Пальцы Вэнь Чуньчжи легко постукивали по рулю — он был похож на благообразного старца, наставляющего заблудшую овечку:
— В твоём возрасте нужно усердно учиться и поменьше водиться с Цзэму.
— А ты сам?
Он помолчал мгновение.
— Лучше держаться подальше.
……
Так Вэнь Чуньчжи постепенно исчез из жизни Юй Си.
Услышав об этом, Нин Цзэму лишь покачал головой и усмехнулся — поведение друга было ему непонятно. Нахмурившись, он сказал:
— Если тебе нравится эта девушка, просто начни с ней встречаться. Зачем столько думать?
Вэнь Чуньчжи стряхнул пепел с сигареты:
— Если она расплачется, кто её будет успокаивать — ты или я?
Нин Цзэму онемел. Среди их компании женщин, конечно, не считали одеждой, которую можно менять по прихоти, но и не относились к ним иначе как по принципу «расстались — и ладно». Вэнь Чуньчжи же, человек, никогда не думавший о чужих чувствах, теперь из-за какой-то девчонки стал проявлять столько заботы и колебаний.
Нин Цзэму невольно почувствовал к Юй Си некоторое восхищение, но всё же добавил:
— Но тебе не следовало заставлять эту девочку переживать именно сейчас. Через два дня уже Единый государственный экзамен. Не боишься, что из-за тебя она провалит первый важнейший этап своей жизни?
Лицо Вэнь Чуньчжи оставалось бесстрастным; половина его лица была окутана тенью, будто ему было совершенно всё равно.
Нин Цзэму закурил сигарету и некоторое время игрался со зажигалкой:
— Посмотри, это подарок от Си на мой день рождения.
Вэнь Чуньчжи лениво приподнял веки и взглянул на зажигалку в пальцах друга: серебристый корпус, компактная прямоугольная форма.
……
Накануне экзамена пошёл дождь.
Мелкий, еле слышный, но пронизывающе холодный. Весь город окутал серый сумрак.
Люй Сяндун специально попросила у начальства два выходных дня, чтобы быть рядом с Юй Си. В семь тридцать утра она разбудила Юй Си, приготовила завтрак и вместе с ней отправилась в пункт проведения экзамена.
Юй Си уговаривала её не просить отпуск — мол, справится сама, — но Люй Сяндун не могла спокойно остаться дома.
В тот же день у Вэнь Чуньчжи было утреннее совещание. Он приехал в офис рано, но никак не мог сосредоточиться.
Он потянулся к пачке сигарет на столе, вытряхнул одну и начал искать в ящике зажигалку. Пошарив немного, так и не нашёл.
В этот момент вошёл ассистент Сяо Чжэн:
— Босс, пора на совещание.
Вэнь Чуньчжи поднял глаза:
— Дай зажигалку.
Сяо Чжэн без возражений достал зажигалку из кармана и протянул обеими руками.
Вэнь Чуньчжи закурил и, возвращая зажигалку, небрежно спросил:
— Какое сегодня число?
— Седьмое июня, — ответил Сяо Чжэн.
Вэнь Чуньчжи кивнул:
— Сегодня Единый государственный экзамен?
Сяо Чжэн удивился, но всё же подтвердил:
— Да.
Едва он произнёс это, как его босс внезапно замолчал и задумчиво затянулся сигаретой. Сяо Чжэн осторожно напомнил:
— Босс, совещание…
Но тот уже вскочил с места, будто ураган.
Сяо Чжэн даже не успел опомниться, как Вэнь Чуньчжи вылетел за дверь, бросив на ходу:
— Сегодняшнее утреннее совещание отменяется.
Хэ Хуэйсинь удивилась, получив звонок от Вэнь Чуньчжи.
На другом конце провода он прямо спросил:
— В каком пункте сдаёт экзамен Чаньчань?
Хэ Хуэйсинь на секунду растерялась, потом ответила:
— В шестой средней школе.
Она хотела спросить, почему вдруг он интересуется местом экзамена Вэнь Чань, но он уже положил трубку.
Вэнь Чуньчжи ввёл в навигатор «Шестая средняя школа города Си» и последовал указаниям механического женского голоса.
Район вокруг шестой школы был промышленным. Чем дальше он ехал, тем тише становилось вокруг.
Девушка, возможно, и не окажется в этой школе — даже если они учатся в одном учебном заведении, аудитории могут быть разными.
За рулём Вэнь Чуньчжи не особо задумывался обо всём этом. Просто чувствовал: если эта девочка провалит свой первый жизненный экзамен, то вина будет целиком на нём.
Вокруг шестой школы города Си висели плакаты: «Близится Единый государственный экзамен! Просьба не сигналить!»
Вэнь Чуньчжи припарковал машину в тени дерева и опустил окно, чтобы закурить.
К восьми часам утра поток автомобилей заметно усилился.
Перед школой собрались выпускники — смеялись, болтали. А вот родители выглядели мрачно и напряжённо, будто отправлялись на фронт.
Вэнь Чуньчжи скучал, пока не выкурил две сигареты, и только тогда девушка наконец появилась.
Он угадал.
На ней была рубашка тёмно-бордового цвета и синие джинсовые шорты, обнажавшие длинные стройные ноги.
Рядом с ней стояла женщина лет сорока с лишним и что-то настойчиво говорила. Вэнь Чуньчжи видел её раньше — это была мать девушки. Юй Си же выглядела рассеянной и отстранённой.
Если бы Юй Си в этот момент обернулась, она, возможно, заметила бы один из чёрных лимузинов в длинной веренице машин.
Но последние дни она была полностью погружена в подготовку к экзамену, словно аскет, и думала только о Едином государственном экзамене.
Вэнь Чуньчжи ждал, пока она не скрылась за дверью школы в половине девятого, и лишь тогда уехал.
Автор говорит: «Лучше пусть останется сожаление, чем мы совсем потеряем связь». — из песни «Весна, лето, осень, зима»
Через два дня после экзамена состоялась встреча выпускного класса.
Место выбрали в одном из пятизвёздочных отелей города Си — довольно престижное заведение. Все классы параллели собрались там же.
Ужин начинался в шесть тридцать, и к этому времени уже прибыла первая волна одноклассников.
В банкетном зале сверкали огни.
Все девочки сегодня явно постарались: наряды яркие, макияж тщательный. Ведь после сегодняшнего вечера пути разойдутся — каждый уезжает в свой город, и хочется оставить последнее впечатление по-настоящему хорошим.
Юй Си пришла в самый последний момент.
Староста Су Сюнь радушно её поприветствовал:
— О, пришла королева красоты нашего класса!
Юй Си действительно была красива и вполне заслуживала этого титула. Многие мальчики в классе питали к ней симпатию, но она редко заговаривала первой и всегда казалась немного отстранённой.
Вэнь Чань весело помахала ей:
— Сяо Сицзы, иди ко мне!
Юй Си слегка улыбнулась Су Сюню и направилась к Вэнь Чань.
Примерно к семи часам появились учителя.
За столом атмосфера была непринуждённой: даже самый строгий преподаватель математики, старик Сюй, теперь улыбался и поднимал бокалы вместе с учениками.
Самые заводные ученики превратились в настоящих аниматоров вечера.
К Юй Си подходили с тостами, и она не отказывалась — выпила почти целую бутылку.
Алкоголь она переносила хорошо: ещё в детстве, когда её отец не болел, он любил выпить и иногда давал ей попробовать глоток. Так постепенно она научилась пить понемногу.
От кондиционера её руки стали холодными, и она вышла из зала под предлогом подышать свежим воздухом.
Последние дни перед экзаменом она была полностью сосредоточена на учёбе, а теперь, когда напряжение спало, чувствовала странную пустоту и растерянность.
Вечеринка класса Лян Дуньюя тоже проходила на этом этаже.
Лян Дуньюй вышел в туалет и увидел Юй Си, стоявшую в коридоре.
Сердце его ёкнуло, и он направился к ней.
Давняя мысль вдруг стала особенно острой.
Юй Си проводила пальцами по чёрному дереву перил. С ней вышла подышать подруга, которая, заметив приближающегося Лян Дуньюя, тактично удалилась, тихо сказав на прощание:
— К тебе идёт Лян Дуньюй.
Юй Си встретила многозначительный взгляд подруги с полным непониманием.
Поэтому, когда Лян Дуньюй произнёс:
— Юй Си, я люблю тебя,
она растерялась. Несколько секунд она молчала, затем пробормотала:
— Прости.
Лян Дуньюй глуповато улыбнулся, отвёл взгляд и сказал:
— Я заранее знал твой ответ. — Он горько усмехнулся. — И всё же надеялся.
Юй Си неловко натянула улыбку.
Лян Дуньюй продолжил:
— У тебя уже есть кто-то. В тот день я видел, как ты села в машину брата Вэнь Чань.
Тогда компания отправилась в паб. Юй Си вышла в туалет и не вернулась долго. Лян Дуньюй пошёл её искать и как раз увидел, как она зашла в лифт с мужчиной.
Юй Си будто ударили по голове. Всю неделю она старалась не думать о Вэнь Чуньчжи, но слова Лян Дуньюя вновь пробудили воспоминания.
Она даже решила: после экзамена обязательно скажет ему о своих чувствах.
Лян Дуньюй прикусил щеку и через долгую паузу произнёс:
— Он тебе не подходит.
Юй Си прекрасно понимала: дело не в том, что он ей не подходит. Просто она не в силах удержать его вольную, беспокойную душу.
Вэнь Чуньчжи вышел покурить и совершенно не ожидал стать свидетелем школьной любовной сцены.
Он внутренне усмехнулся. Его друг, тоже вышедший подышать, прокомментировал:
— Вот это молодость! Какая чистота!
Затем он оценивающе взглянул на девушку:
— Эта, кстати, недурна собой.
Под тёплым светом её лицо, белое, как фарфор, казалось мягким и трогательным.
Вэнь Чуньчжи едва заметно усмехнулся:
— Да, ничего так.
И потушил сигарету об алюминиевую крышку урны.
Когда они закончили курить, друг хлопнул его по плечу:
— Пора заходить.
В тот самый момент, когда он повернулся, Юй Си заметила край его одежды.
……
Ближе к десяти вечера Вэнь Чуньчжи спустился в подземный паркинг за машиной.
Под ярким белым светом огромного гаража он увидел девушку, сидящую на ступеньках одна. Она спрятала лицо в коленях — хрупкая, одинокая, вызывающая жалость.
Услышав шаги, она медленно подняла голову и пристально уставилась на него.
Вэнь Чуньчжи подошёл ближе. Его шаги эхом отдавались в пустом гараже, будто камень, брошенный в глубокое озеро, создаёт круги на воде.
Он присел перед ней, чтобы оказаться на одном уровне:
— Что ты здесь делаешь?
Юй Си смотрела прямо на него:
— Я только что видела тебя.
В его глазах не дрогнуло ни единой эмоции, и Юй Си поняла: он тоже заметил её.
От неё пахло лёгким перегаром.
Вэнь Чуньчжи чуть нахмурился и протянул руку, чтобы помочь ей встать. Но девушка вдруг бросилась ему в объятия:
— Вэнь Чуньчжи, давай снимем номер в отеле?
Он низко рассмеялся в горле, будто услышал шутку. Аккуратно взял её за плечи и поставил на ноги, не позволяя снова обмякнуть в его руках:
— Глупости говоришь? А?
Голос его был мягок, но лицо оставалось бесстрастным.
Юй Си смутно чувствовала: он раздражён.
Машина ехала ровно и плавно.
Неоновые огни мелькали за окном, создавая ощущение нереальности.
Синие цифры приборной панели мерцали холодным светом.
Мужчина за рулём курил.
Юй Си прислонилась к окну, зная: когда эта поездка закончится, их пути больше не пересекутся.
По дороге начался дождь.
Капли стучали по стеклу, будто бусины рассыпаются по нефритовой чаше — звонко и тревожно.
Сзади послышалось сдержанное всхлипывание.
Вэнь Чуньчжи замер, стряхивая пепел. Подумал, не плачет ли она тихо. Медленно остановил машину.
Юй Си только теперь заметила, что они уже у подъезда её дома.
Она вышла из машины и укрылась под навесом от дождя.
Вэнь Чуньчжи сглотнул, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
В холодной ночи, пронизанной дождём, алый огонёк сигареты растворился во мраке.
……
Так пролетел месяц лета.
В день, когда Юй Си узнала результаты Единого государственного экзамена, позвонила госпожа Цзян, чтобы поздравить её: Юй Си стала лучшей выпускницей города Си по гуманитарным наукам.
Лицо Люй Сяндун ещё сияло от радости, когда пришло известие с юга: умерла её мать.
Новость застала всех врасплох. Билеты на поезд пришлось покупать в последнюю минуту, и вся семья торопливо собралась на вокзал.
Люй Сяндун ворчала:
— Почему именно сегодня? Не могла выбрать другой день? Какая неудача!
Отец Юй Си мягко упрекнул её:
— Перестань. Человек ведь ушёл.
Юй Си откинулась на сиденье поезда и достала наушники из сумки.
За окном была густая ночь. Поезд въехал в тоннель, и резкий ветер пронёсся мимо ушей.
Она случайно включила радио, где звучала кантонская песня:
«Ещё не могу забыть то волнение, что он оставил мне.
Ещё не готова, но уже нет сожалений.
Лучше упасть в мирские страсти и стать человеком, способным чувствовать боль…»
……
Это был третий раз, когда Юй Си приезжала на юг. В первые два раза она была слишком мала и почти ничего не запомнила.
Лишь смутно помнила, что каждый раз Люй Сяндун ссорилась со своей матерью, и постепенно перестала хотеть туда ездить.
Бабушка часто звонила:
— Сицзы, приезжай ко мне на каникулы!
http://bllate.org/book/8608/789407
Готово:
