой гнуться по ветру.
Она — дерево, стоящее на самой вершине горы, устремлённое в небо. И ему остаётся лишь быть таким же деревом рядом с ней — корнями, скрытыми под землёй, незримо переплетёнными с её корнями.
Он огляделся — никого поблизости не было — и последовал за ней.
Вэнь Цяньшу «случайно» столкнулась с девушкой в макияже на повороте. Та обрадованно схватила её за руку:
— Ты когда пришла? Почему Яньхунь цзи мне ничего не сказала?
— Наверное, у неё сейчас много дел.
Девушка весело засмеялась:
— Значит, теперь мы сёстры! Если ты станешь главной звездой «Чуньциньфан», обязательно позаботься и обо мне!
Вэнь Цяньшу улыбнулась и сделала вид, будто растерялась и оглядывается по сторонам.
— Что случилось?
Вэнь Цяньшу вздохнула, смущённо опустив глаза:
— Яньхунь цзи велела мне сегодня развлечь важного гостя, но я плохо знаю это место и не могу найти нужную комнату.
Девушка засомневалась: разве не говорили, что богач берёт только девственниц? Но тут же сообразила — наверное, это кто-то из его окружения.
— Как раз повезло! Я только что оттуда принесла вино. Этот господин Е — кто он такой, никто не знает, но он снял все VIP-кабинки. Его люди щедрые — даже на чай дали пятьсот юаней!
Она гордо выпятила грудь, и Вэнь Цяньшу заметила в вырезе пачку денег.
— Их много?
— Нет, кажется, всего четверо.
Но тут девушка нахмурилась: ведь когда она выходила, у каждого из них уже была своя девушка… Как так?
Вэнь Цяньшу лишь пожала плечами:
— Не знаю. Яньхунь цзи просто велела прийти.
Она схватила девушку за руку:
— Скорее скажи, где это! Боюсь, опоздаю и меня отругают.
— Иди прямо до перекрёстка, поверни налево, потом ещё раз направо — в самом конце будет кабинка 158… Жаль, у меня сами дела, иначе проводила бы тебя.
— Ничего, сама найду. Спасибо!
Оглянувшись, Вэнь Цяньшу не увидела Хо Ханя. Неужели с ним что-то случилось?
Пройдя немного, она решила отправить координаты в созданный наспех чат в WeChat, но потом передумала — лучше сначала лично всё проверить. Вдруг это ложная тревога?
Она плохо ориентировалась, но память была хорошей. После нескольких поворотов она добралась до VIP-зоны и нашла кабинку 158. Дверь была закрыта, но изнутри доносились голоса.
Вэнь Цяньшу прижала ухо к двери.
Говорил хозяин «Хунъюньчжай»:
— В будущем надеюсь на вашу поддержку! Деньги — всем на радость!
Затем раздался смех господина Е:
— Ха-ха-ха! Конечно, конечно! Дэ-гэ, попробуй новенькую…
Дэ-гэ!
Сердце Вэнь Цяньшу подпрыгнуло к горлу. Дрожащей рукой она отправила координаты в чат и уже собиралась уходить, как вдруг чья-то рука схватила её за плечо и резко развернула.
Перед ней стоял высокий мужчина, похожий на телохранителя:
— Что ты тут шатаешься?
Из кабинки по-прежнему доносился смех. Вэнь Цяньшу покрылась холодным потом:
— Я… Я ищу… Яньхунь цзи!
Она с облегчением посмотрела на появившуюся женщину, будто увидела спасительницу.
Яньхунь цзи сразу узнала её:
— Ты как сюда…
Вэнь Цяньшу перебила:
— Я пришла подписать контракт, но случайно заблудилась.
Яньхунь цзи обрадовалась и сказала охраннику:
— Всё в порядке, она своя.
Охранник, работавший в «Чуньциньфан», тут же отпустил её.
Вэнь Цяньшу пошла вслед за Яньхунь цзи.
Пройдя немного, та вдруг остановилась. В VIP-зону так просто не забредёшь — что-то здесь не так.
— Ты ведь не за контрактом пришла. Говори, зачем ты сюда вломилась?
Вэнь Цяньшу похолодело внутри. Ложь больше не пройдёт. Оглядевшись — никого — она резко ударила Яньхунь цзи по затылку.
Та, не ожидая подвоха, закатила глаза и рухнула на пол, но не потеряла сознание полностью и попыталась закричать. Вэнь Цяньшу без промедления ударила ещё раз — сильнее.
На этот раз женщина наконец отключилась.
Но теперь возникла другая проблема.
Вэнь Цяньшу попыталась утащить её в угол, но, несмотря на маленький рост, Яньхунь цзи оказалась тяжёлой. Изо всех сил Вэнь Цяньшу дотащила её до укромного места и накрыла занавеской.
Пора уходить.
В тот же момент у двери 158-й кабинки раздался голос охранника:
— Кто вы такие?
— Полиция! Руки вверх!
Лица внутри побледнели.
Дэ-гэ:
— Откуда тут полиция?
Хозяин «Хунъюньчжай»:
— Не рейд ли по проституции?
Господин Е:
— Да что вы! Сюда полиция не смеет соваться!
Дэ-гэ прислушался к шуму за дверью, его взгляд стал острым — он что-то понял. Схватив ближайшую девушку, он быстро скрылся во внутренней комнате.
Через несколько секунд дверь распахнулась. Шэн Цяньчжоу ворвался внутрь с пистолетом:
— Полиция! Никто не двигается!
Девушки в ужасе прижались друг к другу, дрожа и всхлипывая.
А Вэнь Цяньшу всё ещё блуждала по коридорам.
Чёрт… Заблудилась! Не может же быть, чтобы не выбраться!
Они уже должны были прийти…
Она достала ожерелье, открыла крышку и пошла по красной точке на экране.
Когда Вэнь Цяньшу добралась до места, всё уже было под контролем. Господин Е и хозяин «Хунъюньчжай» сидели, как побитые собаки, а молодой человек с приступом сердца был прижат к стене Тан Хаем и не мог пошевелиться.
Шэн Цяньчжоу обыскал каждую щель:
— Хо Гэ, Дэ-гэ исчез.
Как так?
Он же только что был внутри!
За такое короткое время выбраться невозможно, если только он не умеет проваливаться сквозь землю.
Вэнь Цяньшу вошла во внутреннюю комнату. На кровати лежала женщина, её плечо выглядывало из-под одеяла, лицо искажено страхом.
Вэнь Цяньшу внимательно осмотрела всё — даже заглянула в шкаф. Но человека там не было… Как такое возможно?
Она медленно отступала, как вдруг наступила на что-то. Подняла — золотая цепочка. Пощупала ковёр — ещё и кольцо. Этот безвкусный комплект мог принадлежать только Дэ-гэ.
Можно с уверенностью сказать: он точно здесь был. Но снаружи дежурил Ян Сяоян, а через дверь выбраться невозможно. Где же он?
Загадка.
Вэнь Цяньшу вышла, держа в руках цепочку и кольцо.
Хо Хань молча смотрел в угол, лицо его было мрачным, как ночь. Внезапно он направился к группе дрожащих девушек, прижавшихся друг к другу. Все недоумённо смотрели, пока он…
не опустился на корточки, его холодный взгляд скользнул по их лицам, остановился — и уголки губ слегка приподнялись в едва уловимой усмешке. Достав наручники из-за пояса, он безошибочно защёлкнул их на запястье самой средней девушки.
http://bllate.org/book/8524/783125
Готово:
