Готовый перевод Spring Heartbeat / Весенний порыв: Глава 19

Она думала об этом, но сил открыть глаза и заговорить не было. Лишь слышала, как вокруг снуют люди, снова и снова меняя мокрый платок на её лбу.

Неизвестно, сколько прошло времени, пока вокруг не воцарилась тишина и не стало слышно ни единого звука.

В полусне её охватил холод, и она, дрожа, свернулась калачиком. В следующий миг край ложа прогнулся под чьим-то весом, тёплая ладонь осторожно поддержала шею, скользнула сквозь волосы, а шершавый палец с мозолями коснулся кожи за ухом.

Грубая шероховатость едва коснулась тонкой кожи — не больно, но щекотно.

Она невольно вздрогнула, и пальцы на мгновение замерли.

Спустя мгновение от уха по всему телу разлилась волна тепла, проникнув в каждую клеточку и унося её в лёгкое, воздушное облако.

Это облако будто превратилось в горячий источник, окутанный паром, раскрывающим поры и заставляющим пропотеть насквозь.

Она словно превратилась в мокрую рыбку, плескавшуюся в тёплой воде, всё глубже и глубже, пока не задохнулась и резко не вынырнула на поверхность —

Цзян Чжи И медленно открыла глаза, часто дыша. Несколько раз моргнула, глядя в потолок, провела ладонью по раскрасневшемуся лицу и повернула голову.

Глубокой ночью в спальне, кроме спящей служанки, дежурившей у постели, никого не было.

Цзян Чжи И лизнула губы и в полной тишине услышала, как громко стучит её сердце.

Три дня подряд стояла пасмурная погода, и Цзян Чжи И провела эти три дня в постели, пока к вечеру третьего дня жар наконец не спал полностью.

Проспав столько времени без перерыва, она проснулась при свете лампы, и служанки помогли ей сесть. Всё тело будто окаменело, суставы скрипели, будто их скрутило в узел.

Гу Юй и Сяомань: одна разминала ей плечи и спину, другая помогала умыться.

Цзян Чжи И покорно позволяла им делать с собой всё, что угодно, словно кукла на ниточках. Когда тело наконец расслабилось и появилась хоть капля энергии, она небрежно спросила:

— Вы так устали за эти дни… Кто-нибудь навещал меня?

— Позавчера приходил старший господин, — ответила Сяомань. — Сказал, что принёс лекарства, которые сам принимал при простуде. Не волнуйтесь, мы даже не пустили его во двор и не взяли вещи.

Гу Юй толкнула Сяомань локтём.

Разве не ясно, о ком спрашивает госпожа? Зачем упоминать этого несчастного Фана!

Цзян Чжи И тихо протянула:

— А другие?

— Других не было…

Цзян Чжи И прикусила губу, прислонилась к подушке за спиной и опустила голову, молча.

Гу Юй и Сяомань переглянулись и одновременно замедлили движения.

— Госпожа, после причёски устроить вам горячую ванну? — спросила Гу Юй.

Цзян Чжи И молчала, опустив глаза.

— Вы три дня питались лишь бульонами, — подхватила Сяомань. — Может, пожелаете чего-нибудь на ужин? Я скажу на кухню.

Но и это не выманило у неё ни слова.

Гу Юй уже думала, что ещё можно сказать, как вдруг её рука замерла, и она удивлённо воскликнула:

— Госпожа, у вас за ухом всё покраснело! Что случилось?

После ванны и ужина Цзян Чжи И села перед туалетным столиком, откинула волосы и велела двум служанкам взять по зеркалу, чтобы хорошенько рассмотреть красные пятна за ушами.

Это открытие Гу Юй напугало всех троих, и они тут же вызвали женского лекаря.

Лекарь рассмеялась и сказала, что это не ожог и не повреждение кожи, а всего лишь следы от прижигания полынью — у госпожи нежная кожа, поэтому отметины такие яркие. Через несколько дней всё пройдёт само.

Услышав это, девушки успокоились, но растерялись ещё больше —

Какое прижигание? Ведь никто не делал госпоже процедуру!

Судя по интенсивности пятен, прижигание проводилось не раз, а каждый день в течение трёх дней подряд — именно поэтому болезнь прошла так быстро.

Но у постели госпожи ни на минуту не было пусто, и все дежурившие служанки клялись, что ничего подобного не происходило.

Гу Юй и Сяомань снова начали шептаться, предполагая нечистую силу, но Цзян Чжи И уже поняла ответ.

Есть только один человек, кто может входить в особняк маркиза, будто в собственный дом.

Значит, это был не сон…

Глядя на отражение красных пятен в зеркале, она почувствовала, как жар растекается от ушей по щекам — будто лихорадка вернулась.

Цзян Чжи И мельком взглянула на своё отражение, потом быстро отвела глаза.

Но через мгновение снова не удержалась и потянулась пальцами к шее.

Все ощущения были настоящими.

Он действительно приходил.

И три ночи подряд за ней ухаживал…

Служанки с изумлением наблюдали, как её лицо залилось румянцем, и едва держали зеркала от усталости.

Цзян Чжи И пришла в себя, слегка кашлянула и махнула рукой:

— Всё, идите спать. Сегодня ночью не дежурьте. Пусть стража тоже отойдёт от дверей покоев.

— Госпожа, но…

— Столько людей вокруг — мешают ли они ему свободно приходить и уходить?

Девушки, покраснев от стыда, вышли.

Цзян Чжи И прижала ладони к раскалённым щекам, взглянула на небо и начала мерить шагами спальню: то подходила к заднему окну, то останавливалась у светильника, разглядывая пламя. Наконец, устав от хождений, вернулась в постель.

Пролежав недолго, снова встала, подошла к зеркалу и поправила ночную одежду и причёску.

Вернувшись в постель, она избрала особенно благородную позу: аккуратно укрылась одеялом, сложила руки на груди и закрыла глаза.

Время шло, ночь становилась всё глубже.

Днём она так много спала, что теперь не чувствовала ни капли сонливости. Цзян Чжи И считала про себя: от одного до ста, потом обратно, не зная, который уже час, и начала волноваться.

Всё подготовила, а вдруг он не придёт…

Едва она решила открыть глаза и посмотреть на небо, как вдруг в окно ворвался холодный ветерок, и раздался лёгкий щелчок.

Цзян Чжи И тут же плотно зажмурилась.

У двери спальни появилась крадущаяся фигура. Он заглянул внутрь, увидел спящую девушку и, ухмыльнувшись, тихо закрыл за собой дверь.

Покои госпожи Цзян явно отличались от тех отвратительных мест, где он бывал раньше — даже аромат здесь был такой, что будто уносил в небеса…

Фан Цзунмин глубоко вдохнул, наслаждаясь, и на цыпочках двинулся вперёд.

Он едва избежал смерти, мать заперли под домашний арест, а сам он ничего не получил — разве можно так оставлять всё без пользы!

Сегодня охрана павильона Яогуань ослаблена, а его кузина ослаблена болезнью и особенно уязвима — идеальное время и место для…

Едва он подумал об этом, как в уголке глаза мелькнула тень — будто чёрная фигура проскользнула в заднее окно.

Фан Цзунмин замер и медленно обернулся. Увидев перед собой высокие сапоги, он медленно поднял взгляд и вдруг встретился глазами с парой тёмных, как ночь, глаз.

Откуда здесь кто-то ещё!

Фан Цзунмин беззвучно ахнул и бросился бежать, но на полшага остановился.

Подожди… Кто пришёл через заднее окно?

Разве не такой же, как он? Сегодня что, праздник какой?

Фан Цзунмин стоял спиной к незнакомцу, пытаясь вспомнить лицо, мелькнувшее мимо. Оно казалось знакомым, но и незнакомым одновременно.

Знакомо потому, что, кажется, они учились вместе в академии, но давно не виделись.

…Шэнь Юань Цэ?!

Фан Цзунмин обернулся, чтобы ещё раз взглянуть, но в следующий миг перед его горлом блеснул клинок.

Он посмотрел вниз, задрожал и, подняв руки, замер.

С постели доносилось, как шаги приблизились, потом затихли, снова раздались — и вновь оборвались. Цзян Чжи И, больше не в силах сохранять спокойствие, приоткрыла один глаз.

И тут же вскрикнула, сев на кровати.

— А-а-а!

Как этот мерзавец сюда попал!

Цзян Чжи И судорожно натянула одеяло и, дрожа, прижалась к дальнему углу постели.

Фан Цзунмин обернулся и заикаясь пробормотал:

— Ку-ку-кузина! Не бойся! Этот Шэнь Юань Цэ пробрался в твою спальню ночью — кто знает, с какими намерениями! Я пришёл защитить тебя!

Цзян Чжи И побледнела и судорожно дышала:

— Ты зачем здесь? Вон отсюда!

Юань Цэ и Фан Цзунмин одновременно посмотрели друг на друга.

Фан Цзунмин настороженно взглянул на ножны меча у горла и, высвободив одну руку, указал на Юань Цэ:

— Слышишь? Твоя кузина спрашивает! Зачем ты сюда явился!

Юань Цэ резко опустил меч, сбив крючок балдахина. Занавеси мягко упали, и он лёгким движением локтя толкнул Фан Цзунмина в живот.

Тот не смог даже вскрикнуть от боли и рухнул на колени, услышав над собой ледяной голос:

— Она спрашивает тебя —

Цзян Чжи И крепко сжимала одеяло, прижавшись к углу кровати, сердце бешено колотилось.

Раньше, из уважения к дяде, она не наказывала этого больного старшего кузена. Кто бы мог подумать, что едва тот встал с постели после полутора недель болезни, как сразу же принялся за старое — и теперь осмелился ворваться в её покои!

Если бы сейчас здесь была только она…

Цзян Чжи И тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, прижала ладонь к груди и успокоилась, глядя на фигуру, стоящую за балдахином с мечом в руке. Сердце постепенно вернулось на место.

На полу Фан Цзунмин, обхватив живот, едва не лишился чувств от боли. Наконец, собравшись с силами, поднял глаза на стоящего над ним человека, потом на Цзян Чжи И за занавесью — и вдруг осознал.

…Как так? Это же дом Фанов!

И разве Шэнь Юань Цэ не её заклятый враг?!

Фан Цзунмин выпрямился и уже открыл рот, чтобы ругаться, но меч надавил на его плечо.

Вся спина и плечо онемели, и он не смог больше выпрямиться.

Он стоял на коленях, как цыплёнок, которого держат за шкирку, и мог лишь поднять голову:

— Я… я ведь видел, как Шэнь Юань Цэ крался сюда, и пришёл защитить тебя, кузина! Почему ты не спрашиваешь, зачем он здесь!

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

— А ты как думаешь!

— А ты как думаешь?

Два голоса — один низкий, другой высокий — прозвучали одновременно.

Юань Цэ повернул голову к кровати.

Сквозь золотистые занавеси их взгляды встретились и тут же разошлись.

Цзян Чжи И слегка кашлянула и медленно натянула одеяло выше лица.

Фан Цзунмин, будто услышав нечто невероятное, с изумлением переводил взгляд с Юань Цэ на кузину и обратно. В голове у него зазвенело!

…Эти два негодяя!

Плечо снова заныло, и Фан Цзунмин вскрикнул, согнувшись пополам.

Юань Цэ лёгким движением меча ткнул его в шею:

— Следи за языком. Убирайся.

Фан Цзунмин посмотрел на клинок, весь покрылся мурашками и, не осмеливаясь больше ни на что, поспешно выбежал из комнаты, спотыкаясь и падая.

Дверь с лязгом открылась и захлопнулась. Пламя свечи дрогнуло, и в спальне воцарилась тишина.

Цзян Чжи И глубоко вздохнула под одеялом.

Но вспомнив, что в комнате ещё кто-то есть, она замерла, затаив дыхание, и напряжённо прислушалась.

Прошло много времени, но не было слышно ни звука.

Тот, кто должен был уйти, ушёл. А тот, кто не должен… не ушёл ли тоже?

Она осторожно выглянула из-под одеяла.

И увидела Юань Цэ, стоящего в паре шагов, неподвижно смотрящего на неё. В его глазах читалось странное, сложное чувство.

Неужели он так расстроен, что она признала их связь перед другими…

Или…

— Не смей снова обвинять меня! — вдруг вспомнила Цзян Чжи И, как он может цепляться за старые обиды. — Этот отвратительный тип вызывает тошноту даже при одном взгляде! У меня с ним нет ничего общего! Я оставила дверь открытой для тебя —

Юань Цэ приподнял бровь и фыркнул:

— Мне нужно, чтобы ты оставляла дверь?

Цзян Чжи И замолчала, зная, насколько он силён, и сердито сверкнула глазами сквозь занавес.

— Если я не оставлю дверь, ты будешь вором, пришедшим украсть аромат цветов. А если оставлю — это будет по взаимному согласию. Разве это одно и то же?

— …

— Как можно быть таким бесчувственным после всех сражений!

Юань Цэ холодно развернулся, взял меч и направился к выходу:

— Раз есть настроение говорить о чувствах, значит, здоровье в порядке. Ухожу.

— Эй! — Цзян Чжи И на коленях подползла к краю кровати и высунула голову из-за занавеса. — Я ещё не выздоровела!

Юань Цэ обернулся, вопросительно глядя на неё.

http://bllate.org/book/8596/788490