— Ах… — Цзян Чжи И тревожно оперлась на локти и приподнялась. — Может, позовём мою лекарку?
— Лежи спокойно, — холодно бросил Юань Цэ.
Она снова легла, повернула голову и увидела, как его взгляд скользнул по её ступням. Пальцы здоровой левой ноги непроизвольно один за другим сжались.
Юань Цэ перестал её разглядывать, медленно перевёл взгляд на изголовье кровати, а когда снова посмотрел на неё, его взгляд — до этого совершенно лишённый всяких мыслей — на миг дрогнул.
Перед ним лежали две обнажённые ступни, белые, как первый снег, с изящными тонкими лодыжками и аккуратными пальцами. Ногти, о которых ходили слухи, будто после ванны их смазывают особым маслом для ухода, были аккуратно подстрижены и сияли нежно-розовым блеском.
Юань Цэ помолчал, отвёл глаза и произнёс:
— Чем скорее займёмся этим, тем на десять–пятнадцать дней меньше будешь мучиться. Выбирай сама.
С детства все недомогания Цзян Чжи И лечил старейшина Хуан, а за мелкие ушибы и ссадины отвечала отдельная женщина-лекарь, всегда находившаяся при ней. Впервые в жизни она собиралась доверить свою ногу мужчине.
Конечно, лучше уж Юань Цэ, чем какой-нибудь лекарь из лагеря.
— Ладно, делай… — Цзян Чжи И закрыла глаза, словно шла на казнь.
Юань Цэ больше не стал тянуть время, коротко предупредил: «Если больно — кричи», — и начал надавливать пальцами на слегка опухшую лодыжку, постепенно усиливая нажим.
— А-а-а! Больно! — на четвёртом надавливании Цзян Чжи И вскрикнула от боли.
Юань Цэ остановился, обхватил её ступню целиком и медленно провернул её по кругу — вверх, вниз, вправо, влево.
— А-а-а! — снова закричала она, когда он дёрнул ногу вверх под углом.
— Неужели нога сломана? Смогу ли я вообще когда-нибудь встать?.. — Цзян Чжи И, стиснув зубы от боли, смотрела в потолок и беззвучно пустила две слезы.
— Если бы сломана, ты бы не смогла задавать такие вопросы.
— …
— Тогда почему так больно? Кажется, будто всё внутри разрывается!
— Потому что даже простое подворачивание ноги — уже для тебя непосильное испытание.
… Неужели его нежность сделана из крошек и рассыпается от малейшего прикосновения?
Цзян Чжи И обиженно нахмурилась:
— Кто из-за кого вообще получил эту травму? Не мог бы ты сказать хоть что-нибудь приятное?
Юань Цэ приподнял веки.
По дороге Гу Юй уже подробно рассказала ему всё, что случилось, и в её голосе явно слышалась лёгкая укоризна.
Разумеется, если бы он не ушёл в тот момент, злоумышленникам не удалось бы воспользоваться ситуацией.
Юань Цэ нахмурился, протянул руку назад и взял у Гу Юй мешочек со льдом. Одной рукой он удерживал её ногу, другой приложил лёд к лодыжке.
Цзян Чжи И резко втянула воздух сквозь зубы и, стиснув губы, закрыла лицо ладонью.
— Чего прикрываешься? — спросил Юань Цэ.
Кто захочет, чтобы возлюбленный видел, как он корчится от боли и скалится, как дикарь? Цзян Чжи И ворчливо пробормотала:
— Просто не хочу на тебя смотреть!
— Не страшно выглядишь.
Цзян Чжи И тут же приоткрыла пальцы, выглянув на него одним глазом:
— Правда?
Подумав, добавила:
— Только «не страшно»?
— Ну хорошо, красива, как небесная фея. Довольна?
Цзян Чжи И фыркнула:
— Убери «ну» и «довольна»!
Юань Цэ:
— Красива, как небесная фея.
— Кто красива, как небесная фея?
— … Ты.
— А кто я?
Он вёл этот разговор лишь для того, чтобы отвлечь её, а она, оказывается, ещё и нахальничает.
Юань Цэ сдержал порыв надавить на лёд сильнее, перехватил мешочек в левую руку — чтобы правая не сорвалась на неё — и, медленно выговаривая каждое слово, произнёс её полное имя.
— Но раньше ты так меня не называл…
— …
— Как же ты меня звал? Разве забыл?
Зачем помнить? Ведь она сама написала ответ в стихах. Юань Цэ закрыл глаза, глубоко вздохнул и выдавил одно слово:
— И.
Спустя мгновение добавил ещё раз:
— И.
— Моё имя тебе в рот жжётся, что ли? — обиженно надула губы Цзян Чжи И. — Так скажи: чья эта И?
— … Хоть чья хочешь.
— Конечно, я хочу быть твоей!
Юань Цэ отвёл взгляд. Помолчав, услышал за спиной новый стон боли, поднял глаза к пологу и, глубоко вдохнув, произнёс:
— Ладно. Моя.
— Отлично! Теперь повтори всё, что только что сказал, целиком.
— …………
— Хватит издеваться? — Юань Цэ повернулся к ней.
Цзян Чжи И тяжко вздохнула, прикрыв лицо рукой:
— Чтобы услышать хоть словечко ласки, приходится самой составлять фразу и буквально по крошкам вкладывать тебе в рот… Да у меня не ноги холодные, а сердце ледяное!
— …
Юань Цэ открыл рот, но тут же закрыл и бросил взгляд назад.
Гу Юй всё это время с улыбкой слушала их перепалку, но, заметив знак от Цзян Чжи И, тут же приняла серьёзный вид и отошла к умывальнику, где начала выжимать полотенце, однако уши держала настороже.
Наконец в палатке прозвучало — сквозь зубы, будто его держали на ноже:
— Моя… И… И… красива, как небесная фея.
Едва он договорил, как полог у входа резко откинули.
Юань Цэ мгновенно замолчал и медленно, словно деревянный, повернул голову.
Вошедший мужчина замер у входа, моргнул в замешательстве и тихо произнёс:
— Похоже… мне здесь не нужно?
Цзян Чжи И уже готова была расплыться в улыбке, но, увидев незнакомца, тут же сдвинулась глубже в кровать.
Юань Цэ одним движением опустил полог.
У входа стоял стройный юноша в белоснежной одежде, с волосами, собранными в узел нефритовой шпилькой. Он вежливо кивнул, отступил на шаг назад и сказал:
— Спеша на помощь, нечаянно потревожил вас. Прошу прощения, сейчас же уйду.
— Подождите, — остановил его Юань Цэ. — Раз уж пришли, осмотрите её.
Цзян Чжи И удивилась:
— Вы знакомы?
Юань Цэ кивнул. Когда Гу Юй прибежала за помощью, она сразу же закричала: «Госпожа упала в ловушку для зверей и потеряла сознание!» Потеря сознания — дело серьёзное, поэтому он немедленно отправил гонца в лагерь Сюаньцэ за самым надёжным лекарем.
Этот человек — Ли Дафэн, лучший военный лекарь армии Сюаньцэ, тот самый, кто полгода выхаживал «живого мертвеца» Гао Ши и доставил его в столицу.
Бесчисленных воинов армии Сюаньцэ, стоявших на краю гибели, Ли Дафэн возвращал к жизни — в том числе и самого Юань Цэ.
Из всех лекарей на свете он доверял только одному.
Ли Дафэн подошёл ближе:
— Я — Ли Дафэн, военный лекарь армии Сюаньцэ. Если госпожа опасаетесь, могу осмотреть вас по методу подвешенной нити.
Метод подвешенной нити применяли лишь для императрицы и наложниц в Запретном городе, но Цзян Чжи И не была столь щепетильна. Раз лекарь прислан Юань Цэ, она без колебаний протянула руку и кивнула:
— Осмотрите прямо так.
Ли Дафэн наложил три пальца на запястье, помолчал и спросил:
— Госпожа недавно употребляла вино?
Цзян Чжи И, лежавшая с достоинством, удивлённо повернулась:
— Это можно определить?
— Вино взволнованному сердцу вредит: ранит печень и селезёнку. Впредь будьте осторожны. Кроме того, у вас сильный застой крови. Помимо ноги, вы ещё где-то ударялись?
Цзян Чжи И пошевелилась, покачала головой:
— Нет.
— Тогда всё же пусть молодой генерал ежедневно делает вам массаж с лекарством.
Юань Цэ слегка кашлянул.
Ли Дафэн взглянул на него:
— Хотя, конечно, может это делать и кто-то другой.
— Кому я могу доверить это, кроме него? — Цзян Чжи И улыбнулась, заметив, что лекарь молод, но очень искусен и тактичен, и пригляделась к нему повнимательнее. Вдруг её брови удивлённо приподнялись:
— Отчего-то вы мне знакомы…
Ли Дафэн пояснил:
— Я уроженец Чанъаня. Мой отец служил в Императорской аптеке. Около семи–восьми лет назад мы покинули столицу. Возможно, госпожа видела меня в детстве.
Юань Цэ бросил на Цзян Чжи И взгляд:
— Память-то у тебя хорошая.
Она сразу поняла, что он имеет в виду:
— Нет, не бывает! Кроме вас, молодой генерал, я никого так долго не помню!
Юань Цэ чуть приподнял подбородок и отвёл лицо в сторону.
— Хотя… — Цзян Чжи И приподняла край полога и выглянула наружу, — мне кажется, я видела вас буквально пару дней назад!
Почувствовав недовольный взгляд Юань Цэ, Ли Дафэн поклонился и уже собрался уходить.
— Вспомнила! — Цзян Чжи И резко села, опершись на руку Юань Цэ, и указала на лекаря: — Как так вышло, что вы, военный лекарь, так похожи на наложника старшей сестры Баоцзя?
Юань Цэ:
— ?
Ли Дафэн:
— …
Юань Цэ приподнял бровь:
— А разве те, кого ты подбирала в тот день, не все были похожи на меня? У всех по два глаза и один нос.
— … — Вот оно! Значит, он всё-таки был там!
Но сейчас Цзян Чжи И было не до своих дел. Она наклонилась к Юань Цэ и прошептала ему на ухо:
— Не то! Если бы речь шла об одном похожем — ладно. Но все наложники старшей сестры Баоцзя чем-то напоминают его! Если собрать носы, глаза, губы и уши всех её фаворитов и сложить вместе — получится именно его лицо…
Юань Цэ взглянул на Ли Дафэна, который уже наполовину простился и теперь стоял, застыв на месте:
— Ты же слышишь, что она говорит.
— … Ой, правда? — Цзян Чжи И прочистила горло и величественно махнула рукой: — Лекарь Ли, не принимайте близко к сердцу. Возможно, просто совпадение.
Ли Дафэн кивнул:
— Если больше не требуется моей помощи, я удалюсь.
Юань Цэ как раз хотел задать ему несколько вопросов, поэтому тоже встал и вышел вслед за ним, велев Гу Юй присмотреть за Цзян Чжи И.
Та позволила служанке умыть лицо и переодеться, а сама погрузилась в размышления об этом поразительном открытии. Вдруг вспомнила про старшую сестру Баоцзя и поняла:
Вопрос о браке Пэй Цзысуна решён, отношения между ней и А-Цэ тоже, можно сказать, стали достоянием общественности… Значит, пора открывать третий шёлковый мешочек!
После прикладывания льда боль в лодыжке немного утихла, и Цзян Чжи И почувствовала прилив сил. Она поманила Гу Юй:
— Быстрее, где мои хитрости?
Гу Юй на миг опешила, но тут же сообразила и вынула из рукава розовый мешочек.
Цзян Чжи И быстро развязала шнурок, развернула записку и, читая строку за строкой, всё больше раскрывала глаза.
Гу Юй подошла ближе:
— Что там, госпожа? Что написано в третьей хитрости?
Цзян Чжи И тут же свернула записку. Хотя Гу Юй и не умела читать, она почему-то смутилась, моргнула в пустоту и тихо проглотила комок в горле:
— Ничего… совсем ничего.
За пологом Юань Цэ закончил разговор и, оставшись один, внимательно разглядывал лицо Ли Дафэна: высокий нос, миндалевидные глаза, густые брови, тонкие губы…
— Какие ветры занесли тебя в Чанъань семь лет назад? — с лёгкой насмешкой произнёс он.
— Может, сначала разберись со своими собственными ветрами? — Ли Дафэн кивнул за его спину и, усмехнувшись, ушёл с сумкой лекаря.
Юань Цэ остался на месте, приподняв бровь, и обернулся к палатке.
Разве можно не расплатиться по долгам, если уже сказал «моя И»?
Он откинул полог и вошёл внутрь, едва не столкнувшись с Гу Юй, которая выходила с тазом.
В палатке остались только они двое. Юань Цэ посмотрел на Цзян Чжи И, лежавшую на ложе, и подошёл к ней.
Цзян Чжи И сложила руки на груди и лежала, стараясь выглядеть спокойной, но нервно сглотнула.
Юань Цэ сел на край ложа, готовясь нанести мазь, и спросил, глядя на её лодыжку:
— Ещё болит?
Цзян Чжи И заморгала, избегая его взгляда:
— Ещё… ещё болит…
— Ещё болит? — нахмурился Юань Цэ и потянулся к её ноге.
Но Цзян Чжи И резко схватила его за рукав:
— Хотя… я знаю один способ, чтобы боль прошла…
— ?
Она поманила его пальцем:
— Наклонись, скажу на ушко.
Вспомнив, как она только что шептала ему, Юань Цэ возразил:
— Здесь же никого нет.
— Да наклонись уже! — нетерпеливо поторопила она.
Юань Цэ помолчал и наклонился.
Белоснежная рука вдруг взметнулась вверх и схватила его за ворот. В следующее мгновение он, ничего не ожидая, рухнул вперёд.
Девушка подняла голову и легко коснулась его уголка губ мягкими, тёплыми губами.
Рука Юань Цэ, опиравшаяся на ложе, мгновенно сжалась в кулак. Он застыл на месте, глядя на колышущийся полог.
Лёгкое, как прикосновение стрекозы, прикосновение длилось мгновение.
В уголке его взгляда дрожали сочные, влажно блестящие губы. Они слегка дрожали от волнения и прошептали:
— Теперь не больно…
http://bllate.org/book/8596/788508
Готово:
