Хо Цзиньси положил трубку, сел за стол и аккуратно отложил в сторону пиджак, который до этого держал на руке.
— Откуда такой порыв — угостить меня ужином? — спросила Цзян Таньтань.
Она добавила с лёгкой усмешкой:
— Как раз и я хотела с тобой ещё поговорить.
Хо Цзиньси протянул ей планшет для заказа блюд, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка:
— О чём? О детях?
Цзян Таньтань бросила на него презрительный взгляд, гордо подняла подбородок и встретилась с ним глазами.
— Ты вообще способен разговаривать по-человечески?
Под мягким светом ресторана всё вокруг дышало уютом и домашним теплом.
Хо Цзиньси спокойно посмотрел на неё:
— Что бы ты ни хотела обсудить, позволь сначала сказать мне кое-что.
Мужчина немного посерьёзнел.
Цзян Таньтань, не отрываясь от экрана, тыкала пальцем в меню и между делом бросила:
— Цзян Тяочжу, раз я уже познакомилась с твоей семьёй, наши отношения как пары становятся всё «ближе и ближе».
Хо Цзиньси, к её удивлению, достал из кармана пачку сигарет.
Зажигалка Montblanc вспыхнула, подчеркнув резкие черты его лица и глубину взгляда, от которого легко было потерять голову.
— Есть одно дело, о котором я должен прямо заявить.
Цзян Таньтань уже закончила выбирать бульон и закуски и отложила планшет в сторону.
— Говори.
— Сегодня ты напомнила мне об этом, и действительно следовало обсудить заранее: я, возможно, не захочу детей. Поэтому до нашей свадьбы тебе стоит хорошенько подумать над этим вопросом.
Цзян Таньтань посмотрела на него и машинально спросила:
— Твоя семья позволит тебе отказаться от детей? Или… именно из-за семейных обстоятельств ты не хочешь их заводить?
Хо Цзиньси был человеком, чья самодисциплина граничила с жёсткостью. Даже сигарету он выкурил всего пару затяжек — лишь чтобы снять напряжение — и тут же потушил её в пепельнице.
Действительно, вырасти в такой семье, как его, было нелегко.
— Возможно, это немного повлияло. Приходится быть настороже и со «старыми чёртями», и со «старыми лисами», и даже с близкими. Даже настоящие предпочтения — вещь сугубо личная, ведь нельзя позволить другим легко прочитать тебя.
Быть раскрытым — значит стать уязвимым и превратиться в инструмент в чужих руках.
Цзян Таньтань поднесла к губам стакан с водой и сделала пару глотков.
— …Вот оно что. Значит, и в отношениях ты такой же.
Она никогда не слышала ни об одной его бывшей девушке и могла лишь предполагать, что он крайне осторожен и в личной жизни тщательно охраняет приватность.
Но подожди… А сама она тогда кто?
В его кругу она — личность слишком яркая и заметная.
— Хо Цзиньси, почему я никогда не слышала ни об одной твоей бывшей? Как тебе удаётся так хорошо всё скрывать? И почему со мной…
Хо Цзиньси взглянул на неё с многозначительной усмешкой:
— Думаешь, ты настоящая «редкость»?
Цзян Таньтань промолчала.
— Ты такой человек, — сказала она наконец, — который любит поострить языком, даже влюблённый. Тебе обязательно нужно чувствовать, что ты контролируешь чувства другого, потому что боишься, что полная отдача приведёт к предательству. Ты не готов уступать кому-то первенство. Думаешь, я этого не понимаю?
Из-за собственного горького опыта Цзян Таньтань больше не хотела оказываться в пассивной позиции.
Хо Цзиньси знал: она умна и проницательна, и никогда не уступит в силе духа.
— Да, ты маленькая хитрюга. Ты всё понимаешь.
Мужчина усмехнулся:
— Просто дети мне по большому счёту безразличны. Не хочу тратить на них силы и время.
Его брови слегка нахмурились, а в глубине тёмных зрачков промелькнула холодная отстранённость.
— То есть ты считаешь, что это не стоит твоих усилий? — Цзян Таньтань скривила губы. — Что касается твоих слов о детях… Мне это не кажется проблемой.
Он явно удивился:
— Ты уверена?
Уголки губ Цзян Таньтань слегка приподнялись:
— Я давно об этом думала. Мне тоже не очень хочется заводить детей.
— Из-за прошлого?
Он попал в самую точку.
— То, что со мной сделала мама в детстве… до сих пор влияет на меня. Мысль о том, что ребёнок потребует от меня полной ответственности — воспитывать, учить, заботиться… — вызывает у меня настоящий страх.
Цзян Таньтань пристально посмотрела на него:
— Поэтому я действительно задумывалась о том, чтобы не иметь детей.
Хо Цзиньси не знал, радоваться ему или нет.
Неожиданно его охватило раздражение. Он быстро опустил в её тарелку несколько кусочков говядины, только что выловленных из кипящего бульона.
Цзян Таньтань без промедления отправила всё в рот, и её тело наполнилось приятным теплом.
Всё в жизни зависит от судьбы. То, что они так хорошо «сочлись», возможно, и вправду воля небес.
— Кстати, у меня есть ещё один важный вопрос.
Она передала ему документ, присланный Цзян Хэ, и вкратце объяснила ситуацию.
Хо Цзиньси: «…………»
Прошла пара секунд. Мужчина потер виски, его лицо несколько раз меняло выражение, пока он, наконец, не произнёс с недоверием:
— Ты сейчас шутишь?
Цзян Таньтань спокойно ела только что выловленное сердечко — нежное, ароматное, тающее во рту.
— В чём проблема?
Проблема была настолько велика, что он не знал, с чего начать.
Хо Цзиньси понял: она действительно ждёт ответа, а не просто поддразнивает его. Он осознал, что эта женщина по-настоящему труднодоступна и непроста.
— Как ты хочешь, чтобы я на это согласился?
Бабушка Хо ненавидела шоу-бизнес всей душой. Хо Цзиньси не только выбрал в качестве «невесты» бывшую идолку из полусвета, но теперь ещё и собирается участвовать в каком-то телешоу? Это всё равно что нарочно идти на верную гибель!
К тому же, как наследник семьи Хо, он обязан сохранять низкий профиль и загадочность. Его «имидж» — основа всех деловых переговоров и расширения связей.
Плюс ко всему, такой сильный, резкий, но при этом гибкий человек, как он, предпочитал держать будущего тестя на расстоянии. Как говорится: «расстояние рождает уважение».
И наконец — вопрос публичности.
Пусть Хо Цзиньси и любит колкости, это не значит, что ему нравится выставлять напоказ детали их отношений и превращать их «роман» в шоу.
Цзян Таньтань кратко объяснила:
— Я всё это учла. Я внимательно изучила формат шоу. У них надёжная съёмочная команда. Первый сезон пробный — всего шесть выпусков, разделённых на две части: первые три и последние три эпизода с разными парами участников.
— Значит, нам нужно сняться только в первых трёх выпусках первой части. Это не займёт у тебя много времени и не приведёт к чрезмерной огласке. А ты потом просто используешь свою «денежную силу», чтобы защитить нашу приватность и приглушить возможные слухи в соцсетях. Всё будет под контролем.
Хо Цзиньси невольно сжал губы.
Она действительно потратила время, чтобы всё продумать.
— Главная причина — наши отношения, — продолжила Цзян Таньтань, перемешивая лапшу в своей тарелке и подняв на него взгляд. — Хо Цзиньси, иногда я не знаю, как лучше понять тебя или приблизиться. Ты понимаешь, о чём я?
Мужчина слегка дёрнул бровью и плотно сжал губы:
— Есть много способов понять меня. Например, мы можем вместе отправиться в путешествие.
Он говорил спокойно:
— Я знаю, что работа поглощает меня целиком. Прости, это моя вина. Как только закончу текущие дела, возьму отпуск — поедем куда захочешь. Помнишь ту гравюру в стиле укиё-э, которую мы купили? Она включает в себя путешествие на роскошном поезде по Кюсю. Это нужно бронировать за несколько лет — не купишь просто за деньги. Если хочешь, поедем вместе.
Хо Цзиньси добавил в её соус немного устричного соуса и продолжил:
— Это путешествие обычно требует многолетнего ожидания. Не каждый может туда попасть.
Цзян Таньтань промокнула уголки губ салфеткой и немного невнятно сказала:
— В путешествие я бы с радостью, но и в шоу тоже хочу поучаствовать.
Дети выбирают одно, взрослые берут всё.
— Что, тебе нужно, чтобы я закатила истерику, прежде чем ты согласишься? — театрально шлёпнула она палочками по столу. — Хо Цзиньси, наши отношения ведь не решаются только тобой. Либо у тебя есть веские аргументы, чтобы меня переубедить.
На самом деле, насколько она для него важна, покажет именно его реакция на эту просьбу.
Цзян Таньтань вдруг подняла руку и приподняла ему подбородок. В её больших глазах играла дерзкая, соблазнительная искорка:
— У тебя есть выбор? Если бы не ваша семья устроила мне проблемы с работой, разве я пошла бы на это шоу?
Она прекрасно понимала, что сейчас гладит тигра против шерсти.
Если бы Ланьцяо увидел эту сцену, он бы точно сказал, что она играет с огнём.
Но раз она уже «невеста», то имеет право немного «баловаться», чтобы жизнь этого мужчины не казалась ему слишком лёгкой.
Хо Цзиньси опустил на неё взгляд, и его глаза то вспыхивали, то меркли в клубах пара от горячего бульона.
Цзян Таньтань крепче сжала его подбородок, и на её лице появилось лёгкое сожаление. Она продолжала ворчать:
— Ладно, если ты правда не хочешь, забудем.
— Всё равно я найду другую работу.
— И отцу уже откажусь.
Хо Цзиньси: «…»
Она использовала и угрозы, и соблазны. Если он снова откажет, ей придётся искать другой путь.
В этот момент Хо Цзиньси чуть шевельнул челюстью и, оставаясь в странной позе, сказал:
— Если ты действительно хочешь участвовать, я поговорю с продюсерами. Но сначала я должен увидеть сценарий каждого выпуска и только потом приму решение.
Говоря это, он слегка наклонил голову и случайно поцеловал внутреннюю сторону её ладони, у основания большого пальца.
Цзян Таньтань почувствовала лёгкую дрожь по всему телу.
Инстинктивно она хотела отпустить его, но подумала, что это будет выглядеть как поражение.
Поэтому позволила тёплому дыханию растекаться по телу и наполнять её изнутри.
Голос Хо Цзиньси оставался спокойным, но в нём звучали нотки увещевания:
— Хорошо, всё будет так, как ты хочешь. Не злись.
Сердце Цзян Таньтань забилось чаще.
Она вовсе не злилась.
Её больше удивляло, почему он так легко согласился?
Разве не должен был надеть «маску всевластного босса» и сказать: «Я не хочу, чтобы моя женщина выставляла себя напоказ», а потом отказать?
Она просто решила попробовать — если не получится, не страшно.
А он согласился почти сразу?
Успех настиг её быстрее, чем ураган.
Цзян Таньтань смотрела на происходящее, и радость тихо растекалась по её сердцу.
Она хотела улыбнуться, но сдержалась.
Хо Цзиньси смотрел на её еле заметную улыбку и чувствовал, как в груди шевелится что-то тонкое, неуловимое и не поддающееся описанию.
Цзян Таньтань, наконец, отпустила его.
Затем послушно выловила из бульона фрикадельку и положила ему в тарелку.
— Свяжись с ними, пожалуйста. Я уверена, что, как бы сложно это ни было, ты всё уладишь.
Она ловко надела ему на голову венец похвалы — ведь от хорошего настроения еда казалась ещё вкуснее.
— Чхаошаньский хот-пот правда очень вкусный. Не ожидала, что ты разбираешься в этом. Откуда ты знаешь об этой улочке?
— Разве тебе не нравится? — ответил Хо Цзиньси. — Мне Сяо Мин говорила.
Цзян Таньтань на мгновение замерла, а потом снова не смогла сдержать улыбку.
Хо Цзиньси всегда всё замечал. Независимо от причины, он не мог отказать ей в просьбе.
Не говоря уже о том, что именно семья Хо устроила ей проблемы с карьерой.
Если Цзян Хэ хочет увидеть, как его дочь встречается с Хо Цзиньси…
А тот откажет — получится, что он не даёт старику даже лица сохранить.
Но самое главное…
Раз Цзян Таньтань выдвинула «требование», он не должен был отказывать.
Луна уже взошла высоко, ночь была поздней. Двое сытых и довольных неспешно дошли до парковки.
Когда выходили из ресторана, тела ещё хранили тепло, но ледяной ветер быстро остудил лица Цзян Таньтань до онемения.
У машины она не спешила садиться.
Вместо этого наклонилась и обняла его.
Хо Цзиньси замер с ключами в руке.
Между ними повисла тишина. Она просто немного прижималась к нему.
Её тонкий аромат продолжал окутывать его.
Хо Цзиньси вдруг понял смысл фразы: «Самое трудное — отблагодарить за милость красавицы».
— Ты что, сначала бьёшь кнутом, а потом даёшь конфетку?
http://bllate.org/book/8815/804631
Готово:
