В доме Лу все собрались за праздничным ужином в канун Нового года. Разговор, как обычно, зашёл о браке Лу Шиюя — этой давней головной боли семьи. Сначала планировали по очереди поучать его, мягко, но настойчиво. Однако Лу Шиюй достал свидетельство о браке и огорошил всех.
Впервые он почувствовал, что это свидетельство — действительно полезная вещь.
Родные передавали документ из рук в руки, будто играли в «горячий картофель». Каждый, взглянув на него, тут же начинал расспрашивать о Линь Вэйвэй. Лу Шиюй отвечал, опираясь на информацию из её старых сообщений в WeChat.
Одновременно он написал Вэйвэй: мол, возможно, ей скоро понадобится помочь. Как именно — он сам не знал: ведь в комнате сидело столько народу, и непонятно было, что они задумали. Пусть она будет готова импровизировать.
На улице было ледяно. Линь Вэйвэй притоптывала ногами, шмыгнула носом, прочистила горло и, собравшись с духом, набрала номер Лу Шиюя.
Лу Шиюй посмотрел на собравшихся:
— Звонит Вэйвэй. Если у кого-то есть вопросы, можете спросить её напрямую.
Десяток человек — дедушки, бабушки, родители, дяди и тёти — кивнули в знак согласия.
Лу Шиюй ответил и включил громкую связь:
— Вэйвэй, дома все собрались и хотят задать тебе несколько вопросов. Не волнуйся: отвечай, если хочешь; если нет — я отвечу за тебя.
Остальные недовольно покосились на него.
Линь Вэйвэй спокойно произнесла:
— С Новым годом всех! Очень жаль, что не смогла приехать, но поздравляю вас по телефону.
Первой заговорила мать Лу Шиюя:
— Вэйвэй, и тебе счастья в Новом году! Мы только сейчас узнали, что вы с Шиюем поженились.
Мать Лу задала несколько общих вопросов, но недовольства не выказала. Ведь её сын наконец-то женился — кого бы он ни привёл, для неё это уже победа. Дом Лу не нуждался в приданом, да и внешность с учёной степенью у Вэйвэй были на высоте.
Линь Вэйвэй отвечала чётко и без запинки, сохраняя достоинство. Единственное, что она утаила, — детали получения свидетельства. И Лу Шиюй, и она сами понимали: этот брак по расчёту должен оставаться их общим секретом.
У них была одна цель, и потому они действовали слаженно, почти интуитивно.
Разговор длился минут десять. Мать Лу немного успокоилась и передала телефон сыну. Экзамен был сдан.
После звонка Лу Шиюй прислал два слова: «Спасибо». Ни больше, ни меньше.
Так они оба спокойно отметили Новый год — все остались довольны.
После праздников Линь Вэйвэй вернулась в лабораторию. Чтобы вовремя защититься, ей пора было писать статью. Её необходимо было опубликовать в журнале с приличным импакт-фактором — показателем престижа издания: чем выше импакт-фактор, тем выше репутация журнала. Без этого диплом не получить.
В условиях всё большего ужесточения требований к защите докторской в Китае Вэйвэй три с лишним года упорно трудилась, но прогресс в исследовании был крайне медленным.
Фундаментальная наука — особенно её тема, механизм инсульта — напоминала поиски единственного зёрнышка риса в огромном котле каши. Проблема в том, что никто даже не знал, насколько велик этот котёл.
Как часто говорил её научный руководитель: «Заниматься фундаментальной наукой — всё равно что слепому ощупывать слона. Часто ты даже не уверен, что трогаешь именно слона». Это отчаяние не от лени, а от масштаба задачи: то, что кажется холмиком, может оказаться Эверестом.
Сегодня она проработала в лаборатории четырнадцать часов подряд. Обед и ужин ей принесли младшие коллеги из столовой. Но результаты вестерн-блоттинга снова вышли ужасными. Эта проблема мучила её полгода. Эксперимент состоит из десятков этапов, задействует множество реагентов и процедур — невозможно перепроверить всё по отдельности.
Она консультировалась со всеми подряд, меняла реактивы, перерыла методики — но чёткие полосы так и не получались. На каждом семинаре коллеги предлагали идеи, которые Вэйвэй тут же записывала и позже проверяла.
Сегодняшний результат был лучшим за всё это время. Но у неё был перфекционизм. Если данные не идеальны — она будет пробовать дальше. В борьбе с самой собой она всегда опережала себя же.
Даже руководитель, увидев картинку, сказал:
— Хватит. Это уже достаточно. Всё в порядке.
Но Вэйвэй думала: «Можно лучше». Однако диплом важнее — пришлось отложить этот эксперимент и сосредоточиться на других.
Вернувшись в общежитие, она застала там соседку по комнате Чжоу Юньжань. Они давно не разговаривали: обе уходили рано утром и возвращались поздно ночью. Иногда только по поводу посылок обменивались парой сообщений в WeChat.
Обе должны были защититься в июле следующего года — до этого оставалось меньше полутора лет. У Юньжань дела шли не лучше: эксперименты застопорились, данных не хватало для статьи. Она теперь тоже работала сверхурочно, пытаясь собрать хотя бы какие-то результаты.
Иногда они задавались вопросом: зачем вообще пошли в аспирантуру? Может, лучше было окончить бакалавриат, выйти замуж и завести детей? А теперь — возраст уже не тот, успехов нет, а волосы всё больше выпадают. Иногда, глядя на расчёску, увешанную прядями, они впадали в уныние и сомневались в смысле жизни.
Но сомнения — не выход. Сама выбрала путь — иди до конца. Да и кто сказал, что замужество и дети решат все проблемы? Это просто другой тупик, другие трудности и конфликты.
Пока живёшь — борись.
Кстати, о замужестве… Прошло три месяца после Нового года, и Вэйвэй вдруг вспомнила: она ведь замужем. Вскоре после праздников Лу Шиюй пригласил её на ужин — в благодарность за помощь в тот вечер. Она согласилась, но восприняла это буквально: просто поесть.
За весь ужин она почти не смотрела на Лу Шиюя, целиком погрузившись в еду и явно получая от неё удовольствие. На вопросы отвечала вежливо, но без энтузиазма — еда явно была интереснее собеседника.
Лу Шиюй смотрел на эту девушку, которая с аппетитом уплетала блюдо за блюдом:
— Ты не боишься поправиться?
Вэйвэй вытерла рот салфеткой и наконец бросила на него взгляд:
— Я же не каждый день так ем.
Лу Шиюй, в редком приподнятом настроении, заметил:
— Тогда я буду часто тебя приглашать.
Вилка Вэйвэй замерла над тарелкой. Она медленно перевела взгляд с еды на его лицо:
— Ты что, в меня втюрился? Иначе зачем меня кормить?
У Лу Шиюя, хоть он и встречался с девушками, не было опыта общения с такой прямолинейной женщиной. Он удивился:
— Просто смотреть, как ты ешь, — одно удовольствие. Считай, я смотрю стрим. Если нужно — могу заплатить.
— Ты ещё и про стримы знаешь? — усмехнулась Вэйвэй.
Лу Шиюй слегка смутился:
— Я что, старый? Или совсем от жизни отстал?
— Нет, просто… — Вэйвэй покачала головой. — Мне казалось, у людей твоего круга другие интересы. И смотреть стримы — не совсем твой стиль.
Лу Шиюй рассмеялся. На самом деле он почти не следил за такими вещами. Просто иногда слышал новые слова от ассистента или водителя и решил использовать их в разговоре с Вэйвэй. Сам он ни разу не смотрел онлайн-трансляции.
Так они и провели ужин: одна — с удовольствием ела, другой — с удовольствием смотрел. Больше ничего между ними не было.
Лето приближалось. В этом городе весна коротка, будто её и не было вовсе. Однажды утром Вэйвэй проснулась от яркого солнца — забыла закрыть шторы.
Она и Юньжань обе боролись с желанием встать. Лежали, укрывшись одеялами, но стало душно — пришлось сдаваться. Вэйвэй поднялась с растрёпанными волосами и красными глазами.
Жизнь в общежитии — это постоянное испытание на предел терпения: кто первый не выдержит и уберётся в туалете или на полу. В этом Вэйвэй и Юньжань были равны, и потому жили в удивительной гармонии — никто не мог упрекнуть другого в лени.
Вэйвэй без эмоций почистила зубы, умылась и нанесла минимум косметики. Жить изящно можно только при двух условиях: много денег и много свободного времени. Ни того, ни другого у неё не было.
Хорошо, что кожа и так неплохая — хватало воды, молочка и крема. И главное — без сильного запаха: строгие научные исследования показали, что грызуны, используемые в экспериментах, очень чувствительны к ароматам. Сильные отдушки могут исказить результаты.
В лаборатории даже обсуждали эту статью. Все переглянулись и поняли друг друга без слов: «Вот видите, это не мы ленимся, а наука запрещает!» Хотя на самом деле это было самообманом: ведь в выходные никто не спешил краситься. Просто удобный повод для оправдания.
Как студенты-медики, они не только советовали «пей больше горячей воды» — они могли прислать подруге ссылку на научную публикацию: «Смотри, это не я так думаю, а наука подтверждает!»
В лаборатории Вэйвэй открыла ежедневник — там чётко расписано, какой эксперимент делать в какой день. Некоторые процедуры требуют строгого соблюдения времени. Но сегодня, когда она пошла за реактивами, обнаружила: бутылки с дезинфицирующим спиртом пусты, а другого нужного реагента и вовсе не осталось.
В их лаборатории работало почти двадцать аспирантов и магистрантов. Существовала чёткая система: когда общие реактивы или расходники заканчиваются, их нужно немедленно заказывать, чтобы не сорвать чужие эксперименты.
Это — первое, чему учат новичков. Но сегодня два реагента исчезли без следа. Тут уж не удержаться от гнева.
Вэйвэй глубоко вдохнула десять раз, пытаясь успокоиться. Затем написала в общий чат лаборатории: кто последним использовал эти реактивы? Заказали ли новые? Когда придут?
Но она встала слишком рано — большинство коллег ещё спали. Ответы пришли только через час. Виновные, дрожа, признались: забыли сделать заказ.
Как бензобак под давлением, в который бросили искру, Вэйвэй мгновенно вспыхнула. Те, кто уже пришёл в лабораторию, тут же начали её успокаивать и искать решение.
Спирт удалось одолжить у соседей. А вот второй реагент — редкий, его почти никто не использует — нигде не нашёлся.
У Вэйвэй был свой стиль «выхождения из себя», и он делился на уровни. При лёгком раздражении она улыбалась, разговаривая с вами, — но от этой улыбки по спине бежали мурашки. При среднем — молча мыла стеклянную посуду, и по лицу было ясно: злится. А при максимальном — кричала.
Сегодня все с тревогой и любопытством ждали: какой уровень выберет Вэйвэй? (Некоторым даже нравилось наблюдать за этим — признавались они себе в глубине души.)
Когда она подошла к раковине и начала мыть колбы, все замолчали. Средний уровень — ещё можно пережить. Пусть вымоет посуду, успокоится.
Когда гора стекла была чиста, Вэйвэй взяла телефон и стала звонить поставщикам: есть ли в наличии нужный реагент?
В одной компании оказался складской запас. Но менеджер сказал: курьеры уже разъехались, и если срочно — придётся забирать самой.
Вэйвэй мгновенно схватила большой холщовый рюкзак и выскочила из лаборатории. Ни слова упрёка виновным она не сказала.
Но если она не наказывала — это не значило, что проступок останется без последствий. Старший аспирант Ян Янь, которому скоро предстояло защищаться, провёл внушительную беседу с младшими коллегами о правилах лаборатории и назначил наказание: уборка всей лаборатории на неделю.
Вэйвэй быстро поймала такси и поехала за реагентом. Подъехав к офисному зданию, она сверилась с адресом и направилась к лифту.
Двери открылись — и внутри стоял высокий мужчина. Лу Шиюй. Они виделись последний раз на том самом ужине. С тех пор — ни сообщений, ни звонков. Он существовал для неё лишь как имя в свидетельстве о браке.
Они не публиковали посты в соцсетях, так что ничего друг о друге не знали — и не стремились узнать, особенно Вэйвэй. Сейчас же она думала только об одном: как можно быстрее забрать реагент и вернуться в лабораторию.
Лу Шиюй только что завершил переговоры о сотрудничестве и собирался возвращаться в свой офис, как вдруг увидел Вэйвэй. Девушка выглядела крайне раздражённой и торопливой — будто у неё мир рушился. Он коротко объяснил коллегам, что задержится, и остался в лифте. Вэйвэй вошла — теперь они были одни в этой тесной кабине.
Лу Шиюй спросил:
— Что случилось? У тебя вид, будто небо рухнуло.
Вэйвэй, стоя рядом с ним, даже не повернула головы:
— Приехала кое-что забрать.
Говорить ей не хотелось.
http://bllate.org/book/8914/813033
Готово:
