Но терпение не могло длиться вечно. Всего через час Сюй Цянь уже не выдержала и с досадой воскликнула:
— Да сколько же этой травы! До каких пор её выдирать?!
Мать Су бросила на неё мимолётный взгляд, но промолчала. Её задача была лишь сопровождать девушек, а не понукать ими. К тому же городские девушки никогда не занимались подобной работой — и то, что они продержались целый час, уже само по себе достижение.
Однако, несмотря на это, в душе у неё шевельнулось раздражение. Её Сяо с десяти лет помогала по хозяйству, уже пять-шесть лет ходила в поле, хотя моложе этих интеллигентов-добровольцев, но ни разу не пожаловалась.
Действительно, без сравнения и обиды не бывает.
От этой мысли мать Су ещё больше пожалела свою младшую дочь и окончательно решила не обращать внимания на избалованную Сюй Цянь.
А та никогда не испытывала подобного унижения. Дома за ней всегда ухаживали: стоило выйти на улицу — и тут же находились поклонники; достаточно было сказать слово — и всё делалось за неё.
Но сегодня всё было иначе. Парни из Шицзягоу, хоть и находили Сюй Цянь и Чжан Хун красивыми и не похожими на деревенских девушек, всё же не собирались рисковать трудоднями ради того, чтобы развлечь красавиц.
Только дурак пошёл бы на такое!
Сюй Цянь увидела, что никто не реагирует на её жалобы, и почувствовала себя ещё обиднее. Она крепче сжала мотыгу левой рукой.
— Ай! Ой…
Сюй Цянь резко втянула воздух сквозь зубы и посмотрела на ладонь. На её когда-то белоснежной коже уже образовалось четыре-пять больших водяных пузырей. Слёзы хлынули из глаз безудержным потоком.
Чжан Хун, заметив её движение, сначала тоже про себя ворчала, но, увидев, что Сюй Цянь плачет, не удержалась и обошла грядки, чтобы подойти к ней.
— Ой…
Увидев прозрачные, наполненные жидкостью пузыри на руке Сюй Цянь, Чжан Хун тоже невольно ахнула. Это… это же ужасно! Всего час прошёл, а руки уже в таком состоянии!
Мать Су наконец заметила их переполох и подошла:
— Товарищи Сюй, Чжан, что случилось?
Она говорила тихо — ведь Вэнь Цзюань постоянно следила за всеми, и если увидит, что они болтают вместо работы, непременно устроит скандал!
— Тётя, у меня на руках пузыри появились! Очень больно! Что теперь делать? — всхлипывая, обратилась Сюй Цянь к матери Су.
Мать Су была в недоумении. Пузыри — ну и что? Разве кто-то раньше бросал работу из-за таких пустяков?
— Ах… забыла сказать. Вы, интеллигенты, раньше жили в достатке, никогда не занимались таким. Сначала надо было дать вам полегче работу. А у нас руки давно покрыты мозолями.
— Мама, что случилось?
Су Сяо, увидев, что мать подошла к добровольцам, обеспокоилась и тоже подошла.
Не дожидаясь ответа, она сразу увидела Сюй Цянь с поднятой рукой. Всё было ясно.
— Мама, иди работай. Я с ними поговорю. Мы ровесницы, мне будет проще объяснить.
— Ладно, только смотри, чтобы Вэнь Цзюань не увидела.
Мать Су огляделась — Вэнь Цзюань нигде не было — и спокойно ушла. Её Сяо всё понимала, пусть сама разбирается.
— Больно? — спросила Су Сяо.
Сюй Цянь, сдерживая слёзы, кивнула. Эта девочка моложе её, но явно уже опытная в полевых работах — движения чёткие, уверенные.
Видя, что слёзы вот-вот хлынут, Су Сяо нетерпеливо рявкнула:
— Проглоти! Плакать запрещено!
Сюй Цянь так испугалась, что слёзы действительно застыли на глазах.
Су Сяо одобрительно кивнула:
— Знаете правила?
Сюй Цянь и Чжан Хун переглянулись и одновременно покачали головами.
— Видите этот участок перед вами? Всё это — ваша работа. Не доделаете — не получите трудодней. Без трудодней не получите ни зерна, ни ткани. Понимаете, что это значит?
Су Сяо подбородком указала на поле и многозначительно посмотрела на обеих.
— Без еды… без новой одежды… — пробормотала Чжан Хун. Она, конечно, знала, просто раньше никогда не задумывалась об этом.
— Вот и ладно. Пузыри — это ерунда. У всех так начиналось. Как только на руках появятся мозоли, перестанет болеть.
Су Сяо ещё раз взглянула на руку Сюй Цянь. Какая нежная кожа!
А потом посмотрела на свои собственные ладони — и в прошлой жизни, и в этой они всегда были покрыты грубой коркой мозолей. Совсем не похожи на девичьи руки.
Убедившись, что обе поняли, Су Сяо не стала задерживаться и сказала:
— В обед зайдите к капитану за лекарством. Скажите, что просите перевести вас на посев — там полегче. Когда руки заживут, вернётесь к прополке.
Сюй Цянь смотрела на удаляющуюся спину Су Сяо и про себя решила: неужели девчонка младше её справляется, а она — нет?!
Мать Су, увидев, как её дочь вернулась к своей грядке, а обе добровольцы снова взялись за работу — хоть и медленно, но упорно, — слегка вздохнула с облегчением и продолжила пропалывать сорняки, больше ничего не говоря.
А тем временем Сяо Дуншу, работавший вместе с братьями Су Ши и Су Му, чувствовал себя ещё хуже. Он никогда в жизни не держал в руках мотыгу. Поднимал её высоко, но при ударе о землю едва ли откалывал комок.
Су Му уже успел перевернуть две полосы, а Сяо Дуншу всё ещё возился с первой.
Он начал унывать.
Су Му, будучи внимательным, заметил перемены в настроении Сяо Дуншу и подошёл:
— Товарищ Сяо, что случилось?
Сяо Дуншу горько усмехнулся:
— Эта мотыга будто не слушается меня. Никак не получается перевернуть землю.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Су Му, глядя на его растерянное лицо. — Товарищ Сяо, смотри, как надо.
Хотя братья уже показывали ему в начале, Сяо Дуншу всё понял теоретически, но на практике всё шло наперекосяк.
— Видишь, вот так — вбиваешь мотыгу в землю под углом, а потом легко поддеваешь — и земля переворачивается.
Су Му продемонстрировал — и снова легко перевернул пласт земли.
— Это… — глаза Сяо Дуншу загорелись. — Это же принцип рычага!
— Точно! Принцип рычага! — обрадовался Су Му. Городской парень сразу уловил суть! Ведь именно так и работает мотыга — как рычаг!
— Товарищ Сяо, ты очень сообразительный! — воскликнул Су Му без тени лести.
— Да что ты, Су Му! Просто я часто этим занимался. Дед заставлял учить физику — и вот пригодилось.
— Товарищ Сяо, ты, наверное, отлично знаешь физику! — вдруг оживился Су Му.
— Ну, не скажи.
— Товарищ Сяо… э-э… — Су Му сначала замялся: ведь у интеллигента свои дела, неудобно просить. Но его упрямый характер взял верх. Раз появился шанс найти учителя — не упускать же! — У меня дома есть книга по физике, которую привёз один человек. Некоторые места я никак не пойму. Не мог бы ты, когда будет время, объяснить?
Су Му смотрел на него, не моргая, и нервно чесал затылок.
Сяо Дуншу растрогался. Несмотря на тяжёлые условия и отсутствие учебных материалов, этот парень сохранил жажду знаний!
— Конечно! Когда у тебя будет свободное время, приходи ко мне в дом бабки Ван. Будем вместе исследовать тайны физики!
Услышав согласие, Су Му тут же обнял его за плечи и дружески толкнул:
— Су Му! Ты чего зазевался?! Быстро за работу! — тихо крикнул Су Ши, закончив свою полосу и заметив, что брат исчез. Если Вэнь Цзюань увидит, как они болтают, будет беда!
Су Му опомнился — сейчас не время обсуждать науку, надо зарабатывать трудодни!
Сяо Дуншу смотрел ему вслед с хорошим настроением. Этот парень — открытый, искренний и увлечённый учёбой. С ним будет легко общаться.
Жизнь в деревне, похоже, не будет такой уж скучной.
А пока нужно доделать поле.
Поняв принцип рычага и момент приложения силы, Сяо Дуншу стало намного легче работать. Вскоре он уже перевернул небольшой участок.
Заместитель капитана показывал Чэнь Цзюню, как засыпать землёй посеянные семена — тоже тяжёлая работа. Чэнь Цзюнь, конечно, не справлялся. Заместитель капитана про себя покачал головой: «Городские, как всегда, не годятся для настоящей работы!»
Но в этот момент он поднял глаза и увидел Сяо Дуншу, который спокойно переворачивал землю, не жалуясь на усталость. Заместитель одобрительно кивнул и сказал Чэнь Цзюню:
— Этот Сяо Дуншу — молодец! Настоящий работник! Кто бы мог подумать, что среди городских найдётся такой, кто умеет трудиться! Отлично, отлично!
Руки Чэнь Цзюня замерли. Он чувствовал недовольство заместителя, но его выносливость не позволяла измениться за один день. Хотел просто стерпеть… но что он услышал?! Заместитель хвалит Сяо Дуншу! Называет его способным! Какой смысл в том, что учёный умеет копать землю?!
Чэнь Цзюнь презрительно фыркнул и ещё больше возненавидел Сяо Дуншу.
— Товарищ Сяо, это всё вы перевернули? Потрясающе! За утро столько земли! — вдруг раздался сладковатый голосок.
Сяо Дуншу, как раз подошедший к краю поля, чтобы начать новую полосу, вздрогнул от неожиданности.
— Да что вы! Я ведь совсем немного сделал. Вы преувеличиваете, девушка.
Мать Су, наблюдавшая со стороны, подумала про себя: «Да он же еле-еле управился! И её хвалят? Как вообще можно так думать? Этот счётчик трудодней справляется со своей работой? И какая непристойная открытость у девушки…»
— Товарищ Сяо, вы слишком скромны! Переворачивать землю — тяжёлая работа. Вы наверное устали и хотите пить. Я с утра взяла с собой фляжку воды, ещё не пила — возьмите!
Вэнь Цзюань открыла маленький мешочек и протянула ему армейскую зелёную фляжку.
Сяо Дуншу нахмурился и не собирался её брать.
В этот неловкий момент из-за спины протянулась худая, загорелая рука и взяла фляжку. Сяо Дуншу обернулся — это был Эрвази, второй сын старшего дома Ван, двенадцати лет от роду.
— Спасибо, сестра Вэнь Цзюань, что принесла воду! Сегодня так жарко, я уже совсем иссох! — и он сделал несколько больших глотков.
Он будто не замечал, как менялось лицо Вэнь Цзюань, и протянул фляжку Сяо Дуншу:
— Брат Дуншу, пей! От жары хорошо бы освежиться!
При этом он подмигнул Сяо Дуншу. Тот сразу всё понял.
Он взял фляжку и, подражая Эрвази, сделал несколько глотков:
— И правда освежает!
— Хе-хе, брат Дуншу, работай, а я пойду Су Эр-гэ тоже воды принесу — у него тоже кончилась!
И он, прыгая, побежал к Су Му.
Услышав имя Су Му, Сяо Дуншу тут же обернулся и увидел, как Су Му подмигивает ему. Теперь он понял: неспроста Эрвази появился вовремя — это была подсказка Су Му!
Сяо Дуншу помахал Су Му рукой, а потом спокойно повернулся к Вэнь Цзюань:
— Спасибо!
И, обойдя её, продолжил работать.
Вэнь Цзюань осталась стоять на месте, лицо её то краснело, то бледнело. Хотелось провалиться сквозь землю!
Братья Су Ши и Су Му выпили всю воду и передали фляжку Эрвази, кивнув в сторону Вэнь Цзюань — мол, верни ей.
Эрвази, получив указание, подбежал к Вэнь Цзюань:
— Сестра Вэнь Цзюань, твоя вода такая прохладная и сладкая! Теперь у меня силы появились! Спасибо!
И, показав ей язык, он весело прыгнул обратно к своей грядке и усердно занялся посевом.
Лицо Вэнь Цзюань стало ещё мрачнее. Она стояла с фляжкой в руке, не зная, уйти или остаться.
http://bllate.org/book/8819/804831
Готово:
