Не только Су Му — даже свадьбы Су Ши и Су Сяо пострадают. Кто захочет отдавать дочь в семью с испорченной репутацией?
Су Сяо, однако, не придала этому значения и утешала мать:
— Все прекрасно знают, какая Чжан Цуйцуй, и все отлично понимают, какой мой второй брат. Так чего же ты переживаешь? Он обязательно женится на хорошей девушке!
Сяо Дуншу тоже оказался в затруднительном положении. За последние два дня его уже трижды окружали деревенские парни, влюблённые в Вэнь Цзюань. В деревне они не осмеливались поднимать на него руку, но снова и снова предупреждали: держись подальше от товарища Вэнь Цзюань! Она тебе не пара!
Сяо Дуншу слушал это и находил смешным. Ему бы только избавиться от приставаний самой Вэнь Цзюань — и он был бы счастлив.
Слухи в деревне долго не держались: Чжан Дайюй быстро их придушил. Да и в полях снова появились срочные дела, так что у людей не осталось времени болтать.
Уже наступило начало восьмого месяца, и два месяца подряд не было дождя. Посаженные ранее культуры так и не взошли, а те, что взошли, страдали от жестокой засухи.
Чжан Дайюй сначала организовал обработку проса и пшеницы от вредителей, а затем занялся поливом полей. Это была нелёгкая работа: воду приходилось носить из реки, расположенной далеко от полей, и выливать прямо под корни.
Он разделил всех жителей деревни на две группы: мужчины носили воду, женщины поливали.
В эти дни стояла самая сильная жара — стоило пошевелиться, и тело покрывалось потом. Но крестьянам ничего не оставалось, кроме как работать: ведь от урожая зависела вся их жизнь. Хоть и жарко — всё равно нужно поливать.
Су Сяо не пошла носить воду, хотя за это давали больше трудодней. Ей нужно было остаться рядом с матерью Су: в такую погоду легко получить тепловой удар, а в те времена от этого часто умирали.
Уже после нескольких ходок рубашки мужчин промокли от пота. Многие сняли верхнюю одежду и носили воду голыми по пояс; другие, боясь натереть плечи до крови, терпели жару и оставались одетыми.
Су Му и Сяо Дуншу принесли очередную пару вёдер и как раз заменили пустые у Су Сяо и Чжан Хун, когда услышали крик:
— Чжан Хун, с тобой всё в порядке?
Чжан Хун почувствовала, будто земля закружилась под ногами, и потеряла сознание.
Очнулась она под большим деревом. Одежда и лицо были мокрыми, голова кружилась, и она не могла даже сесть.
— Эй, не двигайся! У тебя тепловой удар, тебе нужно отдохнуть! — быстро остановила её Су Сяо.
Чжан Хун слабо кивнула и снова закрыла глаза.
Сквозь полусон она слышала, как Су Сяо говорит кому-то рядом:
— Второй брат, скорее отнеси Чжан Хун к деревенскому лекарю. Здесь слишком жарко, ей здесь не отдохнуть.
— Ладно, сейчас.
Су Му, с помощью Су Сяо, осторожно поднял Чжан Хун на спину и побежал к лекарю.
Чжан Дайюй отправил за ними заместителя капитана, а сам остался следить за работами.
Су Сяо знала, что у Чжан Хун просто тепловой удар, и если она пришла в себя, то после отдыха всё будет в порядке. Успокоившись, она вернулась к матери и продолжила полив.
Этот инцидент напугал всех в поле. Чжан Дайюй понял, что нельзя торопиться с поливом в такую жару, и стал делать перерывы: чтобы никто больше не упал от удара.
У лекаря не нашлось подходящих лекарств для Чжан Хун — он дал лишь пару листьев мяты, чтобы заварить чай.
Су Му не ушёл сразу после того, как доставил Чжан Хун в медпункт: вдруг с ней что-то ещё случится, а старый лекарь не справится. Он решил остаться на всякий случай. Заместитель капитана согласился, что Су Му может пока подождать здесь, и вернулся в поле доложить Чжан Дайюю.
Если с интеллигентом-добровольцем что-то случится, вся деревня потеряет лицо.
Работы были тяжёлыми, и Чжан Дайюй решил, что людям нужно подкрепиться, иначе силы совсем не останется. Он велел нескольким женщинам приготовить в общей столовой что-нибудь особенное и даже выдал тридцать–пятьдесят цзинь копчёной свинины, чтобы сделать вкусное блюдо для всех.
Прошло ещё несколько дней, и наконец все поля были политы. Теперь можно было немного передохнуть — этой воды хватит до сентября!
Плечи многих мужчин были в кровавых мозолях; у тех, кто отделался легче, образовалась толстая корка мозолей.
Старый лекарь успел сходить в горы и принёс много целебных трав. Он раздал по несколько штук каждой семье, сказав, что их нужно прикладывать к плечам: будет прохладнее, и раны заживут быстрее.
Незаметно наступила середина восьмого месяца. Интеллигенты-добровольцы прожили в деревне уже три месяца. Согласно правилам, в третий месяц первого года родственники могут приехать в уезд, чтобы проведать своих детей и передать им необходимые вещи.
Рано утром четверо из барака для интеллигентов-добровольцев уже позавтракали, взяли приготовленные подарки для домашних и сидели у входа, ожидая, когда заместитель капитана Чжао Чэн подгонит быка с телегой, чтобы отвезти их в уезд.
Когда они добрались до уезда, их родные ещё не приехали. Они оставили вещи в гостинице и пошли прогуляться по рынку, посмотреть, что можно купить.
Вчера вечером Су Сяо приходила к нему и дала две продовольственные карточки, попросив купить немного зелёных бобов. Сяо Дуншу не знал, зачем они ей, но послушно выполнил просьбу и теперь искал зелёные бобы в продуктовой лавке.
Кроме бобов нужно было купить ещё кое-что. Девчонка так любит сладкое! Говорят, в уезде есть кондитерская, где пекут неплохие сладости. Надо взять несколько штук, пусть попробует. И карамельные леденцы тоже — Сяо Дуншу вспомнил, с каким восторгом Су Сяо ела их в прошлый раз, и невольно улыбнулся. Откуда в ней столько любви к еде?
Чэнь Цзюнь тоже спешил купить подарки — хотел преподнести их Вэнь Цзюань. В тот день, когда он был в доме Вэнь, заметил, что её платочек уже поистрёпан. Значит, нужно купить новый.
Купив платок, он увидел впереди лоток с лентами для волос — красные, цветные, всякие разные. «Длинные волосы Вэнь Цзюань будут ещё красивее с такой лентой», — подумал он, кивнул себе и взял ещё пять штук.
Примерно через час все четверо снова собрались в гостинице. Чэнь Цзюнь держал в руках маленький мешочек, содержимое которого оставалось загадкой для остальных. А вот у Сяо Дуншу было несколько бумажных свёртков — явно сладости.
Чжан Хун, обняв Сюй Цянь за руку, поддразнила:
— Товарищ Сяо Дуншу, для какой девушки ты купил всё это? Раньше ведь не замечали, чтобы ты так любил сладости!
Сяо Дуншу поспешно замахал руками:
— Товарищ Чжан Хун, так нельзя говорить! На днях тётушка Су сшила нам с тобой по паре обуви. Я подумал, что стоит ответить ей чем-нибудь в знак благодарности, поэтому и купил пару пачек сладостей.
— А, точно! Я тоже хотела что-нибудь передать ей. Мама привезла из дома новое платье специально для тётушки Су.
Так они ещё немного поболтали — в основном Чжан Хун и Сяо Дуншу. Вскоре приехали их родные.
Обе девушки бросились к матерям, рыдая и делясь наболевшим, расспрашивая о домашних делах. Ни одна из них не пожаловалась, что им плохо живётся, — наоборот, уверяли родных, что в деревне все к ним очень добры.
Родители, конечно, заметили мозоли и раны на руках детей и сердцем разрывались от боли.
После отправки в деревню интеллигенты-добровольцы могли видеться с семьёй лишь раз в год, поэтому на встречу давали дополнительный день, чтобы повидаться подольше.
Младшему брату Сяо Дуншу было всего пять лет. Узнав, что родители едут к старшему брату, он устроил истерику и требовал поехать с ними. Но он был слишком мал, и родители не смогли взять его с собой.
Малыш собрал всю свою заначку со сладостями и велел передать брату, а также передал через родителей сообщение:
— Не жалей их! В следующий раз я привезу ещё больше!
Сяо Дуншу, держа большой узелок, не знал, смеяться ему или плакать. Похоже, брат отдал все свои сладости за целый месяц.
Вечером все разместились в гостинице. Сяо Дуншу долго сидел в комнате родителей и только глубокой ночью вернулся к себе. Хотя прошло всего три месяца с отъезда из дома, за это время он пережил больше, чем за всю предыдущую жизнь.
Они разговаривали до самого рассвета, не желая расставаться — ведь завтра снова начнётся годовая разлука. Особенно не могла сдержать слёз мать Сюй Цянь и мать Чжан Хун: единственная дочь, и та оказалась в такой глухой и бедной деревне — как тут не волноваться!
На следующий день четверо интеллигентов воспользовались кухней гостиницы и приготовили для родителей обед. После еды настало время прощаться.
Матери смотрели, как силуэт их детей постепенно уменьшается вместе с уезжающей телегой, пока не превратился в чёрную точку на горизонте, и лишь тогда повернулись, чтобы уйти.
Приехали с полной телегой — и уехали опять с полной. Родные всегда боялись, что чего-то не хватит, и старались привезти всё, что только можно.
Вернувшись в барак для интеллигентов, все чувствовали себя подавленно. На ужин ели без аппетита и сразу легли спать.
На следующее утро пришлось возвращаться к обычной жизни. По красным и опухшим глазам двух девушек было ясно, что они плакали всю ночь.
После простого завтрака Сяо Дуншу сначала отнёс часть привезённого в дом бабки Ван, немного пообщался со старушкой, а затем, взяв подарки для Су Сяо и еду от родных, направился в дом Су. Как раз в это время Чжан Хун тоже собиралась нести что-то семье Су, и они пошли вместе.
Чэнь Цзюнь с ненавистью смотрел им вслед, не зная, что делать со своими покупками. Если отнести всё Вэнь Цзюань, опять пойдут сплетни.
А раньше, когда он жил в семье Лю, отношения складывались не очень хорошо — жалко отдавать им свои вещи.
«Ладно, отнесу всё Вэнь Цзюань, когда никого не будет рядом».
С этими мыслями он вернулся в комнату.
Точно так же хотела отнести подарки Вэнь Цзюань и Сюй Цянь. Раньше она не знала, как расположить к себе Вэнь Цзюань, но теперь представился шанс: родные привезли ей много городских лакомств, которых Вэнь Цзюань, конечно, никогда не пробовала. Простая деревенская девчонка — легко обрадовать.
Как женщина, Сюй Цянь могла смело идти к Вэнь Цзюань без опасений. Она собрала те сладости, которые сама не любила, и направилась в дом Вэнь.
— Тётушка Вэнь! Вэнь Цзюань дома? — радостно окликнула она, войдя во двор.
От такой фамильярности у Вэнь Цзюань мурашки по коже пошли. Раньше, когда Сюй Цянь жила у них, она никогда не была такой приветливой.
— Ага, дома, дома, в своей комнате, — улыбнулась Вэнь Цзюань, вытирая руки от грязи. — Тебе что-то нужно?
— Да нет, ничего особенного. Вчера мама приезжала ко мне и привезла городских сладостей. Подумала, раз вы нас так принимали, надо бы отблагодарить. Вот, тётушка, попробуйте эту карамельку.
Сюй Цянь вытащила из мешочка одну карамельку и сунула её в рот Вэнь Цзюань.
— Ой, какая сладкая! Городское лакомство совсем не такое, как наше, — ещё шире улыбнулась Вэнь Цзюань. — Цзюань в своей комнате, заходи.
— Хорошо!
Вэнь Цзюань сидела в комнате и шила стельку для обуви. Она давно услышала разговор Сюй Цянь с матерью во дворе. Вэнь Цзюань презирала Сюй Цянь.
В прошлой жизни за Сюй Цянь ходила дурная слава: она якобы флиртовала со многими деревенскими парнями и постоянно метила на Сяо Дуншу.
И в этой жизни с самого начала Сюй Цянь тоже питала чувства к Сяо Дуншу. Просто родилась в хорошей семье, а характер у неё — настоящая соблазнительница.
Но как бы Вэнь Цзюань ни относилась к Сюй Цянь, она не показывала этого. Ведь Сяо Дуншу и Чэнь Цзюнь живут вместе с Сюй Цянь в бараке для интеллигентов. Если подружиться с ней, станет легче узнавать новости о них обоих.
К тому же Сюй Цянь такая же глупая, как и Чжан Цуйцуй. Достаточно немного поиграть умом — и её легко можно будет использовать.
— Ой, Вэнь Цзюань, ты стельку шьёшь?
http://bllate.org/book/8819/804849
Готово:
