— Идти дальше или нет? Если не пойдём, как домой попадём? Это же единственная дорога с горы. Ну и местечко выбрали эти двое!
— Это единственная тропа вниз, пойдём уже. Наверняка они только начали и надолго затянут. Не стоит здесь торчать — разве что комарам на обед подаваться.
Су Сяо явно чувствовала себя неловко, переложила «большой мясной пирожок» в другую руку и зашагала вперёд.
Сяо Дуншу, оставшийся позади, смотрел на неё с изумлением: «Боже мой, да она что — вправду девушка? Так спокойно?»
Видя, что Су Сяо уходит всё дальше, он поспешил за ней, стараясь ступать как можно тише, чтобы те двое ничего не услышали — иначе выйдет ещё неловче.
По мере приближения оба инстинктивно затаили дыхание и стали ступать ещё осторожнее. Но чем ближе они подходили, тем отчётливее доносились звуки.
Сяо Дуншу всё больше казалось, что голос женщины знаком, но из этого потока стонов и вздохов он никак не мог понять, кто это. Он не узнал, а вот Су Сяо с самого начала знала, кто там.
Они не осмеливались задерживаться ни на миг. Уже почти выйдя из зоны слышимости, вдруг услышали последнюю фразу:
— У городских девушек вкус совсем другой!
За этим последовал звонкий женский смех.
Теперь и Сяо Дуншу понял, кто это. Среди приезжих девушек в деревне было всего двое — и выбор оставался очевиден.
Но Су Сяо не думала о них — ей сейчас хотелось лишь одного: поскорее добраться домой и лечь спать.
Они молча дошли до дома. Сяо Дуншу смотрел, как Су Сяо перелезает через забор, и, убедившись сквозь щели в деревянной двери, что она вошла в свою комнату, тоже перебрался через ограду.
Положив «большой мясной пирожок» в гостиной, он вернулся в свою комнату, разделся и лёг. Дунцзы, услышав шорох, перевернулся на другой бок и что-то пробормотал. Сяо Дуншу не разобрал слов и тут же уснул.
На следующее утро мать Су встала и пошла в гостиную за водой. Увидев на столе зелёный «большой мясной пирожок», она открыла его и с изумлением обнаружила внутри трёх ощипанных и потрошёных кроликов и потрошёную дикую курицу.
— Муж! Быстрее иди сюда! Посмотри, что это такое и откуда взялось! — закричала она, побежав будить ещё не проснувшегося отца Су.
Отец Су тоже испугался:
— Откуда это? Неужели Третий принёс? Да не мог он ночью прийти!
— Муж, — таинственно зашептала жена, наклонившись к нему, — а не мог ли это быть тот парень?
— Какой парень? — растерялся отец.
— Да ну тебя! — мать Су нетерпеливо махнула в сторону комнаты Су Сяо. — Тот самый, что ходит к нашей Сяо! Забыл? Тот, что дрова ей привозил!
Как только мать напомнила, отец всё понял:
— Тот парень?! — вскочил он в ярости. — Какой-то безродный юнец осмелился ночью в чужой дом лезть!
— А с мясом-то что делать? — спросила мать, отрывая листья. Мясо было свежее, всё аккуратно разделано — видно, что человек старался.
— Что делать? Выбросить! У нас и так всё есть! — рявкнул отец, нарочито громко, чтобы все вокруг слышали. Пусть знают эти проходимцы: мою дочь не тронуть!
Тем временем Су Сяо проснулась. Спалось ей мало, голова болела. В прежние времена, в эпоху апокалипсиса, по неделям не спала и жила — а теперь, пожив немного в достатке, даже бессонная ночь даётся тяжело.
Потирая виски, она вышла из комнаты. Проходя мимо гостиной, услышала, как отец кричит: «Выбросить!» Что ещё может быть в гостиной? Конечно, её «большой мясной пирожок»! Выбросить? Да после вчерашней охоты и всех этих неприятностей?!
Кто посмеет — с тем она разберётся!
— Пап, постой! Не трогай моё мясо! — крикнула она, быстро собрав волосы в хвост и вбежав в гостиную как раз вовремя, чтобы увидеть, как отец уже поднял свёрток.
— Сяо? Так это правда тот парень тебе принёс? — ещё больше разозлился отец.
— Какой парень? Я сама вчера ночью охотилась!
Уже столько дней без свежего мяса — надо беречь!
— Сама охотилась? Ты вчера ночью одна ушла в горы? — мать аж затряслась от страха. — Дурочка! Сколько раз тебе говорила: нельзя одной в горы! Тем более ночью! Что бы с тобой случилось — кто бы тебя нашёл?!
Она шлёпнула дочь по спине — звонко и больно. Но, не дождавшись жалобы, сама же пожалела и тут же начала растирать место удара, хотя ворчала не переставая:
— Отец! Су Ши! Су Му! Быстро вставайте!
Услышав такой гневный оклик, братья мигом натянули одежду и выбежали в гостиную. Увидев родителей в бешенстве и младшую сестру с бесстрастным лицом, они растерялись: что случилось?
Су Му подмигнул Сяо, пытаясь выяснить ситуацию, но та оставалась непроницаемой — ни взгляда, ни намёка.
— Су Му! Ты чего уставился на сестру?! — отец сорвал с ноги башмак и замахнулся. — Я же запретил вам водить её в горы! А вы, видишь ли, ни разу не пропустили! Теперь она ночью одна туда лезет! Что, если бы что-то случилось?!
Су Му и Су Ши переглянулись, не веря ушам: младшая сестра одна ночью в горах? Они посмотрели на Су Сяо — та по-прежнему молчала, но в глазах мелькнуло что-то необычное.
Су Му забыл увернуться. Отец не церемонился — «бах-бах-бах!» — несколько ударов подряд. Только тогда Су Му очнулся, но молча стоял и терпел, не издавая ни звука.
Су Ши тоже не шевелился — знал, что после брата очередь дойдёт и до него.
На этот раз мать даже не пыталась остановить мужа — сама ещё дрожала от страха.
— Пап, хватит бить братьев! Это моя вина — я сама захотела пойти в горы.
Су Сяо остановила отцовскую руку. Он попытался вырваться, но не смог. Впервые он по-настоящему ощутил силу дочери. Все говорили, что после пробуждения Сяо стала сильнее, но он думал: ну какая сила у девчонки? А теперь почувствовал — возможно, она не уступает ему самому.
Отец опустил руку и тяжело вздохнул:
— Сяо, мы не запрещаем тебе ходить в горы. Просто ночью одной — это слишком опасно. Если бы что-то случилось, кто бы тебя спас?
— Пап, я поняла. Мам, не бойся. Я вчера не одна ходила — со мной был товарищ Сяо из соседнего двора. Мы просто хотели добыть немного дичи — в общей столовой совсем невкусно кормят.
Су Сяо вытерла слезу. Ей долго пришлось решаться, но наконец она взяла мать за руку и тихо объяснила. С тех пор как она снова начала жить по-человечески, постепенно возвращалась к нормальной жизни.
— Сяо Дуншу? Он с тобой ходил? — спросили родители в один голос.
Су Му аж подпрыгнул от злости:
— Я так и знал! Этот Сяо Дуншу точно на тебя глаз положил! Каждый раз улыбается, как лиса!
И ещё с сестрой ночью в горы!
Чем больше он думал, тем злее становился. Надо с ним поговорить! Пускай объяснит всё чётко!
Он уже развернулся, чтобы уйти.
— Второй брат, стой! Ты неправильно понял. Мы просто случайно встретились. Я же не назначала ему свидания!
Что он себе только в голову набрал? Если сейчас пойдёт к нему, даже если ничего не было, все начнут сплетничать.
А в деревне бабушки и тётушки — кто кого перещеголяет в языке! За такие слухи родителям и ходить стыдно станет.
— Су Му, дурень! Если пойдёшь к нему, как потом Сяо замуж выдать?! — тоже разволновалась мать.
Су Му понял, что поторопился, но всё равно злился: «Этот Сяо Дуншу! Как посмел заглядываться на мою сестру?!»
— Сяо, скажи честно: вы правда случайно встретились?
— Конечно! У нас вообще нет никаких особых связей. Если бы я хотела кого-то взять с собой на охоту, разве выбрала бы его? Он же неуклюжий, только мешает!
Су Сяо презрительно фыркнула, вспомнив, как вчера Сяо Дуншу неумело ощипывал курицу.
Братья переглянулись — действительно. Их сестра постоянно ругает их за неумелость, а уж Сяо Дуншу, который здесь всего месяц, она точно не стала бы брать с собой.
Родители тоже немного успокоились. Услышав, что Сяо Дуншу был с ней, мать аж сердце сжалось. Она видела этого парня — лицо у него приятное, но в общении какой-то холодок, хоть и улыбается всегда. Не могла она понять, в чём дело.
Но раз Сяо так говорит, значит, к Сяо Дуншу она без интереса.
Мать кивнула:
— Сяо, как бы то ни было, больше не ходи одна в горы. Если очень хочешь — пойдёшь с отцом или братьями.
— Верно, — подтвердил отец. — Через пару дней закончат строить барак для интеллигентов-добровольцев, в поле тоже дел немного. Побуду дома пару дней — и сам возьму тебя с собой в горы.
Он взял «большой мясной пирожок» и направился на кухню — мясо надо засолить, а то в такую жару быстро испортится.
Обычно в такие времена мать занималась засолкой, но сейчас ей пора в общую столовую. Так что засолкой займётся сам Су Дагэнь. В эпоху, когда едва хватает на пропитание, всякие «благородные» отговорки вроде «джентльмену не пристало стоять у плиты» — чистейшая чепуха.
Из-за всей этой суеты Су Сяо и мать заспешили — сейчас как раз завершающий этап строительства, нельзя подвести. Они быстро умылись и пошли в общую столовую.
Там уже была Вэнь Цзюань. В первый день она не пришла — ходила в поле записывать трудодни.
Су Сяо не обратила на неё внимания — какая-то девчонка, вряд ли натворит бед.
Зато, увидев Сюй Цянь, Су Сяо почувствовала неловкость. Хотя раньше ей не раз доводилось сталкиваться с подобным, но с тех пор как жизнь наладилась, она впервые видела такое — и ещё с Сяо Дуншу вместе наткнулись!
Сюй Цянь тоже удивилась: почему Су Сяо сегодня всё на неё смотрит? Они же почти не общаются.
«Вчера так поздно вернулась, сегодня после обеда обязательно посплю. Может, сегодня даже мясо дадут — с тех пор как приехала в эту глушь, и свинины-то не ела».
Су Сяо лишь мельком взглянула на Вэнь Цзюань и больше не обращала внимания. А вот Вэнь Цзюань не собиралась так легко отступать. Она помнила, что в тот вечер слышала от тётушек: «Су Сяо, наверное, одержима злым духом! Бабка Ли так и сказала!»
И правда, если бы не злой дух, откуда бы она знала про тот давний случай? В тот раз Су Сяо говорила так страшно!
От воспоминаний у Вэнь Цзюань мурашки по спине пошли. Она отвела взгляд от Су Сяо. «Надо за ней следить и не дать ей навредить мне».
Но сейчас в стране пропагандируют атеизм, так что докладывать капитану бесполезно. Вспомнила, как бабку Ли недавно отчитали. Значит, решать надо самой. Возможно, только она и может распознать одержимость — ведь она особая, избранная самим Небом!
Чем больше она думала, тем больше чувствовала свою ответственность. И вдруг страх исчез. Даже если Су Сяо и вправду злой дух — она сумеет её обуздать!
Вэнь Цзюань снова подняла голову и злобно уставилась на Су Сяо, после чего вернулась к своим делам.
Су Сяо пожала плечами — непонятно, чего та злится.
Едва семья Су вышла из дома, как встретила троих братьев из дома бабки Ван с детьми.
Не успели отец Су и сыновья поздороваться, как Дунцзы уже закричал:
— Второй брат Су! Ты вчера ночью с Дуншу-гэ в горы ходил? В следующий раз и меня возьмите!
http://bllate.org/book/8819/804837
Готово:
