Попрощавшись с библиотекарем, Цзи Цзиншэнь проводил двоих к машине. Перед тем как сесть, он обернулся к Суйси и твёрдо, но спокойно произнёс:
— Сиси, теперь зови меня «дядя», как и Цзи Люй.
Ему самому едва исполнилось восемнадцать, и постоянное «дядя Цзи» начинало казаться странным: раз-два — не замечаешь, а потом уж совсем неловко становится.
— Хорошо.
* * *
После осенней экскурсии наступили выходные.
Стрелки часов медленно приближались к восьми. Суйси сидела на диване рядом с бабушкой и смотрела телевизор. Заметив, что та клонит голову и уже почти засыпает, она встала, выключила телевизор и помогла бабушке дойти до спальни.
Внезапно зазвонил стационарный телефон — резкий звон прервал их тихую беседу. Суйси вскочила:
— Я возьму!
Она подбежала к аппарату, запыхавшись, и сняла трубку:
— Алло.
— Алло.
На том конце линии было немного шумно, голос звучал приглушённо, но Суйси сразу узнала его.
— Папа!
Суй Фу отошёл в сторону, где потише, и прислонился к стене. Мягкий, тёплый голос дочери мгновенно рассеял усталость после долгого рабочего дня.
— Сиси, как ты?
— У меня всё хорошо, и у бабушки тоже.
Суй Фу улыбнулся:
— Вот и отлично.
Он помолчал немного и добавил:
— Папа хочет сообщить тебе хорошую новость.
Хорошая новость?
Сердце Суйси замерло, потом забилось быстрее — всё громче и громче, будто пыталось вырваться из груди.
Неужели…
— Сегодня вечером у меня рейс. Завтра утром я дома.
Она опешила:
— Правда?
— Правда.
Радость нахлынула так внезапно и сильно, что Суйси даже не знала, что сказать. Она просто смеялась — снова и снова.
Он возвращается! Наконец-то возвращается!
Как же здорово!
Суйси уточнила точное время прилёта, а когда отец сказал, что ему ещё нужно кое-что доделать, разговор завершился. Она с сожалением положила трубку и, перепрыгивая через ступеньки, побежала в спальню, чтобы сообщить бабушке эту прекрасную новость.
Бабушка обрадовалась не меньше и тут же начала планировать, какие любимые блюда сына приготовить завтра. Они ещё немного пообщались, но старушка уже не могла бороться со сном — веки сами закрывались. Суйси заметила это, тихонько пожелала спокойной ночи и выключила свет в комнате.
Вернувшись в свою комнату, она долго не могла уснуть — сердце переполняла радость. Наконец, провалившись в сон, проснулась утром растерянной: голова была пустой, мысли не шли. Только через несколько секунд она вспомнила о главном — вскочила и посмотрела на часы. Успокоилась: ещё только половина восьмого.
Из кухни доносился звук готовки — бабушка уже делала завтрак. Суйси быстро умылась и подошла к шкафу. Выбрала маленькое платьице, которое папа подарил ей в прошлый приезд, и надела его.
Покрутившись перед зеркалом, она вдруг почувствовала, что чего-то не хватает. Прикусив губу, девочка вспомнила: в соседней комнате, на туалетном столике, осталась сумочка мамы — та самая, которую та забыла в прошлый раз. Суйси тогда заглядывала внутрь и видела там косметику — точно помнила, как мама наносила её себе на лицо.
В сумочке лежало всего два предмета: круглая жёлтая коробочка с изображением русалки и чёрная палочка с квадратным корпусом — наверное, помада.
Открыв коробочку, Суйси вдохнула слабый аромат и, не зная, как правильно пользоваться, просто взяла мягкую губку и намазала всё лицо. Затем открыла чёрную палочку и, глядя в зеркало, щедро накрасила губы.
Детские руки не знают меры — получилось так ярко и страшно, что она сама испугалась своего отражения. Суйси метнулась в поисках салфетки, как вдруг раздался стук в дверь.
— Папа!
Глаза её загорелись. Не думая о салфетке, она бросилась к входной двери и распахнула её настежь. Но, увидев стоящего на пороге человека, её широкая улыбка застыла.
Цзи Цзиншэнь пришёл передать кое-что. Он не ожидал увидеть девочку с белым, как мел, лицом и ярко-красными губами, которая теперь широко раскрытыми глазами смотрела на него. Он тоже на секунду опешил, но быстро пришёл в себя, прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул, скрывая удивление.
— Сиси?
— …Здравствуйте, дядя, — ответила она с небольшой задержкой и выглянула за его спину.
Никого. В коридоре — пусто.
Она перевела взгляд в гостиную: ещё пять минут до восьми. Значит, папа ещё не приехал.
— Ждёшь кого-то? — Цзи Цзиншэнь всё это время внимательно наблюдал за ней и заметил, как в её глазах мелькнуло разочарование, а затем снова вспыхнула надежда.
Суйси кивнула.
— Что это у тебя на губах? — Он наклонился ближе, чтобы получше рассмотреть, и, поняв, усмехнулся: — Тайком использовала мамину помаду?
Суйси удивлённо округлила глаза:
— Дядя, откуда вы знаете? Вы такой умный!
Цзи Цзиншэнь не стал объяснять. Достал из кармана пачку салфеток, протянул одну и слегка подбородком указал ей на лицо. Суйси послушно стала стирать косметику, а он добавил:
— Тебе ещё рано пользоваться этими вещами. Мамины косметические средства тебе не подходят. Поняла?
Она кивнула, хоть и не совсем понимала почему.
— А бабушка дома?
— Да.
Цзи Цзиншэнь на секунду задумался, затем положил несколько красных коробочек ей в руки:
— Я не зайду. Передай это бабушке.
Суйси опустила глаза на надписи: «Корейский женьшень»? Что это такое?
— Это для бабушки. Тебе нельзя есть, поняла? — серьёзно предупредил он, опасаясь, что ребёнок из любопытства попробует.
— Поняла.
Цзи Цзиншэнь торопился, поэтому сразу ушёл. Бабушка, услышав захлопнувшуюся дверь, поспешила из кухни, вытирая руки полотенцем:
— Кто был?
— Дядя Цзи, — пояснила Суйси, заметив недоумение на лице бабушки. — Принёс это для вас.
Подойдя ближе, бабушка увидела лицо внучки и ахнула:
— Ой-ой! Что ты на себя намазала? Быстро смой!
Суйси потрогала щёки — на пальцах остались жёлтые следы. Она побежала в ванную, намылила лицо хозяйственным мылом и тщательно смыла всё.
Вытеревшись бумажным полотенцем, она вышла из ванной — и в этот самый момент услышала знакомый голос за дверью. Бросив полотенце, она радостно выскочила в коридор.
Суй Фу только что вошёл в квартиру. Услышав крик дочери, он подхватил её на руки и крепко обнял. Затем достал из чемодана коробочку нежно-голубого цвета.
— Посмотри, что это?
Суйси открыла крышку: внутри аккуратно лежали дюжина заколок — бантики, звёздочки, розовые и голубые, на любой вкус. Она в восторге прижала коробку к груди:
— Спасибо, папа!
Суй Фу улыбнулся.
Пока Суйси ушла в комнату убирать подарок, бабушка села напротив сына:
— А Вэньинь? Она хоть раз связалась с тобой с тех пор, как уехала?
— Нет.
Их брак был скоропалительным и без любви. Оба жили своей жизнью, почти не общаясь.
— Вы такие… — вздохнула бабушка, не находя слов.
Суй Фу опустил голову.
После обеда он повёл Суйси гулять, и они вернулись домой только вечером. Девочка приняла душ и, прижимая к груди подушку, побежала в соседнюю комнату. Забралась на кровать и улеглась рядом с отцом.
Суй Фу, увидев дочь, отложил книгу. Выключил свет и тоже лёг. После вчерашнего напряжённого дня и сегодняшних хлопот он чувствовал сильную усталость. Обняв Суйси, он тихо пожелал ей спокойной ночи.
— Спокойной ночи, папа.
Эта ночь обещала быть по-настоящему сладкой… но Суйси проснулась от тревоги. Она резко села, увидела пустое, холодное место рядом и вспомнила: отец говорил, что улетает утром. Сердце сжалось от страха.
Не надевая тапочек, она выбежала в коридор и увидела отца за завтраком. Пульс постепенно успокоился — слава богу, он ещё не ушёл.
Вернувшись в комнату, она быстро умылась и вышла к столу. Рядом с отцом стоял собранный чемодан — значит, скоро уезжает. Завтрак стал безвкусным, но она всё же проглотила пару ложек. Как только Суй Фу встал из-за стола, она тут же вскочила вслед за ним.
— Папа, я провожу тебя!
Он согласился, мягко надавил ей на плечо:
— Ешь спокойно, не спеши.
Но как она может не спешить? Суйси быстро доела кашу, чуть не поперхнувшись.
Через десять минут Суй Фу вышел из комнаты:
— Пора!
Суйси посмотрела на его чемодан и потемнела взглядом. Молча подошла и крепко сжала его руку.
В Наньлинь два месяца назад запустили новый автобусный маршрут до аэропорта — с фиксированным маршрутом, но по требованию. Чем ближе они подходили к остановке, тем сильнее пустота разрасталась в груди Суйси.
Автобус ещё не подъехал. Суй Фу воспользовался паузой:
— Папа уезжает. Ты должна заботиться о себе и бабушке, хорошо?
— Хорошо, — прошептала она и после небольшого колебания спросила: — А когда ты в следующий раз приедешь?
— Не знаю точно. Как только узнаю — сразу скажу тебе, ладно?
— Давай пальчики!
Суй Фу улыбнулся и, согнув мизинец, крепко зацепил её палец. В этот момент из-за поворота показался белый автобус. Он выпрямился и помахал рукой:
— Ладно, Сиси, иди домой. Папа уезжает. До встречи.
— До встречи.
Она помогла ему занести чемодан в салон, а сама спрыгнула обратно на дорогу. Двери закрылись прямо перед её носом. Лицо отца стало расплывчатым, автобус увозил его всё дальше и дальше, пока он окончательно не исчез из виду.
Уехал.
На этот раз действительно уехал.
Когда они снова увидятся — неизвестно. Может, через месяц, два… а может, и полгода…
При этой мысли слёзы, которые она сдерживала два дня, хлынули рекой. Вся боль разлуки накрыла её с головой, и она полностью разрыдалась.
Цзи Цзиншэнь неторопливо шёл домой, просматривая что-то в телефоне, но вдруг почувствовал странное побуждение поднять голову. Перед ним, свернувшись в маленький комочек у автобусной остановки, сидела девочка. Плечи её судорожно вздрагивали — она плакала.
Он нахмурился и подошёл ближе.
Суйси так мечтала о возвращении отца, ждала этого дня так долго… и вот он уехал, а она ничего не смогла сделать. Ей казалось, будто рухнул весь мир, и она рыдала всё сильнее.
— Сиси?
Кто-то звал её по имени. Она подняла голову. Глаза были полны слёз, взгляд — потерянный и жалкий, как у брошенного щенка.
Цзи Цзиншэнь присел рядом:
— Что случилось?
Суйси всхлипнула и покачала головой, не желая говорить. Он не стал настаивать:
— Ладно. Пойдём, дядя отведёт тебя домой.
Его мягкий, спокойный голос немного успокоил её. Она послушно встала, но ноги онемели от долгого сидения и не слушались. Немного постояв на месте, чтобы прийти в себя, она потихоньку пошла за ним.
Цзи Цзиншэнь проводил её до подъезда и кивнул, давая понять, что дальше она идёт сама. Он проводил взглядом её спину, пока та не скрылась в лестничном пролёте, и направился к парковке — вчера он забыл в машине одну вещь.
Наклонившись, он порылся в салоне и, найдя ключи, выпрямился, собираясь закрыть дверь. В этот момент из подъезда выскочила та самая девочка, которую он только что проводил. Запыхавшись, она подбежала к нему и, не дав ему сказать ни слова, выпалила мольбу:
— Дядя! Я только что проводила папу на автобусе. Он так редко бывает дома… но я не успела сказать ему кое-что важное. Вы можете отвезти меня в аэропорт?
http://bllate.org/book/8812/804405
Готово:
