Мо Ийшу набрала номер Чу Хэна восемьсот раз — и всякий раз слышала короткие гудки: линия была занята.
Если бы не звонки, так ещё и самого его нигде не было: домой он не возвращался. Послали людей в дом молодожёнов — там застали лишь разгромленную квартиру и никого больше.
Уже наступило утро, а до начала свадьбы оставалось чуть больше трёх часов, однако гостям так и не сообщили об отмене торжества.
— Ищите! — Чу Юй помассировал переносицу и швырнул чашку с чаем на пол, излучая ярость. — Найдёте сегодня — ноги переломаю!
Сегодня должен был стать днём радостного приёма невесты в семью, но вместо этого свадьба срывалась: невеста передумала, а сын исчез. В городе Наньли такого позора ещё не знали.
Чу Юй считал, что всю жизнь строил дела честно и открыто, всегда держал марку и никому не давал повода усомниться в нём. И вот теперь всё рушилось из-за собственного сына.
— Что теперь делать? Гости скоро начнут прибывать в отель, а мы даже не отменили свадьбу! Какой позор! — Мо Ийшу металась по комнате в домашней одежде, не находя себе места.
— Малышка Мо, перестань ходить туда-сюда, у меня от этого голова кружится, — махнул рукой Чу Юй, приглашая её сесть рядом. — Давай подумаем: ещё не поздно предупредить гостей.
— Видимо, так и надо поступить, — вздохнула Мо Ийшу, опускаясь на диван. Её брови по-прежнему были нахмурены. — Я думала, Нинин не пойдёт на такое, надеялась… Зря недооценила её решимость.
— У Нинин такой характер: хоть и мягкая, но своё имеет. После того, что вытворил этот мерзавец Чу Хэн, она не простит его так быстро, — раздражённо закурил Чу Юй. — Пусть только вернётся, я ему…
— Пап, мам!
Не успел он договорить, как Чу Хэн ворвался в дом, будто за ним гналась стая бешеных псов.
Рука Чу Юя замерла на полпути ко рту с сигаретой. Он в ярости вскочил с дивана:
— Лао Фэн, принеси моё семейное наказание!
Лао Фэн, управляющий домом Чу, много лет служивший Чу Юю и видевший, как рос Чу Хэн, прекрасно знал, что произошло с прошлой ночи. Он тоже был вне себя от досады и, бросив на Чу Хэна укоризненный взгляд, без колебаний пошёл за наказанием.
Семейное наказание Чу представляло собой палку толщиной с детскую руку и длинный тонкий кнут.
Чу Хэн в юности уже испытал на себе их силу и знал, как это больно. С тех пор он старался не нарываться и давно не видел этих орудий правосудия.
Теперь отец велел принести их снова. Услышав это, Чу Хэн чуть не подкосились ноги.
Но сейчас было не до страха — дело не терпело отлагательства. Прежде чем Лао Фэн вернулся, он бросился на колени:
— Пап, мам! Быстрее в управление по делам гражданства! Нинин собирается выйти замуж за другого!
— Да как ты смеешь называть её Нинин! Ты, подлец! Я сейчас… — Чу Юй вдруг замолчал. — Что ты сказал?
— Нинин собирается выйти замуж за другого? — Мо Ийшу подскочила с дивана. — Даже если она не хочет выходить за тебя, нельзя же в гневе брать первого попавшегося! Это же её судьба! Как я потом посмотрю в глаза её родителям на том свете?
— Именно! Я не смог её переубедить, но вы успеете! — Чу Хэн сам поднялся с пола. — Я искал её всю ночь, но не нашёл. Возможно, она уже в управлении.
— Если ты её не нашёл, откуда уверен, что она там? — Чу Юй, увидев, что Лао Фэн принёс наказание, схватил палку и ударил сына по спине. — Хочешь увильнуть от порки?
Чем больше он говорил, тем больше убеждался в своей правоте. Палка сыпалась на Чу Хэна снова и снова, заставляя его метаться и умолять:
— Прошу, пап, сначала в управление! Потом бей сколько угодно, но сейчас будет поздно!
Мо Ийшу, видя, что Чу Хэн говорит серьёзно, испугалась, что всё действительно может закончиться плохо. Она бросилась удерживать мужа:
— Ачи! Послушай его! Успеешь наказать потом!
Чу Юй ещё несколько раз ударил сына, прежде чем остановился и ткнул в него пальцем:
— Лучше бы ты не врал.
Чу Хэн потёр ушибленную спину и, будто на огненных колёсах, помчался к выходу:
— Сам увидишь!
Мо Ийшу не стала терять времени и поспешила за ним.
—
Мэн Вэйнин уже позавтракала, но управление по делам гражданства ещё не открылось.
Она вспомнила, что вчера вечером, в порыве гнева, лишь сообщила Мо Ийшу об отмене свадьбы, но забыла предупредить коллег.
Придётся столкнуться с этим лицом к лицу. Пусть в больнице потом сплетничают — ничего не поделаешь.
Выключившийся телефон она включила и, зайдя в рабочий чат, отправила сообщение:
«Свадьба отменяется. Сегодня не приходите в отель. Извините за доставленные неудобства. Обязательно всех угощу обедом».
Несколько близких подруг написали ей в личку, спрашивая, не отложили ли свадьбу. Мэн Вэйнин отделалась уклончивыми ответами.
Разобравшись с коллегами, она посмотрела на Фу Мина. Он стоял молча, не глядя в телефон, погружённый в свои мысли.
— У тебя вчера вечером снова драка была? Глаз и рот пострадали? — не выдержала она.
— Меня избили, — Фу Мин опустил глаза на неё и, прикоснувшись к уголку рта, театрально застонал: — Больно же.
Мэн Вэйнин молчала.
Избит?
Больно?
По её мнению, он скорее сам кого-нибудь избивал.
— Ты правда хочешь со мной расписаться? — спросила она, глядя на его помятую книжку регистрации по месту жительства. — Ты меня любишь?
Фу Мин явно не ожидал столь прямого вопроса и на мгновение опешил.
Голова заработала на полную мощность.
Хотя она и злилась на Чу Хэна за измену, её характер таков, что, узнай она, будто он всё это время тайно питал к ней чувства, намеренно приближался, зная, что у неё есть жених, и ждал подходящего момента… — она бы навсегда потеряла к нему уважение.
Как избежать подобного недоразумения?
— Я всегда считал тебя сестрой! Как можно думать обо мне так низко? «Жена друга — не тронь», — это же азбука! — Фу Мин принял серьёзный вид. — Просто я ненавижу предателей. Вчера вечером я так сказал при Чу-гэ, чтобы поддержать тебя.
— К тому же, в той ситуации ты была одна против двоих. Ты — законная невеста, а они… тебе было так одиноко и жалко. Я, хоть и друг Чу-гэ, но на стороне справедливости. Раз он поступил с тобой так подло, я не стану помогать ему. Поэтому и сказал то, что сказал — чтобы поддержать тебя.
Мэн Вэйнин слушала, ошеломлённая, пытаясь переварить его слова, как вдруг он спросил:
— Вчера я просто так бросил фразу, а ты, сестрёнка, всерьёз восприняла?
Просто так бросил.
А она поверила.
Мэн Вэйнин медленно моргнула и уставилась на него, в голове возник вопросительный знак:
— …?
— Значит, — уголки губ Фу Мина медленно приподнялись, — ты меня любишь?
Глаза Мэн Вэйнин распахнулись от изумления. Она даже рта не успела открыть, как он уже воскликнул:
— Будущая жена!
— Ты… —
Она замолчала, не найдя слов в ответ.
Наконец, до неё дошло:
— Раз ты просто так сказал, давай тогда не будем…
Не будем жениться!
— Слово — не воробей, — перебил он. — Да и книжку регистрации по месту жительства я уже принёс. Если ты заставишь меня унести её обратно, я дома больше не покажусь.
Действительно.
Мэн Вэйнин мгновенно сникла.
Впрочем, винить можно не только его — она сама вчера в порыве эмоций вытащила книжку регистрации по месту жительства и сказала то, что сказала.
Ладно, за кого ни выйти замуж — всё равно выйти. А он, по крайней мере, из семьи богачей Наньли.
Даже если потом разведутся, имущества достанется побольше.
Мэн Вэйнин быстро утешила себя и решительно кивнула:
— Ладно.
Фу Мин незаметно выдохнул с облегчением и, слегка коснувшись её плеча, спросил с улыбкой:
— Ты ведь умеешь гримироваться? Не поможешь мне замаскировать синяк?
— Зачем тебе грим?
— Просто хочу прикрыть эту царапину, чтобы на свидетельстве о браке хорошо выглядело. Это же на всю жизнь.
Мэн Вэйнин осмотрела его лицо, порылась в сумочке и достала косметичку:
— Ладно. Но ты слишком высокий — сядь, а то мне не дотянуться.
Фу Мин посмотрел на скамейку и, словно шёл на казнь, решительно кивнул:
— Хорошо.
Он взялся за спинку скамьи и, будто в замедленной съёмке, медленно согнул ноги, осторожно опускаясь на сиденье.
Но в тот самый момент, когда его ягодицы коснулись поверхности, выражение лица мгновенно исказилось — как будто перемотали на восемь скоростей — и тут же вернулось в норму.
— Делай, — сказал он.
Голос его дрожал, будто по проводам прошёл ток.
Мэн Вэйнин всё больше убеждалась, что ему срочно нужно в больницу: похоже, геморрой запущен.
Боясь, что ему больно сидеть, она не стала тянуть и взялась за косметику.
Фу Мин резко отпрянул:
— Боюсь боли.
Мэн Вэйнин:
— …?
— Просто не могу удержаться — боюсь, ты надавишь, и будет больно.
Мэн Вэйнин вздохнула, но, как врач со стажем, привыкшая к самым капризным пациентам, мягко успокоила:
— Буду осторожна.
— Я тоже боюсь, — нахмурился Фу Мин. — Давай так: одной рукой придерживай мне затылок или лицо, чтобы я не мог отпрянуть.
Мэн Вэйнин:
— …Ладно.
У неё в руках была косметика, поэтому, чтобы освободить руку, она передала ему всё:
— Держи крепко, не урони — это дорогое.
— Хорошо, — послушно кивнул Фу Мин.
Сначала она попробовала придерживать его за затылок, но поза оказалась неудобной. Тогда она перешла на подбородок — так было лучше: можно было регулировать угол наклона головы.
Мэн Вэйнин всегда работала сосредоточенно. Сейчас, нанося макияж, она была так же погружена в процесс, как будто осматривала пациента.
Фу Мин же, напротив, явно отвлекался.
Он уже ощущал это в больнице: летом её пальцы были прохладными. Сейчас эти тонкие, прохладные пальцы слегка надавили на его подбородок, заставляя поднять лицо к ней. От прикосновения и зрелища перед глазами ему было невероятно приятно.
Её сосредоточенные брови, слегка сжатые губы, изящная шея, аккуратные ключицы…
Взгляд Фу Мина невольно скользнул ниже.
Прекрасные холмы.
В горле пересохло. Он сглотнул, чувствуя, как дрогнул кадык.
В следующее мгновение он резко отвёл глаза.
«Не смотри, не смотри!» — твердил он себе.
Но тут же Мэн Вэйнин, удерживая его подбородок, повернула лицо обратно:
— Не двигайся.
Фу Мин:
— …
Теперь уж точно не я начал смотреть.
—
Чу Хэн сам вёл машину, а Чу Юй с Мо Ийшу сидели сзади. Он мчался так быстро и так часто обгонял, что Мо Ийшу то и дело кричала:
— Потише! Ты слишком быстро едешь!
— Боюсь опоздать! Она наверняка пришла туда рано! — Чу Хэн не слушал увещеваний и продолжал мчаться.
Мо Ийшу, видя его искреннюю тревогу, вспомнила вчерашнее сообщение Мэн Вэйнин и не могла понять, как всё дошло до такого.
Если Чу Хэн так переживает, значит, он действительно дорожит ею. Может, тут какая-то ошибка?
С этой мыслью она перестала просить его сбавить скорость — тоже боялась не успеть помешать Мэн Вэйнин выйти замуж за другого.
Она искренне желала счастья Нинин, но ещё больше хотела, чтобы та вышла за Чу Хэна.
—
Тем временем в управлении по делам гражданства.
Мэн Вэйнин закончила грим и как раз вовремя — управление вот-вот должно было открыться.
Она убрала косметику, достала помятую книжку регистрации по месту жительства и в последний раз уточнила у Фу Мина:
— Точно хочешь расписаться?
Фу Мин положил свой такой же помятый документ регистрации по месту жительства ей в руки и произнёс с несвойственной ему серьёзностью:
— Всю оставшуюся жизнь прошу тебя о покровительстве.
http://bllate.org/book/8822/805082
Готово:
