Всё шло как по маслу, пока их сыну не исполнилось восемнадцать — тогда безупречная жизнь семьи рухнула.
Единственный сын супругов Лю, отправившись учиться в Америку, спустя полгода неожиданно скончался от болезни.
Боль утраты ребёнка в зрелом возрасте невозможно выразить словами. Супруги Лю Ханьцзинь, владевшие состоянием в сотни миллионов, вдруг ощутили, что жизнь погрузилась во мрак и потеряла всякий смысл.
После этого они полностью ушли из бизнеса и всецело посвятили себя благотворительности, исчезнув с публичной сцены.
Однако в любой сфере, куда бы они ни пришли — даже в благотворительности — их деятельность становилась выдающейся. Они внесли значительный вклад в такие масштабные проекты, как борьба с опустыниванием, помощь бедным и поддержка образования.
Цзян Таньтань в волнении не стала раздумывать и уже оказалась перед ними. Стоя лицом к лицу с почтенными супругами, она вдруг замерла.
За эти годы в её сердце накопилось слишком много чувств, и теперь, когда встреча наконец состоялась, слова застряли в горле.
Мысли спутались, и лишь с огромным трудом она выдавила дрожащим голосом:
— Господин Лю, госпожа Лю… здравствуйте. Я… мы раньше встречались. Очень давно, наверное, лет десять назад. Тогда я так восхищалась вашей благотворительной деятельностью… Мне очень хотелось ещё раз увидеть вас лично.
Лю Ханьцзинь, однако, проигнорировал её слова и резко спросил:
— Кто вы такая? Мы вас не помним.
— Девушка, вы нам незнакомы, — мягко добавила госпожа Лю. — Простите, возраст берёт своё, память уже не та. Скажите, из какой вы семьи?
Тон Лю Ханьцзиня явно выдавал желание поскорее избавиться от незваной гостьи.
Цзян Таньтань была слегка ошеломлена.
Она слышала кое-что о супругах: после смерти сына некогда элегантный и обаятельный бизнесмен стал замкнутым и резким, избегая любых контактов с внешним миром.
Таньтань поняла, что, как и говорил Цзян Жушэн, ей не хватает опыта в общении с людьми из общества. Всю жизнь её оберегали, как в теплице.
Даже зная, чего хочет, и будучи готовой бороться за это, она всё равно не знала, как правильно начать разговор. Поэтому просто выдала первое, что пришло в голову:
— Меня зовут Цзян Таньтань. Мы раньше встречались… в некоторых местах. С детства я очень, очень восхищаюсь вами. Если будет возможность, не могли бы вы рассказать мне о вашей благотворительной работе…
— О благотворительности?.. Что именно вас интересует? Вы, случайно, не журналистка?
Цзян Таньтань на мгновение замерла, пытаясь вспомнить материалы, над которыми до поздней ночи готовилась накануне. В этот момент за её спиной ощутилось тёплое дыхание.
Она машинально откинулась назад — и мягко прижалась к чьей-то груди.
Теперь она отчётливо ощутила, как тепло Хо Цзиньси окружает её со всех сторон, словно обнимая.
— Дядя Лю, тётя Лю, — раздался спокойный голос Хо Цзиньси, — это Цзян Таньтань, девушка из семьи Цзян. Она пришла сегодня со мной. Моя подруга.
Увидев Хо Цзиньси, Лю Ханьцзинь немного смягчился, а госпожа Лю тут же стала сглаживать неловкость:
— Простите, Сяо Хо! Мы не знали, что эта девушка с вами. Вы ведь редко приводите с собой незнакомых девушек…
Хо Цзиньси улыбнулся:
— Ничего страшного. Просто Таньтань так вас восхищается, что растерялась и не смогла толком объясниться.
— Сяо Хо, ваша подруга, видимо, не в курсе, — сказала госпожа Лю, бросив взгляд на всё ещё хмурое лицо мужа, — мы не любим обсуждать эти темы с посторонними… Да и вообще, в благотворительности нет ничего особенного — просто делай, и всё.
Увидев, что муж уже разворачивается, чтобы уйти, она с досадой добавила:
— Сяо Хо, пожалуйста, развлекайтесь. Извините ещё раз, правда. Мой муж только что сильно разозлился, и когда он в ярости, не может себя контролировать. Простите, что обрушил гнев на вас, госпожа Цзян. Когда будет время, обязательно поговорим.
С этими словами госпожа Лю последовала за мужем.
Цзян Таньтань осталась стоять на месте, беспомощная и растерянная. Она машинально прикусила губу.
— Я схожу в уборную.
Чтобы избежать неловкости, она специально зашла в туалет и заодно подправила макияж.
Когда она вышла, за дверью увидела исключительно красивое лицо Хо Цзиньси.
— Прогуляемся?
Он, очевидно, заметил её подавленное настроение.
Цзян Таньтань кивнула.
Ночь была прекрасна. Её щёки всё ещё пылали лёгким румянцем от выпитого вина, а ресницы, словно крылья бабочки, трепетали под светом фонарей, в которых отражалась тихая грусть.
Они молча прошлись по саду. Хо Цзиньси спокойно произнёс:
— Не торопись. Позже найдётся возможность поговорить с учителем Лю и его супругой.
Она удивилась таким словам и только потом ответила:
— Просто… я не ожидала такой реакции от господина Лю. Совсем не такой, как представляла.
В детстве она несколько раз встречала этих людей, и они всегда приветливо с ней здоровались. Но годы, прошедшие с тех пор, изменили его до неузнаваемости — теперь он стал резким и неприступным.
Хо Цзиньси прямо сказал:
— Ты ведь понимаешь, что боль утраты сына не каждому под силу вынести.
Его слова были резки, но справедливы.
Цзян Таньтань кивнула:
— Да, я понимаю. Просто сама плохо подготовилась.
Поэтому она и разочарована в себе.
Хо Цзиньси взглянул на неё. Девушка опустила голову, но уголки её губ всё же выдавали настроение.
Она, вероятно, и сама не замечала, что в этот момент её выражение лица казалось немного обиженным, почти капризным.
Хо Цзиньси усмехнулся и тихо сказал:
— Ничего страшного. Если сегодня не получилось, я могу организовать новую встречу.
Цзян Таньтань провела языком по губам и ответила по делу:
— Хо Цзиньси, сегодня я сама упустила шанс. Это не чья-то вина, и тебе не нужно меня утешать или специально что-то устраивать. Спасибо. Не ожидала, что ты такой… добрый.
Она прищурилась и улыбнулась:
— Ты сегодня привёл меня сюда — и этого уже достаточно. Конечно, мы заключили сделку, но… всё равно спасибо. Если не получится — я найду другой способ. Я ведь заранее готовилась к отказу. Такой мелкий удар — это ещё не катастрофа.
Хо Цзиньси посмотрел на неё сверху вниз и спокойно сказал:
— Не благодари меня так. Возможно, я просто вкладываю средства под проценты. Когда мне понадобится твоя помощь, ты уже не сможешь отказать.
Он был одет в безупречный чёрный костюм, и сегодняшний образ делал его особенно харизматичным. В этот момент его спокойная, но уверенная речь звучала особенно убедительно.
Цзян Таньтань не удержалась и бросила на него ещё один взгляд.
Хо Цзиньси продолжил:
— Можешь считать меня своим инструментом, своим ресурсом. В таком случае это уже твой собственный капитал.
Цзян Таньтань про себя подумала: «Хо Цзиньси действительно мастер манипуляций».
— Цзян Таньтань, запомни: во всём — будь то дружба, бизнес или даже чувства — всегда найдутся те, кто добровольно примет условия, кто будет платить, даже зная, что проигрывает. И в этом твой талант.
Она обдумывала его слова, размышляя, как лучше ответить, когда они подошли к китайской решётке. С другой стороны до них донёсся обрывок разговора пары.
Цзян Таньтань услышала, как женщина громко выкрикнула имя собеседника, и её лицо мгновенно побледнело. Она крепче сжала бокал вина.
Хо Цзиньси, заметив, что она замерла, проследил за её взглядом за решётку.
— Юй Фэн! Ты совсем с ума сошёл?! Ты хочешь бросить меня прямо здесь?!
Говорившая женщина была стройной и красивой, но лицо её побелело ещё больше, чем жемчужное ожерелье на шее.
Её длинные ресницы были влажными от слёз.
Но стоявший напротив мужчина не проявлял ни капли сочувствия и прямо заявил:
— Не путай. Между нами и речи не шло о расставании.
Цзян Таньтань с горькой иронией подумала: «Значит, у меня всё-таки есть хоть какой-то талант».
Ведь когда Юй Фэн бросал её, он выглядел вполне искренне.
Женщина явно не ожидала такого ответа. Забыв о приличиях, она закричала:
— Юй Фэн! Ты подлец! Ты настоящий дьявол! Ты специально мучаешь меня!
— Мучаю? — его тон оставался холодным. — Если тебе так тяжело, уходи в любой момент. Или, может, тебе это даже нравится?
Очевидно, женщина до сих пор любила его и, не выдержав, дала ему пощёчину.
Цзян Таньтань даже зажмурилась — наверняка больно.
…Он всё такой же язвительный и жестокий. Слишком уж правдив для этого мира.
Сегодняшняя сцена, вероятно, станет одним из самых неловких моментов в её жизни.
Издалека доносились звуки музыки и разговоры гостей. Парочка, похоже, закончила спор — женщина в ярости ушла.
Юй Фэн направился в их сторону.
Цзян Таньтань почувствовала лёгкую панику. Как теперь быть? Она ещё не готова к такой встрече.
Иногда отношения проходят через множество испытаний.
Она где-то читала: если начало любви романтично, и весь путь романтичен, то даже в момент расставания, каким бы грустным он ни был, всё равно остаётся романтикой.
На это Цзян Таньтань могла ответить лишь одно:
— К чёрту всю эту романтику.
На улице можно было курить, и Хо Цзиньси достал пачку сигарет, зажав одну в уголке губ. Очевидно, он уже догадался, что между ней и этим человеком есть прошлое.
— Бывший парень или тайная любовь?
Он сразу прочитал ответ по её лицу.
Хо Цзиньси тихо фыркнул, но ничего не сказал.
Молодой человек уже вышел из тени и оказался перед ними.
Юй Фэн от природы обладал выразительными бровями и пронзительным взглядом, но в его глазах всегда таилась лёгкая тень цинизма. Его фигура, подчёркнутая приталенным пальто, действительно могла свести с ума любую красавицу.
Хо Цзиньси снял сигарету с губ и, не меняя выражения лица, заставил Юй Фэна остановиться.
Юй Фэн:
— …Таньтань?
Цзян Таньтань поняла, что прятаться бесполезно. Она подняла подбородок и слегка улыбнулась.
Та девочка, что когда-то встречалась с Юй Фэном, теперь стала звездой первого эшелона — участницей топового женского коллектива, покоряющей миллионы.
Её внешность, фигура и обаяние значительно изменились за эти годы.
Девятнадцать лет для Цзян Таньтань стали временем яркой, но наивной юности. Тогда и Юй Фэн был всего лишь гордым и самоуверенным юношей.
Когда на них одновременно обрушились давление общества и семьи, Юй Фэн не справился со своими эмоциями. Их ссоры участились, пока однажды он не потерял интерес к отношениям и не расстался с ней.
Цзян Таньтань должна была признать: она действительно пострадала.
После этого она поклялась себе, что, даже встретив самого красивого мужчину на свете, больше не влюбится так легко.
Хотя Хо Цзиньси показал ей, что красивых мужчин на свете гораздо больше одного.
Цзян Таньтань:
— Юй-господин, почему у тебя такое красное лицо? Видимо, ты по-прежнему невыносим?
Юй Фэн не смутился и с лёгкой неуверенностью спросил:
— Как ты здесь оказалась?
— Пришла на банкет. А как ещё?
Она ответила с полной уверенностью.
Юй Фэн перевёл взгляд на её спутника:
— …Хо Цзиньси?
Мужчина с лёгкой усмешкой ответил:
— Юй Фэн, не так давно я встречался с твоим отцом.
Юй Фэн:
— …
Цзян Таньтань вдруг вспомнила и оживилась:
— Кстати, Юй Фэн, помнишь моего одноклассника Ляо Шэнхао? Оказывается, этот парень так глубоко копал — он племянник Хо Цзиньси! Просто невероятно!
Хотя Ляо Шэнхао и не намного младше его, теперь он внезапно стал младше на целое поколение.
Перед ним стояли двое — мужчина и женщина, плечом к плечу. Это зрелище явно резало глаза Юй Фэну.
Он осторожно спросил:
— Как вы вообще познакомились?
Цзян Таньтань слегка прикусила губу:
— Через общих друзей.
Хо Цзиньси, заметив, что её напор немного ослаб, вовремя добавил:
— Если она так говорит, значит, так и есть.
Она прекрасно понимала, что эта фраза предназначалась Юй Фэну, но почему-то стало приятно.
Похоже, Хо Цзиньси знал, как вести себя в таких ситуациях.
Юй Фэн незаметно проверил:
— Ты пропала на два года. Почему вдруг пошла на шоу талантов?
Цзян Таньтань приподняла бровь:
— Ты это отслеживал?
Юй Фэн:
— Я смотрел твоё шоу.
В уголках его губ мелькнула лёгкая, почти язвительная улыбка:
— Те, кто побывал в шоу-бизнесе, теперь могут водить дружбу с семьёй Хо?
Фраза была жестокой, но Цзян Таньтань почувствовала: он целился не в неё, а в Хо Цзиньси.
Хо Цзиньси слегка нахмурился.
В его сердце вдруг вспыхнуло раздражение.
http://bllate.org/book/8815/804614
Готово:
