— Ну, хватит, хватит… Ах, барышня столько пьёт лекарство, а всё не идёт на поправку. Да и горькое оно невыносимо — неудивительно, что она больше не хочет его принимать.
— Перестань болтать. Пойдём скорее обратно.
Юй не знал, как назвать то, что творилось у него в груди. Фу Шу больна — ему следовало бы тревожиться, но, узнав, что она не забыла его, а просто не может выйти из-за болезни, он почувствовал лёгкую радость.
Тем не менее её недуг не давал ему покоя. Вернувшись во владения князя Жуна, он был рассеян и не переставал думать: что с ней такое? Почему до сих пор не выздоравливает? Неужели не нашли хорошего врача? Ведь если затянуть, станет только хуже.
К полуночи он не выдержал и тайком проник в усадьбу Фу.
Он твёрдо сказал себе: всего лишь взгляну на неё — один раз, и сразу уйду. Но едва подойдя к постели, услышал, как Фу Шу зовёт его по имени:
— Цзэн Сяоюй! Стой немедленно!
Юй вздрогнул, подумав, что его раскрыли. Однако, присмотревшись, понял: Фу Шу крепко спит и явно бредит.
Обычно она мягка и даже капризна, но во сне оказалась неожиданно свирепой.
Она то и дело ругала Цзэн Сяоюя: «Подлец! Обманщик! Бессердечный! Обещал — и нарушил!» — но, выкрикнув всё это, вдруг тихо всхлипнула.
Юй не знал, смеяться ему или плакать: неужели именно таким он предстаёт в её глазах?
Ему следовало уйти прямо сейчас, но ноги будто приросли к полу. Как во сне, он сделал ещё шаг вперёд и дотронулся до её лба. К счастью, жар был, но не сильный — скорее всего, обычная простуда, просто выздоравливает медленно.
Видимо, почувствовав его взгляд, Фу Шу в этот момент открыла глаза. Увидев Юя, она не обрадовалась, как он ожидал, а тут же натянула одеяло себе на голову и, смущённо прошептав, сказала:
— Зачем ты пришёл только сейчас? Я же вся в болезни, ужасно выгляжу… Не смотри!
Юй усмехнулся. Даже в таком состоянии она переживает из-за цвета лица!
— Где ты уродлива? — Он попытался оттянуть одеяло: вдруг задохнётся под ним. Но Фу Шу, хоть и больна, крепко держала одеяло и глубоко зарылась в него.
Это потревожило Цзысу, дежурившую во внешней комнате.
— Госпожа, что случилось? Вам что-то нужно?
Фу Шу тут же высунула голову:
— Ничего! Не входи, отдыхай спокойно.
Услышав, что за дверью всё стихло, она облегчённо выдохнула. Но, когда снова попыталась накрыться одеялом, обнаружила, что Юй уже отнёс его к изголовью кровати.
— Не прячься. Раз уж увидел — уродливой всё равно не назову.
Юй не слишком умел говорить, просто хотел, чтобы она перестала мучить себя.
Фу Шу испугалась:
— Правда так плохо выгляжу?
Она уже собиралась встать и поискать зеркало, но Юй понял, что ляпнул глупость, и поспешил её утешить:
— Наоборот, прекрасна.
Фу Шу замерла:
— Я знаю, ты просто уговариваешь меня, но мне всё равно приятно.
— Говорю правду. Фу Шу от природы красива. Пусть сейчас и бледна от болезни, но от этого лишь стала трогательнее. Юй смотрел на неё с ещё большей жалостью.
— Где же я хороша?
— Всюду хороша.
Юй по натуре был молчалив, и, вероятно, это были самые нежные слова, на какие он был способен.
Фу Шу ослепительно улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, и потянула за рукав Юя:
— Сядь, пожалуйста?
Юй подумал и сел.
— Почему так долго не приходил?
— Были дела… — Юй не мог сказать, что проколол себя дважды и полмесяца лежал в постели.
Фу Шу фыркнула:
— Врун.
Юй промолчал.
Фу Шу подняла на него глаза и тихо спросила:
— Цзэн Сяоюй, ты любишь меня?
Сердце Юя дрогнуло. Как же не любить? Он никогда не встречал такой странной и противоречивой девушки. Тогда, когда он похитил её отца, она, хоть и дрожала от страха, проявила неожиданное хладнокровие. Возможно, именно тогда он и влюбился.
Но признаться он не мог. В его нынешнем положении не было права говорить о любви.
Однако и лгать не хотелось, поэтому он молчал.
Фу Шу, как всегда, пошла напролом:
— Раз молчишь — значит, согласен.
Юй: «…»
Фу Шу ещё шире улыбнулась:
— Цзэн Сяоюй, я тоже люблю тебя.
Это признание ударило прямо в сердце. Прежде чем Юй осознал, что делает, он уже обнял Фу Шу.
Та, только что так смело признавшаяся, теперь покраснела до корней волос, но всё же, собравшись с духом, ответила на объятия.
Тело Юя оказалось честнее его самого: обняв, он не хотел отпускать. Лишь спустя долгое время прошептал:
— Мне пора. Отдыхай.
Фу Шу поспешила спросить:
— А когда снова придёшь?
— Как только выздоровеешь, — Юй погладил её по растрёпанным прядям у виска. — И больше не выливай лекарство. Чтобы выздороветь, надо пить.
— Ты уже знаешь… — Фу Шу опустила глаза и начала крутить край одежды.
— Будь послушной.
— Хорошо. Тогда договорились: как только я поправлюсь — ты сразу придёшь.
Она снова жалобно потянула его за рукав.
Юй не выносил её жалостливого взгляда — сердце таяло. Он снова притянул её к себе и прошептал ей на ухо:
— Обещаю.
Фу Шу наконец удовлетворённо улыбнулась.
В тот день Си Нинь наконец вышла из затворничества и принесла с собой странное устройство — то самое, которое она изготовила по чертежу, составленному на основе описания Му Анькай. Она сама несколько раз пробовала его — звуки, казалось, немного усиливаются, но так как она и так отлично слышит, особой пользы не заметила. Наверное, нужно, чтобы Шао Цинминь сам его испытал.
Дело не терпит отлагательства, и она тут же отправилась к нему.
Шао Цинминь, услышав знакомые шаги Си Нинь, тут же сделал вид, что ничего не слышит. Он смотрел в окно, погружённый в задумчивость.
Си Нинь увидела его беспомощный вид. Того, кто должен был быть полон сил и решимости, теперь сломила ушная болезнь. Он смотрел в окно, будто на пейзаж, но за стеклом не было ничего.
Сердце Си Нинь сжалось. Что ей сделать, чтобы облегчить его страдания? Она медленно подошла и мягко окликнула:
— Ваше Величество.
Но Шао Цинминь оставался в своём мире, не реагируя.
Си Нинь стало ещё больнее, глаза покраснели. Она быстро моргнула, чтобы сдержать слёзы, и взяла его за руку.
Рука Шао Цинминя была прекрасна: не грубая, как у воина, и не бледная и хрупкая, как у учёного — просто идеальная, с чёткими суставами и лёгкой шероховатостью.
Почувствовав прикосновение, Шао Цинминь наконец отреагировал:
— Нинь-эр, ты пришла.
Он будто только сейчас заметил её.
Си Нинь опустилась на корточки, чтобы он чётко видел движения её губ:
— Ваше Величество, попробуйте это.
Шао Цинминь взглянул на странное устройство и нахмурился.
Си Нинь медленно проговорила:
— Ваше Величество, младший генерал Му видела в Чжаньчэне особый прибор, который сильно помогает со слухом. Я попыталась его воссоздать.
Услышав имя Му Анькай, Шао Цинминю сразу стало неприятно. А узнав, что это её идея, захотелось и вовсе отказаться. Но ведь это труд Си Нинь — нужно проявить уважение. Однако штука эта похожа на рупор! Как её использовать? В ухо вставлять? Да это же ужасно некрасиво!
Может, ещё не поздно сказать, что он и так всё слышит?
Но Си Нинь не дала ему передумать — сразу вставила устройство ему в ухо.
— Слышите, Ваше Величество?
Шао Цинминь вёл внутреннюю борьбу. Если скажет, что слышит, Нинь-эр наверняка заставит его носить эту уродливую штуку постоянно. Он же император! Ему же не всё равно, как он выглядит?
Но если скажет, что не слышит, то обидит Нинь-эр и, чего доброго, она изобретёт ещё что-нибудь ещё более странное.
Шао Цинминь хотел, чтобы Си Нинь думала о нём, но не вот так! Он представил, как его увидит князь Ань с этим уродливым приспособлением на ухе, — и по всему дворцу разнесётся его хохот.
Си Нинь, не дождавшись ответа, решила, что он не слышит, и пробормотала:
— Наверное, неправильно повернула.
Она немного подвигала устройство и снова спросила:
— Ваше Величество, а теперь слышите?
После мучительных размышлений Шао Цинминь наконец ответил:
— Слышу, Нинь-эр. Я слышу.
— Отлично! — Си Нинь обрадовалась до безумия и даже подпрыгнула от радости. — Младший генерал Му действительно много повидала! Этот прибор и правда работает!
Шао Цинминь мысленно закатил глаза:
— Какое отношение это имеет к ней? Всё благодаря тебе, Нинь-эр.
— Ваше Величество не знает, — продолжала Си Нинь, — в этом приборе есть материал, который очень трудно найти. Без него не обойтись, и ничем заменить нельзя. Му Анькай его раздобыла.
Си Нинь очень уважала Му Анькай — считала её преданной и надёжной подругой.
Шао Цинминю становилось всё неприятнее. Что за материал такой, что во всём дворце не нашлось, а у Му Анькай нашёлся?
Си Нинь не заметила перемены в его лице и продолжала:
— Му Анькай собрала его на обрыве у границы. Привезла, а использовать было не для чего — так и поставила под ножку стола.
— Что?! — воскликнул Шао Цинминь. — Ты хочешь сказать, что эта штука, которую ты сейчас вставила мне в ухо, раньше служила подкладкой под ножку стола у Му Анькай?!
Он уже готов был вырвать её и выбросить.
Си Нинь поправила:
— Только одна маленькая деталька. И я тщательно всё вымыла.
— Спасибо тебе, Нинь-эр, — процедил Шао Цинминь сквозь зубы, — и передай благодарность младшему генералу Му.
Раз уж Му Анькай рисковала жизнью на обрыве, значит, потрудилась не зря. Он примет её дар.
Си Нинь радостно воскликнула:
— Мне не трудно! Лишь бы Ваше Величество снова начало слышать — я готова на всё!
— Нинь-эр, можно ли договориться об одном? Когда мы одни — я буду носить этот прибор. Но на встречи с Ли Сы или на советы — уж лучше без него.
Увидев, как лицо Си Нинь омрачилось, он поспешил утешить:
— Я понимаю, это твоя забота обо мне. Но я же император! Моя репутация… моя репутация…
От волнения он даже запнулся.
Си Нинь представила, как император в этом приборе появляется на советах, и ей стало весело.
— Мне кажется, если чиновники и народ увидят, какой Вы милый, они полюбят Вас ещё больше.
Это была чистейшей воды ерунда, и уголки губ Шао Цинминя дёрнулись.
— Ладно, ладно, шучу. Ваше Величество правы. Пусть прибор используется только тогда, когда мы одни. Так и мне писать меньше придётся — гораздо удобнее.
Шао Цинминь облегчённо вздохнул. Его Нинь-эр всё-таки понимающая. Если бы она настояла, чтобы он носил это при всех, он бы, конечно, согласился — лучше уж потерпеть позор, чем расстроить её.
Чтобы поблагодарить Му Анькай, Си Нинь пригласила её в знаменитую таверну «Ванцзянлоу».
В частной комнате на третьем этаже Си Нинь налила Му Анькай вина:
— Спасибо тебе, младший генерал Му, за помощь. Сегодня угощаю я — заказывай, что душе угодно.
Му Анькай улыбнулась:
— Давай я угощу. У тебя-то сколько жалованья?
Си Нинь возмутилась:
— Пусть и меньше твоего, но наград от императора и императрицы-матери хватает!
— Тогда не буду церемониться.
— Заказывай скорее, не болтай.
Си Нинь впервые увидела, насколько велик аппетит у Му Анькай — хватило бы ей на три дня! Она остолбенела.
— У всех воинов такой аппетит?
— Конечно! Иначе ни сил держать меч, ни энергии сражаться! — ответила Му Анькай. — Си Нинь, тебе тоже надо больше есть. А то, если вдруг поедешь со мной на границу, твоё хрупкое тельце не выдержит.
Си Нинь поспешно накидала в рот ещё несколько ложек риса, но больше не смогла — чуть не подавилась.
Му Анькай почесала затылок:
— Ладно, не напрягайся. Не станешь же ты жирной за один присест. Просто каждый день ешь на один глоток больше — со временем наберёшься сил.
Разговор перешёл на то, как есть много, но не толстеть. Му Анькай показала Си Нинь простую боевую гимнастику — помогает переваривать пищу и укрепляет тело.
Си Нинь удивилась:
— Мне кажется, это не то, чему тебя учили.
— Ты права, — Му Анькай неожиданно загадочно улыбнулась. — Это научил меня генерал Чжоу.
В этот момент её взгляд случайно скользнул за окно, и она воскликнула:
— А?
http://bllate.org/book/8798/803306
Готово:
