Пэй Яньчжоу водил карандашом по экзаменационному листу, ставя пометки и обводя кружками, и закончил сочинение, использовав лишь половину отведённого времени.
Сняв груз ответственности, он почувствовал, как сонливость накатывает на него волной — веки будто слипались всё сильнее. Он упёрся правой рукой в щёку и, чувствуя себя больным и разбитым, закрыл глаза.
Когда школьное радио объявило пятнадцатиминутный обратный отсчёт до конца экзамена, он наконец приподнял веки, лениво открыл коробочку с грифелями и несколько раз нажал на кнопку механического карандаша. К его удивлению, из него выглядел длинный грифель.
Он ни разу не менял грифель в этом карандаше. В Свято-Весенней старшей школе, где экзамены следовали один за другим, дожить до этого момента было чудом. Утром на экзамене по естественным наукам карандаш еле держался, и только после него Пэй Яньчжоу попросил Дуань Вэньюэ купить новые грифели.
Глядя на несколько сантиметров нетронутого грифеля, он закрыл коробочку и, заполняя бланк ответов, отвлёкся на мгновение, пытаясь понять, где именно подвела его память.
Дело, впрочем, было не срочное. Потратив пару нейронов, Пэй Яньчжоу решил больше не зацикливаться на этой мелочи и положил карандаш 2B рядом, ожидая звонка, возвещающего окончание экзамена.
Экзаменатор сделал знак собирать работы.
Пэй Яньчжоу прислонился к стене, словно старик, и, приподняв ногу, пнул стол У Эня. Подбородком он указал на бланки — мол, собирай.
У Энь, привыкший к таким выходкам, всё же не удержался:
— Сидишь со вторым результатом, а работаешь как первый.
Пэй Яньчжоу: «…»
— Сакура… — последнее «ра» застряло у него в горле под взглядом Ло Ин. У Энь инстинктивно поправил очки: — Твой бланк не заполнен.
Ло Ин молчала, несколько раз нажала на карандаш без грифеля — смысл был предельно ясен.
— Грифель закончился? Почему не заняла? Ведь восемьдесят процентов баллов по английскому — это задания с выбором ответа. Получается, ты просто отказываешься от всего предмета. Погоди, я сейчас принесу!
Едва он это произнёс, как подошла экзаменатор:
— Что происходит? Время вышло, продолжать заполнять нельзя.
Она взглянула на почти чистый бланк и с недоумением посмотрела на Ло Ин:
— Не знаю, что случилось, но как экзаменатор я не могу позволить вам дальше работать. Есть ли у вас особые обстоятельства, которые стоит объяснить?
На лице Ло Ин не было и тени паники. Напротив, уголки её губ слегка приподнялись. Она спокойно покачала головой.
Экзаменатор даже почувствовала некоторое уважение:
— Считайте это уроком. В следующий раз будьте внимательнее.
Ло Ин спокойно сдала работу, и У Эню, кроме сожаления, больше ничего не оставалось. Он продолжил собирать бланки:
— Эй, Пэй-гэ, ты чего застыл? Это же чистый бланк, там нечего списывать. Да и с твоим уровнем английского тебе вообще не нужно сверяться с кем-то.
Пэй Яньчжоу смотрел на пустой бланк, и в его памяти всё встало на свои места.
Он вспомнил: когда их парты столкнулись, вещи рассыпались по полу, и кто-то невнимательный перепутал их карандаши.
— Пэй-гэ, что за взгляд? — У Энь относился к Пэю с большим уважением, чем к другим: — Я что-то сделал не так? Похоже, хочешь меня зарезать.
Пэй Яньчжоу не хотел больше видеть этого человека. Он взял бланк и швырнул ему в грудь:
— Убирайся.
Напряжение экзамена постепенно рассеивалось вместе с последними минутами. В классе раздавались несдерживаемые возгласы радости — лишь в эти секунды после сдачи работ старшеклассники ощущали настоящее облегчение.
Пэй Яньчжоу смотрел на фигуру впереди, собирающую вещи. В ладони он сжимал тот самый карандаш, случайно оказавшийся у него вместо своего. В горле пересохло, и на душе впервые за долгое время появилось чувство вины.
А «потерпевшая» прошла мимо с совершенно бесстрастным лицом, будто бы не заполненный бланк — пустяк. Возможно, она ещё слишком молода, чтобы понимать, в каком адском аду конкурентов живёт первый «А» класс.
Авторские слова:
«Вязь ветвей над воротами, мелкий дождь до сумерек — капля за каплей. Как выразить это одним словом „печаль“?» — из стихотворения Ли Цинчжао «Шэн шэн мань».
«Хороший скакун в один прыжок не преодолеет десяти шагов; слабая лошадь за десять дней пройдёт тысячу ли, если не остановится. Если прекратить — даже гнилая древесина не расколется; если не сдаваться — даже золото и камень можно пронзить». — из трактата «Учение» («Сюнь-цзы»).
— Ло Бо, постарайся реже возвращаться домой, — в трубке раздался встревоженный голос Ли Аньань. — Юй Ичи снова начал своё. Он установил камеру у входа. Кажется, она направлена на его квартиру, но кто знает, куда на самом деле смотрит объектив. Лучше пока вообще не приезжай. Этот псих опасен.
Ло Ин, похоже, ничуть не удивилась:
— Поняла. Отсюда до дома и так далеко. Найду поблизости отель и пока поживу там.
— Я боюсь даже навестить тебя — вдруг тебя выдам? Тогда все наши усилия пойдут насмарку. Чтоб его, этого Юй Ичи, разорвало!
Ли Аньань произнесла это имя с такой ненавистью, будто зубы скрипели, но уже через секунду голос стал жалобным:
— Мне так тебя не хватает… Мы ведь никогда раньше так долго не расставались с самого рождения.
С тех пор как Ло Ин решила перевестись, она считала, что готова ко всему: к незнакомой обстановке, к чужим лицам, к любым трудностям. Она была уверена, что обладает достаточной смелостью и силой духа.
Но сейчас эти слова Ли Аньань пробудили в ней подавленную тоску. В желудке забурлили кислые пузырьки, и эта кислота медленно растеклась по всему телу.
— Ты же сама всегда говоришь, что люди должны расти. Возможно, нам просто суждено пережить эту маленькую разлуку. После ЕГЭ всё станет светлее и ярче.
Эмоции Ли Аньань менялись стремительно — за минуту она превратилась из Линь Дайюй в Синьчуня:
— Старый гадалка говорил, что наша дружба крепче золота. Впереди у нас ещё столько прекрасных дней! Чего бояться одного жалкого Юй Ичи?
Она болтала ещё полчаса, пока разговор не прервал звонок от самого Юй Ичи:
— Ло Бо, всё, мне надо идти. Сейчас буду разбираться с этим мерзавцем Юй Ичи. С тех пор как ты уехала, он относится ко мне гораздо теплее, чем мой бывший парень. Если что — пиши сообщение. И больше не пользуйся старой сим-картой.
Ло Ин положила зарядное устройство в потайной карман рюкзака:
— Хорошо, потом поговорим.
После экзамена школьники, словно с цепи сорвались, хватали собранные заранее сумки и бежали навстречу свободе. На лицах у всех читалась жажда скорее вернуться домой.
В общежитии осталась только она. Ло Ин взглянула на часы, прикинула, что все уже ушли, и, надев рюкзак, заперла дверь комнаты.
Как и ожидалось, на территории школы почти никого не было. Поскольку здесь проходил ЕГЭ, по всему кампусу развешали красные баннеры с пожеланиями удачи.
Ло Ин надела кепку, в левое ухо вставила Bluetooth-наушник и, слушая знакомую, но безымянную мелодию, неспешно шла по дорожке.
От общежития до ворот — диагональ всего кампуса. Ей предстояло пересечь всю школу, чтобы выбраться наружу. Но это не главное — она не знала, куда идти после выхода за ворота.
Наверное, лучше сразу вызвать такси.
— Бум-бум-бум.
С баскетбольной площадки доносился стук мяча. Ло Ин была полностью погружена в мысли о том, как найти отель, и почти не замечала звуков вокруг.
Мяч описал в воздухе красивую дугу, пару раз подпрыгнул и покатился прямо к её ногам.
Сам мяч был безобиден, вот только…
Днём на газон поливали воду, и в углублении на асфальте образовалась лужа. Мяч угодил прямо в неё.
Белые парусиновые туфли оказались испачканы грязной водой. В тот же миг у Ло Ин обострилось чувство чистоты — она нахмурилась.
Ло Ин страдала лёгким ОКР и выраженной брезгливостью. Грязные пятна на обуви действовали на неё, как заноза в голове, вызывая немедленный приступ раздражения.
— Эй, кинь, пожалуйста, мяч сюда!
Всё её внимание было приковано к обуви, и она не узнала этот голос, хотя он показался знакомым. Через несколько секунд она взвесила все «за» и «против» и решила: даже если придётся требовать извинений, в конце концов, это всего лишь просьба подать мяч.
Не стоит из-за этого устраивать сцену. Она подняла ногу, даже не взглянув в сторону говорящего, и обошла мяч стороной.
Через несколько секунд перед ней возник юноша, несущий летний зной.
Пэй Яньчжоу не заметил её испачканных туфель. Он хотел завязать разговор, но не знал, с чего начать.
Под свист и улюлюканье одноклассников, обычно невозмутимый, он бросил быстрый взгляд на баскетбольную площадку и тем самым призвал к порядку воодушевлённых зрителей.
Ло Ин чуть приподняла голову. Её взгляд скользнул по красной футболке с цифрой «7», а затем остановился на лице парня с лукавой ухмылкой.
Обычно при виде его её сердце начинало бешено колотиться, но сегодня грязь на туфлях перевесила. Она сжала губы и не собиралась обращать на него внимания.
Пэй Яньчжоу не знал, что на него нашло. Его безошибочный трёхочковый бросок вдруг сбился с курса, как только он заметил Ло Ин.
Он смотрел, как она делает вид, будто его не существует, и сжал губы. В момент, когда они должны были разминуться, он не удержался:
— Слышал, ты немая?
Ло Ин остановилась, не понимая, к чему он клонит, и молча уставилась на него.
— Передо мной не надо притворяться глухонемой, — сказал Пэй Яньчжоу, ведь знал, что она не немая, и позволял себе такую шутку. — Раньше мы договорились делать вид, что не знакомы, но сейчас никого нет. Да и чтобы подать мяч, рта не нужно.
Пальцы ног Ло Ин непроизвольно сжались. Наконец она заговорила:
— Обувь.
Пэй Яньчжоу не мог поверить своим ушам — впервые за долгое время услышал её голос и почувствовал неожиданную радость:
— Что ты сказала?
Её большие, красивые глаза наконец встретились с его взглядом. Ло Ин тихо, без эмоций произнесла:
— Заплати за туфли.
Пэй Яньчжоу на секунду опешил:
— Туфли?
Действительно, гнев делает людей импульсивными.
Прохладный ветерок коснулся щёк Ло Ин. Под козырьком кепки её глаза отражали движущиеся складки рубашки. Руки её сжимали сиденье велосипеда, уголки губ опустились, между бровями легла тревожная складка.
Десять минут назад Пэй Яньчжоу бросил мяч обратно на площадку и, бросив «Подожди», исчез за поворотом дорожки. Когда она уже собралась незаметно уйти, её остановил мальчишка с баскетбольной площадки — с невинным лицом, но твёрдым тоном:
— Сестрёнка, Пэй-гэ просил подождать.
И вот теперь Пэй Яньчжоу подкатил на серебристом городском велосипеде, откуда-то взявшемся, и, похлопав по заднему сиденью, сказал:
— Садись.
По мере того как грязь на туфлях подсыхала, к Ло Ин возвращался здравый смысл.
Она не знала, сколько поворотов они проехали. Её глаза отражали разноцветные огни неоновых вывесок.
Перед ними раскинулся оживлённый городской пейзаж: широкие улицы, аккуратные ряды автомобилей — всё дышало светом и роскошью большого города.
Она оглянулась, убедилась, что за ними никто не следует, и осторожно сняла руки с сиденья. Лёгким прыжком она спрыгнула на ровный асфальт.
Пэй Яньчжоу почувствовал, как внезапно исчез вес позади, и резко нажал на правый тормоз. Пряди мокрых волос развевались на ветру. Он обернулся.
Девушка, словно почувствовав его взгляд, развернулась и помахала ему рукой, после чего скрылась в соседнем парке.
Несколько секунд он колебался — догонять или нет. Затем его глаза прояснились, он глубоко выдохнул и тихо рассмеялся.
Ему доставляли записки, он сам создавал возможности, он обдумывал, как заговорить первой.
А инициатор всего этого, взбаламутив спокойную гладь, теперь, столкнувшись с последствиями, просто сбежала — как и в прошлый раз.
Листья на деревьях шелестели на ветру. Пэй Яньчжоу пожал плечами и продолжил ехать вперёд.
Он знал, что в последнее время стал более эмоциональным. С тех пор как встретил Ло Ин, он чувствовал себя не в своей тарелке. Но в его жизни никогда не было места чрезмерным размышлениям — он всегда следовал за интуицией.
Теперь убегать поздно. Он никогда не был тем, кого легко задеть и забыть.
Ночь медленно расползалась от окраин города к его центру.
Высокие здания вдали были усеяны тысячами огней, но по мере того как глубже становилась ночь, один за другим они гасли.
Дверь ванной открылась. В облаке пара Пэй Яньчжоу вышел, завернувшись в белый халат, и вытирал полотенцем мокрые пряди волос.
Он подошёл к холодильнику, одной рукой открыл дверцу и вытащил ледяную банку колы. Ловко оттянул язычок, и, пока пузырьки поднимались вверх, сделал большой глоток.
— Жж-ж-жжж.
С журнального столика раздалась вибрация. На экране телефона вспыхивало имя «Бабушка».
Пэй Яньчжоу быстро подошёл, поставил банку колы на край стола и, оставив на экране мокрый след, нажал на кнопку ответа.
http://bllate.org/book/8599/788673
Готово:
