А во время утренней пробежки Су Цзинъюй то стонал, будто его мучили демоны, то скрежетал зубами — и всё же, спотыкаясь и еле передвигая ноги, добежал до финиша.
Ся Йе мысленно одобрительно кивнула: значит, сегодня вечером можно добавить ещё времени.
В семь часов десять минут она вошла в класс. Взгляды одноклассников на неё стали ещё более странными. Хун Сыфэй шепталась с соседями по парте, но, заметив Ся Йе, нарочито громко бросила:
— Просто одержимость злым призраком!
Но тут Се Шаочжоу хлопнул ладонью по столу, встал и так сверкнул глазами, что вся компания тут же притихла.
Он подошёл к парте Ся Йе, одной рукой оперся на крышку и спросил:
— Ты знакома с Сяо Чиюем?
— Нет.
Се Шаочжоу долго смотрел на неё, потом сказал:
— Сейчас пришлю сообщение. Не забудь ответить.
С этими словами он вернулся на своё место, снова надев маску недоступности.
Хун Сыфэй, наблюдая за происходящим, стиснула зубы, но ничего не могла поделать.
Вскоре телефон Ся Йе завибрировал. В сообщении Се Шаочжоу просил её пересмотреть вчерашнее предложение и добавлял, что тот рыжий парень из плохой компании — опасный тип, и если он начнёт за ней охоту, будет очень неприятно.
Ся Йе быстро ответила:
«Нет, спасибо».
Прочитав ответ, Се Шаочжоу почувствовал раздражение. Это был первый раз в его жизни, когда он сам делал девушке шаг навстречу и предлагал помощь, а она, похоже, даже не оценила.
«Не хочешь — как хочешь. Только не плачь потом, прося о помощи!»
Он засунул телефон в карман, и вокруг него стало ещё холоднее.
...
— Вчера Сяо Чиюй был просто богом! Вы успели это заснять?
— Да-да, успели!
— Правда? Отлично! Пришли мне через QQ!
— Эй, а вы думаете, почему бог замолвил слово за Ся Йе?
— Что ты имеешь в виду?
— Да ничего особенного… Просто странно, что они могут знать друг друга?
— Как это возможно?
— Точно! Не выдумывай!
Хун Сыфэй, умываясь у раковины, с презрением бросила:
— Эта мерзавка никак не могла…
— Здравствуйте, учительница! — оборвала она себя на полуслове.
Из туалета вышла Бай Хуэйпин — их классный руководитель.
— Хун Сыфэй! Следи за своей речью! В твоём возрасте так говорить — стыд и позор! — строго отчитала она.
— Простите, учительница, больше не повторится, — потупилась Хун Сыфэй.
— Ах, вы… — вздохнула Бай Хуэйпин. — Вам уже во втором году старшей школы пора думать, как улучшить результаты и поступить в хороший университет, чтобы родителям не пришлось волноваться!
Когда она ушла, девочки переглянулись, показали друг другу рожицы и снова засмеялись.
— Ваша классная такая строгая!
— Да уж, соваться не в своё дело!
— Я слышала, у неё раньше была дочь, тоже училась здесь?
— Верно, — подхватила Хун Сыфэй с жадным любопытством. — Говорят, из-за того, что мать была такой жестокой и давила на неё, дочь однажды ночью повесилась в школьном туалете!
— Не может быть!
— Честное слово! Если не веришь, зайди на школьный форум и поищи по ключевым словам. Все старшекурсники об этом знают…
Голоса постепенно стихли. Ся Йе вышла из туалета, задумчиво глядя перед собой.
После занятий Ся Йе велела Су Цзинъюю идти домой, а сама зашла в аптеку и купила масло для растираний от ушибов. Она велела ему хорошенько помазать ноги и затем постоять в стойке «ма бу» ещё сорок минут.
Увидев, как он радостно убежал, она собралась отправиться снова на похоронную улицу, но у школьных ворот её остановил парень.
— Ее, давно не виделись, — сказал он с грустной, но страстной интонацией.
Шэнь Канцзюнь — парень Лань Цзинъя. Это имя всплыло у неё в памяти. Ся Йе молча обошла его.
— Ее? — Шэнь Канцзюнь последовал за ней. — Я слышал, ты избила Цзинъя и её подружек? Откуда у тебя вдруг столько жестокости?
Ся Йе остановилась и повернулась к нему:
— Ты пришёл мстить за них?
— Мстить? — растерялся он и поспешно замотал головой. — Конечно нет! Не волнуйся, я совсем не злюсь на тебя. Наоборот, я пришёл извиниться за Цзинъя.
Ся Йе продолжила идти, не отвечая.
— Я знаю, всё это моя вина! — голос его звучал скорбно. — Если бы я не проявлял к тебе особого внимания, Цзинъя бы не ревновала и не искала поводов тебя донимать.
Но знаешь ли ты? То, что я тогда говорил тебе, было совершенно искренне! Ее, я уже не тот человек, которым был раньше! Знаешь, почему я пропал на несколько дней? Мы с родителями прошли тест на энергию души — и оказалось, моё душевное начало пробудилось! Теперь я могу стать Небесным Мастером! И тогда мне больше не придётся терпеть капризы Цзинъя и унижения от её семьи!
В его голосе звучала гордость и уверенность в том, что он уже достиг вершин.
— Ее… Ее! Подожди хоть немного, послушай меня!
Ся Йе внезапно остановилась и обернулась к нему с улыбкой. Синяки на её лице почти сошли, и эта улыбка была по-весеннему прекрасна.
Шэнь Канцзюнь замер, решив, что именно пробуждение энергии души тронуло её сердце, и внутри у него всё запело от радости. Но в следующее мгновение она развернулась и пустилась бежать.
— Ее? — растерянно крикнул он вслед, но тут же услышал за спиной грубые выкрики.
— Девчонка сбежала! Быстро за ней!
— Она только что так мило улыбалась этому парню — точно знакомы! Хватайте его!
— Эй, вы чего?!
— Чего? Сам догадайся! Бей его до смерти!
На улице раздался вопль боли.
Ся Йе оглянулась — преследователи не догнали её. Она глубоко выдохнула. Сколько лет прошло с тех пор, как её последний раз гнали по улицам? Это напомнило ей о прежнем мире, о первых днях в мире культивации.
Те воспоминания были далеко не радостными.
Она ускорила шаг и направилась на похоронную улицу, снова зашла в маленький магазинчик в переулке.
— Хозяин, дайте мне ещё десять листов жёлтой бумаги, как вчера.
Хозяин сидел за прилавком и что-то вырезал. Услышав её голос, он поправил козырёк кепки и взглянул на неё из-под него.
— Опять ты? Разве не сказано — максимум десять листов в день? Больше не продаю!
И снова уткнулся в свою работу.
— Разве не десять листов в день? — подошла она ближе. Хозяин не отреагировал, но она не смутилась и положила сложенные руки на прилавок, увлечённо наблюдая за его резьбой.
— Это что, странный объект? — неожиданно спросила она.
Хозяин поднял глаза, дунул на деревяшку, сдувая опилки.
— Как ты поняла, что это странный объект?
— Интуиция.
В этот момент из маленького телевизора на стене донёсся голос диктора:
— …Сообщаем, что после мутации у таких лис-странников одновременно расщепляются уши и хвост. На каждом ухе появляется глаз, и каждый глаз обладает особым свойством…
В левом верхнем углу экрана крутилась 3D-модель чёрной лисы. Кроме странного окраса, она полностью совпадала с фигуркой в руках хозяина.
Хозяин молчал.
«Чуть не повёлся! Думал, у неё врождённое божественное зрение!»
— Цык! — проворчал он. — Вчера купила десять листов, и все уже потратила? Родители знают, сколько ты тратишь на жёлтую бумагу? Не хочу, чтобы потом пришли с претензиями, мол, обманул несовершеннолетнюю!
— Не волнуйтесь, родные не вмешиваются, — ответила Ся Йе. — Вчера я сумела нарисовать три талисмана, уже начинаю чувствовать ритм. Хочу купить ещё.
Хозяин подумал: «Да ну тебя! Если бы талисманы так легко рисовались, мастера культивации не мучились бы столько!»
Но всё же отложил лису на прилавок и встал, чтобы достать бумагу.
— Держи, — хлопнул он два талисмана, которые она вчера не купила. — Бесплатно, в подарок. Если уж хочешь рисовать — рисуй по этим образцам.
— Спасибо, хозяин! — Ся Йе ловко спрятала всё в рюкзак. Хотелось сказать, что талисманы ей не нужны, но боялась, что хозяин разозлится и вообще откажет продавать бумагу.
— Кстати, — вытащила она из кармана обгоревшую бумажную куклу, — вчера нашла вот это. Вы знаете, что это такое?
Хозяин нахмурился, но тут же расслабил брови. Он взял куклу, бросил взгляд и, скомкав, швырнул в мусорное ведро.
— Где нашла? Да это просто детская игрушка, кто-то вырезал для забавы.
— Утром кто-то просунул её в щель нашей двери, — объяснила Ся Йе. — Когда я увидела её впервые, она шевельнулась! Я испугалась. Может, это проклятие? По телевизору говорили, что некоторые тёмные мастера используют такие вещи, чтобы вредить людям.
— Хм… — почесал подбородок хозяин. — Возможно. Но если ты подозреваешь, почему не сообщишь в Ассоциацию мастеров дао?
— Боюсь, дядя с тётей испугаются. Да и ничего странного пока не происходило. Может, мне просто показалось, что она двигалась.
— Дядя с тётей?
— Да, они меня растили.
Услышав это, хозяин больше не стал расспрашивать. А когда Ся Йе снова направилась к куче хлама в углу, поспешно предупредил:
— Эй-эй-эй! Эти вещи не продаются! Ничего не трогай!
— Ладно, просто посмотрю, — ответила она и принялась перебирать хлам.
Вскоре она вернулась с чёрным, размером с ладонь, камнем.
— Хозяин, а это что?
— Не важно! Положи обратно, не продаётся! — махнул он рукой, не поднимая глаз.
— Но ведь сегодня я уже потратила две тысячи! В прошлый раз за такую сумму вы дарили кисть и киноварь.
— Зато сейчас я подарил талисманы!
— Тогда я отказываюсь от талисманов и беру только этот камень.
— Цык! — хозяин поднял голову. — Ты хоть знаешь, откуда он? Весь мой магазин не стоит столько, сколько этот камень!
Ся Йе явно не поверила.
— Эх, девчонка! Этот камень, хоть и выглядит неприметно, я добыл его в Девятом Небе, преодолев тысячи трудностей и почти погибнув!
На лице Ся Йе отразилось: «Старикан, да кто тебе поверит!»
— Но ведь вы сами его бросили здесь, как мусор! — возразила она. — Лучше отдайте его мне — пусть хоть получит внимание и заботу. Разве это не лучше, чем оставаться у хозяина, которому он безразличен? Наш учитель литературы говорит: «То, что для одного — яд, для другого — мёд; комариная кровь для одного — для другого — алый рубин…»
— Ладно-ладно! Хватит цитировать этого монаха! — махнул он рукой. — Забирай, только уходи!
(«Всё равно столько лет не получается ничего понять — может, и правда просто обычный камень?»)
— Спасибо, хозяин! — поблагодарила Ся Йе, заплатила и собралась уходить, но у двери столкнулась с юношей.
Это был Сяо Чиюй.
— А, Сяо Юй! Иди сюда, посмотри, какую лису-странника я вырезал, — радушно позвал хозяин.
— Хорошо, — ответил Сяо Чиюй и повернулся к Ся Йе. — Здравствуй, снова встречаемся.
— Здравствуй. Спасибо за вчера, — остановилась она и поблагодарила.
— Ого, вы знакомы? — удивился хозяин.
— Пока, — махнула Ся Йе и вышла на улицу.
Сяо Чиюй всё ещё смотрел ей вслед.
— Чего уставился? — поддразнил хозяин. — Если так жалко — беги за ней!
— Не то чтобы… — Сяо Чиюй обернулся. — Я вам рассказывал: той ночью я встретил Теневого Духа, который почти превратился в Яростную Злобу. Девушку, которую я спас, наоборот, пришлось спасать мне.
— Та девушка — она? — поразился хозяин.
— Почти наверняка, — кивнул Сяо Чиюй и протянул руку. В ней материализовался длинный чёрный меч. — С той ночи, как только я приближаюсь к ней, Чёрный Чешуйчатый Меч начинает реагировать. Кажется, он хочет, чтобы его держала именно она.
http://bllate.org/book/9068/826435
Готово:
